鲁庄公这一次听了手下的话，命令传下去，下的很严厉：保持肃静，敢咳嗽的都要砍头。咳嗽的砍头，喧哗的就更得死。鲁国阵中寂静异常，仿佛没看见敌人已经上来了。
齐军第一轮攻击退下去了。鲁军摆出铁桶阵，一米五高的盾牌组成围档，任你齐军如何前仆后继也是稳如泰山。齐军进攻不见效果，退了下去。稍作休整，齐军又开始进攻了。鲍叔牙不信邪，就是一座山我也要把它铲平。曹刿说还和刚才一样，不要出击。鲁军在盾牌后，把长矛伸出去，一扎一个准儿，齐军一排排倒下。鲍叔牙第一次遇见这样的打法，不习惯，拍着脑门想辙。第二次进攻失败了。
鲍叔牙不服输，这时想起一句话：锲而不舍，坚忍不拔。这八个字不合时宜地跳出来，多好的励志名言呀，可惜用错了时间。应该休战，冷静地找出对策。两次进攻没得手，还死了很多手下，士气已经受挫。鲍叔牙一个人发狠不行，整个队伍有斗志才最重要。恰恰他忽略了这一点。
齐军也没有什么好办法，就是和前两次一样强鼓着劲儿，做第三次试验。鲍叔牙动员：鲁军不敢出战，说明他们害怕我们。这一次冲锋，一定会成功。弟兄们，杀上去！
令旗一摆，队伍有上来了。
曹刿敏锐地捕捉到齐军士气的变化。对鲁庄公说：现在可以出击了！
鲁庄公下令，弟兄们，憋坏了吧，这一次我们出击！
这是鲁军第一次出击，可齐军已经是第三次了。前两次鲁军装傻不出来，齐军误以为这一次还是那样。脑袋里都想着，怎么能够冲开敌人的盾牌阵，根本没有意识到，鲁军盾牌瞬间倒地，后面的人蜂拥而出。
鲁军杀出来！刀枪剑戟这些武器都带着愤怒，乱七八糟地砍向齐军扎向齐军。齐军没有想到这个突然地变化，转身开跑。庄公在战车上乐得直蹦，要乘胜追击。曹刿道：主公别急，等我看看什么情况。
鲁军这时正处在齐军方才列阵的位置。曹刿下了战车，拿放大镜观察齐军驻地。不知道看到了什么，或者没看到什么，他的结论是：追！鲁庄公带着队伍开始追击齐军，一直追了三十里。这一仗真受，抓到很多俘虏，缴获很多物资。
得胜之师往回走，车上鲁庄公问曹刿：曹先生，我大大地佩服你。这仗打胜了，可我一脑袋雾水。你给我解释解释，为什么咱们一次出击就胜了。别保密，我好想知道。
曹刿道：嗨，主公，我保哪门子密，这就告诉您。打仗呀，可不是那么简单的事。有人有武器就能打了，这是不懂得战争心理学。打仗要靠士气，士气就是斗志。为什么打仗要敲鼓？鼓这个东西能够把人的激情催生出来。第一次听见鼓声，大家新鲜，体内的激情就膨胀。第二次再敲鼓，就有点习惯了，就不激动了。第三次，那根本就不是战鼓，就是噪音了，听见也麻木了。我们不搭理他们，是在我军将士体内积攒能量，等到我们战鼓一敲，就像火山爆发一样，势不可挡。想不勇猛都办不到，哈哈哈，我没保密吧，就是这个道理。看齐军，一会儿冲锋号，一会儿战鼓擂，害了自己了吧。
鲁庄公道：我明白了。战争心理学真是太重要了。可是，齐军败了，我要追击，你开始不让，后来又同意了，这是为什么？
曹刿说道：打仗阴险的很。我开始不能断定他们真败假败，怀疑他们是设了埋伏，演戏给我们看。我观察地上的车辙，看他们的旗帜，断定是真的逃遁。车辙乱七八糟，旗帜横起竖倒。那不追岂不便宜他们。
鲁庄公道：先生真是个人才，真是个帅才，真有才。
回到都城，鲁庄公说啥不让曹刿走人。曹刿说我家那一亩半的地该施肥了，来的匆忙，之前的夜壶还在炕头，这回不定屋子成啥味道了，我得回去，活还多着哪，真不能久留于此。有事您再找我，我一定随叫随到。
鲁庄公一拍大腿，拉住曹刿，道：你那叫什么事儿？别管了。我要把你留在都城，留在我的身边，做大官，给封赏。
曹刿一听，自己那个家真就没有什么留恋的，这个机会不能放弃。于是，谦虚也不谦虚，客气也不客气，直说谢谢。意思是我答应了。
齐鲁这一仗发生在庄王十三年的春天。
燕子低旋，百灵啼鸣。路边的春色透过草尖的小绿传达春的意思。
齐国的军队灰头土脸狼狈而返。鲍叔牙窝囊，这一仗对他的前程会不会有影响？他一个劲地想这件事，后悔不该答应小白发动战争的要求。好没面子呀，丢人死了。
得想个理由，找个借口，把自己的过错减一减。鲍叔牙一路上都在苦苦思索。理由还真找到了，借口也有了，鲍叔牙在脑子里过了一遍想好的话，去见小白。小白早就知道前线打败仗了，憋着一肚子气，看在鲍叔牙是老师的份上，强忍着。再怎么忍，鲍叔牙也看出来了，小白的嘴角在哆嗦，一看就是气的。
小白道：这仗打败了，我的建功立业成为霸主的梦想破灭了，现在还有哪个国家会怕我？
鲍叔牙不慌不忙道：主公，我想了，也分析了失败的原因，您听我说。我们和鲁国，都是大国，用拳击比赛作比喻，都是二百公斤以上级别的重量级拳手。齐鲁交战，谁胜都有理，谁败都有可能。这中间主场客场很重要。乾时战役我们胜了，那我们是主场，原因在这。长勺战役败了，败在我们客场作战。胜败兵家常事，我们想办法，再打一场，这次一定赢他。
小白道：还打？鲁国不来，我们打过去，不还是客场作战？照你的理论，不还是一个输？你这逻辑有问题，老师，逻辑学你可是给我上了500个课时的。
鲍叔牙道：主公听我说完。这一次必胜的原因有两个。第一我们找个盟友，找宋国，宋齐两家打一家，胜算就有百分之五十；第二，我们也不进入鲁国境内，咱们在边境和它决战。大家都没有主客场，胜算又有百分之五十。数学我也没少给你讲，两个百分之五十，不就是百分之百吗？
小白拿过来一张纸，开始演算。先是把百分之五十约成二分之一，再乘以二，上下约分，剩了一。把纸一推，道：哪是百分之百，这不剩一了吗？这几乎就是必败无疑，还说有把握打胜仗。
鲍叔牙差点没气死，这数学学的，和没学一样。道：主公，百分之百不就是一吗？您好好想一想，分数那章，好好想想。
小白恍然大悟：哎呀，糊涂了。照你的意思办。
派人去宋国。宋国的国君现在是捷。史称宋闵公。
捷早就想和齐国加强友好的关系。诸儿活着的时候，捷试了几试，要和齐国结盟。没来的及付诸行动，诸儿就死了。现在小白上台，这事又在捷的脑子里想着。外交部报告说齐国代表团一行二十一人要来访问，捷道：宋齐两国终于走进了新时代。
代表团经过几轮会谈，最后和宋国敲定了出兵的日子。日子是：这一年的夏天。
到日子了，齐宋两国按照行动计划开始实施。宋国派出老将南宫长万做司令，副司令猛获当仁不让，还是先锋。齐国这面，鲍叔牙司令，他无论如何都要去，要把耻辱洗刷。副司令仲孙湫（音秋）。
两国军队集结在朗城。齐国在东北布防，宋军在东南驻扎。鲁庄公正沉浸在胜利的喜悦里，得到消息，也不慌张，手头有货，咱有高人。正要找曹刿，这时门外响了一声。
公子偃在门口道：报告！
声音响亮，腰板笔挺。
鲁庄公亲自撩开门上的竹帘。道：快请进。
朋友，大事不好，又坏事了。鲁庄公一着急，和公子偃论起了哥们。
公子偃道：别慌，有事解决事，慌也没用。说来听听。
鲁庄公道：鲍叔牙打了败仗不甘心，又杀回来了。这一次还有宋国凑热闹，帮着齐国打我们。是不是我的人品有问题？宋国怎么向着齐国呀。
公子偃道：这和人品没关系。主公，说详细些。
鲁庄公道：宋国是南宫长万亲自挂帅，这可是个名帅，年纪大点，可是威风不减当年。他们两军互成犄角之势，遥相呼应，贼他妈地厉害。我们没有这样抗衡南宫长万的壮士，这可如何是好？
公子偃道：我先带着侦察连侦查一番，看看敌人的虚实。回来再商量对策。
侦察连绕着敌人的大营好一顿转悠。情况摸清，在望远镜里看得再清楚不过。回来向鲁庄公汇报，公子偃说：齐军还是有章法的，军纪严明；宋国的军队趾高气扬，一百个不服气的意思。骄兵必败，主公，我建议：我们偷袭南宫长万，乘其大意之时，一定能够得手。宋军败了，齐军就得撤退。危机不就解除了？
庄公道：我担心你不是南宫长万对手呀。南宫长万力大无穷，没事总拎着两个碾盘子转悠，就像托着两个烧饼似地。这个大力士，你怎么对付得了？
公子偃道：没那么玄乎。我试一试！
鲁庄公道：不试也没别的办法，走，我也去。你在前我在后，咱俩一起上。
