从村长家出来后，秦贺在山脚下的客栈吃了顿便饭，然后独自一人沿着山路朝山上爬去，不到半个时辰便到达了山顶。
此时日已西沉，夕阳将满山的赤松林染上了一层殷红，山麓中零星的房屋也都升起袅袅炊烟，此番景象令久别还乡的秦贺感慨不已。
伫立许久后，秦贺又沿着一条狭小的山路朝东面走去，这条山路并非来时的路，而是通往一个名为“鸭嘴岩”的小小台地。这块台地位于悬崖边，由于向外凸出，形似鸭嘴，故而得名。秦贺年幼时常与玩伴们一同来到这里，坐在鸭嘴岩上俯瞰山下矿场上村民们忙碌的情景。
新英村的矿场出产一种名为“五气石”的特殊矿藏，这种石头的样貌与水晶类似，颜色分为赤、黄、绿、白、黑五种。除了具有观赏价值以外，五气石中还蕴藏着丰富的灵力，对于习武修仙大有裨益，因此世间的能人异士，尤其是游侠们都将其视为至宝。
鉴于五气石的特殊价值，各地官府自然要将这种矿藏收归官有，同时又将各个矿场租赁给附近的村落，由他们负责开采与售卖，官府则定期收取租金。新英村的这个矿场正是由村长林大福向官府争取来的，十多年来，矿场给村子带来了不小的财富，林大福也因此成为了新英村的大功臣。
然而，时隔十余年后的今天，当秦贺再次坐在鸭嘴岩上俯瞰矿场时，眼前的景象已截然不同。
与当年相比，如今的矿场已扩大了数倍，矿工自然也增添了不少。可这些矿工并不再是秦贺所熟悉的村民们，而是一群头戴黑巾、身着青衣的陌生男子。这群青衣人有如行尸走肉般劳作着，彼此间没有半句交谈，纵使天色将晚，他们也丝毫没有停下来的迹象，仿佛要劳作到生命的最后一刻才能停歇。
不过，最令秦贺感到憎恶的是矿场上插着的那面黑缎大旗，旗上用青色丝线绣着一条张牙舞爪的恶龙，龙嘴处还衔着一颗滚圆的宝珠。一看到这面旗子，秦贺就不由得攥紧了拳头，因为正是这面黑旗断送了整个新英村的活路。
正在这时，一些轻微的响动忽然传入秦贺耳中，凭着多年的江湖经验，秦贺立刻察觉到有人正在偷偷接近他，而且来者还不止一人，但他依旧面朝悬崖装作不知，身后来者也默不作声，压低脚步朝他步步逼近。
猛然间，两股疾风自秦贺背后袭来，一听那风声，秦贺便知道对方所用的是两把钢刀，而且持刀的二人配合十分默契，一左一右，一上一下，将秦贺的退路完全封死。
可是，就在钢刀将要砍中秦贺的那一刻，那两把刀忽然调转了方向，竟分别朝两名袭击者自身砍去。还没等那两人反应过来，冰冷的刀锋已然抵在了他们的脖子上，他们这才发现自己的兵刃不知何时已到了秦贺手中，顿时惊得瞠目结舌。
“连手里的刀都拿不住，还怎么成为一名刀客？”秦贺冷冷地说道，随后将架在两人脖子上的刀递还给对方。
那两人满脸羞愧地接过刀去，其中一名女子不甘心地说道：“我们还以为，这次一定能让你拔刀呢！”
这名女子和老村长的孙女年纪相仿，尽管她的样貌不及玲儿清秀可人，但眉宇间却多了几分英气，就连穿着打扮也像男儿一般。
“是啊，我们自创的这招‘青红双斩’足足练了大半年呢，没想到连你的衣服都没擦着。”
女孩身边的男子则显得有些沮丧，他的年纪比女孩稍长，容貌与女孩有几分相像。
“哼，半年？”秦贺冷笑道，“真正厉害的招式就算练上三年五年都未必足够，区区半年也敢拿来说事。”
被秦贺这么一说，男孩立刻涨红脸道：“秦大哥说得是！我们太过于骄傲自满了！”
女孩却带着调皮的语气道：“五年多没见，秦大哥变得更严厉了呢，简直就像是我们师父一样！”
秦贺这才意识到，对于昔日的玩伴，自己的态度确实过于严厉了，于是他用稍微平和的语气向两人道：“不过和五年前相比，你们的功夫也算大有进步了。”
“嘻嘻，秦大哥，你这是夸我们还是损我们呢？”女孩立刻笑道，“五年前我们那几招三脚猫功夫也能叫功夫吗？”
秦贺只得干咳两声，不再说话了。
但女孩却继续道：“当初我们想拜你为师，你却死活不肯，害得我们俩只能自己摸索，走了不少弯路呢！你说是吧，哥？”
“嗯，确实。”男孩点了点头。
“如果当初你肯多教我们几招，我们俩现在的武功也就不至于这么差了，说不定还能成为一流的刀客呢。对吧，哥？”
“的确有这个可能，毕竟‘名师出高徒’嘛。”
“可不是嘛！我们一旦出了名，不仅能给秦大哥脸上增光，还能让村子也名声大振，这样一来就没人敢欺负我们村子了！”
“你说得太对了！”
“所以说，秦大哥当初不肯收我们为徒，简直太失策了！”
“你们俩说完了没？”一直在一旁冷眼旁观的秦贺终于开口道。
“秦大哥，俗话说‘亡羊补牢，为时不晚’，你这次回来可一定要收我们为徒哦！”女孩用半开玩笑的语气央求道。
秦贺却不为所动：“我早就说过，只要你们能逼我拔刀，我就收你们为徒。”
“这怎么可能嘛！”女孩顿时发脾气道，“这五年来，你的武功突飞猛进，而我们俩却几乎停滞不前，想让你拔刀根本就不可能嘛！你不想教，直说就是了！”
“阿红，怎么能跟秦大哥这么说话呢！”男孩立刻指责道。
“呵呵，阿红还是跟以前一样，说翻脸就翻脸啊。”秦贺在一旁笑道。
眼看天色越发昏暗，三人便一边闲聊一边朝山下走去。
“对了，阿青，”秦贺问男孩道，“你们爹娘身体可好？”
“唉。”阿青叹了口气道，“你离开村子没多久，娘就去世了，而爹爹他老人家也在上个月离我们而去了。”
“这样啊。”秦贺一时也不知该说些什么。
“爹是被那帮恶人害死的！”一旁的阿红忽然大声道，“要不是他们抢走了村子的钱，我们就能去镇上买更好的药给爹爹吃，爹爹或许也就不会死了！”
秦贺沉默片刻后低声说道：“对不起，阿青，阿红，是我回来晚了。”
“秦大哥，这怎么能怪你呢？”阿青急忙道。
“当然要怪他！”阿红的情绪却越来越激动，“如果他能早些夺回矿场的话，村子就不会变成现在这个样子了！”
“阿红，别说了！”阿青立刻呵斥道。
但阿红丝毫不理会兄长的斥责，继续朝秦贺怒喝道：“秦大哥，你那一身绝世武艺究竟是为什么而学的？难道就为了砍几根龙角，博一个‘屠龙者’的名号吗？”
“我叫你住口，没听到吗！”阿青也不由得提高了嗓门。
这时，秦贺忽然停下脚步，缓缓转过身来望着那对年少的兄妹，神情严肃地问道：“你们是不是觉得，我应该去把矿场夺回来？”
不等兄长开口，妹妹阿红已抢先道：“当然啦！你也是新英村的人，村子有难你当然应该出力啊！”
“那么，我问你们，如果我夺回了矿场，你们能够守得住吗？”
“不是有你在吗？”阿红不假思索地答道，“只要有你镇守矿场，谁还敢来夺矿呢？”
“那么村子呢？敌人转而攻打村子怎么办？我可不会分身术啊。”
“所以才要你收我们为徒啊！一旦我们的武功进步了，就能和你一起守护村子和矿场了！”
“哼，天真，太天真了。”秦贺忽然冷笑道。
“怎么天真了？”阿红不服气地问道。
“‘守护’二字说来简单，可真要做起来又谈何容易？你们知道自己面对的敌人是谁吗？”
阿红望了兄长一眼，皱着眉头道：“我记得好像是叫星什么会吧？”
“星海会。”阿青提醒道。
“对对对，星海会！”
“那你们又知道，‘星海会’是个什么样的组织吗？”秦贺又问道。
“不就是一帮山贼强盗吗？”阿红答道。
“哼，连敌人的底细都没摸清楚，就想贸然去挑战，简直是找死。”
“秦大哥，”阿青开口道，“我们村子消息闭塞，确实不了解江湖上的事。你跟我们说说，这个‘星海会’究竟是什么来头？”
秦贺取出酒葫芦，往嘴里灌了两口酒后说道：“‘星海会’是潜元国第一大帮会，除了位于国都开阳城的总舵以外，还有七个分舵分布在全国各地，成员总数多达一千八百人，就连各地官府都要忌他们三分。夺走我们村矿场的只不过是七大分舵中的一个，但其人数也有三百人之多，比我们整个村的村民还要多。因此，真要跟他们动起手来，就算能够侥幸取胜，也必然要付出极大的代价。”
听完秦贺的叙述，阿青和阿红都默不作声了，显然他们从未想过自己所面对的竟是如此强大的敌人。
“知道我为什么不愿教你们武功吗？”秦贺继续说道，“因为你们一旦会了武功，很多事情就会用武力来解决。尽管你们的初衷是为了守护村子，可有时候一味靠武力来守护，反而会适得其反，不仅没法守住原本该守护的东西，还会害了你们自己。”
说完这些话，秦贺便转身朝山下走去，阿青和阿红也一言不发地跟在他身后。
此时此刻，夕阳已完全落山，山道上一片昏暗，秦贺只得取出随身携带的火折子来照亮山路。
正当他们将要抵达山脚时，忽听阿红喊道：“那里好像有人！”
三人顿时停住了脚步，秦贺将火折子照向阿红所指的方向，果然见到不远处的草丛里有一个人面朝下趴在地上，与此同时，阿青也发出了一声惊呼：“你们看！那件衣服！”
原来借着火折子的光亮，三人都清楚地看到那人身上正穿着一件脏兮兮的青衣，而这件青衣对他们来说是再熟悉不过了。
“是星海会的人！”阿红大惊道，“怎么会来这里？”
秦贺举着火折子，迈着镇静的步伐走到那人身边，俯身观察片刻后淡淡地说了句：“是个男的，好像还有气。”随后便伸手将那人翻过身来。
就在这时，阿青与阿红再一次不约而同地发出了惊呼：“是阿克！”
秦贺自然也认出了这个人，他正是阿青与阿红家的邻居阿克，年纪与阿青相仿，故而也算是一同长大的玩伴了。
这个阿克从小就性格顽劣，见谁都摆出一副桀骜不驯的样子，唯独在秦贺面前始终毕恭毕敬。五年前，秦贺为了成为游侠而独自离开了村子，自此阿克便整日闷闷不乐地待在家里，一个月后，他也从村子里消失了，至于去了哪儿谁也不知道。
“他竟然加入了星海会。”秦贺叹了口气道，“不管怎样，我们先把他带回村子吧。”
然而，秦贺万万没有想到，正是他的这个决定给新英村带来了一场大灾难。
