——人类纪1100年5月7日——
三日前,雷曼同凯文、维恩以及其余贵族草拟了《赴巴伦镇围剿树精方案》,与此同时,凯文代笔威廉国王,向迪恩·马丁表明延缓联盟的态度,不出所料,迪恩·马丁同意了,但希望宏伟邦国能尽快解决问题,尽早联盟。
《赴巴伦镇围剿树精方案》的主要内容如下:
一、停止对剩余牧师、士兵的征召。对于已经应征的牧师或士兵,可以选择在王都及王都周围的卫城留宿,王都将承担食宿费用,亦可选择返回,等待新一轮征召;对于尚未来到王都的牧师或士兵,王都不将为其承担食宿费用,同时也不得占用已应征人员的住宿场地,亦须等待新一轮征召。
二、由王都骑士团雷兹·特鲁奇兰队长带领游击骑士20人、从周围卫城调取治安卫兵50人前往巴伦镇,同时在卡昂城(最靠近巴伦镇的城市)征集50名治安卫兵协助。
三、鉴于巴伦镇以及周围小镇卫兵、牧师配置稀缺,特从王都牧师协会调取20名实习牧师担任神职人员,待征讨放逐之岛结束,将陆续派遣专业牧师及卫兵任职。
四、哈克斯冒险队经验丰富,特允许哈克斯、卡门、莫迪、科伦四人与树精围剿队同行,但其系雷曼·史密斯伯爵私人雇佣,王都并不支付雇佣费用。
五、树精围剿队需对巴伦镇进行调查,寻找、追踪并杀死树精,但倘若并无树精,造谣者亚丁·珀罗斯须接受王都审判,雷曼·史密斯伯爵也应承担一定的责任。
“雷曼大人,这就是您的计策吗?”史密斯府邸的会客厅里,雷曼再一次请来了哈克斯四人、亚丁与克里斯,将国王的最终决定告诉大家。听完雷曼对《赴巴伦镇围剿树精方案》,科伦问道。
雷曼解释道:“之前我一直都想不到合适的借口来延缓联军,不过好在亚丁提供了这个宝贵的消息,‘巴伦镇的树精’无疑可以成为绝佳的借口。从方案的提出到通过,我们已经用了5天;而明天游击骑士团将从王都出发,与卫城的治安卫兵一起先前往卡昂城,算上行军和休整的时间,大概同样需要5天;从卡昂城出发,到巴伦镇,路面崎岖,耗时应该在2天左右……若算上返回的路程,除去寻找树精的时间,我们已经可以拖延近20天。”
雷曼一边分析着,脸上也显露出仿佛已经掌控全局的神色。
克里斯看了看雷曼,侧过脸,又瞄了瞄科伦,不由掐了掐自己的大腿——从上次突然被雷曼“请”进来,到如今的第二次讨论,他现在还没弄明白,自己为什么会出现在这里?“克里斯啊克里斯,雷曼让你知道了这么多秘密,你以后可得老实一点……”他暗暗对自己说。
科伦点点头,表示信服,道:“不愧是邦国第一谋臣,在这么短的时间内,雷曼大人可以想到如此方法,我们都是万分佩服。”
雷曼笑笑:“我也是为邦国着想,不过,还是要感谢四位的信任,将放逐之岛的情况悉数告诉我,若计划成功,我必将代表我们邦国对四位予以重谢!”
科伦忙道:“您真是太客气了,我们也不过是受人所托,拿钱办事而已。”
雷曼摆摆手,托起酒杯,道:“即便如此,四位的侠义心肠还是让我敬佩,接下来,还要麻烦四位去巴伦镇走一趟了,愿一切顺利——干杯!”
“乐意至极,雷曼大人对我们四人如此照顾,我们也是感动至极,必不辜负大人重托,干杯!。”科伦带头迎了上去,哈克斯等人也同样举起杯子,道:“干杯!”
“……”克里斯笑嘻嘻地陪着冒险家们痛饮,囫囵地灌下几口,总感觉自己在这里一直没什么存在感,也许雷曼只是单纯地找个人来陪哈克斯他们喝酒吧……克里斯这么想,不免感觉有些失落,便又大喝了一口。
“雷曼大人,克里斯先生好像喝醉了……”隐约间,班妮的声音绵绵入耳,克里斯一个激灵,睁开眼,迷迷糊糊地看着班妮走了过来。见状,他拼命摇头,嘟囔道:“我还没醉,雷曼大人、班妮小姐,我只是有点困了……”
“哦?困了?”雷曼的嗓音宛如雷霆。
克里斯追悔莫及,他也不敢看雷曼此时是什么表情,慌忙站起身,道:“不对不对,我醉了,我醉了——哎呀!”
忙乱之中,克里斯左脚踏空,栽了个跟头,扑到在班妮怀里。
啊,好香啊,克里斯,你也算是死而无憾了。
“雷曼大人,这……”克里斯的脑袋靠在班妮肩膀上,他沉重的呼吸,夹杂着浓浓的醉意,细密地吹在班妮的颈部,顿时让班妮红了脸,往常严峻的面容消失无踪。
手忙脚乱间,克里斯被班妮甩在了座椅上。
“唉,看来的确是醉了——班妮,扶他去客房吧。”克里斯本以为迎接自己的是雷曼疯狂的咆哮,谁知,雷曼竟非常意外地叹了口气。
啊这?什么情况?我不会是在做梦吧?
克里斯刚想再掐自己一把,转眼便被班妮扶了起来,班妮的芳香再度侵袭着自己的世界。
行吧,卡莎神明啊,请让这一刻,成为永恒……克里斯昏昏沉沉地想着,只记得自己被带到了客房门口,便失去了知觉。
……
“嗯……”也不知过了多久,克里斯悠悠醒来,就像是做了一个带着依米花花香的美梦一般,慢慢睁开眼——
“班妮?”眼前便是那个让自己魂牵梦绕的少女,但是少女的表情却一如既往地冷漠,克里斯突然意识到了什么,顿时清醒了不少。
赶忙揉了揉眼睛,克里斯挣扎着起身,一刹那怔住了:
周围的一切是那样熟悉,自己竟然还在史密斯府邸的会客厅!雷曼依旧端坐在自己对面,旁边是亚丁……奇怪的是,哈克斯四人已经不见了踪影,取而代之的是原本应该站在角落的哈维。
克里斯吸了吸鼻子,空气中并没有美酒的香味。看向四周,也不知现在是几点了,窗外有亮光,却难辨昼夜。
“既然你已经醒了。”雷曼的声音传来,克里斯不由地望向雷曼,只见雷曼的表情甚是奇怪,恍惚间,克里斯竟感觉雷曼正对着自己微笑,“那么我们开始谈正事吧。”