凌老祖端起香茶，抿了几口，轻轻放下茶杯，不言语。
袁笑天深知，凌老祖这是故意制造紧张气氛，让自己心神慌乱，好为接下来的谈判，占据优势。
“老祖，血剑峰的刘副掌座，昨日见我，想要告老还乡，这副掌座一位空缺，属下，在看人方面不行，请老祖帮忙物色一人，属下，感激不尽。”袁笑天客客气气说道。
凌老祖怔了怔，双眉微蹙，淡淡说道“老夫，人老眼花，还是林掌座，自行决断吧。”
“老祖，您一定要帮帮属下。属下刚当上血剑峰掌座，没有您的支持，这个位置坐不稳，还容易被仇敌除掉。”袁笑天装作惶恐不安的模样，起身，拱礼，说道。
“林掌座，你如今是掌座，有谁敢对你不利，多虑了。”凌老祖打马虎眼。
“老祖，您不知道，我这个人，一向喜欢炼制丹药，对于俗事不感兴趣。现在，成为掌座，每天大事，小事都来找我，很烦呀。要是有一位副掌座为我分忧解难，属下会很开心。属下，有一个人选，老祖，您觉得，凌芷梦怎么样？属下觉得，她能力出众，正是合适人选。”袁笑天说完后，长舒一口气，似乎是这件事，压抑很久，一吐为快。
凌老祖望着袁笑天的眼眸，想从中看出有几分真，几分假。
袁笑天平静对视，不心虚，不胆怯。
过了一会，凌老祖的右手五指，轻轻摩挲左手大拇指的扳指，袁笑天眼睛一眯，想起了看过凌老祖的资料，这是他每逢要杀人，犹豫不决时的小动作。
袁笑天的右掌，掌心冒汗，将握紧的一枚丹药，泅湿。此丹药不到万不得已，不能动用，是最后的杀手锏。
凌老祖的面色阴沉不定，眼神忽明忽暗，摩挲扳指的五个指肚，渐渐变快，而袁笑天的心也是七上八下，神识全开，准备迎接突然暴起的袭击。
“凌芷梦，不错，只是，还要看她自己的意思。小梦，进来吧。”最后五个字，凌老祖的声音如同天雷轰击。
门推开，凌芷梦走了进来。
她望着凌老祖摩挲的小动作，脸色惨白，压抑心中的惊慌，美目对袁笑天使眼色。
袁笑天笑道“小梦，你愿不愿意，当血剑峰的副掌座。我这个掌座，是你让给我的。对于如何管理好一峰，我没有经验，更没有能力。你以后，就总览大权，而我，专心修炼。”
这句话，在凌芷梦的意料之外，她惊讶的瞠目结舌，但只维持了片刻，就明白了袁笑天的用意。
凌老祖停止了摩挲，冷冰冰的表情，浮现了一丝笑意，说道“小梦，既然林掌座，不喜欢俗务缠身，你就替他分忧吧。”
“多谢掌座赏识，属下一定管理好血剑峰，不辜负掌座的信任。”凌芷梦敛衽行礼。
袁笑天喜形于色，起身，感谢道“多谢老祖，小梦，也谢谢你。替我分忧。老祖，属下，刚刚想到了一个药方，准备回去炼药。若是没有别的事情，属下告退。”
“林掌座，不喜欢名利，对丹药如此执着，老夫很欣赏，凌家子孙中，没有你这样的英杰。”凌老祖到是说的真心话。
袁笑天眼珠子一转，朗声道“属下一见着老祖，就有种亲切感，可惜，命不好，没有托生到凌家。不能在老祖身边，每日聆听您的教诲，真是人生的遗憾。”
凌老祖接话道“林掌座，不必遗憾，老夫有意收你为义子，你可愿意？”
“属下，正有此意，义父在上，受义子一拜。”袁笑天行大礼。
凌老祖笑容满面，亲自将袁笑天扶起来，说道“都是一家人，客气什么，小梦，通知所有族人，老夫要为义子，设宴。”
当晚，凌家老宅，很热闹，张灯结彩，身为主角的袁笑天，受到凌家热情款待。
酒过三巡，菜过五味，袁笑天起身告退，凌老祖亲自送到门口。
返回大厅内，凌老祖喝退左右，只留下凌芷梦一人。
“小梦，你如何看林豪？”凌老祖微眯着眼睛，淡淡开口。
“爷爷，此人能屈能伸，不简单。”
“岂止是能屈能伸，简直是人精。他知道老夫要什么，顺水推舟。看似是无奈之举，实则是最明智的选择。既化解了危机，也让自己可以借助凌家的势力，达成自己的野心。开始时，老夫真想杀他了。这样的人，若是老夫在，还能压制他。若是老夫陨落，这凌家也许就是他的掌中剑，不过，后来，老夫觉得，这样的人，手段高明，心机，老夫自愧不如。凌家需要这样的人，扭转乾坤。更何况，老夫看他，对你有意，你若能驾驭此人，将来，凭借他的手段，咱们凌家将能屹立不倒，不断强大。”凌老祖赞叹道。
凌芷梦点头，心花怒放，袁笑天，凌家，和平共处，荣辱与共，正是她希望看到的。
回到洞府内的袁笑天，闭关炼药，将血剑峰大小事务，交给凌芷梦，从不过问。
表面上看，袁笑天一副两耳不闻窗外事，全心全意炼丹药。但实则，他洞府内一间密室，石板底部，连接长长的密道。每日，袁笑天都潜入密道，和密探们会面，了解战争的准备情况。
情况比袁笑天，想象要严重，战古宗四大山峰，加紧备战，所辖势力范围的各大修真家族都接到了命令，提供战争所需的各种资源。按照目前的态势，一个半月后，战备结束，两派之间的生死存亡战争，就会惊天动地上演。
局势的变化，变得严峻，袁笑天不得不，铤而走险。他要在战争来临前，凭借着手中掌握的实力，改变局势。
。。。。。。
一个月后，十年一次的圣祖选举如期进行，此项盛事，乃是开山祖师定下的规矩，任何大事都要为此让步。
圣祖位置空缺的上百年，战古宗明显走了下坡路，三位老祖的管理能力，虽然得到众人的认可，但带来的问题，也很多，最大问题，就是三位老祖代表各自势力，为了利益，互不相让，互相制肘，导致在很多重大问题上，意见不统一。
三位老祖争权夺利，使得门派分裂成三股势力，表面上看，和和气气，门派拧成一股绳，但实则，一旦门派发生大变，隐藏在内部的派系林立问题，就会导致门派四分五裂。
为此，许多有识之士，希望能选出圣祖，改变当前门派的颓势。可惜，圣祖当选，要道行，技压群雄，这样的人物，近千年，战古宗无人做到。而开山祖师也考虑到这种情况，定下了投票选举，需要获得百分之九十九的选票。
以目前战古宗派系林立的形势看，无人能有如此大的威信，成为圣祖。
圣祖投票，在中峰举办。
中峰半山腰，有一座面积辽阔的广场，可容纳上百万人，此刻，几十万外门弟子，内门弟子，精英弟子，排列成五个巨大方阵，人人挺胸抬头，队列横平竖直。几十万修士聚集，鸦雀无声，无人敢说话。
五个方阵，分别是淬体峰，血剑峰，僵尸峰，恶魔峰，中峰。
候选人，必需在派内地位极高，除了三位老祖，几位太上长老，剩下的只有四峰掌座。
每一名弟子手中都有一块令牌，心神一动，催动令牌神威，化为一道流光，没入广场中间的巨大石台。
石台方圆百丈，高约三丈，中心伫立一面光镜，当接收到万千流光后，阵法启动，将流光的数量统计出来，就是某位候选人的得票数。
主持投票选举的是本派三位老祖之一的凌老祖，他退出圣祖的选举。
此时，他穿着青色战袍，威风凛凛，站在光镜面前，身后跟着几位候选者。袁笑天也在其中。
每一位候选人，对圣祖之位，垂涎三尺，但却明白，若是靠投票，百分之九十九，难于登天。
而台下的弟子们，也都明白，如此的高标准，绝不会有人当选。之前十几次的选举，候选人最高得到了百分之七十多的选票。
凌老祖先讲了一段慷慨激昂的言语，而后，开始选举。
第一位候选人，天尘子，向前跨出一步。
“大家听好，第一位，候选人，本派老祖之一，天尘子。大家考虑好了，一盏茶过后，投票开始。”凌老祖朗声道。
