为了迷惑八苦教的杀手，孟东玄打算先去岳麓亭和春花秋叶楼转转，最后再去风月坊寻找洛红袖，顺便在城中寻找颜氏母女留下的记号。
岳麓亭在霖州城北，是个听曲儿划船的好地方，也是孟东玄的第一个目的地。
时值初秋，雨过天晴，云雾消散，午后阳光和煦。
岳麓亭下，霖州河上，画舫游船塞满了渡口，熙熙攘攘，热闹非凡。
河畔草木繁盛，岳麓亭掩映在青翠的山峦之中，宛如一条盘踞在山间的赤龙。
“呜呼噫嘻、人生自古多离愁，销魂独我情何限。惊梦起，泪双垂。歌白发，笑谈中。往事成空，莫莫莫。还如一梦中。”
凄婉哀绝的曲调回响在岳麓亭上。
台上的唱曲儿的男子名为柳如风，他身形单薄，动如杨柳扶风，静若娇花照水，是霖州城内一等一的名伶。
“柳如风，你给我滚下来。”骂人的汉子五大三粗，蓄一脸浓重的络腮胡，此时正在台下撒泼叫嚷。
“小哥，这位壮士是谁啊？”孟东玄挑了个不太显眼的位置坐下，装作不经意地向茶
倌打听道。
“这大汉名叫朱九，他武艺高强，凭一已之力创建了吉威镖局。镖局创立之初，他曾受到过颜风大人的帮助。打那以后，他便以颜大人马首是瞻。得嘞，客官茶倒好了，有事您招呼。”
孟东玄谢过茶倌，看向朱九的目光多了几分好感。
“呦，我当谁呢，原来是朱总镖头。”柳如风在台上阴阳怪气地挖苦道：“你自己死了主子爹，大可蹲在坟前哭，可别来岳麓亭砸场子。”
有看客应和着柳如风的话头，发出嗤嗤笑声。
“颜家被灭门的那天上午，你去唱堂会，有人看见你鬼鬼祟祟地躲在颜家后花园里。你敢指天跺地地说一句，你柳如风从未害过颜家满门吗？”朱九一脚踹翻面前的桌子，指着柳如风的鼻子大骂道。
柳如风突然神色紧张，他紧咬住下嘴唇，额间细密的汗珠渗出。“你、你、你胡说。”
反应如此异常，孟东玄笃定柳如风有问题，想来朱九所言不虚。
柳如风战战兢兢地发誓：“我、我从未害过颜家人。”
朱九冷哼一声，踩着面前的桌案扑到柳如风面前，死死地抓住他的衣领。
“是谁指示你下毒的？不说，老子就打爆你的狗头。”朱九是个莽夫，他沙包大的拳头就抵在柳如风眼前，随时可能锤下去。
台下已经乱做一团，岳麓亭的老板急得满头是汗，就差给朱九跪下了。
“说不说？”朱九怒斥道，一把掐住柳如风的脖子。
“是、是谢……”
嗖地一声，一柄黑色的三寸飞刀直插入柳如风的心脏。
这是一个暗器高手，他的飞刀很快，宛如一道黑色闪电。刀离手，人已走。
“死、死人了。”岳麓亭老板慌张呼救，柳如风可是谢大官人的男宠，得罪不起啊。
谢大官人是霖州知府是亲兄弟，他二人相互勾结，横征暴敛。正是靠他捧着，柳如风才能一路大红大紫，成为霖州第一名伶。
鲜血刺目，看热闹的闲人纷纷四散离去，安心过日子的小老百姓，谁都不想沾染上人命官司。
混乱之时，另一柄飞刀从暗处射出，转眼间已飞至离朱九后心不足一寸之处。
兔起鹘落之间，孟东玄心生急智，他将手中的茶杯掷出，击偏了飞刀的方向。
顺着飞刀发出的方向望去，一抹黑色的人影转瞬即逝，淹没在乱糟糟的人群之中。
想要追赶，却已经来不及了。
“好霸气的内功！谢谢你啊，小兄弟。”朱九擦干头上的汗珠，心有余悸。
孟东玄走到柳如风的尸体旁，将掌心抵在他肩膀处，只见他眼泡和嘴唇发黑，刀上有毒。
“小意思。朱大哥，柳如风去过颜家后院的事你咋知道的？”
朱九扬了扬手，大大咧咧道：“我镖局有个兄弟那天去颜家吃酒，他看到的。”
如果向阳生之毒真的是柳如风下的，那八苦教如今的势力不可小觑。无论是江湖还是朝堂，他们无孔不入。
风月坊的洛红袖值得信任吗，孟东玄不知道。但古人常说狡兔三窟，他深以为然。
“朱大哥，小弟想求你帮个忙。”朱九是个爽快汉子，可以结交。
“没问题。今天你救我一命，咱俩以后就是亲兄弟，有啥大哥能帮的你尽管说。”
吉威镖局在霖州很有名气，镖师遍布全国，人脉极广。
“请帮我在城东秘密准备两匹快马，但不要让任何人知道。”
“没问题，包在我身上了。”朱九压根没问孟东玄为什么要准备快马，刚刚生死一瞬他已经决定结交这个侠肝义胆的少年。
大丈夫一诺重于山，认定了朋友，就一定会肝胆相照，两肋插刀。
婆婆妈妈地问东问西，那是小女人的行径。
朱九是个直来直去的豪爽汉子，重情重义。
孟东玄看得清楚，那柄飞刀直击朱九死穴，他不是八苦教的人。
用人不疑，疑人不用，孟东玄选择相信朱九的为人。
谢别朱九，到达春花秋叶楼时，曲潇潇早已等候良久。
“找到了吗？”孟东玄坐在曲潇潇身旁，压低声音问道。
“城西张记胭脂铺的后墙上画着一只火凤鸾鸟，位置很隐蔽。”
孟东玄心中一块石头总算落地，他美美地大吃一顿，神色餍足。曲潇潇还是和往常一样，只喝一点清水。
“走，去风月坊。”
“真去啊？”曲潇潇面露不悦，雪白的脸颊在烛火的照耀下发出金色的柔光，没有一丁点儿瑕疵。
孟东玄严肃地点了点头。
风月坊不是传统意义上的青楼，它是个可以聊天的风雅之地，里面的姑娘大都卖艺不卖身。
孟东玄带着女伴寻欢，也没有遭到阻拦。
风月坊的老板娘大概四十多岁，保养得极好，风韵犹存，人称笑千金。
坊间流传，这姑娘年轻时风华绝代，貌美无双。曾有人为博她一笑而豪掷千金，所以大家都叫她笑千金，一笑值千金。
“我们今天来，是想请洛红袖姑娘相陪，烦请妈妈通报一声。”孟东玄掏出一锭白花花的银子递给笑千金。
拿到钱，笑千金立刻笑出一脸青筋：“公子稍歇，我这就去叫她。”
侍女在前面引路，将孟曲二人带到欲雪阁。
洛红袖没来，但七八个舞姬已经围到孟东玄身边。
曲潇潇冷哼一声，独自找了个角落坐下，安静地生闷气。
