围观的人们散去了。
他们意犹未尽，仿佛看了一本烂尾的书。开始很炫很热闹，结尾处却平淡无奇，乏味至极！
怎么疯子就乖乖跟人家走了呢？连好好的生意铺子都不要了。
也有深明事理的，暗挑大指，说疯子真是个一诺千金的主儿。
这本就是长安城内一件芥末小事，谁又会想到竟和每个长安人息息相关呢？
万事皆有因，有因则必有果。
只是这因和果，普通人不去探求罢了。
酒鬼这一觉儿，又睡到了日头偏西，这才姗姗下楼。
早等在七楼的博今古和左师爷，着实服气了，他们这个新主子，除了好吃好喝之外，这睡懒觉的本事，也是超一流的。
心里埋怨，但嘴上却不敢说出来，他们给酒鬼见过礼后，就把去查妙春楼的情况，仔细汇报了一番。
他们赶到妙春楼时，那里已经变成一片废墟和焦土了。
据相邻的人说，火是从子夜燃起来的，一着就呈燎原之势，根本没得救。
不过，最令邻居人等奇怪的是，这个楼里的人，没有一个出来救火的，且事后证实，灰烬之中，也没有一具尸体。
这个楼中的男男女女，一夜之间，竟然神奇的消失了！
听完博今古的介绍，酒鬼问了一句：“你怎么看这件事？”
事出寻常必有妖！
博今古断言道：“种种迹象表明，这里边一定有猫腻！”
酒鬼也没同他讲昨夜发生在妙春楼里的事儿，毕竟劳而无功且死里逃生，都是些不光彩的时刻，完全可以略去的。
他想了想，道：“动用你的所有手段，沿着这条线索查下去吧！有结果了之后，再告诉我！”
酒鬼这是在给大理寺找点事干，省得他们有事没事总来烦自己。
见酒鬼这么讲，博今古到也十分的欣慰，因为总算有了可做的事情了。
他和左师爷欣然领命，查找线索去了。
酒鬼则吩咐一直跟着自己的小伙计，道：“准备一桌上好酒席，送到如意赌坊去！”
小伙计答应着，飞快地下楼去安排了，他知道：老板的精彩夜生活，这才刚刚开始。
一个白天都没见着活死人了，晚上怎么也得聚一聚啊！
从这一点上看，酒鬼还真是一个念旧的朋友。
他一步三摇地登上了如意赌坊的五楼。
还好，活死人和他的随从都在。
不过，酒鬼一眼就发现，活死人的随从中，凭空多了一个人。
他不仅好奇地多扫了两眼，越瞧越觉得，多了的这个新人，气派不凡。
这个新人身材健硕，一身土布的衣裤，腰间束着一条绳带，绳带上斜插着一柄乌铁的短刀，没有刀鞘，刀把很随意地用皮条缠裹着。
最令酒鬼印象深刻的，是他的一张脸，古铜颜色，棱角分明，双眼之中，目光凝滞，但却闪着桀骜不驯的光芒。
酒鬼用自己这双阅人无数的眼睛上下一打量，就知道，这是一个十分难缠的主儿。
酒鬼好奇地问活死人：“这位朋友是？”
活死人爽快地道：“铁疯子，我新找来的帮手！”
说完这句，他又对铁疯子介绍道：“这位是咱们的头儿，姓洪，你叫他酒鬼就成，我呢，姓魏，江湖人都叫我活死人！”
酒鬼一听，心里明白了，赶情这两个人也是素不相识。
他本想上前同疯子好好客套一番的，可疯子只朝他们点点头，算是打过招呼了！
酒鬼叹了口气，心道：这是又找来了一个哑巴啊！
还好，小伙计及时将酒菜搬过来了。
有了好酒好菜，酒鬼就不去理会这些鸡皮琐事了，他马上坐到赌台边上，准备和活死人一醉方休。
酒依然是开坛十里香，菜是一品楼的招牌八大件。
这酒这菜，足以令人唾涎三尺的。
酒鬼一指身边的空位，对铁疯子道：“来吧，兄弟，坐下咱们喝一杯吧！”
疯子这时开口了：“酒，戒了！”
酒鬼这才知道：赶情儿这位不是哑巴。
酒鬼十分的惋惜，好好的一个人，戒哪门子酒啊，真没劲！不过他还是善意地道：“那就坐下来吃菜吧！”
话音刚落，疯子还真的走过了，不过，他没坐俯身下来，而是一伸手，抄起了桌上的一只大酱肘子，然后，倒退几步，蹲到了地板之上，双手捧着酱肘子，大口大口地吃起来，满嘴流油，旁若无人。
这一幕让酒鬼好生尴尬，不过活死人却没什么反应，他举杯劝道：“咱们喝，咱们喝！”
好在酒鬼也是一个通达的人，他也就不去计较这些细枝末节了。
他边喝着酒，边对活死人道：“妙春楼那里，人去搂空了！咱们的线索，彻底断了！”
活死人不以为然地道：“断就断了吧！反正这个追命十二楼来长安，是想闹出点儿大动静的，是疖子总要出头的嘛！”
酒鬼当然明白他是怎么想的，他是想等十二楼再次犯案的时候，他们再次出击，一击而中。
可事情怎能那么简单，首先，我明敌暗，追命十二楼什么时候发起事端，很难预料，再者，若是千面魔君下一步突然来一个大狠招，我方应对失策，那损失可就难以估算了。
酒鬼思前想后，十分的伤脑，连美酒，较平时都喝得少了许多。
活死人见他这样纠结，也喝得很不尽兴，最后，他无奈地道：“要不，咱们想想办法，诱他们现身出手？”
一语点醒梦中人！
酒鬼马上来了精神，他举手干了一大杯，然后道：“这办法好？可是用什么当鱼饵呢？”
活死人直言道：“那就用你自己吧！舍不了孩子，套不着狼！”
酒鬼连连摇头，道：“不行，不行，咱俩就是瘟神，他们躲咱还来不及呢，怎么可能咬钩呢？”
活死人转念一想，也对，上赶着找咱们，不是找病吗？显然，他俩做这鱼饵不行！
五楼之中，又陷入了沉寂，只有疯子，蹲在那里，旁若无人地啃着大骨头。
酒鬼一愁不展，直到连喝了三大杯之后，才叹了一口气，道：“是得下点猛药了！”
活死人知道，他有了主意，就急着问：“你有什么想法？说来听听？”
酒鬼伏身对他耳语了一番，活死人惊愕地道：“这样行吗？”
酒鬼无奈地道：“有病乱投医吧！”
活死人则道：“你这可是孤注一掷啊！”
酒鬼信心满满地道：“但愿能一战功成！”
二人举杯一碰，道：“成败在此一举！成，青史留名，败，身败名裂！”
※※※※※※
出西城，小行十余里，有一处山坳，山坳的平坦处，建有一座青砖碧瓦的道观，观不大，但名头很大。
玉虚观，因观主而得名，观主玉虚真人，乃是一个得道的仙师，下得一手好棋，是大天朝的第一国手。
除此之外，玉虚真人的占卜之术，也通天彻地，当今的圣上，在当太子之时，每年都要来观上小住几日的。
同观主玉虚真人谈天说地，评古论今，甚至卜上一卦，手谈一局，全当是给自己放了一个长假了。
这一天，早朝下过不久，从大明宫的侧门，出来了一乘精致的小轿子，由四个精壮的汉子抬着，轿旁跟着富态的于公公，后面还有十几个身着便装的带刀侍卫。
这伙人，走得匆忙，而且有意不选大路，专挑僻静的小巷，一路向西，直至出了西城门。
午饭之前，这伙神秘的人，来到了玉虚观外，轿子并没落下，由于公公先行进观通禀。
时间不长，出来一个道童，引领着这伙人进了道观，然后，命人将观门关上，并且，从里面落了锁。
轿子直接抬到了三清殿后的一间院落前，这里原本是玉虚真人打坐清修的地方，如今，为了轿子中的人，全部腾了出来。
这本就是一个院中院，安全且隐蔽性极好，闲杂人等，早就被清理走了。
轿中的重要人物，直接进入了正房之内，其余的侍卫和轿夫，也分别住进了厢房之中。
于公公，自然是和主子在一处了。
观主玉虚真人想第一时间进来请安，但却被侍卫礼貌地拦在了院门外面，理由是，主人需要静养，暂不会客。
之前也曾有过此类情况，玉虚真人也没多想，悻悻地退去了！
玉虚观较平日安静了许多，敬香火的人见观门紧闭，也就望而却步，另择吉日了。
观内更是有了新规，早晚功课经都改成默诵了！惯常的晨钟暮鼓，也暂时废弛了。
至于这个院中院，更是成了禁地。连道士在门前逗留一下，都会被盘问一番的。
和以往更不同的是，这次院中的人，餐食都独立了，不需观内提供。
这一点，也好理解，毕竟院中的贵人，和以往的身份不同了么！多一分小心，还是十分必要的。
从正午到夜半，这个院中院，平静而又安然，一点儿异常都没有。
子夜到天明时段，却出现了两次波动，正房的屋脊处有几声异响，但从厢房的阴暗角落里射出了几点寒光。
异响消失了，天明大家看时，有两只野狸，被射死在屋脊之上。
许多道士，看到了野狸的死相，都吐了吐舌头，心道：这里大概连只鸟儿也飞不进来吧！
白天到来了，似乎这里松懈了许多，不过，还是有侍卫在院中的角落里，提着刀四处观望着。
一上午，按部就班地过去了。
午饭过后，玉虚真人带着两个随从道士，再次来拜会院中的贵客。
玉虚真人手里拿着一柄拂尘，仙风道骨，颇有一种超凡脱俗的气质。
两个道士随从，一胖一瘦，穿着灰布道袍，手里分别拿着精致的茶壶和茶罐。
很显然，玉虚真人是来和贵客品茶清谈的。
