大钟母子被突然冒出来的庞大狼群吓了一跳。大钟张开双手挡在母亲身前欲保护她，自己却早已吓得双脚不住打颤儿，指着狼群努力想要装出一副凶恶的样子：“你们这群畜生，还，还不快走开，再，再不走，小心，小心我剥了你们的皮……”
“嗷呜——”天矢瞪着一对绿幽幽的狼眼冷冷扫过他，忽然仰天长啸，向不远处的兄长发出备战信号。
马上的蒙面女子听到狼嚎，颦起柳眉，似乎猜到了什么，拍了拍马屁股想要调转马头——
“嗷呜——”天矢仰头又是一声狼嗥，十数匹金狼应声而出，矫健如梭，迅速窜到道口虎视眈眈瞪着那个蒙面女子，她胯下的黑马受狼群的气势压迫，不安地扬蹄嘶叫。若不是她骑术高明早已让它摔下马背。
此时，大钟也瞧出苗头，这群金狼显然是冲着这女子来的，他涎着脸对拦路的金狼作了个揖：“狼兄你行行好，你跟她有仇报仇，有怨报怨，与我大钟母子毫不相干，我们就不打扰你们了。这就走，这就走……”说完，他搀扶起母亲，哪知老母纹丝不动，疑惑之余抬头——只见她牢牢盯着那蒙面女子，还道是母亲遇上了熟人，忍不住也多瞧了那女子两眼，却眼生得很。忍不住低声讯问：“娘，你，你瞧出什么了？”
“姑娘，你是从牂牁太守府的人吧？”她并不理会儿子，自顾盯着那女子胯下的马鞍问道。老眼眯成一条缝，教人猜不透她的心思。
“你管我从哪里来。”那女子见她紧盯着马鞍，心里纳闷不已。不禁也低头看了两眼，这才恍然大悟。原来，这蒙面女子乃是萧秋寒的师姐兰草，而她胯下的马鞍正是牂牁太守陈立所赠。原来那****去湖边寻师妹未果，心下戚然，再也无心留在陈立身边，而她那个徒弟梅儿已给陈立作了小妾，自然再不便与她同行。陈立见她去意已决，赠了她不少珠宝首饰，只是容貌被毁她一直引以为毕生憾事，于女儿家的首饰，别说是碰，便是瞧也不愿多瞧一眼，而又不好拂陈立美意，于是勉强挑了这副马鞍。
马鞍的边沿用珠宝玉石作为点缀，左下方的一颗珍珠上琢了个大大的“陈”字，描成红色，格外的醒目。这华贵的装饰一路上颇引人注意，为她招揽了不少麻烦，她自恃武艺高强，越多人挑衅反而越不肯收敛半分。一路打斗，到后来渐渐也腻了，索性改走林荫小道，却没有想到会在这里遇上金狼群。她见这老妇对自己的马鞍侧目，还以为她和沿途那些盗贼一般见财起义，冷哼一声，心想：这老不死的黄土都埋到脖子根了还这么贪财，等我收拾了这该死的金狼群，再好好招呼你们母子。
“呵呵，这马鞍是牂牁太守陈立所赠吧？”那老妪脸一寒，双眼犀利如刀，似乎与她有什么不共戴天之仇。
兰草听她道出马鞍的来路，顿时惊诧异常，心想：难道是陈立的仇家？当下微微一笑，笑问：“是便又如何？”
“那姑娘定然知道夜郎国的夏妃吧？”那老妪厉声问道。
“娘……”大钟听母亲提及夏妃，脸色微变，忙出声想要阻止。
“你给我闪一边去，你青妹死了。现在就连她唯一的骨肉也教汉人给害死了，夏儿报了她娘的仇，而她的仇就让我这个做姥姥的来给她报吧。”一把推开爱子，解下腰间的锦囊，刚刚松开袋口，“嗖——”地飞出一抹红线，那老妪身手敏捷是捉住——却是一尾赤色小蛇，那小蛇被她捉住七寸，立刻乖乖地盘在她瘦骨嶙峋的手上，吐着血红的蛇信子。
这对母子正是麻夏的姥姥苗素和舅舅大钟，那日麻夏随丁香离开后，她们娘仨也悻悻回到苗寨。
十几年来她们如敌仇般互不往来，乍闻爱女死讯，心里悲痛难挡，只觉得家里每一个角落都还留有爱女的音容笑语，而爱女的死又与她有些干系，心怀愧疚，愈加担忧唯一的外孙女，一心要把对亡女的爱延续到麻夏身上。于是，折回麻夏娘俩的茅屋，在那灰烬堆边上守了数日，盼着麻夏回来。每隔一日希望便渺茫一分，最后不得不失望而归。回到苗寨后，立刻派出两个儿子托付所有的关系网寻找麻夏的下落。她们虽然是个大族，但平素树敌众多，加上大钟二钟人品低劣，真诚相待之人曲指可数，许多人都不过是口头应承。辗转过了几月，待打听到麻夏的消息时，夜郎国已硝烟四起。
当得知夜郎国灭亡而麻夏无踪的噩耗，她暗自占了一卦，卦象为凶，知道外孙女已遭不幸，心中悲痛欲绝。她生性乖戾，凡事喜迁怒他人，麻夏的死她也自然也归究于牂牁太守陈立身上。她发疯似的派人打探关于陈立的消息，短短几日便将他太守府里的一切，就连一草一木都了如指掌。奈何陈立身边高手如云，她几次派出刺客行刺均未得手。渐渐也就死了复仇之心，却一直难以释怀，今日但见兰草与陈立有一丝瓜葛，心中欣喜异常，心想：就算不能手仞陈立，能杀他身边一两个亲近之人也是件快事。
见她取出赤蛇，兰草面色微变：原来她居然是那个夏妃的姥姥，想来是为她外孙女寻仇来了。没想到这个老东西居然也懂得巫蛊之术，看样子得先收拾了这娘俩才行。当下作出害怕的样子，伏在马背上瑟瑟发抖，连声讨饶：“啊……大娘，我怕蛇，您快，快拿开，您老要是喜欢这匹马，你，你拿去便是，适才小女子不懂事，如有冲撞之处还望大娘大人大量饶过小女子这一回……我，我也不识得什么陈立呀夏妃的，这马不过是我在集市上从一个官人那里偷来的。”
“呵呵……”苗素呵呵笑了两声，自顾逗弄着手中的赤蛇——这是她重新养的蛊，虽然比不上被丁香斩断的小赤，但对付眼前这个女人应该绰绰有余了。她不知兰草底细，最多当她会些拳脚功夫，花拳绣腿怎么能与巫蛊之术相比？
见她不理会自己，兰草扭头转向大钟，柔声道：“大哥，你就劝劝大娘吧，只要将这蛇拿开，小女子便是终身为奴为婢给大哥提鞋暖被也情愿得很。”
只要是男人，都经不起女人撒娇发嗲，更何况大钟是个色鬼，那就更加经受不起了。如不是向来惧怕严母，早就一口应承下来了。她几句话的意思再明白不过，只要母亲应允，那……他喜不自胜，结结巴巴向母亲讨饶：“娘……就就饶了她吧，她……”
“啪——”苗素抬手甩了儿子一个耳括子，对着兰草冷笑道：“我还没老糊涂。”说话间，已踱步到兰草的马前，举杖对着马儿的右眼戳去……她虽然已上了年纪，手脚却甚是灵便，那马儿受痛扬蹄立起来，她开始动身之时兰草就暗自提防，却没想到她会先对自己的坐骑下手，失足落下马来。见苗素手中的竹杖已对着自己的头击落，忙就地滚到一侧避开苗素的竹杖，一个鲤鱼打挺站起来，抽出背上的软剑与苗素斗在一起……
大钟见苗素与兰草斗在一起，唯恐母亲有所闪失，也拔剑向兰草杀去……
见三人斗一起，天矢低低吼了一声，懒懒地爬地地上。其余的金狼也纷纷坐在原地作壁上观，大有坐收渔翁之利的架势。
兰草眼角瞄见金狼族的阵势，隐隐猜透它们的动机，暗想：得快些解决了这对母子才行，不然可没有精力去收拾那帮畜生。于是，手中的长剑使得更快，剑招也愈加辛辣恶毒。
“呵呵……”苗素冷笑了两声，手中的竹杖也随之舞得更急，杖杖往兰草要害处招呼，但见她步履从容，身手矫健全然不似一个年逾古稀之人。兰草多次欲挥剑斩断她手中的竹杖，却每次都被她以四两拔千斤机灵地避开。二人的功夫本来伯仲之间，而苗素多了儿子从旁挟助，如虎添翼，过得三四十招，兰草渐落下风……只是大钟觊觎兰草美色，下手不觉间少了几分杀气，好几次本可以一剑制住兰草，都假装失手放过了她。
当大钟手中的长剑再次从兰草衣袂滑过去时，被苗素瞧出了端倪，她啐了一口，怒道：“不孝的东西，难道你想见为娘被这贱人杀死不成？”
大钟自幼惧怕严母，被她这么一吼，再不敢手下留情，将手中长剑舞得滴水不漏，威力陡增。如此一来，兰草更加难以招架，被逼得连连狼狈后退。
腾空避开大钟的剑，还未落地时就见苗素的竹杖从一侧向自己腰间戳来，心惊之余忙挥剑斩去，“咣……”火光交迸，直震得虎口发麻，“啪——”地一声脆响，只见苗素手中的竹杖已被自己劈破，露出一根黝黑的铁棍——原来这竹杖里居然还藏有玄机。
大钟母子本拟这一手定可将她制服，没想让她躲过，这才惊觉低估了她的实力，微微一愕，相互使了个眼神，剑棒合一齐齐向兰草攻去，起手，招式都一样，不同的是一人使剑一人使棍。兰草见他们剑式凌厉，知道难以躲过，她生性好强，在被师妹那般折侮都不肯轻易认输，更何况此时。心中死意已决便再无所顾悉，手一翻，将长剑紧紧握在手里，待大钟母子攻近，不避不让倾尽全力挥剑便向大钟刺去——竟是同归于尽的招式。大钟哪里躲得过她这一剑，“哧——”长剑透胸而过之时，苗素手中的铁杖也戳进她胸口……
“大钟……”苗素猛地给了兰草一掌，抱着爱子浊泪纵横。突然，脸罩寒霜，拾起儿子落在地上的长剑，咬牙恨恨道：“大钟，娘给你报仇，她刺你一剑，我便刺她十剑，让她求生不得，求死不能。”
兰草听她这么说，知道她必然说得到做得到，她虽不怕死，却不愿受这些零碎的折磨，也拿起长剑便要往脖子上抹去——
“想死？没那么容易。”苗素反手将她手中长剑击落，一脸狞笑着向她走去。兰草闭上眼，如一只任人宰割的猎物……
“嗷呜……”一直静静观战的天矢发出一声狼嗥，群狼四起，对着苗素扑了过去……苗素未料到狼群会突然袭击自己，一时手忙脚乱，挥剑乱砍，只是她与兰草痴斗已消耗不少功力，加上爱子猝死，心力交瘁之下，哪里还敌得过这支训练有素的狼群？一个不留神，便让一只扑上来的金狼咬破喉管一命呜呼……
兰草见金狼群突然帮助自己，心里暗暗吃惊，抬眸去看到一匹毛发灿黄的金狼倨傲地站在自己面前，幽绿的狼眼眯起来促狭地望着自己——那是在面对猎物时才会有的表情。
天矢见她一副惊恐的模样，心里无比得意，转身仰天长啸一声，继而听到身后响起狼群厮咬猎物时才有的声音，嘴角扬起一抹快意的诡笑……
翻过一个山坳，见已赶上前行的队伍，天矢也命自己带领的人马停了下来，望了一眼铁笼中的金顺，若有所思，拿起包裹里的干粮向他走去，咧嘴一笑，将干粮抛进囚车：“饿坏了吧？快吃。”
金顺侧了侧头，为她突然的好脸色感到诧异，可的确是饿得慌了，摸索着拾起干馒头啃起来。
天矢又笑了笑，解下腰中一个小巧的鹿皮水袋，从缝隙里塞到金顺的手中：“今天，本姑娘高兴，就让你好好喝个痛快。”说完，转身向兄长的帐篷走去。
“哥。”撩起布帘，见天夜正伏案研究那张地形图，而阿珞正为他捶背。
天夜抬头，见胞妹正笑盈盈站在那里，忙问道：“天矢，什么事？”难得见胞妹如此欢愉，也觉得心情大好，忙收起地图，一把揽过阿珞，拍拍身边的空位，示意天矢坐下。
天矢紧挨着兄长坐下，拔弄着胸前的长发，漫不经心道：“哥，我们一路带着那人，好麻烦。”
“哦？那依你看该如何？”因为胞妹的一再提及，天夜微微不悦，金顺明着是他用来带路的，暗里却正如天矢所言，他见丁香待他不薄，心想他与丁兰二人一定有些渊源。想以他作为诱饵找到兰草——那个骗得自己差点灭族的女子。只是，他找到她真的是为了报仇吗？为何她逃离之时，他除了担心便只剩下无尽的思念？在夜郎国，汉军欲破城时，他心里没有关系着全族命脉的月牙锁，却单单只想到了她，这些，她可都知道？她应该是不知的，一直以为，她都当他凶神恶煞一般。
其实，很早以前，她一次无意在梦里呓语让他获悉，原来她就是沁香谷的人。难怪她看他们全族的人都带着防备，亦从未对救她一命的他展过笑颜。见她努力而笨拙的带着自己往反方向走，如中了蛊一般，他竟然揭穿她。一路上，他都在挣扎。见她每一次奸计得逞时难掩的喜悦，竟让他在那一瞬甘愿一辈子过着半人半狼的生活。那一刻，他忘了在哈加等待自己好消息的臣民……从来没有一个女子，会让自己如此神魂颠倒不能自已……
“天夜。”见兄长讷讷的模样，伸手在他眼前晃动。
“啊？你说什么？”天夜猛地回过神来。
“杀了，他随我们走了这么多时候，只怕已猜到我们的身份，为绝后患，必除之。”天矢盯着兄长，一字一顿地为他出谋划策。
“不行，怎么能……”
“王，不好了，那……”一位年长的族人忽然闯进帐来，待看到天矢也在场时，猛然住嘴。
“阿斯汉，公主不是外人，你慢慢道来。”单见他一副诚惶诚恐的样子，便知道他要禀报之事一定与胞妹有关。
“王，那个人，那个人死了。”阿斯汉还是不放心地望了天矢一眼，不知道是害怕还是冷，说完，他猛打了几个寒颤。
“什么？”天夜一把揪住他衣领，额上直冒青筋。
“他，他，他死了。”
“砰——”一把推开阿斯汉，大步流星向外奔去。
铁笼中的人已缩成一团，面色青黑，嘴角还挂着血痕，一看便知是身中巨毒而亡。天夜将手伸进缝隙里，拉开他一直捂住肚子的手，只见手里紧紧握着一只鹿皮水袋——那应该是属于天矢的。
一股令人窒息的疼痛从心脏开始蔓延，额上即刻布满冷汗，将头抵在松树上，等待痛楚一点一点消褪……其实早在他第一次潜入湖底就知道兰草已不在人世，只是一直不愿去相信而已，金顺不过是自己安慰自己的借口。昔日种种，如海市蜃楼般慢慢抽离脑海，将那份情愫暗藏在心最深处……良久，如释重负般长长舒了一口气。
“哥——”天矢怯怯地站在兄长身后，如一个做错事的孩子。
“天矢，你做得对，哥谢谢你。是你为哥断绝了所有的遐想，看看我们出行前所带的三千人马现在还剩下多少？泰半都是因为我的一己私欲而丧命。哈加城中还有十万臣民等着我的好消息，等着恢复正常人的生活，而我……”
“哥，对不起，对不起，我做了好多对不起你的事。”天矢冲过去从背后环住兄长的腰，如倒豆子一般将所有隐藏在心底的秘密都抖了出来：“我以为你会怪我，自父王母后仙逝后，你一直都纵容着我。看着你为她痴迷不悟，我好痛心，为全族人不值，我知道如果我一下子将她毒死，你一定受不了，所以我悄悄在她饭菜里下了百瑰散，想让她慢慢衰竭而亡，后来她偷偷逃了出去。也就是那时，我才知道她对你有多重要。可是，哥，自从我们降生在哈加皇族的那一天起，就已背负起这个神圣的使命……”
“哥都知道，傻瓜，哥怎么会怪你？你是我唯一的妹妹，哥疼你还来不及呢。”转身紧紧搂住胞妹，下定决心：“让我们兄妹一起，去完成父皇与母后生前的希望吧，让我们来拯救整个哈加城的百姓。”
“嗯，一起。”
望着释尽前嫌的兄妹俩，阿珞含泪笑着，泪光朦胧间，她似乎看到，不久的将来，哈加城的百姓过着平凡人的幸福生活。
