正午的艳阳高照时，红棠迷迷糊糊醒来，大了一个大哈欠，在床上翻了个身，慢吞吞地起来了。昨晚她是什么时候回来的？睡得迷糊的脑袋里窜过几个景象，月下抚琴的青衣，紧抱着她的臂弯，柔软又舒服的薄唇，略带桂花香味的吻。
她这是在做梦吧，还梦到这么令人害羞的内容，竟然跟苏未尹在亲亲我我？她拍了下自己的脸，努力让自己清醒了起来，准备下床更衣。
“这是什么？”一脸没睡醒呆滞样的红棠，看到床边有一张白纸，上面是笔触锋锐的文字。
“今日要回府为礼祭做最后的安排，且等我几日后来找你。如你实在想见我，来国相府寻我即可。”简短几行字，下面还有落款：“没有趁你睡着乱做什么的苏某敬上。”
看完手里的留言纸，红棠彻底清醒过来了。原来刚刚脑子里闪过的画面不是在做梦？红棠的脸唰地一下染上了淡粉，回忆起昨夜——
她拖着苏未尹的手，准备把他送出自己的房间，可苏未尹却问她：“你真的希望我离开吗？”
红棠停下了脚步，才刚刚被苏未尹又抱又亲，她当然是舍不得他就这样离开，可又不想被对方认为自己是如此轻浮的女子。红棠只能沉默。
“但我不想离开。”苏未尹轻轻拉着红棠的手，把她牵到窗台边的木榻上，轻轻按着她的肩膀，让红棠靠在自己的胸膛前坐着。
“我有好多话想跟你说，你不想听听最近我在做什么吗？”苏未尹低磁的声音，在红棠头顶上传来。
红棠顿了顿，依靠在苏未尹上下起伏的胸膛上，她轻轻回了一声：“……嗯。”
“再过半个月就是我的成人礼祭了，每天我都在各处奔波。铸剑、祭拜、试衣、题字、驯马，大大小小的事情都快把我淹没了。”苏未尹对怀中的红棠细声述说。
“你们成人礼祭要这么复杂的啊……”红棠一脸认真地听着，感慨道。
“咳……那当然。”不过苏未尹没有提到，许多琐事都只是他自己没事找事，只是因为没有自信来见红棠罢了。
成人礼，那就是二十二了，那她是比苏未尹年长多少轮？红棠一边心里琢磨，一边掰手指开始计算。
“你在算什么？”见红棠不说话在仔细数着什么，苏未尹好奇地问。
“我在数自己比你大多少……”如果是从她有记忆以来算起，也有好几轮不止了。
“这么说来，我也不知你今年多大，看起来比我要小？那我也该唤你一声红棠妹妹了？”苏未尹微微一笑，也开始好奇红棠的年纪了。
红棠有些不满，但总不能跟他说自己比他大了近百岁吧，只好嚷嚷着：“我……我可是比你年长许多！你该唤我一声姐姐才是！”
“哦~”苏未尹又开始逗起红棠来了，“那你岂不是老牛吃嫩草了。”
“苏未尹！”红棠再次被堵得回不上话来，只得故作生气地抬头瞪了他一眼。
蜻蜓点水的一吻猝不及防落在了红棠的前额，只不过这招屡试不爽。红棠的怒气瞬间消散了，又乖乖地靠在了苏未尹胸前，听着苏未尹讲述成人礼祭的内容，那堆冗长的听起来就很累的祭典，就跟催眠一样，红棠不知不觉睡着了。
听到了怀中之人平稳的呼吸声，苏未尹轻声一唤：“……红棠？”然而没有回应。苏未尹露出无奈的宠溺一笑，轻轻抱起了红棠放到床上，替她脱下鞋子，再给她盖好被子。如念安庙里几个难眠之夜般，他依靠在床边，静静看着熟睡的红棠，只是今夜他脸上是满足的微笑。
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一队轻甲侍卫急急地穿过树林，领队的是一名黄衣轻甲的高大健壮青年，古铜色的脸上充满紧张而严肃的神色。
脚底下的落叶被踩出簌簌声响，拨开了久未被修剪的灌木丛枝，一队人来到了一个破旧的小村落中，还未走入村落，就已远远闻到一股令人难受的气味。
“这是什么气味，真令人作呕。”黄衣青年皱着眉头，脚步变得缓慢而警惕，低声吩咐身后的侍卫们：“各分三队，搜索村内情况。”
“是！”侍卫们齐齐握着佩剑行了个礼，便迅速分散在村落之中。
黄衣青年站在鸦雀无声的村庄之中，观察村落四周的情况。村屋皆紧闭，破旧的屋檐上，爬满了某种红色藤蔓植物。屋外的晾衣木架上还挂着衣物，但因为被风吹日晒许久，已经铺满了灰尘。墙边不时还窜过几只老鼠，也是瘦骨嶙峋，看得出已是很久没吃饱过。吖吖几声乌鸦叫声，土围墙上立了几只乌鸦，好奇地看着闯入村中的生物。
这个鬼地方，怎么看都不像有人住的。黄衣青年心想。
侦察完毕的侍卫陆续归来，小跑到黄衣青年面前，报告道：“报告秦芳少爷，村中一共发现十具尸体。”
“又晚了一步吗？”秦芳眉头紧皱，虽不抱任何希望，但他还是问道：“可还有活人？”
“回少爷，无一活人。根据统计簿记载，这村子里除去长居京城营生的，留守在村的共计十人。”侍卫回答道，然后把手中之物递给了秦芳，“秦芳少爷，这是在屋内搜寻出的。”
秦芳接过侍卫递来之物，仔细一看，是一株开着红色花朵的药草，这药草也是他曾见过的。
拳头紧握，秦芳咬牙切齿道：“可恶！又是满村灭门。”这已经是第二个村子发生这般惨案了，但他却依然没有作案之人的一点头绪。
这次的惨案，最开始是由长居京城作活计的一名村夫报案的。据秦芳在都督处看的案簿记载，村夫已是三个月没有回过村中，近日一回去，却发现全村的人，无论老少，都已死亡。最可怕的是，尸体皆如抽干血肉的枯枝一般，且大部分尸体都不见有挣扎过的迹象，基本都是卧于床榻之上。
他从都督的报告里听到这个怪诞的案件，立刻就想到了不久前也同样类似的整村灭门案。同样的亡相，同样的红色藤蔓植物，同样的红色药草。过于巧合的因素，让他不得不断定两宗案件都是由同一人……又或是同一批人所为。
“你们把尸体运回验尸房。”秦芳吩咐身旁的侍卫，忽然想到了什么，他补充一句：“顺便砍几株屋檐上的红色藤蔓，连带屋内发现的红色药草，一起送去药理房。”
