若水城，腾渀氏族长大殿。
族长空天胜已是抱着青铜鱼雕哭了许久，终是在长老们的劝说下站了起来。
“函慈长老，适才我曾言及要再战帝鸿氏，并非是为了一己私利，乃是想为我腾渀氏族人报此大仇。若是言语间多有得罪，还望你万毋怪罪。”空天胜走到了函慈长老身前，躬身行礼道。
眼见空天胜这般谦卑，函慈长老亦是不好再怒，只道：“老夫乃是军中粗人，族长亦莫要见怪。”
空天胜回身徐徐走回正座之上坐下，悲道：“这些时日，我将自己关在寝殿中不愿见人，心中所思皆是为我族人报仇...”说罢又是抬手锤头，一副懊悔之意。
长老们见空天胜那满头白发，亦是不忍他在过多责备自己。
应真长老开口道：“族长切莫再悲伤下去。出兵一事皆是天锡长老野心于他族土地，之前亦是他诸般为难大巫...族长应当尽快振作，带领族人走出眼下困境才是。”
“诸位长老，且再听我一言。”空天胜深吸一口气，眼神极是真挚地望着在座的长老们，道：“天锡虽是犯了大错，但我亦是难辞其咎。还请长老们不要责怪于他，若有怒火便是冲我一人而来吧。”
长老们闻言更是不知如何启口，三两接连叹息不断，一时间殿内一片哀情压抑不散。
只是这般折腾了一番，空天胜却是三言两语之间将兵败之责推了七七八八。
此前的一月之间，空天胜将自己闭于寝殿中不出，便是为了想尽诸般借口脱责。此次战败于帝鸿氏非但是折损惨重，更是使腾渀氏陷于各种不利流言的泥沼之中。若是不能脱责，空天胜自知怕是这族长之位都将坐不稳了。
空天胜之前百般算计，根本未曾想到那帝鸿氏能得白泽龙神相助，如今失了青乌更是绝无再战之力，与其向长老议会说出实情，不如找个替罪之人才是首要。便是再如前次为了留下幽昙那般再跪一番又能如何，保住这族长之位才是要事，即便有长老会起疑，但只要多数长老相信便可。
虽说天锡长老是空天胜一手栽培进入长老议会，且与自己还是表亲兄弟，但相比于这族长之位，天锡亦是算不的什么。空天胜前番的谋划虽是落空，但绝不甘心于就此失败。焦虑之际，空天胜又是琢磨出了一番新的谋划。
“眼下我腾渀氏已处困局之中，长老们可有法解？”空天胜一改往日强势做派，忽是诚恳地问道。
应真长老闻言，立即开口道：“我以为当下应先派节使前往帝鸿氏求和。”
“此番帝鸿氏折损未必轻于我族，但一味求和怕是折煞了我族名望，老夫以为当先抽调兵力，尽快于未滨城前线布防，以防帝鸿氏反攻而来。”函慈长老轻蔑地看了一眼应真长老，言语极是不屑。
“你！与帝鸿氏和解才可保我族领地不失，族人不损。函慈长老早已非昔时的‘大将军’了，莫非还想逞一时之血勇不成？”应真长老亦是有些不平。
殿中气氛一时又紧张起来，沅兀长老却开口道：“诸位莫争，莫争。此时不妨先听听族长的安排。”
此言一出，应真长老与函慈长老齐齐盯着沅兀长老，眼神之中更是意味深长。沅兀长老亦觉窘迫，只好再道：“那我等不妨听听哲平长老的说法。”言闭便是低下头，不敢再看其他长老。
这一月以来，哲平长老尽心竭力处理族中上下事务，亦算得上井井有条，在座长老亦是想听听他的说法如何。
哲平长老望了望族长空天胜，暂止住了心中诸般疑虑，说道：“老朽以为长老们诸般想法颇多，但解我族眼下之困才是首要。防范于帝鸿氏的反攻固然重要，但为了我族的繁兴，停战和解亦是必要举措。未滨城一战确是我族行兵再先，和解一事亦需我族先提起才可挽回眼下困境。”
“好！哲平长老所言正是我心中所想！凡事应以族人为先。”空天胜忽是激动道。
应真长老闻言更是当下便有了底气一般，高声道：“族长心存仁念，实乃我腾渀氏之幸。”此时虽是没了天锡长老那般奉迎之言，应真长老的话听着却是与天锡长老无二。哲平长老闻言瞪了一眼应真长老，应真长老只好又闭口不言了。
“事关停战和解一事，长老们以为如何才可向帝鸿氏表明我族以期和平之心？”空天胜再度问道，眼下他才不屑理会这些长老们到底如何争吵，只待有人说出那句合他心意之言。
这时，一直坐于最末的白坞长老率先开了口：“族长莫急于和解一事。老身有两事需先提出。其一，天锡蛊惑族长行兵未滨城，我等必究其责；其二，时下九州四极流言四起，皆道我族囚制上古神兽，那便是印证了大巫此前之举全无过错，理当寻回大巫为其正名才是。”
哲平长老闻言亦是不断地点头。
只是这番话却并非是空天胜所愿听到，这白坞长老忽是提起问责天锡倒也罢了，只是空应囚那老匹夫若被寻回，怕是自己今日这一番本就无说服力的谎言更是会被空应囚揭穿...
空天胜暗暗咬牙，面色不改道：“白坞长老所言甚是，只是我以为和解之事更甚于其他。天锡长老与大巫之事皆可放于其后。”
好在一旁软榻上的天锡长老早已昏睡过去，若是他听闻了白坞长老的一番话，怕是会气绝当场...
沅兀长老心道，如此这般商议下去，怕是几天几夜也说不完的。便是顶着函慈长老的目光，开口道：“还是说回和解一事吧。我以为和解之诚意定然重要，或可...联姻？...若能与帝鸿氏结为亲盟，不但可解眼下之困，更可与帝鸿氏再议领地边界划分...”
“不错不错...那帝鸿氏族长的长子玄嚣正当成婚之年，此法确实可行！若再给那帝鸿氏送上些粮草，和解之事又何愁不成呢？”应真长老又是接话道。
空天胜闻言不由叹息道：“长老们皆是言之有理。只是...”沅兀长老的话恰恰说中了空天胜的心意，空天胜等了许久终是等到了。
应真长老见空天胜面露难色，急问道：“族长可有何难处？”
“不知哪位长老家中有合适婚嫁的女儿愿前往和亲？”空天胜关切地问道。
于空天胜而言，他自是不想那前去联姻的对象便是自己的女儿。空天胜膝下本就无子，唯独空幽昙一个血脉之亲，还是有些不能见人的，更是想将空幽昙留于身边好好培养成下一任族长。空天胜虽是想以联姻为和解，更想与帝鸿氏结为亲盟后共同攻打那背信弃义的昊英氏一族。
在座的长老们皆是面露难色，除天锡长老外，其他的长老均已年过五十，家中哪有待嫁的女儿呢？唯独那天锡长老虽是年轻些，家中亦是只有四个儿子亦并无女儿。
一时间殿内再度沉默下来，再无一人接空天胜的话。
空天胜见此忽是没由来的焦躁起来，暗道，这些长老莫不是存心要他难看？又或是有人知道了幽昙与自己的关系，想让自己说出要幽昙前去与帝鸿氏联姻？这些古板的老头平日除了话多亦是不能为自己解忧，此时这般面露难色的模样更是叫人心烦...
思及于此，空天胜忽是冷言命人将天锡抬回庙宇医治，便黑着脸离开了正殿，只留下九位长老坐于殿中。
“哲平长老，族长自战败之后便是阴晴不定，着实让人担忧啊。”沅兀长老望着空天胜离去的方向叹息道。
哲平长老不愿搭理他，起身握着漆黑的木杖便大步离去。
其他长老见哲平长老已离去，便也不再多等，先后离开了，留下沅兀长老一人站在殿中亦是气恼不已，随后便拂袖而去。
……
空天胜一时心中烦躁，没了天锡与他共同商议对策，此时倒是有些莫名之气。走回寝殿的路上，一时出神，便走到了寝殿花园旁。
正巧，空幽昙坐在花亭中，呆呆地盯着满园鲜花。空天胜便向着女儿走去，此时在空天胜看来，这个女儿亦是比那些长老们顺眼许多，毕竟空幽昙亦是自己的血脉至亲。
空天胜走到空幽昙身边坐下，叹息一声便说起了今日长老议会诸事。只是空幽昙一直看着园中鲜花，却是不瞧空天胜一眼亦不发一言。
空天胜本也只是烦躁之下与她倾诉一番，哪想待空天胜音落之后。
空幽昙却是开了口：“父亲，即是族中没有合适人选，那便由我前去与帝鸿氏联姻吧。”怀中那古旧的书函却是冷透了空幽昙的心。
此言一出，空天胜霎时便惊至口不能言。
“我本就是青玉密使，若是去了帝鸿氏便可为我族探得更多机密，亦可按父亲的心愿行事。若其他长老的亲眷前去，怕是不会听从您的安排。”空幽昙冷冷道。
空天胜这才细细地打量起了这个自小养在庙宇的女儿，这熟悉的面孔之下却是一颗陌生之极的心。虽说空幽昙所说的话句句在理，只是那话语中似是夹杂着冰刃一般。
空天胜一时想不出该说些什么，只好随口道：“幽昙啊，老父...舍不得你啊...”
空幽昙不再说话，听着空天胜口中的虚情假意更是让她不愿再多看他一眼。只因这些天住在那寝殿旁的偏房中，让她得知了一个与她息息相关的辛秘。空幽昙此前所思所想本是愿留于腾渀氏奉献一生，只是此时她再不是那般想法了。
