人族世界。
北荒。
峻始城下，十一乘战车已经列好阵，就要出发。
正中停着的，是覆云车。这是戎州攻击力最强的战车了（当然，除了龙驾），车身有九尺多高，通车镶着玄铁甲，向上伸出四排勾起的精钢刃。驾车的是两头大犀角兽，这种妖兽能量巨大，连北荒里最出名凶猛的妖类，都惧它几分。覆云车的两边，各有五架奔雷车，每架都由两匹疾行驹拉着。疾行驹是妖化了的强悍战马，速度极快，看上去就好像是龙驹的弟弟。
南凌云昭站在覆云车上，检视他的军队。今天的行动，是他要送给自己的八岁纪念。
父王终于答应，可以带覆云和奔雷出战，这让云昭格外兴奋。原本，这些战车都是属于近卫营的。不过现在，奔雷车上站着的，不再是近卫营那些个战争机器，而是一帮十一二岁、最多不超过十五的孩子。他们都是戎州将士的子弟。云昭知道，如果父王不是极度信任，肯定不会允许他带战车出征。因为覆云和奔雷，几十年来都是戎州神武统治的象征，战车行到哪里，天朝的威武就会震慑到哪里。
云昭又一次坚定信心。他清点了一下人数，每驾奔雷车上五人，共五十名，再加覆云车上的副将、御手，一共五十二人。这就是他的军队。孩子们都披着甲，挺立得像小树似的，齐刷刷盯着他们的主帅。
云昭稍整一下身上的软甲，站在覆云车的令台前，凛凛地说：“你们都听好了！左不攻于左，汝不恭命；右不攻于右，汝不恭命。所御非其马之正，汝不恭命。用命，则赏；不用命，则戮！”
半天没回音。
有个孩子说：“世子，你说的，是什么呀？我们都听不懂啊……”
云昭盯着他：“听不懂？”
云昭的副将，一个十五六岁的少年开口了，声音很洪亮：“云昭世子告诉你们，今天车上作战的士兵，如果不守你们的职责，不努力进攻，那就是不听命令。驾车的御手，如果没把战车驾好，那也是不听命令。听命令，有赏；不听命令，那就……杀！听懂了吗？”
集体沉默一、二、三。
突然，稚嫩的声音整齐有力地爆发：“听懂了！”
少年说：“好！”他转头问云昭：“世子，现在出发吗？”
“出发。”
少年把长戈高高指向远方：“出发！”
城头，南凌暮雨和秋靖灵对视了一眼。两人都在想，这孩子，明明知道父母都在城上，却始终没有回头看。
秋靖灵说：“他能胜吗？”
“能。”
“你这么肯定？”
“嗯。他很冷静。出发前，他自己把覆云车的龙旗换成了狮旗，说龙旗是王才能用的，他带龙旗出征，有违礼制。战前，能有这样心智的人，是不会在战场上失控的。”
“这群孩子虽然一直跟着他操练，但不过都是儿戏，从没真正作战，他统御得了吗？”
南凌暮雨笑说：“你要总这么担心，就没个完了。放心吧，南凌族的孩子启智早，他虽然八岁，已修炼到了及灵上境，能将自然灵气转化为自己的真元，比我小时候还早四年呢。至于他怎么统御，是他的事，不用太多干预。”
“好好。我不说了。”
陪在一旁的将军穆连说：“王妃还请放心。世子虽年幼，但平日里演练，属下也常在旁观看，世子的御阵术，统御几百人军阵，都是没问题的。另外，我也叮嘱了我那不肖的儿子，让他们务必守卫世子平安。”
秋靖灵只好点点头：“哦、好吧。穆将军的话向来是最可信呢。”
南凌暮雨笑说：“人都说神仙最无牵无挂，不像凡人一样罗索，不过似乎……”
话还没完，就被秋靖灵打断，她一笑回敬：“什么叫无牵无挂，该叫‘情之所至’才对。神仙随心所欲，既有情，自然就要牵挂，不像凡人一样刻意矫情罢了。”
南凌暮雨眨眨眼：“哦，好好。我不说了。”
枭狼群是近期才迁来的。他们出没的朔风原，离峻始城不过一百多里。以前，枭狼大多分散在北荒更深的地方，因为个体战力强，所以一直没组成太大的族群。近年戎州安定，人妖混居，很多妖族都在人化。妖们读了人类的书，学了人类的礼，渐渐都不爱打架了。不知道这是不是进化的代价，妖族的战力，也就跟着衰退。
于是，枭狼就来了，还结成了大族群，很有乘虚而入的意思。现在，妖族已经打不过它们，还缺乏战斗意识，那岂不是好对付得多。所以，这几个月常有枭狼侵害妖族的报告。南凌暮雨本打算派兵剿杀了事，没想到，云昭却跑来请示，能不能让他去剿灭枭狼？
云昭的车阵一路向北。他对周围的环境熟悉不过。几年前，他就开始跟着父亲，乘上龙驾出巡北荒，最远曾到达过万里。后来，他就自己骑马来玩，北荒千里之内，在他眼里，都是可以任意驰骋的。
穆连的儿子，也就是云昭的副将，那位十五六岁的少年，名叫穆子其；还有一个更小的，刚过九岁，叫子俞，是覆云车的御手。穆子俞虽然小，但看他驾车的动作，规范得简直就像教科书。
云昭说：“穆子其，前面二十里，就到朔风原了。是枭狼最常出没的地方。朔风原西面，是砾山，东面是迷沼。以防遭到枭狼偷袭，命令士兵换成圆形战阵。车上的射手、盾手，随时做好准备。”
穆子其高声说：“是！”他从令牌架上拿起阵旗，有力地挥向空中。
孩子全没声音，只听见车轮轰隆隆的响声，阵形变换得非常快，还极其整齐。御手一丝不差地完成复杂的操作，盾手左手握盾，右手持戈，一动不动地盯着前方。射手也拉满了弓，箭头从盾牌间穿过去，只等着目标出现。
云昭说：“穆子其，告诉他们，枭狼凶猛，作战有伤有死，本是正常。谁如果胆怯退缩，涣散军心，我一定不饶他！”
穆子其想了一下，高声说：“世子命令：枭狼凶猛，你们必须不能怕死！如果我们灭不了枭狼，那就是枭狼来灭我们！如果有谁临阵后退，害怕偷生，一定会按军法严惩，听懂了吗！”
“听懂了！”这回，没有半点沉默。
