“有，亭玉看到了……”她笑嘻嘻地说。
芝恩解释给她听。“因为亭玉叫他二哥，他听了很高兴才会哭。”
“高兴？”亭玉呆呆地看着云景琛，试着又叫一次。“二哥！”
云景琛摸了摸她的头。“好乖。”
“嘻嘻……”她好开心地对二嫂说。“他说亭玉好乖呢。”
想到小妹自从得了疯病，被云家的亲友嘲笑、嫌弃，是自己坚持要留在身边照顾，就是希望有一天能请到名医来治好她。
“二哥要跟你道歉……”云景琛喉头一梗。“以前总认为把你关在小跨院，就是为你好，其实真正的原因是不想再看到那些恶意嘲弄的眼神和言语，并不是真的替你着想，而是为了自己，二哥应该更耐心地陪伴你才对。”
亭玉用袖口帮他擦红红的眼睛。“不要哭……”
“好，二哥不哭。”看到小妹有着长足明显的进步，真想让其他人看到，以后有谁敢再取笑她？
“亭玉有糖可以吃……”说着，她便转身跑进房里，端了一碟冻米糖又跑出来。“很好吃，给二哥吃……”
他唇角颤抖着，记起小时候，兄妹三人围坐在桌旁，吃着爹娘买回来的糖，那时是多么的无忧无虑。“二哥可以吃吗？”
“快吃……”亭玉把碟子凑到他面前。
云景琛拿了一块冻米糖，放进口中嚼了几下。“真的很好吃……二哥从来没吃过这么好吃的糖……”
“再吃一块……”她敞开心扉，接纳这个叫二哥的男人。
他又拿了一块来吃。“剩下的留给亭玉，二哥得去看祖母了。”
芝恩问：“要我跟相公一起去吗？”
“不用了，你在这儿陪亭玉就好……”云景琛微笑地看着她，对芝恩有着满满的感激，若没有她的耐心和用心，以及循循善诱，小妹也不会有今天的进步。“我很快就回来。”
当云景琛走出小跨院，亭玉愣愣地看着他的背影，不再像以前那么怕他了。
“二哥不是坏人……”
“当然不是坏人，他是亭玉的二哥，会一辈子保护亭玉。”芝恩笑说。
亭玉口中喃着。“二哥……”
他是亭玉的二哥。
就在这当口，浑沌的脑子里突然蹦出好几个清晰的画面，很小很小的她到处在找人，口中不住地叫着“二哥、二哥”，然后“二哥”出现了，朝她快步走过来，接着摸了摸她的头……
“咦？”亭玉想要伸手敲打头，忘记还端着碟子，顿时摔得粉碎，冻米糖也全沾了灰尘。“啊……”
芝恩连忙把她拉开。“小心不要踩到……小玉，快去拿扫帚过来……”
亭玉两手抱头，一脸疑惑，觉得脑袋里头好像有东西。
“糖弄脏了没关系，二嫂再叫人去买，咱们进屋里去吧！”芝恩并没有发现小姑的异状，牵着她就要回房。
二哥……
亭玉一直回头看着云景琛离去的方向。
六月底，气候炎热。
云景琛已经回来好几天了，芝恩一直在找机会开口，明知相公可能大发雷霆，甚至还有可能破坏这段日子以来努力的成果，但仍下定决心要揭开那段属于云家的“禁忌”-不这么做的话，夫妻之间永远无法推诚相见。
她希望能走进相公的内心，抚慰他的伤痛。
如果什么都不去做，永远都不会改变。
这天晚上，芝恩正要帮相公宽衣，伺候他就寝，已经准备多日的她，不想再等下去了。
“在想什么？”云景琛将脱下的长袍递给她，却见芝恩正在发呆。
她把长袍披在衣架上，旁敲侧击地问：“相公说过小姑是在六岁那年突然生了一场病，烧退之后，就变成现在这副模样？”
“没错。”他说。
芝恩沈吟一下。“相公还记得当时的情形吗？”
“当然记得，我一辈子都忘不了。”云景琛在床缘坐下。“那年亭玉才六岁，有天下午，丫鬟见到她缩在被窝里，全身冒汗，又发着高烧，这才赶紧请大夫，大夫还很生气地大骂，怎么没有早一点发现，差点连命都没了……”
“为何这么晚才发现她病了？”她问。
闻言，云景琛闭口不语。
“相公？”芝恩紧盯着他，就等他开口。
他抽紧下颚，好半天才发出声音，沙哑到连自己都觉得陌生。
“因为……就在那天一早，娘被人发现投井了，府里乱成一团，我跟大哥都无暇顾到亭玉，连伺候的丫鬟也以为她还在睡，没去吵她，一直拖到下午才进房查看，大夫也说或许就是因为拖太久，伤到脑子，才会疯了。”
芝恩见他愿意开口，再不抓紧机会，就要错过了。“我现在要问的事，也许会让相公不高兴，但是身为云家的媳妇儿，我必须知道。”
似乎猜到她想问什么，云景琛脸上透着浓浓的不豫。“没什么好问的，也不需要知道，早点睡吧！”
“为什么不能问，也不需要知道？是因为相公依旧不把我当做妻子？”她握紧拳头，好让自己有勇气去违抗相公的命令。
云景琛冷酷地回道：“我说不需要就是不需要，不必有任何理由！”
她告诉自己，不能就这样退缩，否则不会再有勇气提第二次。
“但它还是深深困扰着相公，让你感到痛苦和悲伤，否则也不会在三更半夜跑去对着那口水井……”仿佛想要对着它哭泣或呐喊。
云景琛瞠目怒瞪。“你偷偷跟在我后面？”
“因为相公什么都不肯说，我只好这么做，就算再怎么逃避，那扇小门永远上了锁，它还是存在，不会平空消失……”说着说着，她的嗓音跟着哽咽了。
“住口！”他怒斥。
她摇了摇螓首。“话已经说出口，就再也收不回了，无论婆母生前做了什么，是对或是错，她终究是相公的亲娘，不可能一辈子不去谈她……”
“我叫你住口！”云景琛目訾尽裂，怒不可遏地吼道。
芝恩尽管泪如雨下，也没有停下。“相公若是真的恨她、怨她，就像这样大吼出来，不要再憋在心里，否则那道伤口永远好不了……”
“为什么非要提起它不可？”他只想忘了。
“因为我是你的妻子，想要帮相公分担痛苦，就算只是一点也好……”芝恩试着靠近他。
他后退一步，摆出拒绝的姿态。“我不需要任何人分担！”
“相公！”她啜泣唤道。
云景琛大步走向衣架，抓起披在上头的长袍，顺手套上，便夺门而出，仿佛后头有什么在追逐似的。
“相公……”芝恩马上追出去，看着他三步并作两步地上楼，接着就听到二楼书房的门扉被打开，又用力关上的声响，将她隔绝在外，这个举动也狠狠刺伤她的心。
她站在楼梯下方，除了流泪，不知还能做些什么。
以为相公已经开始信任她、接纳她，结果还是失败，又回到了原点。
究竟该怎么做，才能让他敞开心扉？
芝恩回到寝房内，靠坐在床头，不断地苦思，还是找不到方法。
这夜，夫妻俩一个楼上、一个楼下，都没有入睡。
直到天边露出一抹鱼肚白，她哭得红肿的眼皮，把进来的堇芳吓了一跳，芝恩让她先去告诉阿瑞，二爷昨晚睡在书房，要他泡壶茶上楼伺候。
“二奶奶和二爷吵架了？”不过堇芳认为不太可能，因为二奶奶性子温顺，不可能做出惹二爷生气的事。
她涩笑一下。“昨晚我问了婆母的事，相公就发了好大一顿脾气。”
“奴婢不是提醒过二奶奶，千万别问大太太的事吗？”这下不好办了。
“只要我和相公是夫妻，就必须要问。”她已经是云家的媳妇儿，不是外人，不管是秘密还是禁忌，都有责任承担。
堇芳叹了口气。“现在就只能等二爷气消了。”
“我会等到相公愿意下楼，亲口告诉我所有的事。”芝恩昂起圆润的下巴，眼神坚毅地说。
“就算要熬上十天半个月，甚至更久，都会一直等下去。”
“既然这样，二奶奶就更要保重身子，奴婢这就去把早膳端进来，多吃一点，才能跟二爷耗下去。”堇芳打气地说。
芝恩喷笑一声。“你说得没错。”
于是，为了长期抗战，芝恩抹去脸上的泪痕，然后大口大口地吞着饭菜，用最大的耐性来等待，直到相公明白自己的决心。
到了晌午，谦儿听身边的小厮阿保提起二叔和二婶吵架的事，连忙丢下教书先生，一路跑到肃雍堂。
“二叔呢？”他喘着气问。
正打算去看小姑的芝恩指着二楼。“你二叔在书房，不过别去吵他。”
谦儿可不承认是担心她。“你跟二叔……为何吵架？”
“只是问了一些不该问的事，惹你二叔生气了。”她简单地带过。
他瞄了二婶一眼，小脑袋转得很快，马上猜到原因。
“是不是有关祖母的事？”也只有这件事会让二叔发这么大的脾气了。
“你知道？”芝恩不免惊讶。
“我只知道祖母是投井死的，至于原因，没人肯告诉我，有一回问了二叔，就被凶了一顿，还不准我再问。”谦儿撇了撇嘴。
芝恩可以想像相公板起脸孔骂人的模样，一定把这个孩子吓到了。“我想等你二叔气消了，就会没事，不要担心。”
“我才不是在担心你。”他别扭地说。
她噗喃一笑。“好，你不是在担心，是二婶弄错了。”
“只要以后不再提起祖母的事，二叔就不会再生你的气了。”谦儿马上以过来人的身分自居，教导她该怎么做。
“嗯。”她无法跟小孩子解释夫妻之间的事，只能应允。
谦儿仰头看了二楼一眼，这个时候他也不敢上楼去烦二叔，免得又被罚跪。
“那我明天再过来，希望到时二叔已经不生气了。”
“好。”芝恩笑着送他离开。
待芝恩走向小跨院，二楼书房的花格木窗被人拉开来了。
经过一晚的沈淀，云景琛的情绪波动不再那么强烈，愤怒也逐渐平息，经过冷静思索之后，他气的不是芝恩提起这段禁忌的过去，而是自己居然如此害怕再去揭开它，真是太没有出息了。
可是害怕真的能解决问题吗？就能当作没发生过吗？芝恩是他的妻子，有权知道所有的事，两人既要共度一生，就不能避讳不谈。
再怎么逃避，那扇小门永远上了锁，它还是存在，不会平空消失……
无论婆母生前做了什么，是对又是错，她终究是相公的亲娘，不可能一辈子不去谈她……
她说得一点都没错。
当年他和大哥决定把那口水井封起来，当它不存在，也决定忘了娘的事，可是过去的阴影依然盘踞在两人的心口上，不曾离开半步。
难道只有面对它，才能将那份痛楚从心头连根拔除？
不过就算再害怕，云景琛更相信妻子会一直陪伴在自己身边，成为支持他最大的力量……
已经第三天了。
想到相公还把自己关在书房内，让芝恩开始担心，要不是阿瑞保证二爷成天看书，饭还是照吃，这才忍住上楼敲门的冲动。
之后就连云贵川夫妇都派人把她叫去东来楼，虚情假意地关心一番，芝恩奸解释是意见不合，过几天就没事了，他们便说了一堆夫妻床头吵、床尾和的好话，无非是要她顺着相公的意，多多忍耐。
待芝恩回到肃雍堂，就见谦儿站在楼梯下方，来回踱着步，犹豫着要不要上去。
“二奶奶！”阿保见到她，先见了礼。
谦儿皱着眉头看她。“二叔还在生气？”
“我让厨子做了冬瓜饺，应该都蒸好了，你也一块来吃。”芝恩没有正面回答他，只是吩咐堇芳去厨房端出来，然后招手，要谦儿跟着去小跨院。
见到二嫂和谦儿，亭玉开心得手舞足蹈。
三人坐在院子的石桌旁，吃着微带卤汁和冬瓜清香的冬瓜饺，不过芝恩看着他们吃居多。“吃慢一点，小心烫！”
“好烫……呼！呼！”亭玉用力吹了几口气，才塞进口中。
吃了几个冬瓜饺，谦儿就停下筷子，脑袋垂得低低的，稚嫩的嗓音听来闷闷不乐的。
“你……嫁到云家之后，会不会想念家里的娘？”
芝恩怔了怔，盯着他的头顶回道：“二婶的娘在生下二婶之后，就因为失血过多去世了，二婶从来没见过她，但是没有一天不想。”
闻言，他抬起头看着芝恩。“二婶……”
这声“二婶”让芝恩又惊又喜。“什么事？”
他脸蛋一红，有些不好意思。“我可以问二婶一件事吗？”
“当然可以了。”她很乐意地说。
谦儿咬了咬下唇。“二婶知道什么叫“殉节”吗？”
“当然知道。”芝恩只是不懂他为何问这个。
“爹生病过世不到三个月，娘就殉节了，每个人都夸她，说她是贞节烈妇……”他气闷地说。“为什么娘一定要死呢？”
