欧文·薛定谔是奥地利物理学家,理论物理研究者,他提出了波动力学方程。
量子力学有两种不同的数学形式,一种是波动力学,一种是矩阵力学,到了狄拉克发展成为广义相对论的量子力学。1926年3月,薛定谔发现理论是等价的,而1926年,狄拉克用变换理论从矩阵力学导出波动力学,这两个理论的建议者也不再互相敌视,统一的量子力学也确立了。
薛定谔于1887年出生在维也纳。还是一个学生的时候,薛定谔就是十分出色的,充满文学才能的。他学的是物理,但却写诗,而且还出过诗集。
在大学里,有一位老师对薛定谔影响很大。这位老师是玻耳兹曼的继承者,名叫哈泽诺尔,讲课十分出众。薛定谔在哈泽诺尔的影响下,迷上了理论物理。后来,自1921年到1926年,薛定谔在瑞士苏黎士高等工业学校执教6年。在这期间,他提出了波动力学。
他的波动力学方程的出发点是:粒子同时是波。
这个理论是沿着德布罗意的思路向下延续的。当薛定谔看到了爱因斯坦对德布罗意的评价时,得知了“物质波”的概念,他当时正在研究热力学中的统计问题,马上认识到物质波的观点,并且认为粒子就像波动辐射上的泡沫。他基于波动的基础认识波粒二象性。着手研究宏观世界的力学与微观世界的力学。他认为德布罗意尚未指出普遍规律。
后来,德国物理学家德拜指出,要是电子是波的话,应该满足一个关系式,即波动方程。薛定谔开始深入思考方程问题。1925年的时候,薛定谔推出了一个相对论的波动方程,但是与实验结果相比有一定出入。
1926年,薛定谔发表了《量子化作为本征值问题》,提出了氢原子波函数所遵循的着名方程,以微分方程的形式表现出来,人们称为薛定谔方程。薛定谔在这一时期共发表了6篇论文,奠定了波动力学的基础,宣告了量子力学中波动一支的诞生。
薛定谔方程进一步解决了玻尔原子说中的困难,对氢原子的能级也给出了正确的结果。
电子看起来更像脉动的云而不是沿轨道运行的小行星。从数学上看,波动力学的薛定谔方程与海森堡提出的矩阵力学方程等价。
这一点在1926年被薛定谔认识到,也因此使得量子力学两种形式得以贯通。现在的人们根据实际情况选择应该使用的方程。
薛定谔是一个什么样的人呢?
学生们回忆说:他的文学修养很高,是一个真正的哲学家。他语言雅致、概念清晰,有很大的数学天赋。
薛定谔的课程,可以让人从凳子上跳起来拍手称妙、灵光忽现。他经常提出和普通人相反的观点。当时柏林的教授很严肃古板,但是薛定谔却有时穿着网球鞋去上课。
薛定谔的方程对认识和计算原子中的电子状态起了重大作用。他提出无须像玻尔那样假设一系列条件,而根据波动方程处理一些定态问题即可收到良好效果。
薛定谔创建了波动力学,其目的如他自己所说:
“在用波动力学描述代替通常的力学描述时,我们的目的是要得到这样一种理论,它既能处理量子条件在其中不起显着作用的力学现象,也能处理典型的量子现象……因此,在用波动力学代替通常力学时,我们可以一方面把通常力学作为一种近似保留下来,它只对于粗略的‘宏观力学’现象才是有效的。而另一方面,又有那些精细的‘微观力学’现象(原子中电子的运动),关于这种现象通常的力学完全不能给出任何知识……”
薛定谔方程是波动力学的核心,是反映低速微观物理现象的波动力学的最为基本的方程。
这个方程提供了处理原子结构问题上的系统和定量方法。量子力学是从研究原子结构而引发的,自从卢瑟福——玻尔模型以来,人们不断修正模型并且发展玻尔的量子力学观点,从而形成第一个量子力学系统理论——波动理论。
波动力学方程的地位就好比牛顿运动方程在经典力学中的地位。
1933年,薛定谔获诺贝尔奖。
他后来通过量子力学研究生物学与物理学,使得这一方向上的分子生物学诞生很多人才,1953年DNA双螺旋结构的提出,诞生了真正意义的分子生物学。