——刘邦有一个最大的优点就是会用人，这个特长太了不得了，大汉江山就是靠他这个本领打下来的！
刘邦是靠用人得天下的，这是后人对他的最高评价。
陈平本来在项羽部下做事，但时间一长，陈平发现项羽根本不足以成大事，器量太狭小，在魏无知的推荐下，投奔了刘邦。刘邦对其格外看重，这引起了手下人的不满，他们纷纷说陈平的坏话。
一天，周勃和灌婴跑来对汉王说：“陈平的脸蛋长得固然不错，但这就像帽子上的明珠，外表光亮，内部并不怎么样。我们听说他在家里和嫂子私通，因侍奉魏王不忠，才叛逃到楚国。在楚国干了坏事，又来投奔我们。大王十分器重他，按说他应该知恩报恩，但是，他却贪心不足，以权谋私，收受贿赂。谁给他送的东西多，他就给谁安置好地方；谁送的东西少，便给谁安置坏的地方。像这样反复无常的人，大王可要加倍小心啊！”
众口铄金。刘邦对陈平的信任动摇了，并责问魏无知为什么要推荐如此品行不端的人过来。
魏无知对这些传言的真实性也说不清楚，于是从道理上开导汉王说：“臣推荐的是陈平的才能，而大王责怪的是陈平的品德。眼下是两军对垒，你死我活的非常时期，即使有那样守约、那样孝顺的人，他的品德固然高尚，但对赢得当前这场战争能起什么作用？臣推荐奇谋之士，是为了打败楚军，至于和嫂子私通、接受贿赂的事，还是请大王问问陈平本人吧。”汉王听完魏无知的话，火气已消了大半，但他仍把陈平叫来查对。
陈平从容不迫地回答：“臣的确侍奉过不少人，只是因为他们信不过臣，臣才离开他们的，臣所以来投奔大王，是听说大王跟他们不一样，臣想帮大王做一点什么事。”
至于“盗嫂”的事，本属子虚乌有，陈平一笑了之。对于“受金”，陈平则直言不讳地说：“臣离开楚营前，全部退还了项王赏给的黄金，两手空空到了汉营。但是，没有一笔钱，生活不好周转。所以，臣又想办法积攒了一批金银。现在，如果大王觉得臣可以用，臣就留下；如果大王觉得臣不能用，请大王准臣辞别归乡。所有的钱财都放在库里，臣分文未动，大王要收回去还来得及。”
汉王听他这么说，大受感动，当即离开座位，拉着陈平的手说：“我错怪您了，请勿介意。”
随即把陈平升为护军中尉，并赏赐了丰厚的钱物，汉军将士也渐渐消除了对陈平的成见。
楚军的攻势越来越猛。刘邦坐立不宁，对陈平说：“天下纷乱，不知什么时候才能安宁？寡人有心与项羽言和，可亚父范增不答应，这事该怎么办？”
陈平安慰他说：“项王虽然勇猛，可度量小，喜欢猜忌人，他现在身边忠实的臣子，不过范增、钟离昧、龙且几个。大王如愿拿出几千两黄金，臣便能用反间计让他们君臣互相猜忌，离心离德。一旦楚军离心离德了，我们就能乘隙取胜。”
陈平接着又具体讲了“反间计”的用法，让刘邦听了笑逐颜开，当即下令从营库中拨出4000两黄金，交给陈平“便宜行事”。不久，陈平便成功使范增委屈地离开了项羽。
刘邦与项羽争天下，刘邦原来是弱的一方，但刘邦最终赢得天下，原因是刘邦靠用人弥补了自己的弱点，俗话说“三个臭皮匠顶个诸葛亮”，刘邦正是汇集了许多人的长处和优点才夺得了天下。而项羽与他恰恰相反，只相信自己的能力，自然只有失败。
