槐树。
古人言，木中之鬼，鬼藏于木。
几千张没有瞳孔的人脸，一齐望向高桥慎。
可惜这世上并没有鬼。
根据别枝修的描述，这棵槐树是一种“怪异”。
也就是之前所言的“迦微”的现代叫法。
在神秘世界中，怪异与守秘人一样，在“途径”内沿着“序列”晋升。
从序列九到序列一，灵性力量循阶增强。
基于力量体系的一致，守秘人是可以转化为怪异的。
这种转化并不可逆，是危险疯狂扭曲的代名词。
——这种转化叫做“失控”。
造成失控的原因，就是锚定的丧失。
根据高桥慎此前的经历，这是较好理解的。
在幻梦境的尽头，是不可描述的无边黑暗。
这种黑暗，别枝修称之为“穷极之门”。
“穷极之门”对守秘人有着强大的吸引力。
如果没有锚定维持灵体平衡，一旦灵体被吸引着坠入“穷极之门”。
守秘人就必然会失控。
失控的守秘人，就是“怪异”。
与失控形成的怪异相对，世界上还存在天生的怪异。
关于这种怪异，别枝修说：
“世间怪异，凡有其名，必显其形。”
某种观念、某个概念、某些执念。
只要一旦拥有了具有指向性的名称，拥有了足够执信之人。
就会逐渐转化为实体，成为怪异。
目视之物，耳闻之声，言谈之所指。
一切概念，都在无名暗影中蠕动，等待着苏醒时分。
因此，守秘人的关键在于一个“守”字。
守秘之人，不可妄言、妄视、妄听。
世间怪异，凡有其名，必显其形。
......
高桥慎对着槐树鞠了一躬，十分恭敬地问道：
“或许我可以知道您的名字吗？”
这来自灵性直觉给予的启示：
成为序列九后，他可以尝试与怪异进行交流。
进食逻辑之外的交流。
漫长的沉默后，他听见了极简短的音节：
“随便。”
槐树上的一张人脸开口道。
高桥慎心中泛起一丝窃喜。
果然，之前无法沟通，是自己尚未成为守秘人所致。
没有继续纠结称呼问题，他神色平静而恭谦地问道：
“前天真是非常感谢您的帮助。
“有什么我能为您做的吗？”
这是一直积压在高桥慎心头的困惑。
世上哪有比不求回报的帮助更可怕的事情呢？
这一刻。
槐树上的千张人面齐齐开口。
重复着一个单调的音节：
“饿。”
.......
聆听着槐树单调的呓语。
高桥慎心中涌现出惊喜之情：
他似乎看到了守秘人与怪异之间的，另一种相处模式。
按照别枝修的说法。
除了“吹笛人”，绝大多数守秘人是无法直接看到怪异的。
这也就意味着，怪异只有在产生危害时，才会被守秘人关注。
而这也决定了二者间的普遍相处模式：
要么彼此无视，要么你死我活。
然而如今，高桥慎看到了第三种可能：
互利共赢。
“二十一世纪是合作共赢的世纪。
“斩妖除魔的年代早就过去了，不是吗？”
高桥慎的嘴角上扬起来。
这时，隔壁町屋的邻居经过。
为首的男士斜瞟了高桥慎一眼，压低音量道：
“高桥家那小子，怎么开始对着树自言自语了？”
“他一直精神不太正常吧，看起来神态就很猥琐。”
“该不会是那种撞树的变态吧......”
......
说起变态。
甲斐一朗自认为很有发言权。
“人间总是比地狱更像地狱啊。”
他拿起点燃的香烟，弹了弹灰白色的烟灰。
“甲斐刑事，尸检房里不能吸烟。”
千叶夏实放下手术刀，看向门外中等身材的男子说道：
“我们都毕业三年了，你还记得老校长的话。”
甲斐一朗掐灭烟头，颇为不舍地说：
“每次有新的案件，我就会想起这句话。”
说着，他换上专用鞋套，走进自带阴冷气息的尸检房。
解剖台上摆着三条左腿，五只手臂，和许多块形似盆腔的碎肉。
由于天气炎热，浓稠的绿色液体渗了出来。
浓重的腥味让甲斐一朗忍不住咳嗽起来。
“有什么进展了吗？”
这些肉块像是拼图一般，被摆放出接近人体的形态。
“有三条左腿，说明受害人肯定不止一个。从肌肉比例看，都是女性。
“当然了，这是一句废话。”
千叶夏实的声音隔着口罩，听起来更加模糊低沉。
“不过，这些残肢的切割手法并不一致。
“有的是拿着菜刀用蛮力劈开的，有的则切割得非常讲究。”
千叶夏实举起手术刀，冷光映在长有细碎胡须的脸颊上。
“犯罪嫌疑人不止一个，其中有人的手法非常专业。
“就像是外科医生或者米其林大厨。”
“米其林大厨？”
这个比喻让甲斐一朗更加反胃了。
“在我看来，他分解人体就像分解金枪鱼一样熟练。
“这样的比喻不恰当吗？”
千叶夏实平静地说道。
“好吧，”甲斐一朗叹了口气道：
“最近这几个礼拜发生的人体肢解案件，比过去半年都多。
“与此同时，还有许多高中少女失踪案件。
“我怀疑二者有所关联。”
千叶夏实拿起钳子，从碎肉中拽出一条类似肠子的东西，依旧平静道：
“所有受害人胸腔以上的部位都消失了。
“只能等DNA实验室的结果，来确定具体身份。”
甲斐一朗叹了口气，表示默认。
告别老同学后，他回到了自己的办公室。
来到京都警察本部三年，他已经从巡查升值为警部补，相当于一部之长的职位。
即使已经不再青涩，他还是时时刻刻感到压力巨大。
仿佛那些被害人的亡灵，都吊在自己肩头一般。
“夏实那家伙心态真好，法医这工作，恐怕压力更大吧。”
他默默感慨一句，拿出少女失踪案的报案材料。
“失踪人姓名：佐藤琉花。
“真是个美丽的名字啊，唉。”
......
“今天去‘荣光讲座’试听了，所以回来得有些晚。”
高桥慎解释道。
“所以不选‘代代木讲座’吗？”
高桥由纪不无遗憾地问道。
毕竟主动点菜的推销员，可是第一次见呐。
“我觉得‘荣光讲座’的课程很有含金量。
“听了一节课，就学到不少知识。”
不少神秘知识......
高桥慎在心里补充道。
“别枝老师说我很有天赋，所以不用交学费。
“等到我高考出了成绩，配合他们宣传就好了。”
每个月还倒贴我十万日元......
高桥慎继续腹诽道。
高桥由纪女士双眼一亮，似乎对这个安排很满意。
“你爸还在厨房等你呢。”
她指了指吉兆屋深处道。
