乔溪，十年前可说是红遍大江南北的当红巨星。大学时期在一档轰动全国的选秀节目中脱颖而出，获得第二名，自此唱歌、拍广告、出唱片、演唱会……红得一发不可收拾！
乔溪也算世家出身，爷爷是著名书画家乔君年，父亲是著名剧作家及翻译家乔松。当年从美国把父亲的骨灰带回故土安葬的乔松，不知是孽还是缘的看了一场母亲白茵茵的民族舞表演，自此沦陷，而后闪婚娶了年青貌美只有中学文化的白茵茵。婚后白茵茵原想跟着美籍华裔的丈夫去美国，可天不从人愿，由于她个人的出身原因几次被拒签，再加上乔松一腔爱国热情，原也不打算再回美国，就此留在了国内，并且很快有了乔溪这个掌上明珠。
童年时代的乔溪基本上是幸福的。父亲英俊多情、才华横溢，对她极为宠爱，所以打小，乔溪就是父亲的贴心小棉袄，跟父亲特别亲。后来又有了个小她两岁的弟弟乔臻，一家四口一直住在白云山脚下乔家祖传的一栋小楼里（那本是一处极大的宅院，后经文革时期被侵占、被分割，最后中央落实政策，好不容易收回来一栋二层小楼跟周围两三百平的院子），倒也其乐融融。
只是婚后不久，白茵茵与乔松的性格矛盾就显现出来。乔松天真、纯善、感性、浪漫主义、对物质上看得很淡；而白茵茵出身地主，生性自私要强，虚荣浮躁，童年时代祖父跟父亲被镇压枪毙的记忆对她影响极深，所以内心深处不信任一切人间温情，哪怕是至亲骨肉的丈夫跟儿女。多年来为了生存，为了在学校、农场、歌舞团……力争上位，虽说年纪轻轻，也已习惯了撒谎、做戏跟不择手段。
这两种截然相反的处世价值人生观，在漫长的岁月磨合中是极其痛苦的。乔松曾经天真的希望以爱来潜移默化的改变妻子，奈何白茵茵心有深渊，她那无穷的欲望不是乔松用爱就能填满的。于是两人开始吵架，渐渐的争吵升级，到后来白茵茵开始摔锅砸碗谩骂不断，还经常会牵怒孩子。
乔松心疼孩子，想离婚又担心影响孩子成长，后来干脆惹不起我躲得起，遁入自己的私人空间，除了每周一次的“例行公事”之外，其余时间均以消极冷淡来对待这段极不和谐的夫妻关系。头几年白茵茵还隔三差五的闹一闹，后来渐渐的也疲了，于是交际应酬打麻将去夜总会跳舞……把孩子的教育彻底扔给了丈夫，自己悠哉游哉的挥霍享受去了。乔松这下对白茵茵彻底寒了心，夫妻二人渐行渐远。而乔溪跟乔臻，则成了父亲最大的安慰与快乐。
在乔松的悉心教导下，两个孩子打小就很优秀。乔溪自小能歌善舞，且越大越生得玉雪可人、婷婷玉立，不仅书念得好，更是写得一手好文章。乔臻更是天资出众，相貌上完全遗传了父母的优点，精致帅气的面庞，飒爽的风姿，不仅跟父亲一样说得一口流利的英式英语，且小提琴方面，八岁就在全国青少年大赛上获得冠军，到14岁时更是拿了好几个国际大奖，可谓是名符其实的小提琴天才！
还记得无数个温馨静谧的夜晚，在那满是精雅西关风情的乔家小楼里，姐弟俩做完功课，这时父亲跟弟弟一个弹钢琴、一个拉小提琴，姐姐则一展清越甜润、潇洒漂亮的歌喉。乔溪音域极宽、且跨度极大，无论是邓丽君还是梅艳芳，蔡琴还是王菲，甚至是老牌西洋女歌手芭芭拉·史翠珊、惠特尼·休斯顿、席琳·迪翁……都能唱得别有一翻韵味。一门三杰技痒起来，自个儿开心畅快不在话下，连带着也陶醉了邻里路人的耳朵，芬芳了夜色无边。
原本，就算父母之间格格不入，乔溪也可以跟弟弟就这么无忧无虑快乐的成长。然世事无常，那一天，一家四口原本安然的命运却是全然改变。
那一年乔溪18岁，离最后冲刺高考只剩半年。关于志愿，乔溪想填报艺术类院校，像星海、上海音乐学院什么的，父亲乔松表示支持，母亲勃然反对，认为乔溪分数一直很稳，应该报考北大、清华经济类、金融类专业，二人相持不下。
一天傍晚，也是业障使然，向来隐忍、不跟母亲一般见识的父亲，那天不知怎的爆发了。两人从女儿的大学志愿开始，一路翻旧帐。母亲从父亲不去美国，到不愿经商不屑炒股放弃无数暴富机会，再到自己这辈子跟着他多么多么憋屈……父亲则从母亲装模作样撒谎成性，到她在歌舞团的风评，到上个月送她回来的台湾老头儿，再到这些年来她在孩子的教育上没尽过任何义务现在却来指手划脚……两人吵得天昏地暗。
乔溪眼看着这场由自己引发的血战，怎么拉都拉不住，看着一向绅士的父亲被母亲气成那个样子，心疼之余少女只能眼泪汪汪瑟瑟发抖。这时乔臻从学校回来了，看着一地狼藉，翩翩少年虽然只有16岁，却很是男人的护住姐姐。眼看着父母二人情绪失控，姐姐满脸是泪，乔臻再三出声劝阻无效，终于忍无可忍把随身的书包狠狠砸在茶几上！少年力量之大，茶几上的一方绿端石茶台应声而裂，这震天巨响终于打断了父母的战火。看着一向阳光温驯的儿子如此暴怒，父母也不觉惊呆了。
乔臻深吁了一口气，朗声道：“爸妈你们闹够了没有？既然彼此这么瞧不顺眼，干嘛不干脆离婚？！你们相互折磨，我们看着也难受。姐姐是要冲刺高考的人，你们这么闹，她有多难受？她还怎么考？别人家里有高考的孩子，全家都小心翼翼的呵护着，你们倒好！……爸，这些年来，我们知道您一直是为了我们才隐忍着、牺牲着，我跟姐姐心里都明白，我们爱您！也很感激您！但今天，我也想代表姐姐跟您说一句：跟我妈离了吧，你们不合适，别再相互折磨了……妈，说实话，作为母亲，您是不够格的，但您好歹生了我们，给了我们生命，我知道，在您力所能及的范围内，也尽力给了我们爱了。所以无论您跟我爸是否还是夫妻，您都是我跟姐姐的亲生母亲，我们还是会一样的孝敬您。妈，这些年，您也闹够了，爸也被您折腾得够呛，您看他还不到45，已是一头白发，不如您放爸一条生路，您也去过您自己想过的生活吧！”
少年这一席话铿锵有力的说完，一家四口都愣了，室内一时安静得只剩下老式挂钟的“嘀哒”声。乔臻居然早慧至此，不知不觉间已长成气度俨然的小男子汉，爸妈、乔溪都是半天反应不过来。这时挂钟“铛铛铛”的响了七下，白茵茵迅速回过神来，指着乔臻哭骂道：“好你个没良心的！你这是帮着你爸想赶我出去？我知道，你们三个早就看我不顺眼了！好好好！我今天就顺了你们的意，我走！我不活了！……”说着一转身冲了出去。
乔松晃了一晃，颓然跌坐在沙发上。乔臻看了父亲一眼，叹口气追了出去，乔溪也跟着追出去。那天母亲跟疯了一般，冲出院门，向着马路冲去，冲到拐角处，一辆货车刚巧从山上下来，快速的拐弯，在乔溪惊恐已极的尖叫声中，眼看着那庞然巨物刹车不及就要撞到母亲身上。白茵茵也吓呆了，原本只想在儿女面前寻死觅活的做做样子，可真没寻短的打算，谁知，这下戏过了，搞不好要弄假成真！
这电光火石的一瞬间，一道年轻的身影突然冲出来推开了白茵茵，而那年轻的、鲜活的身影却在倾刻间被刹车不及的卡车重重撞上，在乔溪一声撕心裂肺的惨叫声中，直直飞出去十多米，最后浑身是血的翻滚到乔溪脚边。那是乔溪的天才弟弟，全家的骄傲——乔臻！
那晚，当白茵茵跟乔溪疯了一般的抱起浑身是血的乔臻，乔臻那眼神，却是充满怜惜的看着姐姐，想笑一下，却是一口鲜血喷了出来。他艰难地喘息，用尽最后一丝气力，对着白茵茵道：“妈，我不怪你，也不怪任何人，请你以后，对爸爸姐姐好一点。”最后扭头看着乔溪，说了他短暂却光华璀璨的16年生命中的……最后一句话：“别怕，别哭，勇敢点……”
乔臻走了，也把全家的魂都带了去！三个月后，从无心脏病史的乔松突发心梗，在睡梦中追随儿子去了。这一连串的打击，让乔溪完全崩溃，整天痴痴呆呆，她也不怎么哭，就是一个人呆呆发愣，自言自语……再无力备战高考。
校方与恩师担心再这么下去这棵好苗子彻底毁了，几经努力，为她临时弄了个保送本省师范大学音乐系的资格。乔松的多年老友们，也皆尽所能的带着乔溪辗转于各个心理咨询室与精神科之间。乔溪从小玩到大的同窗好友范东明（也就是范小胖）、关慧、韩磊、林蓓蓓……也是非常义气的抽出难能可贵的复习时间轮流陪在她身边，同吃同睡地守着她，生怕一个不留神，她再出什么事。
尽管如此，老师跟同学们还是觉得，暑假之后，乔溪去师大报到的可能性微乎其微。然而让人意想不到的是，到了九月大学开学季，乔溪，居然准时出现在师大了！且看上去落落大方、谈笑自如也似乎正常得很。看着这孩子似乎终于是挺了过来，师长亲友们总算是长吁了一口气。但只有乔溪自己明白，她的心里，有了一道巨大的深渊裂缝，其间，充满着愧疚、自责、愤怒与悲伤……她活，只是为了活在赎罪里，或者说，活在自我惩罚中。
