——人类纪1100年5月16日——
在王都被阴云遮蔽的同时，哈克斯四人跟随着雷兹·特鲁奇兰一行来到巴伦镇。
从王都到卡昂城，从卡昂城再到巴伦镇，一路上走来，哈克斯能够很明显地感受到一种严重的衰败，王都极度繁荣之下，是无数如同巴伦镇这样的偏远小镇，正在苟延残喘。
树精围剿队总共大约150人，包括以雷兹代表的精锐骑士、卫城的治安卫兵和部分实习牧师。其中这些实习牧师将协助卫兵来剿灭树精，事成之后便会留在这些地方任职。
然而在哈克斯看来，这些远远不够。这些镇子不只是破败和贫穷，比起王都或者其周边卫城，巴伦镇这样的地方更像是失去了灵魂。
不过眼下更让人在意的是，镇上随处可见的尸体——说是尸骨更准确一些。
“这就是，那位牧师所说的饥荒吗？”雷兹·特鲁奇兰右手半抬，示意军队放缓步伐。他骑在一匹高头大马背上，极目远望，细细审视着前方惨绝人寰的景象——静悄悄的，空气中弥漫着腐烂和绝望的味道。
哈克斯四人跟在雷兹身后，同样惊异于这幅惨状。“神明卡莎啊……”哈克斯不禁叹道。
“不对劲，哈克斯。”卡门在哈克斯身旁耳语，“我感受到了魔法的气息……很微弱，但是我能察觉到。”
“什么样的魔法？”哈克斯问。
卡门闭上眼睛，伸出右手中指和食指，轻轻按在太阳穴上，很快，一层淡淡的紫色光晕在她身边浮现。
睁开双眼，卡门回答：“貌似是，某种结界。”
“结界？”
“嗯，不过现在早已结束。”
科伦观望着四周，对其他三人说：“既然这样，我们得小心一些。”
哈克斯点点头，转而朗声对雷兹说：“雷兹队长，根据亚丁牧师所说，树精出现在巴伦教堂，那么需要我们尽快去看看吗？”
雷兹回过头，皱着眉：“你们？”
“我们在阿杜拉和一些树精打过交道，假如这里真有树精的话，我们处理起来也会更有经验一些。”哈克斯解释道，“根据雷曼大人的意思，我觉得我们冒险队有必要打头阵。”
雷兹喝道：“根据雷曼大人的意思，你们最好老老实实待在我们后面，别给我们添麻烦。”
雷兹·特鲁奇兰的这番话不免给哈克斯泼了盆冷水，一番好意被当成是“添麻烦”，这让哈克斯不禁有些恼火。
“算了算了，我们先跟着大部队四处看看吧。”科伦对哈克斯说，“时间还早，咱们先熟悉熟悉环境。”
哈克斯无奈地点点头，对着雷兹的背影狠狠瞪了一眼。
由于前方尸体越来越多，众人只得下马，小心翼翼地向前走。同时，腐烂的气味愈发浓烈，大家捂着鼻子，只想尽快离开这个地方。
“咳咳……”卡门忍受不住，咳嗽起来，“哈克斯，你快去问问，问问后面的那些牧师，他们有没有学过屏障……”
“哦哦，好的。”哈克斯让科伦照顾卡门，向后方高呼：“牧师们，你们会使用屏障吗？”
“又怎么了？”雷兹不耐烦地问。
科伦赶紧堆起笑脸，向雷兹说明：“雷兹队长，我们家哈克斯和牧师们聊天呢。”
“会！我们学过屏障！”后方的几位牧师回应道。
“让他们分散在队伍四周，咳咳，然后把屏障放出来……”卡门又咳了咳，小声对哈克斯说。
“喂！牧师们！你们可以散开吗？把队伍包围起来，然后使用屏障！”哈克斯把话传过去。
“等等！你们几个！”雷兹吼道，“我才是队长，你们没有资格指挥他们！你们这是要干什么？”
“……告诉他，这样可以净化空气。”卡门弱弱地说。
“雷兹大人，我们的魔法师说，屏障可以净化空气。”哈克斯虽然对雷兹很不满，但还是客客气气地回答道。
“冒险家先生！”后方传来牧师的声音，“请问雷兹大人同意了吗？”
哈克斯看了看雷兹，耸耸肩，道：“请相信我们，这个方法很管用——除非，您喜欢这种味道的话。”
雷兹咬着牙，奈何这股味道着实太难闻，只得点点头。
“传我命令，按照那位女魔法师说的做——下次还有什么事情，记得先向我请示！”雷兹甩下这句话，便扭过身，冷哼一声。
牧师们得令后，迅速从队伍末尾分散至队伍的四周，吟唱起治愈术式的咒语，不一会儿，不大不小的绿色屏障如雨后春笋般发芽，并逐渐膨胀，从队伍的四周向中心扩大，最终，形成了一个巨大的半球，将整支队伍囊括其中。
“唔，美妙的空气……”哈克斯深吸一口气，展颜道。
然而，卡门的呼吸虽然也恢复了正常，但却一直紧锁着眉头，两只大大的蓝眼珠警惕地望着四周。
