官军前敌指挥中心。
随军医生给火明做了一次全身检查，然后向他禀报：“恭喜殿下，刺客并未对您的身体造成大碍。”
此刻的火明已经从被刺时的六神无主状态中恢复了正常。他挥了挥手，示意军医下去。然后他问身边的惠赞：“惠大人，刺客的身份查明了吗？”
惠赞道：“禀报殿下，几名刺客都被玄真道长当场格杀。刺客们的尸体倒都在，我让人对他们的尸体进行了详细的检查，可惜的是，他们身上并未携带任何能显示身份的东西。故而，刺客的身份暂时未知，至于幕后主使，也就更无从推测了。”
玄真道长用自责的语气说道：“哎，都怪我当时出手太狠......要是留个活口审讯一下，一切都水落石出了！”
火明笑笑：“道长不必自责。当时情势危急，您想的只是如何尽快保证我的安全。要阻止刺客杀人，还要注意不杀死刺客留下活口，这太难操作了！”
惠赞忽然意味深长地看了玄真一眼：“道长，您诛杀刺客的时候我是在场的。如果我没记错，有位刺客可认得您，叫出了您的名字......”
玄真道长是个火爆脾气。惠赞还没把话说完，他已经暴怒了：“惠大人这么说是什么意思？如果贫道没理解错，你的意思是，刺客认得我，是我主使的？”
惠赞马上替自己分辩：“道长，我......”
“我什么我？我告诉你，如果是我指使刺客杀死殿下，那我干嘛还要出手杀了他们救下殿下？当时的情形，如果不是我恰好云游经过这里及时出现阻拦刺客，殿下身边还有能阻拦他们的人吗？我放任刺客杀了殿下就是！”玄真伸手指着惠赞的脸，“你不要血口喷人！”
“哎，道长！我只是说有位刺客认得您，叫出了您的名字，可有说是您指使刺客行刺殿下了吗？”惠赞也生气了。
眼看两人吵了起来，火明赶紧说话：“惠大人，玄真道长，两位先别争论了！玄真道长既然救了我，那刺客自然就不是他指使的。而且，他行刺我，对他也没有任何好处。我想，惠大人说刺客认识玄真道长这件事，不是在怀疑道长，而是想请道长帮忙辨认出刺客的身份吧？毕竟，刺客认出了道长，道长也与刺客交过手。我听说，高手与对方过招，就能通过对方的身手判断出他的身份来历的。惠大人，您是这个意思吧？”
“殿下英明！我就是这个意思！只是道长他......我还没把话说完就一顿抢白......”惠赞话说了一半，看了玄真一眼，发现玄真正怒气冲冲看着他，就不再说下去了。
火明把目光看向玄真。
玄真回答道：“殿下，贫道在山南多年执掌神殿，认识我的人很多。刺客认识我，也算是再正常不过的事情了。但我不认识他们。”
火明方有些失望，玄真接着说道：“不过，通过与他们交手，我确实能判断出他们的身手。他们不是普通的武士，都是修炼过道术的。不然，他们的攻击速度和移动速度不可能那么快，一定是使用加速符加持过。而且，贫道判断，他们的道术修为还不低！在山南，道术达到这个水准的人并不是很多，贫道不敢说对他们都认识，可心里也多少都有点数。但这几个人贫道偏偏全不认识。如果说他们不是山南本地的，但他们又认识贫道！所以，事情有些蹊跷啊......”
火明边听边点头。事情违背常理必有妖。玄真指出了事情的蹊跷之处，也算是指明了一条线索。
惠赞说道：“按照道长的说法，这些刺客的身份短期内很难鉴别。那我们只能从行刺动机上分析，到底谁想行刺殿下？”
“听说殿下正在率兵剿匪。难道是那群匪徒在被大军包围之后困兽犹斗，妄想刺杀殿下扭转乾坤？”玄真皱着眉头问。
“肯定不会是乱贼来行刺我！”火明抬头看了玄真一眼，“道长自卸任以来云游在外不问俗事，一些事情您有所不知。乱贼已经派人来求和了。来人是乱贼的二当家，是匪首范立夫的心腹，此刻就在军中。既然敌人来求和，那就想要我给他们一条活路，自然没有来行刺我的道理。那不是自绝生路吗？何况，匪徒的二当家还在官军大营。他们行刺，岂不是将二当家置于死地？”
玄真点头：“如此说来，匪徒确不可能行刺殿下。那么，是谁会行刺殿下呢？”
说完话，玄真低头不语了。
帐中一时陷入寂静。良久，惠赞还开口加了一句：“行刺之人依我看不简单。殿下是一军统帅，日常行程安排都是机密。而且，平日里殿下都是有众多侍卫保护。这人要想行刺成功，必须得知道殿下的行踪，才能恰好抓住那个空档。实话实说，如果不是道长恰好经过，刺客们已经成功了......”
帐中再次陷入沉默。
终于，火明再次说话。他长叹一声：“我知道是谁了。”
然后，他苦笑，声音低沉而忧伤，还带着愤懑：“同根而生，相煎何急？”
玄真声音颤抖：“殿下，您的意思是，行刺您的是......”
玄真隐去了名字不说，伸出右手食指向上指了指。
火明点头。
玄真皱眉：“为什么？殿下您自小长大，我是看在眼里的。从小您就与别的王子不一样，对权力毫无欲望。而且，据贫道所知，您一直在隐居，醉心丹青书画山水田园。这次听说您挂帅出征，我还纳闷您为什么要这么做呢？按理说，您对他没有威胁啊！不过，如果真是他行刺殿下，刺客的身份倒说得通！玉虚这个老牛鼻子从京城带来的道士中有一些好手，他们还确实认识贫道。玉虚带来的道士，自然是会听从王爷的命令的......”
惠赞冷笑：“道长说殿下对王爷没威胁？此言差矣！不是殿下对他没威胁。是殿下不愿意做出威胁他王位的事情！但仅仅是殿下不愿意做出有威胁之事是不够的，万一哪天殿下心念一转，要去谋权夺位呢？所以，只要殿下作为先王之子的身份还在一天，您对王爷的威胁就存在一天！王爷不愿意看到有资格却不愿意与他对抗的人，这样他是不放心的；王爷只想看到没有资格与他对抗的人！”
火明看了惠赞一眼，惠赞不说话了。火明方才对玄真说道：“道长，我先回答您的问题！这次我挂帅出征确非本意，是王爷的意思。我现在想明白了他的盘算，无非是想让我死在阵前罢了。或者被乱贼打死，或者指挥不当造成损失被他以军法治罪！总之，只要我领兵出征，他就有了治死我的机会！不过，事情的发展出乎他的意料。眼看战事结束，我肯定是死不了了。所以，他就来了行刺这一出！”
玄真也长叹一声：“果然最是无情帝王家啊！惠大人说得对，您存在世上一天，对他王位的威胁就存在一天。”
说到这里，玄真压低了声音：“殿下，既然如此，您就真的毫不作为，任人宰割吗？”
火明苦笑：“谈何容易？整个山南的精兵不在我手上，还在王爷手上！我反抗他，无异于以卵击石！我就算想反抗，也极难成功！而且，他的王位是得到了当今圣上认可的。就算我反抗他侥幸成功了，在皇上眼里，也是谋逆！”
火明眼中涌起黯然之色：“算了，算了。反正剿灭范立夫乱贼的事情即将结束了。我马上交回兵权，重新回到我的柳菊轩吧。我一直隐居，藏匿名声，不交友，不谈政事，这次掌兵也完全按照王兄的命令执行，没有任何把柄被他抓住。现在我再次隐居，他总明白我不与他争的苦心了罢！天可怜见，让他看在亲生兄弟的份儿上，让我平平安安度过余生吧。”
