我们从楚都出发，经由岳阳，转水路沿长江而上。我与冷言的船当先，领着上百舳舻在江面航行。两岸峻峰耸立，鸟啼不绝。我与冷言站在船顶。我拿着望远镜眺望山中，忽然雀跃地拉着冷言叫道：“猴子，猴子！”
我将望远镜递到他眼前，他接了，嘴角堆笑。他转了望远镜的角度，望向江面上，忽然“咦”了一声。
“看到什么啦？”我凑上去问道。
他将镜筒递给我，指向江面上。我循着方向望去，只见一具白衣的尸体飘在江面上，随着江波起伏。
我跳下甲板，向舵手吩咐道，“朝那个方向靠过去”。
待船来到尸体边，我吩咐士兵将人打捞起来，放在甲板上。士兵将他的脸转过来的时候，我惊呼道：“沈云轻？！”
我蹲下身去查探，见他体温正常，心跳也还在，但呼吸十分微弱。我忙让士兵让开，将他的下巴抬起来，捏住鼻子，朝嘴里吹气。
身旁的士兵见我的举动，个个瞠目结舌，面如土色地看向冷言。
在众人奇异的眼光下，我又解开沈云轻的衣襟，按压他的胸膛。不一会儿，沈云轻吐出一口水，渐渐恢复了呼吸和神志。
他缓缓睁开眼，看了我半晌，忽然伸手到我的脸上，轻声道：“亭晚。”
我一怔，余光瞥见冷言和士兵们都僵硬着身体，愣在一旁。
我忙将他的手放回到地上，低声道：“云轻，我是张数。”
沈云轻迷离的望了我一会儿，方才缓过神来，神色惘然：“我还没死？”
我点了点头，“你没死。”
我慢慢扶他坐起来道：“你怎么会落水的？”
他微喘了几口气，又咳了几声。
“我...我本来要去在蜀地游厉，谁知在这里碰到山匪。他们抢了我的盘缠和马，将我打晕了。”
蜀地民风彪悍，果然不假。
想着，我忽然兴奋起来，问道：“你可知道那些山匪的巢穴在哪？”
沈云轻咳着点了点头，道：“大概记得。”
我扬起了嘴角，仰头跟士兵吩咐道：“将船队靠岸。我们有大事要干。”
那士兵尚在震惊中，木讷地“啊”了一声。见我歪头瞪着他，他才回过神道：“是，我这就去！”
我和冷言带着五百骑兵上岸，顺着沈云轻指的路来到一个寨子，正是山匪的巢穴。
一个山匪正扛着一抱柴经过门口，瞧见骑兵的阵仗，忙丢了柴火，高喊着跑进寨子里，中途还摔了一跤。
我们自然不会给山匪反应的时间。五百骑兵冲入山寨，砍了几个途中遇到的山匪，径直来到匪首的屋前。
那匪首抱着一碰金银，正欲逃走，吓得直哆嗦。
骑兵纷纷提枪下马，将寨子里的匪徒都捉了来，跪在屋前，大概有四五十人。
匪首抱头向领头的冷言道：“大...大人饶命。”
我笑道：“什么大人，这是你们蜀国的新皇帝。”
匪首呆头呆脑地望着冷言，磕磕巴巴地道：“新...皇帝？”
我道：“你们还不知道？蜀地已经成立了蜀国。你面前这位，是你们上一任的老皇帝，也是你们这一任的新皇帝。”
众匪惶然，也不知有没有听懂我说的“上一任”、“下一任”的，纷纷向冷言参拜道：“皇上万岁，皇上万岁。”
我唤正在发怔的沈云轻上前来，向众匪道：“今日，你们是不是抢了这个公子的财物，还想害他性命？”
匪首连忙磕头，又将地上的金银珠宝都摆到面前来。
“是小人不对，这...这些都还给公子。还有我们以前抢的，也都给公子。”
我心里发笑，面上仍作出庄严的神色：“看你诚心悔过，就给你们一个将功折罪的机会吧。这附近的山里，有没有其他的山寨？”
匪首忙道：“有有有，有好几个呢。”
“带我们去。”
众匪诚惶诚恐地领我们找到了另外几个山寨。一个下午的时间，我与冷言就清缴了几百余山匪。
傍晚，我将匪徒们聚集在一个空旷的地方，向他们高声道：“这两年来战乱不断，我想你们其中许多人是被迫做的山匪。”
匪徒们点头如捣蒜。
“还有一些人，纯粹是不务正业，凶残嗜杀。”
几个匪徒龟缩起来，眼珠子咕噜噜地转着。
“不论是什么原因，你们犯的罪，都足以处极刑了。”
我望着瑟瑟发抖的众人，接着道：“但今日，我要给你们一个改邪归正的机会。我，要整编你们入军。”
匪徒们闻言，交头接耳了片刻，很快，匪徒们拜伏下来，纷纷高呼万岁。
我与冷言交换一个眼色，默然失笑。
我们用同样的方式，沿途清缴恶匪。到达首府蓉城的时候，手下的军队已经扩张到七千人。百姓们听闻我们沿路整顿山匪的事迹，皆是欢欣鼓舞。以至于我们进城的时候，有许多百姓夹道欢迎。
蜀地偏僻，极少被赐封给诸侯。因此，蓉城只有一个知州府，没有皇宫。
我与冷言于是占据了知州府的大半。那个倒霉的知州被挤去了侧院办公。那知州自己倒是欢天喜地，一口一个感谢圣恩。
我们用了一个月确定了政府的基本结构，分为吏、户、兵、刑、工、商六部。我执掌兵部，负责扩招军队。工部和吏部则由冷言直接管理。其他几部则由蜀地原本的官员执掌。
剩下的问题是皇宫的修建。我们没有用劳役强制征民修建皇宫，而是打算从国库拨款，聘用民间的能者修建。修建皇宫的工程繁复，需要一个博学多才的人主持。
于是我想到了沈云轻。
沈云轻是个文人，年少的时候虽曾沉迷于风亭晚的美色，但在学问方面，却是京都贵族中的佼佼者。自从那次从湖畔别墅离开后，他消沉了一段时间，随后便离京游历，见了许多风土人情，人间疾苦。
他随我们到了蓉城，旅居在此处已有月余，看起来十分喜欢这里。与他谈话间，我觉察他的心性蜕变了许多，少了从前的小儿女情态，多了许多家国情怀。
这一日，我来到他的院子里，见他正在廊上看书。
我上前唤道：“云轻。”
沈云轻放下书，起身向我行了礼。“拜见皇后。”
我示意他平身，与他闲话了几句，才道：“今日我来，是有要事相商。”
他道：“皇后请讲。”
我道：“我与冷言想请你主持皇宫的修建。”
沈云轻道：“工部有许多出色的侍郎，为何不让他们主持？”
我道：“皇宫的修建极其重要，我们需要一个可靠的朋友。还有，既然是朋友，私下里你也不必称我为皇后，只叫我‘阿数’就好了。你愿意的话，叫阿数姐姐也可以。”
说着，我向他浑不吝地笑了笑。
沈云轻闻言，望了我半晌，终于也展开些轻松的笑意。
“阿数姑娘，你真的认为我能担此大任？”
我点了点头。
于是沈云轻行礼道：“那就恭敬不如从命了。”
皇宫的面积不大，修建非常的顺利，只一年的时间就已经完工。
我与冷言挑了一个吉日，正式入主皇宫。
这日傍晚，我们登上了皇宫的最高处，依偎着眺望远处。一条大街从皇宫的门口通向远处的城门，小贩们纷纷收摊回家，两侧的民居渐渐燃起灯火。
我挽了冷言的手道：“冷言，你喜欢你的国家吗？”
冷言道：“我喜欢我们的国家。”
我笑着点头道：“人说，小隐隐于野，中隐隐于市，大隐隐于朝。我们隐居在皇宫里，可算是‘巨’隐了。”
冷言握了我的手道：“生于世上，有谁能与尘世脱离，做到真正的隐居呢？”
是啊。就算这书里世界从未真实存在过，命运还是会将每一个人推着往前走。
海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。只有自己掌握了命运，才有真正的自由。
完。
