从2009年10月开始的3个月内，全球最大的手机制造商诺基亚突然3次提起对老牌IT公司苹果的诉讼，认为苹果侵犯了其专利，希望美国政府可以阻止苹果产品的进口，而苹果随后发起了反诉，认为是诺基亚侵犯了苹果的专利才对；在另一个场合，苹果首席执行官乔布斯则公开称谷歌的“不作恶”原则为“狗屎”，而谷歌的两位创始人拉里·佩奇和谢尔盖·布林则通过开源操作系统Android和自主品牌的智能手机Nexus One来进行无声的反击—过去他们一直视乔布斯为偶像。
另一股正在改变电信业竞争规则，并可能对中兴的未来产生重大影响的潮流，则来自终端，它代表着西方复仇的更高层次。
在经历了近30年的长足发展后，依靠基础设施的外延式扩张和新技术的投资来实现增长的时代成为过去，用户将取代投资和技术成为电信业乃至整个信息科技业的主要驱动力。从2009年开始发生的一系列昔日好友反目成仇、曾经没有敌对关系的公司突然对簿公堂的戏剧性故事，便是这种变化的一个缩影。
从2009年10月开始的3个月内，全球最大的手机制造商诺基亚突然3次提起对老牌IT公司苹果的诉讼，认为苹果侵犯了其专利，希望美国政府可以阻止苹果产品的进口，而苹果随后发起了反诉，认为是诺基亚侵犯了苹果的专利才对；在另一个场合，苹果首席执行官乔布斯（Steve Jobs）则公开称谷歌的“不作恶”原则为“狗屎”，而谷歌的两位创始人拉里·佩奇（Larry Page）和谢尔盖·布林（Sergey Brin）则通过开源操作系统Android和自主品牌的智能手机Nexus One来进行无声的反击—过去他们一直视乔布斯为偶像。
在2007年之前，诺基亚和苹果还是两家处于完全不同领域的公司，就如同谷歌和苹果一样。但从这一年的6月29日开始，一切都变了：苹果宣布推出自己的手机—iPhone。如果拿诺基亚超过1/3的全球市场占有率和每年数十款甚至上百款的新品来作比较，诺基亚根本不用把苹果放在眼里，但苹果的商业模式与诺基亚完全不同，并足以在未来的某一天给诺基亚以致命的打击。
iPhone是一款智能手机，外形设计时尚，这自然让苹果可以获取比诺基亚更高的单机毛利率和更高的黏性，更重要的是苹果在手机卖出以后，还可以从运营商那里分享到用户为使用苹果给iPhone用户准备的各种应用软件而支付的费用。这些软件只有iPhone的用户可以使用，它们又进一步增加了用户对iPhone手机的黏性。这是一种全新的商业模式，它完全避开了与诺基亚的正面竞争。
同时，随着全球电信业进入3G及以后的时代，用户对手机的评价标准发生了根本的变化，这种变化对苹果有利。过去人们需要的是一部外形设计时尚、价格便宜的移动电话，而现在，人们需要的是一种真正可以让他们便捷享受互联网世界的移动终端；过去，人们购买一部手机后，与手机厂商的建设性关系就结束了（除了售后服务），现在，人们从一家公司购买手机只是建立关系的开始。
相比而言，诺基亚在这种趋势面前却有些积重难返。一直以来，它要做的就是每年推出尽可能多的新产品，这些产品可能只是作了稍许的改动，关键是要给用户提供更多的设计和价格上的选择。与之相应，为了提高毛利率和净利率，它必须全力提高市场占有率，并降低每部手机的成本。由于它的利润只能从售出的每部裸机中产生，所以它必须努力提高产品的销量，而中低端手机又显然是最有助于这一目标的。
但毫无疑问，这种模式会令公司上下产生一种如同吸毒般的瘾，从而对新的危机麻木不仁，或者即便认识到了问题的所在，但在作出改变时也力不从心。比如在转向互联网方面，诺基亚比任何一家竞争对手都行动得更早，但却赶了个晚集。早在2003年，诺基亚的传奇首席执行官约玛·奥利拉（Jorma Ollila）就试图将诺基亚打造成一家融合互联网和移动性的公司，这些努力也的确产生了一些收效，比如其智能手机操作系统Symbian（塞班系统）是迄今该领域中应用最广的，诺基亚也成为智能手机领域的绝对王者（市场份额接近40％），但显而易见，诺基亚在该领域的胜利仍然是规模上的，而非质量上的。
以2009年第三季度为例，在该季度，诺基亚一共卖出了超过1亿部手机（包括1 640万部智能手机，其中仅2009年就推出了近20款新品），苹果的这一数字仅为740万部（只有一款主要的产品），但是苹果却以高达16亿美元的利润成为手机业新的赢利冠军，远远超过诺基亚手机业务的11亿美元（由于受系统设备业务诺西的拖累，该季度诺基亚整体业绩巨亏8.36亿美元，是自1996年以来的首次亏损，这已经是公司业绩连续第5个季度下滑）；苹果的利润率超过35％，而诺基亚只有不到10％。
谷歌则代表来自互联网的力量。它充分利用了自己在软件和互联网平台方面的优势，选择从开源的智能手机操作系统Android入手，不到两年的时间就已经收效显著。据高技术产业市场研究公司Gartner的数据显示，Android的市场份额已经从2008年的0.5％提高到了2009年的3.9％，到2010年，Android甚至可望成为仅次于诺基亚Symbian的第二大智能手机操作系统。目前，就连中国移动主推的操作系统OMS，其内核也是基于Android的，中兴也已经推出数款基于该操作系统的手机。
尽管目前谷歌还不能从这款操作系统中获得实质性的回报（除了其自有的Nexus One品牌手机），但凭着其在基于互联网的商业模式构建与运营方面的成功经验和资源，随着移动互联网最终走向收获期，它将赚得盆满钵满。
面对这些全新但实力强大的对手，代表传统模式的诺基亚一方面希望继续发挥自己规模化经营模式的优势，继续做大低成本的智能手机业务，并成立了相对独立的部门，同时作为对苹果和谷歌的回应，分别推出了自己的在线商店和基于Linux的新操作系统Maemo。但是，这些措施能否奏效，还得看它昔日最牢固的合作伙伴、未来转向苹果模式最大的竞争对手：电信运营商。
运营商在眼看着苹果、黑莓这些公司凭借自己的独特商业模式极大地瓜分了其利润后，已经采取更积极的行动来确保自己在价值链中的主导地位。就像软银董事长孙正义（其旗下拥有软银电信）表示的：“作为运营商，你不会只想做个沉默的发售渠道。”由于运营商掌握了整个产业链中最关键的一环—用户资源以及决定为用户提供什么的权力，在回报率的压力之下，它们就可能把更多的环节留给自己，比如中国的运营商已经纷纷推出了自己的在线应用商店。
为了与苹果等模式竞争，那些没有明显竞争关系的运营商甚至有可能走到一起结成强大的应用联盟。中国移动、沃达丰、Verizon Wireless以及软银电信就已经组成一个全球性的联合创新实验室，希望借此发明出可以用于多款智能手机的应用，而不是像App Store那样只能用在iPhone上。一旦这成为气候，就可以增加应用软件的规模效应，还可以为用户提供更多的手机选择。
毫无疑问，这将对所有的手机公司产生不利影响，因为运营商的选择余地将更大。已经有传言称，全球最大的电子代工制造商富士康也将为中国移动提供一款基于联合创新实验室技术的手机。单纯从制造成本的角度看，富士康比其他的手机厂商更有优势。如此一来，随着运营商警惕性的提高和深度介入，很难再有公司能够通过和苹果、黑莓一样的商业模式轻松取得成功。
今后，运营商将不会再像过去那样一味热衷于通过新的技术投资来展开竞争。实际上，这个行业已经有太多的技术和产品，而且还会有更多新的产生，但从总体上而言，人类关于通信和计算最迫切也最基本的需求已经得到了较好的满足，你不能指望3G或4G的投资能很快带来用户消费的明显增加，最多是在既有的蛋糕中产生不同的分法。更有可能的情况是，到4G以后，大多数技术标准都将归于统一，无论你之前是属于CDMA、TD-SCDMA还是WCDMA阵营，到了4G时代，大多数都将被纳入LTE的阵营或其他某种开放的新技术；与此同时，这种开放的技术又将与来自传统IT和互联网等领域的技术进行融合。
由于用户已经成为这个行业的发动机，而用户的需求又如此难以捉摸，仅凭运营商的一己之力已经远远不够。更重要的是，那些用于解决用户问题的技术已经远远超过了传统的电信行业，电信与来自传统IT和互联网的技术变得同样重要，这让运营商更加需要更新自己的技术供应链和知识库。于是，运营商就不得不将更多的精力放在运营本身，并开始重塑自己的赢利模式，以便对这种新的竞争和技术上的融合趋势作出回应，而这将迫使它们将更多的与物理网络的构建与维护有关的工作进行外包，并希望新的合作伙伴来帮助其制定和执行与应用有关的解决方案。
所有这些，都注定将对传统的系统设备业产生深远影响。领先的商业解决方案提供商已经对此作出了反应。以爱立信为代表的厂商开始向服务转型，以IBM、Oracle为代表的传统IT服务商则向电信方面进行了渗透，而思科则野心更大，希望通过既有的和即将进行的一系列并购来完成在ICT领域的全面染指，它甚至已经为此不惜与昔日的合作伙伴惠普及IBM闹翻了。
最终谁能在竞争中占据最有利的位置，则完全取决于其创造价值的多少和进行价值链经营的能力，比如要么像苹果那样在用户层面建立起新的忠诚度和赢利模式，要么像爱立信和IBM那样能够提供行业或跨行业运营的效率。当然，传统的运营商仍然扮演着极为重要的角色，因为它们掌握着用户资源。
这些变化对中兴而言，还是一个全新的话题。短期内它并不具备成为价值链重组者的实力，除非它已经让运营商等潜在合作伙伴认识到，它的优势并不仅仅是建立在低成本上的。但到目前为止，无论是中兴还是华为，都还只停留在低成本这个层面上。同时，这种全新的能力还将意味着它们的管理和文化也得到了全球性的认可。但要做到这一点，中兴可能至少还得等10年。
实际上中兴也没有必要现在就参与到这种层面的竞争上来。就新的形势而言，无论是传统的运营商，还是那些未来的新的运营商，它们都越发需要覆盖从系统到终端、到应用的低成本解决方案提供商或外包者，这就为中兴提供了巨大的商机。它所要做的，只是将这种低成本模式加以改造，以适应新的环境，而中兴目前的业务结构和商业模式有助于它成为这种机会的受益者。
