白荆城。
东南西三道城门紧闭着，唯有北门由兵士把守着，严格控制着进出城的人，其中大都是常年往来于白荆城的行商们。
自姬少瑞成为白荆城城主之后的这些载，这般情况还真是头一遭。于城中的帝鸿氏族人而言，姬城主功勋赫赫，治下严明，白荆城能有今时这般繁华的光景几乎可说是姬少瑞一人之功。于行商们而言，白荆城为九州四极最大的商贸之城，实在是赚取货币的最佳之地，加之白荆城四周康衢宽阔，行商亦是极为便利。
只是没人能想到，如今帝丘一声令下，姬城主竟是成了背弃氏族的罪人，他麾下的将领们将前来继任的冬来长老驱逐出城，且封城以抗。而城主姬少瑞本人竟是月余未曾露面，到底他现在是躲在白芦殿还是早已叛逃出城，没人知道当中的真相。
不过，多数人却是断然不肯相信城主姬少瑞会背弃帝鸿氏一族。
就在城中满布疑云之时，姬少瑞竟是出现在了白荆城北门外而归来。一时间市井之间便是流传出了更为荒诞的流言，皆言姬城主外出之际多半是遭了帝丘城奸人所暗害云云，毕竟帝丘一言之令并没有给出姬少瑞半分背弃氏族的证据。
唯独城外冬来长老之流，依旧命令着其手下兵士在城墙之下不断地叫嚷着。
白芦殿。
姬少瑞虽是风尘仆仆地归来，却是立即来到了正殿内，卓辉平等人亦是悉数站在殿中，每个人的脸上都是极少见的严肃之色，当中还有难解的顾虑。
听完卓辉平的报告之后，姬少瑞只是点了点头。众将领见姬少瑞一言不发，心中更是焦急万分。于将领们而言，自是想弄明白帝丘之令到底所谓何意。
只见姬少瑞坐于正座之上，虽是面无表情，眼中却是出现了少有的凛然。只有昔时在战场之上面临重大危机之时，姬少瑞才会是那般眼神。
“我不在的这些时日，倒是辛苦你们几人了。”姬少瑞忽是淡然说道，“自从帝丘归来，我便料到会出现今时之困境，只是未曾想会这般快罢了...”
“大将军...”卓辉平上前道，尚未开口之前，卓辉平便是想起了大将军昔时曾对他说过的那番话，当中的伤感与无奈大抵已是化作了此刻的淡然，“我们几人跟随您多年，不管是征战栗陆氏还是经营这白荆城，您若是有什么难言之隐亦不必言明。咱们兄弟几人曾向神明立下了誓言终身追随您...”
还未待卓辉平说罢，卓立成便激动道：“大将军，帝丘之行我是彻底看清了帝丘那些小人之辈的嘴脸，还有他们做的那些见不得人的丑事，桩桩件件皆是丧心病狂背弃族人的勾当。要我说，您可千万不能就这般屈从了他们的命令，那可是叫白荆城这三十万族人陷身于水火啊...子洪大哥就是命丧他们的毒手之下...”
卓奇赫亦是附言道：“大将军，咱们白荆城重兵在握，晾他帝丘也不敢强行夺城！以您在军中的威望，谁人能说得出半个不服！眼下就该尽快赶走帝丘前来的那些小人，整日在城外叫嚷得实在恼人。”
卓重一亦是赞同奇赫所言，唯有卓禹臣却一言不发，亦不见平日那笑盈盈的模样。
姬少瑞望着殿中的几人，昔年战场共同出生入死，他们对于自己的信任竟是远胜自己血脉至亲的亲大哥。其实从蜉蝣取得“皇羲剑”的那一刻，姬少瑞便知道神明的预言几乎已是不可再逆，宿命轮转又哪里由得自己说半个不字...只是大哥啊，你已是夺走了我毕生所爱，最终还是不肯放过我吗？...
见姬少瑞半晌亦是未出一言，卓禹臣便对着卓辉平几人道：“帝丘不仁我等有目共睹。只是一旦大将军拒从帝丘之令，便坐实了大将军背弃氏族之罪名。据斥候营回禀，其他氏族对此事皆是一派乐观其成的态度，更不排除有人对白荆城生了觊觎之心。此时若想解白荆城之危，只怕是必须得有一个比帝丘更能说服人的理由。”
相比于其他人的冲动，卓禹臣此时倒是分外的冷静，其分析更是句句在理。不过情急之下谁人又能想出一番正义的理由。
“万世一现的‘人皇’便是理由。”姬少瑞起身离开正座，极为郑重地说道。
“‘人皇’？”将领们纷纷面露疑惑，皆是不明姬少瑞所言为何意。
说来姬少瑞心中其实并不愿眼前这些情如兄弟的将领们与自己一同走上即将面临的，可能是这世间最艰辛的一条路，只是自己身负神明所赋予的使命，以及阻止昆仑使徒覆灭世人的重责，所以有些事即便再难亦是无路可退，亦必须坚持到底。
“不错。‘人皇’乃是神明预言之中万世一现之人，将一统九州四极，为这世间带来和平与安宁。多年之前，就是在我带回‘晨澜’的那年，神明便给予了我这般启示，并要我辅佐‘人皇’。另外还有些事，也是该让你们知晓了...”姬少瑞走到殿中，看着卓辉平等人继续道，“昆仑神使虽来自神明所在的昆仑不周，却是早已摒弃了神明之仁爱...”
话已至此，姬少瑞便不再隐瞒，便将在帝丘所见关于昆仑神使以及那“永生之水”的事悉数讲了出来。卓禹臣与卓立成这才明白了帝丘的前因后果，而另外三人却是闻言惊诧地愣在了原地。并非卓辉平三人不信姬少瑞所言，只是事情太过惊悚诡异，听着便叫人心生惧意。
“大将军，那万世一现的‘人皇’到底为何人？莫非是连山？”卓立成忽是问道。
姬少瑞闻言轻轻摇了摇头，道：“非也，‘人皇’乃是蜉蝣。”
此言一出众人更是震惊，虽说姬少瑞一直未曾言明蜉蝣的身份，只是从各种流言于端倪之中，几人早已猜到了蜉蝣便是曾经被认定为“灾祸之子”的姬乾荒。神明所定下的宿命竟是这般嘲讽着帝鸿氏一族...
“倘若你们继续追随我，其后必将面临无数的艰难与动荡，或许再是没了半分的安宁。即便你们此时选择离开，我亦不会多言其他。”姬少瑞再次郑重地说道，眼中没有半分的虚伪之情。
众将领闻言仅是沉默了片刻便齐声道：“大将军，我等愿誓死追随您！”
姬少瑞见此不禁红了眼眶，苦笑道：“其实你们大可不必如此，未来之路我并无半分把握。我们相处多年，我实不愿见你们与我共同走上这样一条路。”
“大将军，你待我如亲子一般。我卓立成不是没有良知的人，您为我取名为立成，当立则成，亦是您教我做人知礼，我永世不能忘却您对我的恩德。此刻要我离开那便是知恩不报，我绝不愿为天地所不耻！”卓立成闻言当即便跪在了姬少瑞的身前。
其他几人亦是纷纷下跪，再度向神明起誓将永远追随姬少瑞，无论生死。
姬少瑞哽咽着将几人扶起，道：“众位的心意乃是我这一生之珍重。自此刻起，我等便同为‘人皇’之辅，为神明所赋予的使命而前行！”
……
济心堂。
蜉蝣领着路带着烛九阴与昏迷的连山回到了济心堂。一路上脸上倒是醒了许多次，只是每每醒来，便就被悄悄地打晕了过去，说来倒是省去了不少的麻烦。
空有灵见蜉蝣归来倒是十分欢喜，急忙迎了上去，尤其是瞧见蜉蝣背后所系的巨剑更是好奇，不禁问起了巨剑是从何处而来。一时间蜉蝣亦是不知如何回答，便支支吾吾地迟疑了许久。空有灵见他这呆愣的模样却是不禁笑了起来。
“哟，这可是位稀客啊。”缱梦姑娘娇笑的声音传来，眼睛却是放在了烛九阴的身上，多少显得有些意外，又见蜉蝣将昏迷的脸上正抱向后院客间，不禁焦急追问道：“连山这是怎么了？”
烛九阴双臂抱胸悠哉道：“自然我把他打晕的。不过嘛...”烛九阴上下打量着缱梦姑娘，忽是眯着眼笑道，“你这模样倒是叫我挺意外。这满头白发，这苍老的面容，还有那些吓人的皱纹...真是叫我难以相信从前你乃是最美的...”
缱梦姑娘倒是丝毫不介意烛九阴的一番嘲弄，娇媚不改道：“你这老东西还好意思取笑我...我问你，为何你要打晕连山？”
不说还好，烛九阴闻言就有些动了气，将缱梦姑娘拉至一旁低声微怒道：“你即是遇到了连山为何不好好守着他，竟还叫他受了这么多苦？你知道皇羲大人在他身上耗费了多少心血吗？你怎么对得起...”
“我救了他多少次你可知道？”缱梦姑娘亦是怒道，“难道你要我去违逆大哥吗？现在你倒是来指责我了！那我问你，你为何不一直守着连山？你为何要独自离开不周？为了救连山，我已是拼尽我的神之魂！”
烛九阴忽是一怔，似是缱梦姑娘的话叫他想起了一些早已遗忘或是根本不愿回忆之事。半晌，才缓缓道：“其实救连山还有一个办法，你为何不告诉他？”
