清晨，二娘跟着承礼社的人一起训练，刘义带着沈娘过来了。等到她们练完功，刘义才招手让二娘到跟前来。
沈娘认真打量了一遍二娘，转头对刘义赞道：“她便是二娘？可真是个好苗子，长手长脚身形秀美，刚才练功我一眼就被她吸引住了，姿态轻盈自如。”
刘义听着沈娘夸赞与有荣焉，又转念道：“你可不要因为帮忙就不好推辞，我们都舍不得这孩子，五娘为了她可没少和我闹。这扬州人才多，她如果只是中等资质，我是舍不得她去受苦的。”
沈娘听见刘义这么说忍不住笑道：“当家有了女儿之后倒是变得有人情味了许多。你放心吧，我哪敢随便带走让你们骨肉分离啊，到时候报恩不成反结仇了？”
沈娘拉着二娘的手问道：“二娘，听说你会仲秋踏歌，能跳上一段让我看看吗？”
对于沈娘突然间靠近，二娘心里有些紧张，看了看刘义，刘义鼓励得对她点点头。她深吸了一口气，她干巴巴地起范，随着脚下的小碎步脑海里渐渐浮现出乐曲，跟着感觉就把周围的一切都忘记了，这里只有她和她最爱的踏歌舞。一曲终了，二娘才迟疑得看着沈娘，见到她脸上的笑容才心下稍定。
沈娘心里有些惊讶，一般像她这么大的孩子，可以依靠努力练习技巧，但是很少能理解舞蹈的神韵。所以她才让二娘跳一段踏歌，踏歌不重技巧最重神韵，能真正把踏歌跳好的人其实不多，也没人对这个舞有严格的要求。二娘却在这个年纪就掌握了其中精髓，这样的孩子教好了将来不可估量。
她十分严肃的看着刘义，刘义被看得也跟着紧张起来。过了许久才听沈娘说道：“这孩子你就算不让我带走，我也要绑到扬州去。”
刘义一愣，过了好一会儿才听明白，看着眼前笑得开怀的沈娘，松了一口气道：“女人果真不好对付，这就跳个这个？不需要再看其他了吗？”
沈娘笑着摇摇头道：“接下来就放心交给我吧。”
二娘看着沈娘与义父不知商议着什么，心中五味杂陈，有听到自己被认可的喜悦，有即将离别的难过，有对于自己未来生活的无措。她恍恍惚惚的回到了书阁，翻开书发了一个下午的呆。
五娘一听到二娘要被带去扬州，就急忙去找沈娘。
沈娘见她来找自己很是高兴，慢慢打开话匣子与五娘掏心窝说了许多话。五娘见她这次回来真把这里当家了，把她们当成了亲人，很是欣喜。五娘对二娘跟着她去扬州的事情也安心了一些，问道：“听当家说你现在在扬州开酒肆经营的很是不错呢。”
沈娘叹了口气道：“扬州往来大人物太多，我不过是练了一双会看人的眼睛，又靠着大树才能分点粥喝，每日都过的小心翼翼，要不是有所牵绊就真的想关了门回到这里。”
五娘见她没说明白，也就不打听：“二娘此次去扬州还要请你多多看顾”
沈娘知道她关心二娘，安慰道：“放心吧，我会像你一样对二娘的。”
五娘又问：“不知道沈姐是否选定二娘去处？”
沈娘喝了口茶，慢悠悠道：“就等你问呢，二娘的去处我来时已做思量，原来扬州城内有一处青楼名叫明月楼，那里的杨都知我也知道，颇有些背景，她的乐舞造诣很深，善交际，所以来往都是有头有脸的人物。不过为人我却不喜，对上谄媚逢迎，对下手段阴毒。她手底下人才众多，有官家渠道，有民间渠道，还有些暗地里的卖卖。楼内女儿一到年纪就要课考分等，下等为奴，中等为娼，上等为伎，每年评伎者仅有一二，都是难得的大才，也不过是她待价而沽的工具。”
五娘听了只觉得惊心动魄，不由抓紧了沈娘的手：“这个杨都知真是好手段，咱二娘可千万不能去这样的地方。”
沈娘拍了拍她的手，安抚道：“你放心，青楼里的那些清倌人不是被迫卖入就是寻求富贵，二娘自然不能去。那里是文人雅士的温柔乡，妙龄女子的葬花冢。明月楼如今已不是一家独大，扬州城内位置虽好却也成了短处。“”
五娘疑惑道：“能在占据扬州城内怎么会成了短处了呢？”
沈娘虽然命途坎坷，却也有一定人脉，所以格局见解自然非凡，她解释道：“扬州水陆俩便，商客云集，可城内实行城坊制，更有宵禁束缚。所以许多小商户就直接在官河旁开起了店铺，即使夜间也不停歇，生意十分兴隆。六年前我也是听闻一位富商要在那里兴建旅店酒肆，我立马压上全部家当才脱身自立。如今那里已是茶馆酒肆林立，这胡商酒肆比扬州城内还多，夜间花船更是数不胜数比扬州城内更为热闹。”
五娘道：“沈姐你可真厉害，要是我可没这个魄力，我今个也跟着长了大见识呢。”
沈娘笑道：“我也就分点粥喝，可算不得厉害。你知道我们大唐从上到下均喜乐舞，就连我这种酒肆都要招揽百戏、歌舞伎来助兴。而有个叫楚娘，早在十年前就在商铺后头盖起了一座弦乐阁。人称楚阁主，住在她阁内艺人皆来去自由且不收分文，只在通过她阁内介绍时给些牙佣，所以在许多艺人都聚在她那里居住。”
五娘更是目瞪口呆：“这，这扬州果然人才众多，这个叫楚娘竟然能牙商做的如此风光，得了名又赚了利，可真是奇女子。”
沈娘停顿了一下，神秘的说道：“她可不仅是个牙商，也不知道师承何处，舞乐技艺很是了得。弦乐阁前头也经营茶楼后头不仅供人居住还有一处教习之所，为了培养优秀舞姬以供她用。弦乐阁靠着散乐起家，在城外可算是一枝独秀，将来只怕要和明月楼媲美。”
五娘这才明白过来，喜道：“沈姐是让二娘去弦乐阁？”
沈娘点点头：“我的酒肆常要去弦乐阁请人助兴呢，不过那里舞乐人极多，二娘是否能争得一席之地还要看她造化。”
五娘总算踏实了些，她一直对扬州不甚了解，有种莫名的恐惧感。听了这一席话才有了一番认识，真如像沈娘说的那样，那二娘此时去扬州真是太是时候了：“沈姐真是见识了得，小妹今日也受教了。只是这弦乐阁有什么规矩吗？”
沈娘展颜一笑：“我来之前已经打听过了，要入弦乐阁得入得楚阁主的眼，不愿意卖身只学艺得交束脩，二娘的束脩就由我来出，她将来有成，我可算是得一宝啊。”
两人一个下午相谈甚欢，直到被人打断，五娘才发现自己晚饭没做，沈娘也跟着站起身，去厨房帮忙。
