受了伤的一马和那位死去的矿工被放在了矿车里。其余六人推着矿车沿着铁轨深入矿洞。经过了一段完全漆黑的通道，前方能看到亮光。向着亮光继续推车，前方终于豁然开朗。
这是山体内部一个宽阔的采矿点，里面隔一段距离点着一支火把。二十多名矿工或挥着镐头或抡着鹤嘴锄，正拼力挖向洞壁。大块大块的矿石被从山体挖脱离，然后被人抬到矿车上。等矿车装满了，再有人将矿车运到外面去。
空气里弥漫着粉尘和汗臭味，夹杂着工头的皮鞭声以及喝骂声。见到七人到来，工头立即给他们分配了劳动工具，命令他们马上开工。
“就是挖这些石头，带蓝色点点的。蓝色点点越多，蓝色的痕迹越大，矿石越好！”那个叫大壮的矿工跟吴缘他们说道。
大壮一路上嘴里不停地咀嚼那片叶子，本来疲惫至极一片木然的表情现在恢复了正常。
工头过来，呵斥他们几句，然后给他们每人分配了一片区域。新老矿工们挥起手中的工具开凿起石块来。
“啪”一鞭打在吴缘的背上。痛得他浑身一激灵。
“干快一点！太慢了！”工头催促道。
“是！”吴缘嘴上答应着，手上的动作加快了。
“还不够快！”工头说着话，又在吴缘的背上抽了两鞭子。
直到吴缘咬着牙，拿出自己的最快速度用镐头在山壁上撬挖矿石，工头才满意地哼了一声，转身离去。
吴缘心里松了一口气，向工头离开的方向看了一眼。谁想这个动作又被工头看到了。他立刻走到吴缘身边，火辣辣的鞭子又抽到了他的背上。
背部的有些肌肤已经被鞭子打了两次，痛得吴缘嘴里倒吸凉气。
“干好自己的活！再东张西望的，小心我挖掉你一只眼睛！”工头恶狠狠地警告。
吴缘只能老老实实盯着身前的山体专心挖矿了。不过他的耳朵还是可以听到矿洞中的情形的。他能听到工头一直在鞭打，一直在骂人。他总结了一下：干活慢要挨打；东张西望要挨打；交头接耳说话要挨打；挖的矿石里面蓝色点点太少也要挨打；工头如果看谁不顺眼，那个人也要挨打......
只是，剧烈的动作总是不能维持长久的。很快，吴缘的胳膊挥不动了。他还觉得手掌一阵火辣，应该是手掌磨出了水泡，然后水泡又被磨破了。
他稍微停顿了一下。
工头立刻发现他的动作，从远处赶了过来。
鞭子打在吴缘身上。他咬着牙，承受着鞭打的痛苦勉力劳作。只是，疲累的手臂再也达不到刚开始干活的速度。工头嘴里骂着，鞭笞不停。吴缘真想跟工头拼了，但看着对方五大三粗的身材，满脸的横肉，觉得自己就算拼也是打不过工头的。
边上，大壮的嘴忽然响亮地咂了几下。
吴缘没明白怎么回事，并未理会大壮的动作。倒是工头发现了端倪，对吴缘说道：“你嘴里没叶子？”
“叶子？”吴缘有些丈二和尚摸不着头脑，但很快想到了进入矿洞之前，外面的工头发的叶子。
他将那片叶子拿了出来，放入口中咀嚼起来。轻微的辣味在舌尖上绽放，很快，他感觉不到疲惫，感觉不到困倦了。
这叶子是一种兴奋剂！
难怪大壮嘴里含着叶子，疲惫的身躯很快就恢复了正常。难怪矿洞里的矿工们能够一直维持最快的速度挖矿！原来都是这叶子的功劳！
只是，兴奋剂对人体的作用，相当于提前透支人的体力精力，一旦药效过去，人体将疲累异常。这还是短期的副作用。如果时间长了，这叶子对人体的伤害估计会更大。
不过，此刻的吴缘也无暇去考虑兴奋剂药效结束之后的事情了。眼下，只有这片叶子能让他的工作速度达到工头的期望，让他可以避免挨揍。
经过大半天的劳作，吴缘注意到，这片叶子的药效能维持大约四个小时。四个小时之后，用叶子的人会立刻变得疲惫不堪。工头会让这些疲惫不堪的人将矿石经由轨道运出去，然后在外面重新将新叶子放入口中，然后再回来干活。
这简直是将人的精力体力用叶子在短期内吃干榨净啊。
傍晚收工的时候，所有人嘴里的叶子都只剩下残渣，所有人也都变得疲惫不堪了。吴缘当然也不例外。他觉得头脑昏沉，双腿像灌了铅一样挪不动脚步。手臂也无力举起，只能任其自然垂在身体两侧。
大伙儿出来吃饭了。每个人都困倦得连说话的力气也没有，更不想吃饭，只想马上躺倒睡觉。不过每个人也都知道，挖矿这种重体力活，如果不吃饭，第二天肯定身体受不了。也只能勉力让自己吃下去，并且尽可能多吃一点。
吃完饭，工友们东倒西歪地躺在地上，纷纷进入了梦乡。被兴奋剂支配下的高强度劳动掏空了精力体力的人就这么睡着了，连蚊子趴在他们身上吸血吸到身体胀得马上要爆开了，他们都没有醒来。
第二天，天还没亮。监工又把他们叫醒了。吃饭，分发叶子，然后进矿洞干活。每天的生活就是这样单调而残酷地重复着。
第四天的时候，早上，矿工们正或蹲或坐在地上吃早餐，有人来向吴缘问话：“上官先生让我问你，那女人在哪。”
吴缘没说话，而是抓紧时间多吃些早饭。
“说吧。她在哪。说出来，你就不用这么辛苦干活了。”问话的人催促道。
吴缘仍然拒绝回答。
“看来你还没感觉到累。今天得让工头给你多派些任务才行！哪天累了不想干了，你就愿意说了！希望你能在累死之前想明白！”那人冷冷的目光盯着吴缘看了一会儿，起身就要离去。
猴子忽然站了起来，嘴巴动了动，犹豫了一下，终于还是开口道：“先生，我知道你们要找的女人现在哪里......”
“你知道？”问话的人停下了脚步，缓缓转身看着猴子。
“我知道！”猴子话说出这一句之后，觉得也没有回头的可能了，“我告诉你。你能放我走吗......”
猴子不敢看吴缘，只敢向他们清凉凹的同伴脸上看。但是，他的同伴们也一个个面色铁青，眼神像是要吃了他似的，显然是对他的所作所为极为愤怒。
猴子哭了：“对不起！我也不想说！可我真的是太累了！我就想问你，我说了之后，能放我回家吗？”
问话的人看了吴缘一眼，脸上浮现出胜利的笑。接着问猴子：“她在哪？老老实实回答我的问题，自然会放你走！”
“她......她......她就在我们清凉凹！而且，她现在被封在一个冰块里......”猴子一边擦着眼泪，一边向问话的人介绍常暖玉的下落和当前的状况，最后还没忘记加上一句，“我知道的都告诉你了。现在，能放我走了么？”
“现在还不能放你走！接着干活去......”问话的人口气很坚决。
“为什么？你们......你们说话不算话！”猴子的声音是颤抖的，“我......我不回去干活！你刚才还说，我告诉你们，你们就放我走的！”
猴子说出常暖玉的下落，就是得罪了清凉凹的人和吴缘。他很年轻，社会经验不足，因为背叛别人而产生的心虚让他不敢进入矿洞与大伙儿一起劳作了。
“如果就这样放你走了，你方才说的话是骗我们的怎么办？”那人还跟猴子讲起道理来了，“所以，你必须继续干活，直到我们验证了你说的话......”
