为人处世，首先是如何为人、如何提高自身的品德和素质。从个人来说，自身的品德和素质关系到能否立足于社会，应付自如地处理各种人生问题，实现人生的理想和价值。从社会来说，每个人的品德和素质关系到世运的治乱和国家民族的兴衰。
人的思想、知识和能力不是先天固有的，而是后天形成的。提高人的素质要靠教育，教育要和人们自觉地学习修养相结合。如果每个人都自觉地从好的方面学习，朝好的方面去做，集体就进步了，社会就进步了，国家就进步了。
我们生活的现代社会是充满竞争的社会。竞争的法则是优者胜、劣者汰。个人素质高的在竞争中处于优势，个人素质低的在竞争中处于劣势。
一个人要想立足于社会，也要以修身为本，自觉地进行思想品德的修养和知识能力的修养，不断地提高自己，完善自己。
在现实生活中，人人都有理想和追求，毫无理想追求、浑浑噩噩过日子的人总是少数；但不重视修身的却大有人在。结果理想追求和自己的思想、知识、能力相矛盾，难免在现实生活中碰壁，被社会淘汰。许多人怀才不遇，愤世嫉俗，可能是社会埋没了他；也可能并非真正有德有才，而是放松了自己的修养和要求，志大而才疏，或者幼稚脆弱，对生活中的矛盾和挫折，缺乏适应能力、承受能力和临机处置的能力。这说明处于现代竞争社会，仍然要以修身为本，全面提高自身的素质。
某大公司准备以高薪雇用一名小车司机，经过层层筛选和考试之后，只剩下三名技术最优良的竞争者。
主考者问他们：“悬崖边有块金子，你们开着车去拿，觉得能距离悬崖多近而又不至于掉落呢？”“二公尺。”第一位说。
“半公尺。”第二位很有把握地说。
“我会尽量远离悬崖，愈远愈好。”第三位说。
结果这家公司录取了第三位。
不要和诱惑较劲，而应离得越远越好。
有的人遇到有利可图的事，就削尖脑袋往里钻，贪一点便宜；而在有钱有权有势的人周围，天天都有趋炎附势的人聚集一堂。由于都是怀着一个贪字有求而来，所以以利益为驱动的组合不可能有人间真情，出现“富居深山有远亲，贫在闹市无人问”，即所谓世态炎凉是不足为奇的。
聪明的小王戎
我们在面对新鲜的诱惑时，千万不要盲目地相信似乎唾手可得的利益，而应该多长几个心眼，冷静地分析，才能做出正确的选择。
古时候有一个叫王戎的人，他小的时候就聪明伶俐、智慧过人，遇事爱开动脑筋，仔细分析，先思考好了再动手做事。
有一次，小王戎和一群同村的小孩子们一起出去玩。大家打打闹闹的，不知不觉就来到了村外。
孩子们越跑越远，一直到了郊外的路边。一个眼尖的孩子忽然发现了什么，抬起手臂指着不远处说道：“喂，你们看哪，那边好像是一棵李子树，上面还结有果实呢！”大家顺着他指的方向跑过去一看，呀，真的是一棵又高又大的李子树，而且上面结满了熟透的李子，压得树枝都弯了，一个个李子鲜红鲜红的，好像就要滴出汁水一样，十分诱人。
孩子们见了满树的熟李子，想起李子那又甜又酸的味道，馋极了，一个个直往肚里咽口水，巴不得马上吃到它。
领头的孩子招呼了一声：“喂，快上树去摘李子吃啊，还等什么呀！”大家欢呼了一声，挽起袖子和裤腿，往手心里吐了两口唾沫，争先恐后地向树上爬去，摘了好多的李子，用衣襟兜住。
可是王戎却仍然站在原地没动，他转动着那双水灵灵的大眼睛，好像在想些什么。
小孩子们都觉得很是奇怪，大声地问他说：“王戎，你还呆在那里干什么，李子这么多，我们根本就摘不完，你快点过来呀！”王戎开口说道：“你们不觉得有点奇怪吗？这棵李子树就长在路边，果实都熟透了，来来往往过路的人那么多，却没有多少人去摘，到现在，果实还挂满枝头，所以依我看，这棵李树上结的果子一定是苦的。”小孩们将信将疑地拿起刚摘下的李子放到嘴里去尝了尝，马上就都“呸呸”地吐了出来，这李子果真又苦又涩，难吃到了极点。
于是，大家都对王戎的善思佩服得五体投地。
宋人拔苗助长
田野里，大片大片的庄稼沐浴着阳光雨露，茁壮成长，一派勃勃生机。也许你看不出庄稼每天都在长，但它却是实实在在地长高了起来。
有一个宋国人靠种庄稼为生，天天都必须到地里去劳动。太阳当空的时候，没个遮拦，宋国人头上豆大的汗珠直往下掉，浑身的衣衫被汗浸得透湿，但他却不得不顶着烈日躬着身子插秧。下大雨的时候，也没有地方可躲避，宋国人只好冒着雨在田间犁地，雨打得他抬不起头来，和着汗一起往下淌。
就这样日复一日，每当劳动了一天，宋国人回到家以后，便累得一动也不想动，连话也懒得说一句。宋国人觉得真是辛苦极了。
更令他心烦的是，他天天扛着锄头去田里累死累活，但是不解人意的庄稼，似乎一点也没有长高，真让人着急。
这一天，宋国人耕了很久的地，坐在田埂上休息。他望着大得好像没有边的庄稼地，不禁一阵焦急又涌上心头。他自言自语地说：“庄稼呀，你们知道我每天种地有多辛苦吗？为什么你们一点都不体谅我，快快长高呢？快长高、快长高……”他一边念叨，一边顺手去拔身上衣服的一根线头，线头没拔断，却出来了一大截。宋国人望着线头出神，突然，他的脑子里蹦出一个主意：“对呀，我原来怎么没想到，就这么办！”宋国人顿时来劲了，一跃而起开始忙碌……
太阳落山了，宋国人的妻子早已做好了饭菜，坐在桌边等他回来。“以往这时候早该回来了，会不会出了什么事？”她担心地想。
忽然门“吱呀”一声开了，宋国人满头大汗地回来了。他一进门就兴奋地说：“今天可把我累坏了！我把每一根庄稼都拔出来了一些，它们一下子就长高了这么多……”他边说边比划着。
“什么？你……”宋国人的妻子大吃一惊，她连话也顾不上说完，就赶紧提了盏灯笼，深一脚浅一脚地跑到田里去。可是已经晚了，庄稼已经全都枯死了。
自然界万物的生长，都是有自己的客观规律的，人无力强行改变这些规律，只有遵循规律去办事才能取得成功。愚蠢的宋国人不懂得这个道理，急功近利，急于求成，一心只想让庄稼按自己的意愿快长高，结果落得一个相反的下场。
杜受田巧计立储
关心别人、重视别人，必须具备高尚的情操和磊落的胸怀。当你诚挚的心灵，使对方在情感上得到温暖、愉悦，在精神上得到充实和满足，你就会体验到一种美好、和谐的人际关系，你就会拥有许多许多的朋友，并获得最终的成功。
清道光皇帝晚年最喜爱六子恭亲王奕，欲让他继承大业。书写继承人的名字时，几次都想写奕的名字。只是因为长子奕詝为人贤德，因此犹豫不决。
杜受田当时在上书房任职，恰好是奕詝的师傅。他看出了道光帝的心思，自己内心想拥立奕詝，来建立无与伦比的功业。
有一天，道光帝命诸位皇子去南苑打猎。按老规矩，正在读书的奕詝奉命外出，临走时，一定到师傅那里请假，以示尊重。奕詝来到上书房，里面恰好没有别人，只有杜受田一人。奕詝行完礼，杜受田问他去哪里，奕詝说奉命去南苑打猎。
杜受田对他耳语说：“阿哥到围场，只看他人射猎，不要发一枪一箭；并且约束你的随从，不要捕杀一个野物。你向父皇复命时，皇上若问你为什么不狩猎，你只说当时正是春天，一切动物都在生育的时候，自己不忍心伤害生命来破坏大自然；并且不想以弓马的技艺，与各位弟弟争高下。阿哥你只要用这些话去对答，一定能迎合皇上的心意。这是你一辈子能否出头的关键时候，一定要牢牢记住，不要疏忽呀！”奕詝来到狩猎场，像杜受田教的那样行事。这天，恭亲王奕捕捉到的野兽最多，正洋洋得意，见哥哥默默地坐在一边，随从垂手而立，很奇怪，问他为什么？奕詝说：“没有别的什么，只是今天有些不舒服，不敢骑马去追逐野兽。”天晚回去复命，奕詝没有猎物呈献，皇上问询，他以杜受田所教回答。皇上大喜说：“这孩子真有做君主的气度啊。”于是选择皇太子的主意就定下来了。
道光二十六年，道光皇帝要正式确立皇太子，再次召见有竞争力的奕、奕詝。由道光询问，考察品德、学识。奕詝、奕各向其师傅请教应对之策。
奕的师傅卓秉恬要奕尽量展示自己的才华，皇上问到什么，要知无不言，言无不尽，谈古论今，旁征博引，以才华赢得皇位。
奕詝的师傅杜受田仍采用以品德赢得道光的信任。他说：“你若论说治国之道、勤政爱民之策，是敌不过六爷奕的，必败居下风。现只有一策，即若皇上自言年老多病、将不久于人世时，你不可多言，而应伏地痛哭，以表忠孝。”道光召见二人，奕谈古论今，以图博得道光的欢心，可是奕詝的伏地痛哭却赢得了道光的心，他很受感动，当即夸奖他“仁孝”。以朱笔用满文和汉文书写“皇太子奕詝立为皇太子”，用汉文书“皇六子奕封为亲王。”奕詝以成功的官场应酬得到了皇位。他的老师杜受田很了解道光皇帝的心理。道光皇帝一生用尽权谋，实际上很厌恶权谋，从内心深处喜爱贤德、仁厚、忠诚的人。因此，为万民选择君主，他更愿意选择贤德的奕詝。
奕未能把握道光帝的心理，尽量显示自己的才华，谈古论今，不免显得锋芒过露，有失稳重，给人以少年轻浮的印象。奕詝不伤正在生育的动物，表现了君子的仁德和博大宽怀，第二次伏地痛哭，更是孝心可嘉，这种表现很符合道光的心理，终于赢得了皇位。
洛克菲勒的鱼饵
19世纪后期，德国人梅里特兄弟移居美国，定居在密沙比。他们无意中发现密沙比是一个丰富的铁矿区，兄弟二人欣喜若狂，心里构想着铁矿投入运行后会带来的滚滚财源。兄弟两人严守秘密，并开始大量收购地产，成立了铁矿公司。
1873年，美国发生了一次大规模的经济危机，市面银根告紧，梅里特兄弟陷入了窘境。兄弟二人初来乍到美国，举目无亲，一下子能从哪儿弄到这么多钱呢？这天，正当兄弟二人对坐发呆时，本地牧师劳埃德先生来访。他亲切地与梅里特兄弟聊起家常来，话题很快谈到了目前的经济危机，梅里特兄弟俩脸上都流露出哀伤的表情。
劳埃德牧帅十二分热情地说：“我可以助你们一臂之力啊！我有一位大财主朋友，看在我的情面上，他可以借给你们贷款。”“牧师您真是位大好人，真不知怎样感谢您才好。”梅里特兄弟此时觉得劳埃德牧师真是位扶危济困的天使。
牧师问道：“你们需要多少钱？”
“42万元，”两兄弟说，“利息多少？”牧师说：“我怎么能要你们利息呢？这样吧，比银行利率低2厘。”
牧师让他们拿出笔墨，立了一张字据：“今有梅里特兄弟借到考尔贷款42万元整，利息3厘，空口无凭，立此为证。”梅里特兄弟念了字据，觉得一切无误，便兴高采烈地在字据上签了字。
半年不到，有一天，劳埃德牧师又登门了，但他这天的脸色有点怪，显得格外严肃，他直截了当地说：“我的那位朋友是洛克菲勒，他早晨来了一个电报，要求马上索回全部借款。”两兄弟顿时犹如当头棒喝，这42万元已花在矿上了，哪里能拿出这许多钱？两兄弟只有哀求劳埃德牧师代为说情，但这次这位牧师大人竟显出十足的爱莫能助的样子。
原来，这是洛克菲勒设下的一个圈套，这位美国企业界的拿破仑早就对密沙比矿区垂涎三尺，但由于来晚了，只能眼睁睁地盯着这块肥肉，随时等待时机下手，梅里特兄弟的困境给了他这个机会。现在梅里特兄弟因无力还钱，竟被推上了法庭。
在法庭上，原告律师说：“那借据上写得非常清楚，借的是考尔贷款。”“考尔贷款？”两兄弟如坠云雾里。
律师慢条斯理地解说道：“考尔贷款是贷款人随时可以索回的贷款，故其利息低于一般贷款利息。根据美国法律，借款人或立即还款，或者宣布破产，两者必居其一。”梅里特兄弟是德国移民，英语都说得不大流利，如何知道什么考尔贷款。当时困境之中，有人愿意借钱便是天大的好事了，签字据时，根本没有想到字据上面有陷阱，至此才恍然大悟，但已太迟了。
无奈，梅里特兄弟只好宣布破产，将矿产卖给洛克菲勒，作价52万元。
几年以后，乘钢铁业内部竞争剧烈之际，洛克菲勒以1941万元的价格把密沙比矿售给了另一工业巨头摩根，而摩根还觉得做了一笔便宜生意。
梅里特兄弟，财源枯竭而病急乱投医，恰好接住了别人投来的钓饵。如果梅里特兄弟在大难之时恰遇好人好事，保持一些清醒，在法律关系和手续上摆正位置，也许他们的灾难会小一些。在竞争社会中，我们更应该随时保持高度的警惕之心。在面对空手得来的好处时，更应长一些心计，弄清楚来龙去脉再作定夺。
为了谋取别人的利益，别有用心的人常会制造某种困境，令当事人手足无措，别无选择，只有接受他人的安排。人越是在困难重重的时候，越要增强判断的能力，那些“披着羊皮的狼”往往便是在人最需要帮助的时候发动进攻的。不论何时何地，人们都应保持清醒的头脑，不要受环境的左右，凡事三思而行。
