在国瑞眼里吴姐不折不扣是根救命稻草，也是唯一的救命稻草。万般无奈时，他总会想到吴姐，想到向她求助。在陶凤第二次失踪后他又照此办理。离开“小肥羊”他就到一处公话给吴姐打手机。没找到，电话关机。
他不想回家（如果那也叫家的话），他憎恨那个地方。那里是他的“滑铁卢”。他在街上漫无边际地走着，对周遭的一切视而不见，喧嚣的大街如同家乡的山间小路那么清冷寂静。他觉得异常孤独，想找个人说说话，随便什么人都行，把自己心里的苦闷诉说一番。
这么想时他熟人就一个接一个在头脑里闪过，同时又一个接一个被否定：陶凤（失踪）、吴姐（找不到）、小解（不能再回去找了）、王玉城（太远，不知道详细地址）、蔡毅江和小寇（找不到）、国通（不宜找）、艾作家（不宜找）……也是莫名其妙的，在否定了与艾作家倾诉的可能性之后，他脑海中倏地跳出一个倩影：高个，白衣黑裙，俊秀白净，笑中见媚……开初这个倩影只是一个悬浮物，无来无往无根无梢，也找不到与自己有什么关联，这也只是刹那间的事，记忆的屏障便闪出一道缝隙，一切落到实处--哦，她是艾作家的材料中的三十二号小齐呵，养泥鳅的按摩小姐。当清楚这一点连他自己都感到吃惊，自己怎么会想到这个从未见过面的女孩？国瑞不执意向自己索问，而不可竭止地生出要见到这个女孩的意愿。是的，找她，找到她，和她谈谈，她对艾作家讲出自己的一切，自己也要对她讲出自己的一切，也要像她对艾作家保证的那样，自己对她只说真话不说假话。包括自己对陶凤的所作所为。也决不遮掩。
有句话叫顺藤摸瓜，而连接小齐的藤是没有的，艾作家没写明他去的是哪家洗浴中心，这就使寻找小齐具有了难度。国瑞知难而进，开动脑筋。他想那家洗浴中心可能在艾作家住处附近，也就是人民广场周遭。国瑞就乘公交车到了人民广场，打听了一下，附近有两家洗浴中心。他先去了那家离艾作家近些的那家。他是初次进这种洗浴场所，忐忑不安。进门后服务小姐念经般的道声“欢迎光临”，又问他洗哪个浴种。不等他回答便介绍说洗一百二的套浴合算，洗澡、搓背、桑拿、足底、头部、全身……国瑞不接这茬，问你们这儿有个32号小齐么？服务小姐说有32号可不姓齐。国瑞退了出来。又穿越人民广场，倒是很顺当的找到了叫着“水世界”的另一家洗浴中心。这次不等服务小姐说话便抢先提出问题。回答是从前有个三十二号小齐，可已经不在了，走了。他问去了哪里。答不知。
他意识到找小齐的希望渺茫，全城少说有几十家大型洗浴中心，总不能一家一家去找，他感到很失落，同时从梦寻中回到了现实。
他再给吴姐打电话，仍然关机。他想吴姐一定遇上特殊事，否则不能这样。无法只有往住处回了，尽管他不愿回那伤心地。
在胡同口，远远地看见住处外面站着一个女的，他的心一阵狂跳，陶凤回来了！拔腿飞奔，到跟前却愣住了，不是陶凤，是寇兰。
寇兰哭过的样子，眼红红的，看到国瑞后泪重新流下来，国瑞问她出了什么事，也不答，进而哭出声来。国瑞把她让进屋。
屋里霉味儿刺鼻，老鼠将那天买了没吃的肯德基从桌上拖到了地上，开过一场“洋荤”又逃之夭夭，留下一片狼籍，寇兰见状停止哭泣，抹抹泪便打扫起屋子。国瑞没拦，他清楚寇兰就是这样，从前每次来探望蔡毅江都是把屋子打扫得干干净净。在合住的那段时间里，她更是把照顾四条光棍做为己任，做饭洗衣样样都干。
天渐渐黑了，到了吃晚饭的时候，他问寇兰想吃什么他去买。寇兰说饭她已经买了。国瑞的心被触了一下，他想到了陶凤，陶凤可不像寇兰这么细心周道、关心人。
国瑞烧了水，水开了寇兰也把屋子收拾好了。寇兰从包里拿出饭，是国瑞一向爱吃的锅贴。国瑞的心又是一热。吃饭在默默中进行。
吃过饭，寇兰给国瑞倒上水，然后开始收拾碗筷。寇兰默默流泪，脸上闪着亮亮的泪光。
国瑞看着她问：“小寇，是蔡毅江欺负了你？”寇兰就哭出声来。
“他怎么了你？”国瑞问。
“他……他打我。”
“为什么？”
“他，让我干那种事。”
“他行了？”
“不是他，是别人。”
“别人？他让你卖……？”
“我不想瞒你，这事不是一天两天了。我也清楚没办法，干就干吧，可今天他一次带回两个人要一起来，我不干，他就……”
“狗日的”国瑞大骂出声，他愤怒了，怒火使他的身子发抖。他万万没想到蔡毅江能干出这等天理难容的事。“走，带我去，我和他算帐！”
“我，我不回去。”
“不怕，有我！”
“不，不回去。”
“你打算咋办呢？”
“反正我不想见他了。”寇兰说。
“蔡毅江知不知道你来找我了？”国瑞问。
寇兰摇摇头。
“他能不能找到这儿来呢？”
寇兰摇摇头。
“你来这儿还有谁知道？”
“我打电话给吴姐……”
“找到了？”
“没有。”
“她的手机老关着。”
“你也找吴姐了？”
“嗯。”
不等寇兰再问，国瑞就把自己这些天的事原原本本告诉了她，从陶凤被动持到自己被抓，再到陶凤的失踪。
“你也这么难呐。”寇兰叹了口气。
国瑞苦笑笑。
“以后你想咋样呢？”国瑞问。
“我想攒点钱，以后开个快餐店。”
国瑞想起32号小齐也有开个快餐店的想法。
“你想没想到回家呢？”国瑞问。
“死也不回去。”寇兰决绝地说。
国瑞像自己的想法得到印证似的点了点头。
“国哥，你以后有啥打算呢？”寇兰问。
“我也想开个店。”国瑞说。他点起一支烟吸着，“开个发屋。”
“发屋？”寇兰现出颇意外的神色，急急地说：“国哥，你咋想到干这个呢？
“我要干的是真正的美发美容生意，不是那下三烂营生……”国瑞突然收住口。
寇兰也不吭声了，埋起头喝水，一口一口地喝着，像在喝酒似的。
“小寇对不起……我不是那个意思……”国瑞不知如何是好。
“国哥也没说错的，就是下三烂营生嘛，都知道的……”寇兰将碗里的水干杯样一饮而尽。
国瑞心里十分难受，自己不小心触了寇兰的疼处，伤了她。可既然谈开了，他就想和寇兰谈谈，他说：“小寇别再干那个了。”
“国哥，给我支烟吸。”寇兰向国瑞伸出手。
“你，你吸烟？！”
“想吸就吸不想吸就不吸。”
国瑞犹豫了一下，还是把烟递给寇兰，给她点上。寇兰吸了口，接着把烟吐出，然后抬眼看着国瑞，说：“国哥，我知道你很关心我，谢谢你呵。
“我是很挂念你的，一直想知道你过得好不好……”国瑞由衷说。
“过得好不好，”寇兰笑了，透着苦涩，“蔡毅江对我唱过这首歌，他反反复复地唱只要你过得比我好过得比我好这一句。那时觉得心里很甜，很幸福。现在看全是虚的，假的，他只希望自己过得好，不管别人死活。国哥，你说人是不是都这样？人的本性是不是都自私都恶？”
“三字经上说人之初性本善，从本性上说人不应该恶吧？”国瑞像在进行讨论，“可人又是一天天长大，长大了会怎样呢？三字经没说。”
外面响起风声，伴随雨点敲窗的声音。
国瑞不由想起老家那句“下雨天留客天，天留人不留”的话，他想老辈子的人能把许多事情都早早说出来，提示着后人。其实从寇兰进门他脑子里一直装着留不留的问题，寇兰说不回蔡毅江那儿了，他心里很犯难，她没别处可去 ，不留让她去哪儿？可留下来又耽心蔡毅江找了来，一男一女在一块过夜，怎么也说不清楚的。现在可好，刮风下雨了。正应了那句“天留人不留”的话了。
刮风下雨倒没让寇兰在意，她接着上面的话题说。
“三字经说的也没说对，一点点的小孩子就知道欺负人，知道有好东西往自己怀里揽，这不是恶？不是自私？依我看人随大流，人善他就善，人恶他也恶，谁不随大流谁寸步难行。就说我自己，蔡毅江好的时候我也好，为了他……干下三烂营生，他坏了我就不能像先前那样对他了，就离开他，国哥，你说我说的对不对呢？”
“这么说，你以后就不干那个了？”国瑞问了这个问题。
“难说哩。”
“为啥呢？”
“我不知道。”
“不知道啥哩？”
“啥都不知道。”
“你得想想。”
“我是想。”
“想啥呢？”
“想攒点钱开个快餐店。”
又回到原处。国瑞觉得寇兰的思路有些简单，就不吭声了。
外面的风声雨声更甚。这样的季节或许下的不是雨，是雪，或者是雨夹雪，不管是什么，反正今晚寇兰走不了了，得留她。事情往往是这样，一旦变得没有余地了，就会被接受下来，他也不再有别的顾忌，即使蔡毅江来找他也能够应对，他认为蔡毅江会想到寇兰在这儿。况且他也想与蔡毅江有个碰面，好骂他个狗血喷头。
“小寇，睡觉吧？”国瑞说，边说边打个哈欠，他着实是累了，困了，在拘留所里他没睡一个好觉，还常做恶梦怪梦。今天出来又跑了整整一天。
一架小床，一床被子，一个枕头。寇兰朝那边儿看看，又看看国瑞，神情怪怪的。
“国哥，能用用你的牙刷吗？”
“用吧，可惜没有多余的，我给你倒水。”
“不用不用，我自己来。”
寇兰洗刷的时候，国瑞从侧面看着她，他觉得她比原先瘦了，好看了。
寇兰刷了牙洗了脸还洗了脚，她把水倒了，又兑上半盆，国瑞就有些心惊肉跳了，心想干嘛呀，她要干嘛呀。
“国哥你把身子转过去。”寇兰说。
天呐，国瑞暗叫了声。从命转了身，不一会便听到哗哗的水声，犹同听到了呼唤，他感觉到自己那物件一点一点动起来，直至最后完全壮大。但须承认他的思想并不随从他的身体，灵与肉没产生同步，他没有将欲求变为行动的念头，只是觉得自己不该这副德行，没出息，丢人。
“好了。”
全面完成清洗的寇兰将水倒了，又重新兑上。国瑞清楚这回是给他准备的。便连忙说：“算了算了。”
“没人逼你。我先睡，不管你了。”寇兰说着，朝着他笑笑，走到床边，脱了鞋，和衣钻进被子里。
国瑞站着没动，觉得眼前的事情有些乱头无绪。一时也想不清楚，不管怎么说觉是要睡的，他走到床边，脱了鞋，也钻进被子里，是和寇兰打通腿儿。
“我们那儿，两口子睡觉也是打通腿儿。”寇兰在被窝里说，“谁不这样就招笑话，说不正经，可不出一年孩子就生出来了，你说正经不正经？”
国瑞没接她的话，问：“小寇兰家里有什么人呢？”
“妈和小弟。”寇兰叹了口气，“爹死了五年了。”
“病死了？”
“嗯。肝炎。”
“肝炎死不了人呐。”
“不治怎么死不了？”
“为什么不治？”
“没钱治。我们那儿穷，很多人得了病不治。”
“现在家里靠什么生活？”
“靠我呗。”
国瑞不吱声了。他不由想到寇兰一再说要开快餐店的话。她有很重的负担。他叹了口气，想自己以后若有转机，一定资助她实现她的愿望。他想把这个意思告诉她，想想又作罢。他不想开空头支票。
“睡吧。”国瑞拉灭了灯。
“今晚没有月亮了。”
“嗯。”
“我喜欢有月亮。”
“睡觉要月亮干啥？”
“看人。”
“睡觉看人干啥？睡吧，睡吧。”
“睡不着，再说会儿话吧。国哥问你一件事行不？”
“问啥？”
“听蔡毅江说，你的未婚妻一点儿不许你动？”
“没结婚就不能动嘛。”
“二十四、五岁的大男人，你就不想？”
“不是想不想的事。”
“国哥，你真行。”
“行啥？”
“能管住自己。蔡毅江就不行。认识他的时候我才十七岁。不出一个月就叫他……”
“你同意？”
“不同意又能怎样？那家伙软硬兼施，先说好听的，说喜欢我爱我，我是他的心尖尖肉蛋蛋，说他爱我一辈子永不变心，说着说着就露出一脸的苦，像害肚子疼似的，说他难受，难受得要命，一边说难受一边扒我的衣裳，我心想人家那么爱你，你不管人家的死活对么？就……就让他得逞了……”
“你后悔吗？”
“没啥后悔不后悔的，一个人一个命，我就是这样的命，贱命。”
“小寇，不能这么说呀……”
“走到今天这一步，不是贱命又是啥呢？”
国瑞没心思和寇兰说话了。从小寇洗身时就心猿意马，躺进被窝后更是心神不定，浑身热燥燥的。有生头一遭和女人睡一床（尽管是打通腿儿，穿着衣裳。）感觉真是异常。他还想：就这么老老实实睡一晚上么？自己要尽力控制自己，要是控制不住怎么办？要是寇主动该怎么办？他想动一下身子。从躺下就一直绷着像块树桩似的，很累，他动了动，腿触到寇兰很软的地方，像是她的乳房。他赶紧移开。
“国哥，我身上有毒刺吗？”
“不是不是，我怕……怕挤着你……”
“我没那么金贵，像什么人似的。”
国瑞知道什么人指的是陶凤。心想不认不识她怎么对陶凤有那么大的成见呢？
“国哥，我看那个陶凤不会嫁给你，你要有数。”
“你怎么知道？”国瑞不悦地问。
“
