虽然已隐约猜到他身份的尊贵，可乍听之下，还是惊了一跳。西河岩不住宽慰她：直说与她无关，可心底还是惶惶不安。夜宴时，再见到金烈，直觉得与一月前相比，似憔悴苍老了不少，心中的愧意更深。再看将军府的仆人，感觉无一人看自己的神情不是含怨带悲的。几番对上金烈的眼，张嘴欲说两句安慰的话，可每次对上那张严肃的脸，又觉得甚难开口：他贵为将军，爱子突遇不测，他依旧装得没事一般，其中必有隐情，我如说破，不准反误了他的大事。只是，这将军府却怎么也不能再呆下去了。我与夏儿终究是要分开的，不如趁机作个了断，西河岩……思及此，心怦地一跳，隐隐竟有些不舍。月余来，请他屡伴在侧共同照顾麻夏，他学识渊博，采十家之长，与他共处获益匪浅，相处甚欢，似乎夏儿竟是她请他去的借口。而今，离去了，只怕此生再也无缘相见……心忽而大痛，眼角酸涩，等她惊觉，已有泪悄然滑落。为不让人瞧见她的窘态，从侧厅闪了出来。
“丁香，你怎么了？”自她知道自己杀死的是义父的独子后，就没见她紧颦的眉头松开过。从前她性格虽然有些冷漠，却不似今日这般郁郁寡欢。
“没，没什么……”丁香仰天深深吸了一口气，清亮的月光上，睫毛上兀自挂着还未干的泪珠，月光洒下来，泛着熠熠亮光。少女婀娜的身影笼在月光下，清辉的光剪出她绝伦的侧脸，美好而神圣，仿若那月宫中的神女，让人心生敬畏。一时，平素口齿伶俐的西河岩哑口，望着她的侧影竟看得痴了。两人谁也不作声，只觉得彼此之间涌动着什么，却又道不清，理不明，无迹可寻……
“唉……”良久，丁香垂下已仰得有些酸楚的脖颈，长长叹了一口气，幽幽道：“河岩，夏儿……”
“夏儿怎么了？”
“没，没什么。”本想托孤于他，只是忽然间不想再说过多的言语，仓皇间躲过他的眼向别苑走去。月光里，那纤弱的身影越发显得单薄。等她的身影被夜色完全吞没，西河岩才长长叹了一口气，心里没来由地烦躁，西角的别苑隐隐传来泣声——那是小汐住的地方，他下意识向那边走了两步，最后还是顿住脚步，向书苑走去……
听到门外细碎的脚步声，麻夏把手中的香龛往床底下一塞，钻进被窝佯装睡得很沉的样子。感觉到她温软的手已贴在额上，久久地盖在额上不肯撤去——跟以往不同。不适地挪了挪身子，床底发出咕咕的叫声——显是那蛊虫还没有吃饱饿得叫了起来。心中焦急万分，直盼着她早点离开，而贴在额上的手掌显然没有撤去之意，心里正寻思该怎么样应付时，只觉得额上温软陡然撤离，却不闻脚步声，显是人没有离去。暗暗叫苦：我的姑奶奶，我的祖宗，你别叫了行不行？她越急那蛊虫却叫得更欢了，一声比一声高昂。
体温已不如昨日的炙热，她的病也该好了吧？长长叹了一口气，悉心为她掖好被角，理理她凌乱的秀发，眉梢眼底尽是怜爱：“夏儿，姑姑走了，你可要好好照顾自己。河岩为人忠善，有他的庇佑，别人也不敢难为你。你我终有一别，而今，把你托付在将军府，我也能安心的离开了。”只觉得睡梦中的人儿哆嗦了一下，一双秀眉轻轻颦着，她笑了笑：“傻孩子，睡觉也睡得不安生呢？自离了沁香谷，我一人独行惯了，没想到中途竟与你有缘……”
床底咕咕的叫声越来越响，只是离别在即，再无心思去理会别的事，任凭那蛊虫叫得再响，她也充耳不闻。忧心忡忡望向窗外，眼神迷离：“可是，你我殊途，等找到兰草，便是你我离别之日。沁香谷，桃九她们都等着我回去。出来这么久，我都不知道她们可平安，冥族的人有没有……桃九跟蔷薇二人怎么挡得住？呵呵……我是怎么了？竟对你唠唠叨叨说起这些来了。”
她自嘲地笑了笑，觉得说了这一番话，心底宛如搬去压抑许久的大石，浑身轻松不少。正欲离去，只见睡梦里的麻夏秀眉紧颦，想她小小年纪就经历了那么多的悲苦，日后，自己再无法保护她，如……
抚平她纠结的眉，咬唇下定决心，竖起手指凝神施法，粉色的指环射出一柱丝小而莹亮的光圈，从被窝里拉出她的手，在裸露的臂膀上一笔一画的描过去，光晕顺着她的姿势源源不断地附在麻夏的手臂上，不一会儿，等光柱渐渐转为透明不再有灵力射出时，粉臂上赫然多了一朵拇指大的粉色花蕾，花叶娇艳欲滴。她抬手拭去额上的汗水，站起来，一个趄趔差点跌倒，扶着桌角暗惊：我的法力竟比从前弱了许多，想在沁香谷时，这附身术纵是伤身，也不至于体虚至此。如回到沁香谷我还不能恢复，怎么抵制冥族的人？……她打了个机伶，不敢再往下想，只见麻夏臂上的粉色花蕾已收敛起莹亮的光晕，勉强扯出一抹笑，喃喃道：“夏儿，以后就算姑姑不在身边，也没有人欺负得了你，姑姑的护命花，会保护你。”
她稳住还有些乏力的脚步，蹒跚离去。
听到门关上的声音，麻夏悄然睁开眼，只觉手臂上沁凉一片，顺着粉臂望下去——白皙的手臂上已烙上了一朵清雅脱俗的花蕾，两片细小的翠叶托住花蕾，交界处，似有水珠凝结，弦然若滴，整粒花蕾栩栩如生。这是真的花吗？她颤颤地抚上去——没有想象的凹凸不平，触手一片冰凉，从指尖一直透到心底。伸开五指，死死盖住那朵花蕾，冰冷渐渐透过手心，五指间腾起一阵雾气。这是什么？毒？难道，她识破自己心中的仇恨，在自己身上种下了毒？她越想越后怕，揪住衣袖使劲在手臂上搓，雾气越来越浓，那原本淡粉的花竟被她搓成血色，随着她不住挥动的手在臂上跳起舞来，似随时都会腾空而起……
她越看越怕，心里只有一个念头：我要死了，我要死了！我该怎么办？谁能救我？脑中忽然闪过一个伟岸挺拔的身影：西河岩。是了，他能救自己，姑姑那时不理自己，不也是他做的说客吗？他一定有法子说服姑姑留下，然后为自己解毒。
飞快跳下床，急急向西河岩的书苑奔去。
风在耳边呼呼吹过，回廊里亮如白昼，轻车熟路到了西河岩的书斋外。抬手正欲扣门，才猛地省起，自己该怎么跟西河岩说？下意识摸着臂上的花蕾，只觉得那股沁骨的冰凉已不在，捋起衣袖，只见臂上光洁一片，哪里还有那朵花蕾？难道是自己看错了？正纳罕，只听书房里传来西河岩的声音：“谁在外面？”
“我，岩哥哥，是夏儿。”门吱地一声开了，西河岩披了件披风出来，右手还握着画笔，笔尖上的墨迹未干，见到夏儿，微微一愕，笑问：“原来是夏儿，这么晚了还有什么事？”
“我，我姑姑要走了。”察觉身体并无异样，她略宽了宽心，转念：我的蛊毒不也有悄然种下半年而不知觉的吗？她急于脱身给我使了这样的毒，一年半载后我去哪寻她？只有想尽一切办法留下她，而这偌大的将军府，自己熟稔的也只有西河岩了，她小嘴一撇，眼泪夺眶而出：“岩哥哥，姑姑她不要我了。你快想想法子留下她。”
西河岩闻言，身子忍不住抖了一下：“她也许有自己的事要做，旁人留也是留不住的……”抬头避过麻夏的眼睛，一对射进暮色浓郁苍穹的深邃眼眸里流动着骇人的光采——没有以往的温文儒雅，尽是豺狼狩猎时才有的贪婪。
逆着晦暗的月光看不到他的脸，闻言，麻夏心里甚是失望：难道我看错了？他不喜欢姑姑？可心里还是报了一丝希望，捉住他衣袖哀声乞求：“岩哥哥，你帮夏儿想想法子留下姑姑吧。我，我就只有她这么一个亲人了，她要走了，我该怎么办呀？”
“那我且试试，只是想的这个法子你得保密才是。”他皱起眉，一副很为难的样子，嘴角挂着一丝让人不易察觉的诡笑。
“嗯嗯，夏儿一定什么都不会说。”
夜色正浓，天际那轮上弦月也悄然躲进树梢深处。夜风拂过，竟将回廊里的灯吹落两盏，两人皆不动声色地垂下头，各怀心事。
窗外的天一点点儿亮起来，不想向将军府的任何人辞行，想从别苑的侧门出去。还未走到门口，就听见一阵细碎的脚步声，忙闪到芭蕉的后面，只听见一个清朗的声音笑道：“怪不得今儿咱紫姐姐这么高兴，原来是爱郎回来了。”原来是紫玉。
“碎嘴蹄子，你也来打趣我？”紫玉嗔道，透过芭蕉的叶缝，只见紫玉四下张望——像是在找什么人。
“紫姐姐，公子不是派他出去帮丁姑娘寻人了吗？这次回来，可是有信儿了？”闻言，芭蕉后的丁香禁不住抖了一下——有兰草的消息了？瞬时脑子让欣喜撑得满满的，扯动芭蕉叶上的露水洒下来也兀自不觉。
紫玉听到簌簌的滴水声，斜着眼瞄了一眼芭蕉树——半截白色的裙摆上已沾满了水渍。她扬起一抹诡笑，开口却是说不出的惆怅：“嗯，刚在前厅，我听他们在说这事儿，只听到他说丁香要寻的那人是天人儿般的人物，当真让人过目难忘……”
“啊？丁姑娘也算是个绝色了，难道比丁姑娘更甚？紫姐姐这么忧怨，难不成是怕你的情哥哥教她勾走了魂？”
“你……别贫了，公子叫我们快请丁姑娘去前厅呢。”说完，她抬脚向前别苑方向走去，边迈步嘴里默数着“一……二……”
“三”还未念出，就如期听到丁香叫自己的声音，回头，只见丁香已俏生生站在芭蕉树下，右手紧握成拳，显是努力在遏制澎湃的心绪。她假装惊诧地望着丁香：“丁姑娘怎么在这儿呀？”
“真的有她的消息了？”不待紫玉回话，已向前厅方向奔去。
“丁姑娘你慢点儿……”紫玉见她那番模样，扯着嘴角笑得更欢，摘了一朵迎春花投进水塘里，满脸讥笑：“这姑娘可傻得紧呀。”
闻言，她身边的丫头不自觉地哆嗦了一下，心里似明白了什么，忙噤声连大气也不敢喘，生怕身侧的女子开口与自己叙话。然，事事尽不得人愿，只听身侧的紫玉朗朗道：
“小苓儿，公子说了，你爹久病不起，你家请的郎中不过都是略通皮毛的庸医，哪能根除？见你进府多年，一直以来循规蹈矩还算懂事，待明儿就跟将军提议，让他禀明圣上，请个太医来瞧瞧。还有，你哥哥也快讨媳妇了，你家那两间屋子也得翻翻新，要不新妇来了怎生住得下去？”
“小苓儿，谢，谢过将军与公子，还有紫玉姐姐的恩泽。”不知是天还未完全回暖还是因为心里害怕，那小丫头不住地打着冷颤。
“小苓儿，你在害怕什么？紫玉姐姐就这么吓人？”紫玉眯起一双眼居心叵测地盯着她——双眼喷着嗜血的欲望。她忍不住又哆嗦了一下，忙摆了摆手叠声道：“没、没、没、没有。我、我、我是冷、冷、冷的，天还未、未回暖呢，紫玉姐姐身子骨比小苓儿的强健百倍，所以、所以不觉着冷。”
“哦？也是，还是早春呢，难免有些冷，你明儿到我屋子里去领几件衣裳驱寒。啊？”见她诚惶诚恐地点头，她心里忍不住笑起来，抬手摸了摸她粉嫩的小脸，赞道：“小苓儿比刚来时俊多了，也伶俐了许多。苓儿，刚才我们都说什么来着了？”
“啊？什么都没有说呀，紫姐姐就叫我去你屋子里领衣裳。”她佯装冥思苦想，一副茫然的样子。
“嗯，还有就是给你爹看病，给你家修房子。瞧这丫头的记性。”
“是、是、是，苓儿记性最差了，刚说的话，一柱香的功夫就不记得了。”女孩眨着一双清澈的大眼状似无知地望着紫玉，两个相似而笑，搀手也向前厅走去。
“嗯，是的，我想那应该就是丁姑娘要找的人，很美很美……”说到这儿，那个衣衫破烂的汉子黝黑的脸腾地一下红了起来，双眼迷离似还沉浸在当时的惊艳里。
“美就会是兰草吗？”他确实是西河岩派出去的那帮人里的其中之一，看他满面的风霜及落迫——想来这寻访之途应该不会那么简单。只是，在经历了太多的失望后，心里还不太确定他口中之人会是兰草。
“不是白衣赛雪，青丝及踝吗？我们寻了三月，貌美的女子见了不少，这么美的却是第一次见到，头发这般长的，也是头一次见到。再见她举止优雅与丁姑娘甚是神似，心里想自会是她不假了。”那男子急急地辩解道。
“那你们怎么不跟她说，我在找她，让她与你们一同回来。”
“我们没本事。”他握拳，狠狠地锤了锤自己的头：“我们同去的一干兄弟——都死了，是老三拼死拖住萧秋寒我才得已脱身的。兰草姑娘在修罗谷，被萧秋寒那个毒女囚禁了。”
“萧秋寒？”对这个名字已不太陌生，想起她使毒的手段，忍不住哆嗦了一下——兰草会不会有危险？她囚禁兰草做什么？
“嗯，萧秋寒那个毒女向来喜欢收些貌美的女弟子，说不定兰草姑娘就是被她劫去做女弟子了。据说，她们修罗门的秘笈中记载的百毒之最就是——女子。萧秋寒说，天下最毒的就是女子，别的毒都不可畏，所以，她自创派之日起就开始广收貌美的女弟子以壮大修罗门。”西河岩解释道。
听了他的解释，丁香恍然：“修罗门，河岩，竟然已得知兰草的下落。萧秋寒的狠毒我也见识过了，营救兰草的事我就不再劳烦你们了，她修罗门就是龙潭虎穴我也得去闯。”
“香儿……”西河岩闻言，脸上一片痛楚神情。紧紧握住她的手，好像只要一个眨眼她就会消失一般：“这么些日子来，你还把我当成外人？”
初闻他这般亲昵的称谓，丁香忍不住哆嗦了一下，眼前莫名闪过鸢蓝和冽的影子。抬眸，对上他殷殷期盼的眼，竟说不出拒绝的话，不觉间，回握住那双温暖的手。
“你的姐妹就是我的姐妹，我怎么忍见你一人去涉险？修罗门就是再凶险，我也要带你去闯一闯，就算死，我也……”丁香抽手捂住他的嘴，万分动容：“不许说出一句不吉的话来，就算凶险，也是我一个人承担的事。”
“修罗门日益壮大，使毒如鬼魅，于江湖于民于夜郎，都是一块心病，圣上早有心铲除。我想，让义父去请命，我们借朝廷的兵力救出兰草，这样，胜算又多了一分。”
丁香闻言一愕，她只求救人，却从未想过要置萧秋寒于死地，西河岩这番话，无意间将自己扯上沙场。隐隐觉得有些不对，可转念一想，又似不无道理。月余来的相处，自认对西河岩的性格为人已了然于胸，当下也不疑有它，点头表示同意。
十天后，西河岩与丁香辞别将军府，带着三万大军浩浩荡荡地向修罗谷攻去。
十日来，手臂上的那朵花蕾再也没有出现过，身体也无不适，便不再怀疑丁香给自己种过毒。
望着丁香身着盔甲威风凛凛的样子，又艳羡又庆幸。她娘是种蛊高手，对修罗门自然相当熟悉，记事起就听过关于修罗门的种种，那个谷里，除非顺从，无一人能活着走出来。她心里隐隐又有些失望。
