端木瑾，是当朝三皇子。三殿下母妃曾盛宠一时，是圣上微服出巡时遇见的民间女子，一见倾心遂带了回宫纳为妃，她背后无世家大族支撑，先后诞下三皇子端木瑾与五皇子端木鄞后便早逝了。三皇子端木瑾身子骨单薄，幼时便离了宫，在圣上赐为瑾庄的别庄静养。虽未封王，却也对其他皇子无甚威胁，因而得以平安长大。
近日，三皇子端木瑾突募府务总管，有一侍从与一小厮坐在都城汴京的皇城主道边上，支了小摊，上有挂字，道毋需经验，男女老幼皆可应征。话虽如此，一连好些日，从刚开始队伍绵延不绝擦肩接踵，到寥寥无人问津，偶尔还听到过往的人议论道莫不是骗人的，哪有募丁只看一看长相就决定不招的，怕是要招个下凡的仙女不成。
春日里来风带些湿气，今日无雨气候尚好，那侍从与小厮坐在春光下喝着茶。
上头忽而一道阴影投来，抬眼看去，竟是个身着霁蓝色裙裳，簪着白玉簪子的年轻姑娘。月儿长眉稍弯，半垂的柳叶眸中烟波清寒带雪似有郁郁，唇不点而朱，光泽潋滟，眼角下颧骨边一颗美人痣，娇媚而不艳俗，清丽而不寡淡，果真与那九天仙女也能比上一比。
“我来应募。”只见她轻启朱唇莞尔一笑，盛开成一朵沾雨带露的初夏栀子。
“请姑娘稍候片刻。”那小厮和侍从见她一时手忙脚乱，打翻了茶，背过身去，嘀嘀咕咕商议着什么，又似从怀中掏出什么仔细将看，又逐一扭头来细细察看她容颜。
从那侍从背过身去的腰侧落下一块令牌，花梨木，麒麟祥云雕，上刻有一“瑾”字。
顷刻后，见他们转过身来，收掉支起的摊，小厮对她道：“姑娘请随我们到瑾庄走一趟，面见招募的官人。”说着，侍从不知从何处牵过来马车，请她上马车带着她走了。皇城主道边半壁碎布不留，似是从来无人来过招什么府务总管。
邝露坐在车里头，看着不大却干净整洁得没有一颗尘土的内间，桌上的蟠兽脚香炉内燃着缕缕清香，袖子里的令牌握得死死。另一手从腰间摸出三枚铜钱，拢指摇匀数次，翻于桌上，合指掐算。算毕，微闭上柳叶眼，叹了口气。
六三，困卦，困于石，據于蒺蔾，险而悦，内忧外患。
不祥之兆，是为大难，大凶矣。
马车驾得十分稳当，不觉颠簸。须臾便在郊外一处山庄停下，小厮替她撩了帘子，她利索地跳下。庄门外有侍卫把守，腰上别着的令牌与她袖子里的别无二致，麒麟祥云雕，上刻瑾字。
看着紧闭的庄门，脑中闪过的是那只烧得焦黑在湿地上拖行的小手。她闭了闭眼，甩甩头，跟着小厮穿过朱门。
庄中不比将军府大，但处处别致。
曲折蜿蜒的回廊隔开数个小院子，院中花木草卉丰富，品种亦繁多，春光正盛之下，白瓣樱树开得洋洋洒洒，树下丛丛白水仙争风斗艳。小院里有些搭上小桥流水，有些搭上奇峰怪石，有些搭上锦鲤小池，皆别有一番意趣。数个房间隐匿在这些小院中，开门见景，确是个修心养性的好地方。
邝露又将袖里的令牌紧了紧，收进襟中，真心好奇到底是什么样的人，身置如此美好的景致，仍能做出灭人满门之事？而后，她暗笑自己幼稚，话当是倒过来讲，杀人放火金腰带，若不是坏事做尽，又岂得这长久富贵。华英摇曳的背后，是滴血的剑刃罢。
顺着回廊来到后院，是一片莲池，池中有小亭，莲未开但叶已绿，肥厚的莲叶从塘中伸出似是决心要淹没中间九曲桥的影子。塘边是排垂杨柳，四月春风里垂下万条绿丝绦。
她抬头将看，曲桥畔，荷塘边，杨柳下，只见一人着白衣站于树下。单手背后，风卷起缭绕的衣摆和墨黑的发自成一景，又与垂下的翠杨柳相得益彰，有些清瘦的身影文静优雅似九天神仙，又生生透出一股孤独清绝的意味。
刹时，仿佛有人给她施了定身术，她愣愣看着那个背影，久久反应不过来。
是谁？此人，是谁？
