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第18章 三、蛇生肖出现于战国时期

过去,学术界认为十二生肖不见于先秦文献,出现较晚。这是导致十二生肖西来说的一个重要原因。

具体而详尽地叙述十二生肖的文献,较早的有东汉王充的《论衡?物势篇》,书中写道:

“寅,木也,其禽虎也;戌,土也,其禽犬也;丑未皆土也,丑禽牛,未禽羊也。木胜土,故犬与牛羊为虎所服也。亥,水也,其禽豕也;巳,火也,其禽蛇也;子,亦水也,其禽鼠也;午亦火也,其禽马也,水胜火,故豕食蛇;火为水所害,故马食鼠屎而腹胀。曰:窑如论者之言,含血之虫,亦有不相胜之?。午,马也;子,鼠也;酉,鸡也;卯,兔也。水胜火,鼠何不逐马?金胜木,鸡何不啄兔?亥,豕也;未,羊也;丑,牛也;土胜水,牛羊何不杀豕?巳,蛇也;申,猴也;火胜金,蛇何不食猕猴?”

《言毒篇》说“辰为龙,巳为蛇,辰巳之位在东南。龙有毒,蛇有螫,故蝮有利牙,龙有逆鳞”。

先秦文献也散见某些十二生肖中的动物与相应的地支对应的例子:

《诗经?小雅?吉日》:“吉日庚午,既差我马”。午与马相对应。注:“午为马”。

《左传》僖公五年:“龙尾伏辰”。辰与龙相对应。

《左传》襄公二十三年:“役人相命,各杀其长,遂杀庆虎、庆寅”。庆氏族二卿之名寅与虎相对应。

湖北云梦睡虎地十一号秦墓出土的竹简中有一部《日书》,记着:“子,鼠也,盗者兑口希须,善弄,手黑色,疵在耳。丑,牛也,盗者大鼻长颈,大辟?而偻。寅,虎也,盗者状,希须,面有黑焉。卯,兔也,盗者大面头?。辰,盗者男子,青赤色。巳,虫也,盗者长而黑,蛇目。午,鹿也,盗者长颈小?,其身不全。未,马也,盗者长须耳。申,环也,盗者圆面。酉,水也,盗者?而黄色,疵在面。戌,老羊也,盗者赤色。亥,豕也,盗者大鼻。”

这段话,完整地记载了当时秦人的十二生肖。其中午为鹿,酉为水而未说明为鸡,环可能为猿,与汉代以后的十二生肖还有一点差异。

蛇生肖是明确无误的,“巳,虫也。”虫即蛇。巳日的盗贼形象似蛇,“长而黑,蛇目”,从体型到眼睛都像蛇。这些迷信说法对于捕捉盗贼当然无益。不过,这些记载足以证明,上述说法应来源于战国时期的秦国,十二生肖,包括蛇生肖,应该在战国时期就已经出现了。

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