夏树没有什么胃口。
她被安排蹲在后厨灶台旁吃的饭。屋里没有灯，只能靠炉灶里烧着的柴火来维持光亮。木柴在火的侵蚀下不时发出噼啪声响，渐渐化成黑色余烬。
看起来纤小瘦弱的女人同样蹲在炉灶旁，劈开几块柴薪丢进去，拉动风箱维持炉火继续燃烧。距离炉灶不远的墙角铺着一张稻草床，上面叠着两床被子，应该是这个女人和她的两个小孩睡觉的地方。
夏树今晚也将留宿在此。
老太婆说了家里没有空余房间，让夏树就跟着女人和她的小孩睡。说罢，她盛了一碗粟米粥给夏树，但薄得几乎跟清水一般。夏树勉强几口喝完便放下碗筷，锅里最后剩下的一些都给女人抢去分给两个小孩子吃了。
“成天吃，也不晓得干活！”
老太婆看见了，站在一旁满脸嫌弃地骂了几句。女人仿佛没听见，只是低头扒着灶台锅里还能吃的东西，不时还挑一些分给两个小女孩。门外边，老太婆的儿子跟一个新来的老头儿坐在院子里，两人一边吃豆子一边用土话唠嗑，还不时发出阵阵令人厌恶的笑声。
“娘，豆子。”
老太婆的儿子走进后厨，将小碟子撇在灶台。
夏树后颈阵阵发凉。她知道，那个男人又在盯着自己。于是她立即起身想要避开，不料昏暗中看不清反被男人绊了一脚，若不是使劲抓住灶台，夏树差点儿就摔在他的怀里。
“没规矩！”
老太婆伸手将夏树推开，一口的唾沫几乎全喷在她的脸上。夏树捏住衣袖擦了几下，默默不语想要退出去避让，但却见到老头儿用手撑住门框拦了去路，脸上的表情同样叫人恶心。
“姑娘，你叫什么哈？嘿嘿嘿嘿……”
老头儿露出层次不齐的龅牙笑道。
夏树退了两步，却被身后老太婆的儿子堵在原地。他双手抱在胸前，眼睛一遍遍反复在夏树的身上游走，惹得她满身都起了鸡皮疙瘩。
“懒东西，还吃？烧水煮豆子呢！”
老太婆又骂起来。那个女人不情愿撇下筷子，起身推开夏树身后的男人。在门后的墙角搁有几个麻袋，她走上去打开最外边的一个，里面放的好像都是黄豆。
“就半袋了。”女人翻了一下其他的麻袋，问男人道：“明个儿还磨豆腐，换红枣吃呗？”
男人面露愠色，斜着眼瞅了女人几下。老太婆立即赶过来，自言自语嘀咕道：“怎么只有半袋？”
她旋即把女人赶去另一边，将剩下的麻袋全都拆开看了一眼。
“你这馋嘴的东西！”她忽然捡起扫帚打向女人，“是不是偷吃的！怎么只有半袋了！”
“每天都在吃豆子。”
女人看向男人委屈道。
“前几日还有两口袋呢！肯定是你这个不要脸的东西吃了！”
老太婆举起扫帚朝着女人身上打去。
夏树想起屋里还有两个小孩，回身看见她们放下饭碗低着头，眼里满是惶恐。她明白了，豆子要么是小孩贪嘴给吃了，要么就是那个女人偷偷给她们吃的。
见到两个小孩骨瘦如柴的模样，夏树内心禁不住连生同情，赶忙上前挡住两个小孩。这样可以免得老太婆看见她们觉察到端倪，也能不让她们瞧见自己的娘亲被人这般对待。
女人蹲在地上用手护头，任老太婆抽打却连声也不哼。没过多久，老太婆或许是觉得自己打厌了，撇下扫帚指着女人又嘀嘀咕咕骂了几句。她面无表情站起身，似乎已经习以为常了，拿碗从袋里盛了点豆子，取过舀子从另一边的缸里盛了些水开始洗。
老太婆嘴里依旧骂骂咧咧，摸出绳子将剩下的麻袋口子全都扎紧。男人自始至终都站在灶台边，直到女人洗好豆子才转过身，揭开灶台的锅盖。里边是一大锅烧滚的水。
夏树瞥见一丝诡异的笑容突然落在男人嘴角，他竟然盛起一瓢滚水直接向女人泼去。
女人尖叫一声跳开，却因为手里端着碗没能完全避开，滚水落在她右臂，使得衣服紧紧粘在上边。可即使如此，她还是没有丢下碗，拼命端到灶台才咬牙拉开袖子，这时她的右臂已经被烫红了一大片。
男人看着女人痛苦的模样却嗤笑出声，门口的老头也跟着笑起来，仿佛是在看愚蠢的猴戏。
夏树没再多想，立即动手从缸里盛了一勺冷水浇在女人的伤处。当她还想再盛一点水为其减轻痛楚时，老太婆却走来，板着脸从她手里夺下勺子骂道：“烫了一下，要这么多水作甚？城里人好生娇惯！”
“用了你家水，我自会去打！”
夏树忍不住回了一句嘴。不想，那个老太婆竟把水桶丢在了她面前：“那就去打呀！这边有规矩，缸里水是人喝的！”
夏树不禁愣住，想问她难道这女人不是人吗？
“老嫂子，城里的小姑娘咋能干得这种活儿。”老头儿呵呵笑着走近夏树，蹲下身瞧住她说：“老哥哥帮你去打水，可好？”
这幅模样直叫夏树恶心，恨不得立即一个耳光扇过去。可是她知道，这个时候自己绝对不能节外生枝惹出麻烦。
于是她紧咬着嘴唇，拿起水桶准备出外打水。
“夏树，怎么了？”
是二少爷薛全。他大步流星地从外走进屋，瞥了蹲在夏树身旁不怀好意的老头儿一眼，后者立即笑呵呵退到墙边站着。
“干活的姑娘手烫到了。”夏树强压语调，平缓说道，“我去给她打些水来冷敷。”
她不想薛全知道方才发生的事情。按照二少爷平日的脾气，指不定会和这群人闹出什么事端。
薛全低头看向女人的手臂。
“唉哟！怎么给弄成这般模样了？”
说罢，他将夏树手中水桶抢走，拄起拐杖大步走到水缸前。不等老太婆阻止，薛全直接在里面灌满一桶水摆在女人的面前。
“忍着，一会儿就好。”
薛全拿住她烫伤的手，不顾对方一脸茫然的表情，直接就给按在里面。
老太婆满脸的怨气，在他身后反复嘀咕酸道：“真是县城来的少爷。这是人喝的水！”
“知道了，回头还你十桶。”
“水缸也给弄脏了！”
老太婆提高了声调叫道。
姓范的当家老头和与白先生一同从外面进来。他显然已经听见老太婆说的话，瞪大眼睛瞅着她，昏暗中的脸色很不好看。老太婆也丝毫不退让，眼也不眨同样盯着范老头。
一时间，莫名的紧张气氛在本就不宽敞的小地方蔓延开。
炉灶里的柴火发出几声噼啪响。
“老哥，我先回去啦。”
另一个老头见势不妙躲出门去。白先生随他的背影看了一眼外边，然后收起扇子走到薛全身旁。
“干什么？”
薛全一脸不快问道。
“公子，烫伤处理还须如此。”
白先生微微一笑，伸手进水桶将女人的袖子撕掉，让她的整条手臂都浸在水桶里。
“夏姑娘，身上可有干净手巾？”他抬头看向夏树问道。
夏树点点头，从怀里取出一块备用手巾交予他。白先生不知从哪儿摸出一个小瓶，让女人把自己的手从水桶里拿出来。
“莫怕，些许疼痛。”
白先生说道，将小瓶子打开，从里面倒出一些透明液体敷在她手臂上。女人呲牙裂嘴挣扎起来，白先生却一直抓着她的手，不让逃走。过了一小会儿，白先生才将夏树的手巾展开绑在女人的手臂上。
“无甚大碍。”他站起身嘱咐道，“记得这两三日暂不可近水。”
老太婆似乎还想说话，但姓范的老头已经将她从门口推了出去。
“烦劳恩公和先生了。”范老头说道，“现在时刻已不早，两位还是尽早安歇。”
他对着站在门外的老太婆喝道：“别愣着，赶紧为恩公去准备被铺！”
老太婆哼了一声，不断说着听不懂的土话走远。她俩的儿子满脸漠不关心地在旁站着，然后弯腰打开麻袋抓了把枣子，津津有味吃了起来，耗子般的小眼珠也重新反复在夏树身上打转。
夏树难掩厌恶之情，走了一步躲到薛全身后。这使得薛全也留意到了他的目光，睁大了眼睛反瞪回去。
范老头这才注意到自己的儿子。
“你也给我回屋里去！”
他将男人赶出门，然后恭敬地请薛全去大屋里歇息。
“夏树，走吧。”
薛全走近说，似乎并不知晓她今晚要睡在此处。夏树不想他知道了再折腾事情，于是说道：“二少爷，您先休息吧。这位姑娘受伤了，我帮她照看一下小孩。”
她看向两个小孩。她们紧紧依偎在女人身旁，十分警惕地瞧着高大的薛全。
“哦……”薛全想了一想，“也好，你早点歇息。范捕头说山里有个地方从来都没人进去过，肯定是有妖怪！咱们明天进山去抓它！”
薛全得意地笑了两声，赶忙转身跑出门。
一阵风吹散天上的云朵，使得外边冷峻的月光透进屋来。白先生正站在门口，身上衣服好似泛起一层银色的微光。他摇开扇子看了一眼屋里的女人和小孩，然后转过头向外面看去。夏树顺着方向，发现他在瞧着大山，可里面完全是一片漆黑，什么东西都看不见。
“夏姑娘，明日恐怕会十分辛苦，好好休息吧。”
白先生微微一笑笑道，带上门离开，剩下夏树跟女人还有她的两个孩子一起相处。
炉灶里的柴火不时发出一阵噼啪燃烧的声响。
“娘，俺饿。”
较小的孩子拉住女人衣裳小声说。女人用烫伤的手拿过灶台上的碗，里面几乎没剩下什么。她又将目光对准搁在墙角的麻袋，可能碍于夏树留在这里而没有行动，最后只是抱着两个女孩安慰道：“喝水顶一顶，明儿有豆渣饼吃。”
夏树很是可怜她们，于是拆开自己包裹拿出几个饼。
“我这里还有些饼。”夏树递过去说，“是自己烙的。”
小女孩躲在女人身后，眼巴巴望着夏树手里的饼。女人十分怀疑地看着夏树，又看看她手里的饼。
“拿去给孩子吃吧。”
夏树轻轻放在她们面前。女人似乎还是很犹豫，但终于伸手出拿过烙饼，自己先咬了一口。
“甜的！？”
她的表情就像是捡到了宝贝，连忙把饼掰开分给两个女孩吃。
“娘，好吃！”
较大的女孩大口吃着饼，结果噎住咳了小半块在地上，又要抓起来往嘴里塞。夏树拿住她的手，可不想女孩很激烈反抗起来，发出带哭腔的声音。
女人一把将孩子抱过去，眼里也透出之前的那股凶狠戾气。夏树咽下一口唾沫稳定情绪，保持着一个自觉不会冒犯她的距离说：“掉在地上脏，吃了要生病。”
她从包裹里把剩下的饼全都拿出来，小心翼翼递给女人。
“还有很多，不用着急吃。”
女人看着饼，又反复打量了她几眼。
“你……”她狐疑道：“……为啥要对俺们这么好？”
夏树心里对她们是既悲戚又同情，可这番话是断然不能讲出口的。
“在家，我也有这般年纪的妹妹。”她临时想了一个谎话：“快拿去吃吧，可别饿坏了孩子。”
女人似乎还有些怀疑，但她终究抵不住孩子渴望的眼神，伸手把饼抢过去，撕成小块儿分给孩子吃掉。
夏树看着她们三人很开心吃饼的模样松了口气，然后就觉到疲倦好像崩了的大雪层层降下，压得她眼皮渐重，只好先依在稻草铺上稍歇。
她习惯性握住腰间的香囊，心想今天发生的好多事情。夏树忽然一下子很想念薛府里的生活，想念府邸里的老夫人，期盼自己什么时候能早些回去。
可偏偏这次回去以后，她就要走了。
夏树轻咬嘴唇，不再继续往后边想了。这时，有人轻轻为她盖上了被子。只是她实在太累了，无法睁开眼看看是谁，也好道谢。
“芦苇高，芦苇长，芦苇笛声多悠扬。牧童相和在远方，令人牵挂爹和娘。”
是童谣。
不知道为什么，她生出一股子莫名的熟悉感，很亲切，也很怀念……
用手紧紧攒着香囊，夏树沉沉落入了梦乡里。
