考点环绕在一处偌大的水池旁，卯时左右，学堂各个角落就围满了天南海北的学子，跨进门口的那一瞬间，极为神圣尊贵，仿佛榜上有名，被皇帝老儿亲口点过了一样。
稀稀落落的门槛，毒辣的阳光照耀在头顶上空，周子瑜和慕惊凰姿势各异，一个摇着折扇，一个把书盖过头顶，看似不慌不忙，实则不然。
许临秋奔跑的身影终于出现。
“你是帮隔壁老王开早市去了吧！”
“今早养的大公鸡又不叫了？”
几个人推推搡搡，许临秋含着一口京腔，忿忿不平：“说来惭愧！我们家那位啊……”
随着光线明烈，日晷在阳光的投射下缓缓分出黑白两部，天蓝得像氤氲的大海，无边无际的的白云，朵朵溅起细碎的浪花，悠悠的飘荡着。有心的文人骚客笔下，总是诗情画意，例如开得正欢的油菜花丛，无处追寻的黄蝶；好比孩童放风的阳春三月，漫天的纸鸢肆意地飞舞；再好比杨花落尽的某个午后，携二三知交春游踏青，看梁间燕雀筑巢哺食，泼尽许多酸涩，却倒不出心中烦闷。
而在笔墨横飞的考场，因风摆动的纸卷间却流溢着书香墨气，一群寒门子弟的梦想在此崛起。
也许他们求的，真的是加官进爵这四个字吧。
空白的隔间里，由两个老师值台轮班。
外面传来鸡鸣寺的钟声，窗外薄香袭来，绕墙的蔷薇淡粉，悄然缤纷。阅卷统一着白的垂发少年郎一个个面色平静，提着手中的笔批改试卷的同时，也在为这些水平参差不齐的学子们舒颜和烦躁。
学子们抱着下一堂的复习资料相继从考场走出来，鸡鸣寺的老和尚敲钟了，这不仅代表着下考，而且食堂也开放了。
冷清的贡院再次热闹，院落的亭台水榭聚满了一堆堆愁眉苦脸，以及红光满面的学子，院长有硬性规定，不能在考后提及考试的内容，以免泄题，大家心知肚明，虽然明知道会被那些耳聪目明的讲师听到，免不得一顿暴打，但是避着他们悄悄地谈还是没问题的，许临秋就躲在假山旁边，嘴里衔着一根狗尾草，嘴角轻蔑地“嗤”了一声。
“偷听国家机密啊？”旁边的一人拍了拍他的肩膀，慕惊凰两袖清风拂袖飞，试探性地问道，“听出什么结果没有？”
许临秋翻了个大白眼，自觉没趣地走开。
又有一人走得飞快，他手里什么也没拿，那嘴边的笑却抑制不住。
“……那不是我西耀王朝第一才子庄亦谐吗？他怎么会出现在这？”许临秋眼睛在发光，一看到这位名人，指着他的背影差点惊叫出声。
他摸着特地留的小胡须，假装思考道：“难道他也是来考试的……”许临秋抽搐晕倒，周子瑜赶紧把躺平的许临秋板正，死按着人中穴喊在旁的慕惊凰：“快救人，快喊教谕！”
慕惊凰扶额，真是两个戏精。
话说这个庄亦谐是谁？那说书先生口中那个，与佃户儿子一起读书、一起识字的破农户，祖上世代农耕，他爹没什么出息，白天要给那老佃户做事，晚上还要去海上下货，才能养活一家老小，偏偏还嗜酒的很，一回来就冲老婆娘打骂不停，这个庄正更闷，一心只想飞上枝头变凤凰，今年又借着摄政王门客的噱头，来贡院也一声不吭，但这人跟着自家老爹在底下干农活，大户人家的借览室书都读破了，相比四书五经早已滚瓜烂熟，何提在一个小小的春闱出风头。
“好啦，本大爷都快饿死了，还愣在这里喝东南风啊？”许临秋二话不说，拉着两人就走，两人打心底感到疑虑，“许近春你去哪了？不知道今天开考啊？”
“嘿嘿，麻烦两位帮忙多担待点嘛！”许临秋听见两个讲他的表字，面上笑嘻嘻的，这是叔伯小时候给他取的，鉴于他走狗屎运考进了太学，家里的长辈全谢他这个不孝子，爹娘给他取的名字，近春，近春，分明就是考入春闱的意思。
许临秋默认是天意的安排。
两人摆摆手，表示小事一桩，只是再三叮嘱，明天不要再犯。
许临秋可长不了教训，人家是辛辛苦苦打零工才能钻进太学，他的爹娘不同，家里是做布匹生意的，妄说在整片上临郡，就算是在西耀司，那也是能排的上名次的，他爹娘豪手一挥，星星都能给这活祖宗摘下来。考不上也没关系，大不了就回家继承家产嘛。
“放榜放榜了，都来看看你们家孩子中中没中昂。一行衙役护着个戴红帽的青年，他们腰上带剑，肃穆凝重，青年一口北方口音，显示是从异地迁居的探花郎，不知官居何职。周围的民众三三两两围过来，瞬间把大道堵得水泄不通，巡逻的士兵也管不了那么多，任由议论纷纷。
周子瑜好不容易挤进里面，奈何身高不够，硬是被某位彪汉压的喘不过气，捣着手指头从后往上数，终于在顶端看到了熟悉的名字，眯着双锐利的丹凤眼又挤了出来。
许临秋捂着肚子在旁边笑。
只有镇定自若如慕惊凰，躲在护城河旁的老槐树下，摇着蒲扇散热。眼下已经是四月中旬，今儿这太阳已有不饶人的气势。
在大街摆摊的小贩支起高高的遮阳棚，准备收拾行头回家，三人看完榜，周子瑜这个大草包和慕惊凰那个书呆子，笑说许官人定会向那些地方官手里塞银子，帮临秋混个一官半职。
其实然，这也是目前举制最大的漏洞。
杨柳拂堤，风车轮转，行人如织的上临郡治下，阳光蒸发着地面的积水，水面上形成一层若有若无的雾气，人字宽的桥面整齐划一，街道除了报时敲梆子的更夫，啃了一口塞在袖里的胡麻饼，整个人恹恹欲睡，还有一些游走在生死边缘的叫花子，流氓地痞。
上好的一字间内，窗户开了半扇，锦衣人把玩着瓷白的杯盏，惨绿罗衣衣袂纷飞间，胸襟层叠着滚边白雪的浪花图腾，一阵直钻脑髓的麝狐香味袭来，旁边立着的小厮只觉头脑发涨，趁着不注意偷偷拿纸团塞住两个鼻孔，而满脸麻子的青年厚唇泛紫，满脸不屑与鄙视，不光眉头皱起来十分别扭，且簪上别的羊脂玉也显得突兀，双手屈前的侍从忍俊不禁：这打扮与他的身份的相差甚远，简直就是鲜花插在牛粪上，白白废了这身好衣裳。
而他那双小小的眯缝眼里，更是看到了诡测的动机。
旁边侯着的仆从们纷纷直起腰杆。
“主子，咱们密谈为什么非得选在这儿？所谓的一字间，又脏又乱，根本就是个杂物间。”
一旁身着白袍的人翘了翘兰花指，那张不伦不类的脸上不知涂了多少胭脂水粉，与他坐在相并的对面，故意露出嫌弃的表情挪挪衣摆，恨不得提前房间打扫一遍。
他的声音既有男子的粗犷，又有女子的娇柔，平日里都数他爱和锦衣青年斗嘴，放着好好的王府不住，非得在后面建一座假山，模仿皇宫里御花园的气派，花起别人的钱来也毫不手软，青年握紧拳头，早就受够了这假太监的脾气，只是他心大，一想到国家大业还要靠这假太监，还是硬生生把他安插在了身边。
“你不懂，爷啊就是要把上面那个骄奢淫逸的狗皇帝拉下水，他不是一向爱关注这些乱七八糟的民间事务吗？这次不知道看上哪家姑娘，又想骗爷的好姐姐借着这个机会纳妃呢？”锦衣少年语气轻慢，尚无一点本该这个年纪有的成熟和稳重，也不懂得尊重下属，于是有些东西自然而然的就被抛了出来。
“哪位啊？”呆愣的阿五盘问道。
他的嘴里含着甘草片，反过来剜了他一眼：“笨蛋，这次参加会考的就只有一个女人，你说是谁？”
阿五垂着头，老半天不说话。他总是这个样子，反应比别人慢一拍，连打起架来要想好招式才肯动手，对手不厌其烦时出奇制胜，靠拖拉的功夫不仅气哭了教学的先生，且作战的时候无一人肯上前，偏偏又很懂避开锋芒，靠这一点他就留在了锦衣青年身边。
他的指甲长长，敲着清脆杯沿，收回窗边的望远镜：“走着瞧吧，这江山迟早都是爷的！”
