帕特里克出去了，去向维特罗内的遗孀致意，并在此过程中就普鲁斯特的书达成交易。我推着书车走在书架之间，将上周收进来的新书上架。帕特里克做采买的工作，我做店内的整理组织工作。多年来我们就是这样配合的。我将坎达丝·金凯德的一本新的浪漫小说《凶猛的欲望》插入书架上相应的位置。她怎么会想出这么烂的书名？想出烂书名对于帕特里克和我是很好玩的游戏……甚或对于我和夏洛特也是。
为什么我不能去史密斯学院？我在高中的成绩几乎全是A，而且只是为了好玩，我通过了美国大学委员会的考试。没错，我的课外活动只限于打扫妓院、和科基一起跑腿等等，这些都不适合放在大学入学申请书上面。但我在这个书店工作也获得了许多经验，平均来说，每年至少读了一百五十本书。我对所有科目都相当精通。
如果我在霍姆斯百货商场碰到了我高中那些女同学——那些父母双全、有信托基金的女孩儿们——会说什么呢？我会告诉她们：“噢，对不起，我太忙了，你瞧，我这个秋天要去史密斯学院了，我来这儿只是要买几件织有字母的毛衣。哎呀，是呀，史密斯学院在东部。我只是觉得南方学校的课程不怎么有意思。”
我简直等不及收到夏洛特的申请资料了。我计划要将自己所有的问题列出清单，然后回到图书馆去仔细阅读有关史密斯学院的资料。
当我将手伸向书架顶端时，铃声响了。“我马上过来。”我大声叫道。我拍了拍手上的灰尘，将遮在眼前的头发理了理，然后走出去帮助顾客。
“抱歉，我当时——”
我猛地站住了。辛辛那提就在我面前，靠书架站着，嘴里叼着香烟。黑色西装的上衣松松垮垮地挂在他那瘦削的肩膀上。他的帅气已经腐败了，就像坏了的水果。他的灰色眼睛仍是细眯着，现在又在鼻梁上多了道银色的疤。他站着瞪了一会儿，然后走向前来。
“哎哟，瞧瞧。我几乎认不出你了。你现在长出个模样来了，是不是？”他注视着我的衬衫，在嘴唇间转动着香烟。“你为威利张开双腿吗？”
“没有。”我很快说道。
“那太可惜了。”他将香烟在书架边摁熄了，又挪近了些。“我可能要跟你转一圈。”他说着，朝我脸上靠过来，“因为我们还有账要算。”
“我不知道你在说什么。”我能感觉到在裙子下面用皮绳捆在我右腿上的手枪。可是考虑到眼下的情形，撩起裙子似乎并不明智。
“不知道我在说什么？”辛辛那提冷笑道。他抬起左手，示意着上面一块红灿灿的疤。“某个小女巫烧伤了我，很严重地烧伤了我。而某个丑老太婆又用枪击中了我的腿。小丫头，你知道被烧伤是什么感觉吗？”他又向我迈了一步，“你想感受一下吗？我打赌你想。我打赌你跟你妈妈一个样。”
“我跟我母亲一点儿也不一样。”我告诉他，一边从书架边缓缓移动到店的中心位置，以便前窗外面可以有人看到我。
“你要溜到哪里去？你怕我了，乔茜·莫雷纳？你害怕我会把你砍成一小块一小块的，扔到马塞洛的沼泽地里去？”他大笑，露出了被烟草熏黄的牙。他抓住我的手腕，将我拉向他。“你对于那些鳄鱼来说可真是美味的甜点呢。”
门突然被打开。“放开她！”科基命令道。他手里拿着根撬棍。
辛辛那提看都不看科基一眼。“别多管闲事，老家伙。”
“我倒要用这根铁棍管管你的脑袋。”科基举起了橇棒，“我说了，放开她。”
辛辛那提松开了我的手腕。“噢，我明白是怎么回事了。她是你的财产。你将她锁在这个书店里，这样你随时都可以来戳一戳？”
“不是这样的。”科基说道。
“不是？那么是怎样的？”辛辛那提说着，向科基走过去，嘲弄他道：“瞧瞧你，我分不出你是‘奶油’更多还是‘咖啡’更多。噢，等等，让我猜猜看。你奶奶是个漂亮的女仆，然后她的身子被那个男主人压住了，哈？”
咔咔的脚步声。
辛辛那提转过身又朝我走来。“好吧，”他说道，随意地举着手，“我们别太疯狂了，乔茜。”
“疯狂的乔茜——我还挺喜欢这个词听上去的感觉。”我用双手握着枪，这是威利教我的。“你为什么不从这儿滚出去，免得我做出什么疯狂的事。”
辛辛那提大笑起来。“别紧张，宝贝儿。只不过是你妈妈让我来给你捎个信。”
“你刚才是这样做的吗？捎个信给我？”我说道，继续握着枪，并朝大门的方向挥了挥，让他离开。
“是的，你妈妈说让你下午三点在米尼特餐厅和她碰个面。她有事情要对你说。”辛辛那提掏出一支香烟，慢条斯理地点燃，只是为了向我显示他一点也不担心我手里的枪。
科基的眼睛瞪得跟铜钱般大。铁棍在他手里有一些颤抖。他很怕枪。
“看起来不错，乔茜。”辛辛那提说道。他又用手里的香烟指着我，“我会等着再见到你。”他推开科基离开了店里。
我放低了手臂，紧紧握着枪的手指却无法松开。
“你没事吧？”科基问道，“他没伤着你吧？”
我摇了摇头，总算吸了口气。“多谢，科基。你在跟踪他吗？”
“我在周围有眼线。弗兰基说看到他从罗斯福酒店朝这边走来了。我真不知道你妈妈为什么和这种男人混在一起。他是个邪恶的人，我能从他的眼睛里看出来。”
他说得对。辛辛那提身上有某种冰冷的、死亡的东西。我呼出一口气，开始放松那钳子一样的手指。
“科基，你去验尸官那儿了吗？”我问道。
“乔，你出了什么问题？三十秒以前，你还在用枪指着罪犯，而现在你却在过问那个孟菲斯的死人？到底发生了什么？”
到底发生了什么？福里斯特·赫恩是个谜，就像看着一口黑漆漆的井。但我内心深处知道，有什么事情不对劲。
“没发生什么。他在新年夜走进书店，然后我见过他，就是这样。他真的是个很好的人，可现在他却死了。那么，你跟验尸官谈过了吗？”
“谈过了。我亲自去见了摩尔医生，”科基说道，“我在外面等着，直到他出来吃午餐。我没进去那个满是尸体的陈尸所。他见到我不太高兴。他说他很忙——”
“然后呢？”
“摩尔医生说，那个从孟菲斯来的有钱人死于心脏病发作。”
我摇了摇头。“不可能。”
“这个嘛，乔茜，听着，这是那个人说的，他可是验尸官。”
突然一声喊叫，门被撞开了。我举起了枪，科基一个急转身，举起铁棍。
帕特里克往后跳开了，看了看铁棍，又看了看我手里的枪，“怎么回事？这只不过是普鲁斯特的书！”他说道，手里抱着一大箱书。
