在一座深山里，有一群猴子，相处得非常和睦，好像大家庭一般。其中有只猴子特别精灵，什么事都想带头当领导，于是，其他猴子都离它远远的。这只猴子想：“我比你们聪明、精灵，为什么大家都排斥我？好吧！没有你们，我也能生活得很好。”它依然我行我素，非常骄傲。
一天，猎人来到山上，远远地看到了猴群，于是走上前去。所有的猴子都吓得一哄而散，赶紧躲起来，只有那只精灵的猴子在树上跳来跳去，逗弄猎人，卖弄它的聪明。
猎人张开弓箭向它射去，但射了好几箭都射不着。其实猎人原本无意射杀猴子，谁知猴子却调皮地一直捉弄他。猎人被气得怒火中烧，于是邀集了一群猎人，说：“来，我们同时把箭射过去！”尽管那只猴子非常精灵，仍逃不过众人同时射出的箭，结果身中好几支箭，死了。
这就是卖弄聪明的下场，道家和儒家都主张“大智若愚”，而且要“守愚”。大智若愚并非真愚，大智若愚的人给人的印象是：虚怀若谷，宽厚敦和，不露锋芒，甚至有点木讷。其实在“若愚”背后，隐含的是真正的大智慧。大智若愚，这是兵家的计谋，也是处世的方略。
中国古代这样的大智若愚者是很多的。
宋代宰相韩琦以品性端庄著称，遵循着得饶人处且饶人的生活准则，从来不曾因为有胆量而被人称许过，可是在下面两件事上的神通广大，实在是没有第二个人可比。这才是“真人不露相”的注脚。对于这样的老好人谁会防范呢？他因此而得以在无声无息中做了这两件大事：
当宋英宗刚死的时候，朝臣急忙召太子进宫，太子还没到，英宗的手又动了一下，宰相曾公亮吓了一跳，急忙告诉宰相韩琦，想停下来不再去召太子进宫。韩琦拒绝说：“先帝要是再活过来，就是一位太上皇。”韩琦越发催促人们召太子，从而避免了权力之争。
担任大内都知职务的任守忠很奸邪，反复无常，经常秘密探听东西宫的情况，在皇帝和太后间进行离间。韩琦有一天出了一道空头敕书，参政欧阳修已经签了字，参政赵概感到很为难，不知怎么办才好；欧阳修说：“只要写出来，韩琦一定有自己的办法。”韩琦坐在政事堂，用未经中书省而直接下达的文书把任守忠传来，让他站在庭中，指责他说：“你的罪过应当判死刑，现在贬官为蕲州团练副使，由蕲州安置。”韩琦拿出了空头敕书填写上，派使臣当天就把任守忠押走了。
要是换上爱耍弄权术的人，任守忠会轻易就范吗？显然不会，因为他也相信一贯诚实的韩琦的说法，不会怀疑其中有诈。这样，韩琦轻易除了蠹虫，还不失忠厚。所以大智若愚实在是人生的最高修养，也是一种做人的谋略。
古语云：水至清则无鱼，人至察则无徒。官场中处事过于精明，常常会带来麻烦。为此，聪明人有时也要装作糊涂，大智若愚，以保全自己。当年，为刘邦开国大业立下汗马功劳的谋士萧何，因功高震主而令刘邦产生顾虑，若不依另一位谋士召平的建议，用擅自占用百姓田地的违法行为以自污，相信他也会落得同韩信一样的下场。
官场上面对的是纷繁多变的世界，与之打交道的是形形色色的人，要想立身于民，不得不精明些。但是，精明、技巧要因人因地而异，有时候就不能太聪明。
其实，官场也好，生活中也好，该糊涂的时候，就不要顾忌自己的面子、学识、地位、权势，一定要糊涂，由糊涂而转聪明，则必左右逢源，不为烦恼所扰，不为人事所累，这样也必会有一个幸福、快乐、成功的人生。
