赤眉起义是中国新莽末年农民起义之一，因起事者将眉毛染红，示其别于政府军，故称作赤眉军。新莽末年，天下大乱，一支农民起义军在樊崇的带领下，转战于青、徐二州(今山东、江苏)一带。为便于与敌区分，起义军的士兵用赤色染眉，故名“赤眉军”。更始三年，赤眉军数十万大军挥师入关，消灭了更始政权，占据了长安。不久赤眉军因关中无粮，又遭到了陇右军阀隗嚣和刘秀大将冯异的东西夹击，陷入困境。在东归途中，赤眉军遭到了刘秀亲自率领的东汉大军的围追堵截，十多万大军不得已在宜阳投降了刘秀。此后，赤眉军首领樊崇等人意图东山再起，被刘秀发觉后所杀。
西汉末年，封建地主对土地的兼并达到了疯狂的地步，大部分农民失去了土地。很多农民无立锥之地，再加上频繁的灾害，使人民处于水深火热的境地。封建王朝荒淫腐朽，吏治腐败，官吏鱼肉人民。当饥荒到来时，居然发展到人吃人的地步，挣扎在死亡线的人民再也不能忍受下去了。
天风五年，琅琊人樊崇率领一百人在莒县起义后转入泰山，不久临沂逄安，东海郡徐宣、谢禄等也纷纷响应，率部几万人与樊崇会合，以樊崇为首的起义军不断壮大，因起义军用赤色染眉故称赤眉军。
赤眉军在山东诸城西歼王莽军一万多人，取得了第一次大捷，又乘胜进攻青州，后折返泰山，队伍发展到十多万人。起义军制定了严明的纪律：“杀人者死，伤人者偿创”，争取群众，打击敌人，但赤眉军没有明确的纲领。
赤眉军于地皇三年二月同王莽大将王党军大战，起义军采取机动灵活的战术，避实击虚，再次取得大胜。
地皇三年四月赤眉军与王莽大将王匡、廉丹决战于山东东平，这次大战王匡狼狈逃走，廉丹被杀死，赤眉军占领黄河两岸的大片土地。
更始政权建立后，赤眉军由樊崇率领将领二十多人来到洛阳，归附更始政权，绿林赤眉军主力联合，但更始帝刘玄，昏庸腐败，日夜饮酒为乐，大封宗室，排除异己，杀大将刘演，使众将寒心走向分裂。樊崇率领将领回到军中，不久进军颖川，进攻宛城，杀县令，另一路军杀死河南太守。
虽然赤眉军多次取胜，但由于以山东兵为主思乡心切，但樊崇决定西征，于公元24年12月开始西征，两路大军进至长安。并且打败了刘玄之将苏茂，接着整顿部队，进攻长安。公元25年3月，大败李松，李松死伤三万多人，逃回长安，众将立汉宗室刘盆子为皇帝，国号“汉”，樊崇任御史大夫。王匡、张卯为了避免刘玄的杀害，率军投赤眉军，25年9月赤眉军攻克长安，刘玄被迫投降，不久被绞死，西征就此胜利结束。樊崇却不打破外围，却论功行赏贻误战机，没有占领战略要地，华阴、新安等没有战略眼光。赤眉军面对新形势没有提高足够的警惕，各地的地方武装纷纷建立，抢占地盘，尤其以刘秀军，以洛阳为中心，封锁了赤眉军的后路，他不断兼并其武装，势力逐渐强大起来，军事实力超过了赤眉军。
关中地主豪强组织武装，聚众反抗，使长安粮食供应发生了严重的困难，赤眉军没有采取严厉措施打击豪强获取军粮，无奈转移甘肃一带，后适逢大雪，许多士兵冻死，又遭到隗嚣的袭击，无奈又返回长安，这时长安又发生了大饥荒，20万赤眉军向东进发，在河南渑池与刘秀军决战，刘秀大将冯异派军扮作赤眉军埋伏下来，赤眉军不察被冯异击败，在宜阳遭截击，起义军虽浴血奋战，但饥饿疲乏之下还是失败了。樊崇等大将不久被杀害，主力被歼灭了，其余分散与各地的义军相继被刘秀所灭。
后记：樊崇帅赤眉军英勇奋战了十年，辗转数省，沉重打击了王莽政权，推翻了更始政权，可是对地主阶级新生力量刘秀却没有清醒的认识，同刘玄大战时死伤惨重，却让刘秀渔翁得利，没有战略眼光，流动式作战，没有稳固的根据地，受挫后无法保证兵源、粮食的供给，盲目西进，仓促东发，若全力向西打败隗嚣，可占据一地而生存，可是却受挫而返回，以致攻不能攻，守不能守。同拥有优势兵力，装备齐整，军粮充足的刘秀军作战失败是必然的，但樊崇领导的赤眉军大起义，却写下了历史光辉的一章!!!樊崇是一位大英雄!!!
