吴缘和常暖玉两人骑着马，一前一后在南方的山路上行走。越往南，山越多。平原地区能看到道路两侧很远的地方，在这里，只能看到路两侧的山，视线都被山遮挡了。
常暖玉在服装店买衣服。试衣间中，她听到了女服务员和一个官太太的对话。
昨天夜里，邳国南部边境的乱石口官军驻地遭到了一大股叛军的突然袭击。官军血战到底，全军覆没，只有少部分人逃了回来。彩穗城的军政长官大惊，一方面安排现有兵力开往南方，在乱石口到彩穗城之间的某个据点布防，以防乱军北上攻打彩穗城；另一方面赶紧差人去往青秀城向王爷禀报军情。
这个官太太是这家高档服装店的常客，与服务员都很熟稔。她丈夫是一名领兵的军官，即将受命向南开拔，所以她赶紧来这里拿取之前定制的衣服，期望在丈夫走之前能穿上给他看看。闲聊之中，就把这军情讲述了出来。
“上面在调兵。部队调往南方之后，城防就会空虚。所以很快就要全城戒严，盘查流动人口身份，宵禁......你们的生意到时候有没有影响？”官太太问。
“肯定有影响。所以，就靠太太您这样的老客支持照顾生意了！”伺候官太太试衣服的服务员，嘴很伶俐。
“这个没问题。不过真心说，你们家东西确实挺不错的。我得给我的几个姐妹介绍介绍......”官太太说。
服务员说着感谢的话。
常暖玉在试衣间里待不住了。她牢记自己的杀人通缉犯身份：这要是全城戒严盘查流动人口身份，自己岂不是就暴露了？
她赶紧匆匆出了试衣间，结了账离开。
她找到了吴缘，将从官太太处听到的信息告诉了他，并催促着赶紧离开。二人回到旅馆，收拾了行李跨上坐骑，从彩穗城的南门出了城。
一开始，吴缘没觉得事情有何不妥。但在路上走了良久之后，他忽然意识到：事情有些不对劲。
自己是乱军的头领，的确怕全城戒严盘查流动人口的身份。可是，常暖玉是如何知道：只要把即将全城戒严盘查流动人口的消息告诉自己，自己从安全角度考虑就会离开呢？
难道，自己的身份其实已经在常暖玉这里暴露了？她已经认出了自己？
如果真是这样的话，那又说不通了！常暖玉是协助王爷平叛的法师，能力也远远高于自己，如果她知道自己的身份，干吗不直接把自己抓了？何况，自己还曾经打碎过她的法杖，算是仇人吧？可常暖玉偏偏不抓自己。
难道她要放长线钓大鱼？
他又想到了宋勇曾经怀疑自己是恶魔的往事。事关恶魔，那就是天下震动的大事。难道，常暖玉也怀疑自己跟恶魔有关系，想从自己身上挖出关于恶魔的更多信息？
吴缘又看了看身边骑在马上的常暖玉。那张脸很秀美，很清纯，显得涉世未深。但吴缘已经在心里对她产生了畏惧。他觉得这女人无论从法力还是内心城府上来讲，都是非常高深的。她的举手投足，一言一语，看似人畜无害，其实都是装出来的，意在扮猪吃虎吧？
前方有座石桥，桥下是喧嚣的河流。因为桥梁是绕不过去的交通咽喉，上面的人明显比路上更多。多数人都是从南方向北而行。大伙儿行色匆匆，不少人脸上带着疲惫和慌乱。这些人当中，有邳人和蛮人平民，也有穿着官兵制服的人。
“一点征兆都没有。怎么说打就打了呢？我听说那股乱军已经驻扎在那里好些日子了！怎么之前不打官军据点，昨夜忽然就开打了呢？”有人说。
“乱军真狠！听说见人就杀！老王饭店的七个伙计，去给据点官兵送饭的，全都被贼人给杀了！真惨！”
“我听说，这股贼人不杀平民，只杀官军。看来不是这样的？”
......
人群中的纷纷议论声更是坐实了南部发生战乱的事实。
桥上还有一些士兵，看起来像是南方溃退下来的。他们在一名军官的指挥下自发修筑着防御工事，维持着秩序。吴缘还能听到那名军官的指挥声：“我们就在这里防守！等彩穗城的同袍来换防之后才能离去！如果我们走了，贼人一路打过来怎么办？”
吴缘在心里给这位军官点赞：这人溃退之下还想着怎么防守，想着对国家社会的责任，很对得起身上的军装了。
士兵们对于向北去的人以维持秩序为主，让他们尽快过桥。但对于可疑人等也会上前仔细盘查，特别是，北上的人不允许携带兵刃。发现兵刃则立刻没收。
对于南下的人，士兵们会多问几句，尽到告知他们南部出现战乱的责任。如果执意向南，士兵们也不多做阻拦。面对士兵们的盘问，吴缘以生意人去南方进货的理由搪塞过去了。
“我这里放你过去，没有问题。不过，乱石口那条路已经被贼人占据，别去那里找死了！如果你们真的非去南蛮的地方，建议想办法从小路绕过去吧！”这是士兵叮嘱吴缘的话。
“好，多谢军爷了！”吴缘嘴上道谢，双腿夹紧马肚子催马离开，他实在是心虚，不想与官军多呆一分一秒。
一路行来，毕竟是去往战乱发生之地的方向，路上的行人越来越少，不日之后，下午时分，两人终于来到了邳国与南蛮的交界处，乱石口官军驻地已然在目。
这是彩穗城通往南蛮之地的官道。乱石口据点就修筑在边界处山脉的一处高点上，居高临下，易守难攻。官道在这里向山上延伸，经过乱石口据点，然后通往南方。如果沿着官道走，必然避不开乱石口据点。
“直往前走吗？”吴缘勒住马头，指着乱石口据点问常暖玉。据点处的建筑似乎遭受了火灾，仍然浓烟滚滚。
“那个据点的官军已经全军覆没，取而代之的是一群见人就杀的贼人。”常暖玉冷笑道，“你还直往前走？”
吴缘心中的疑云又起来了：“你是个高阶法师。灭这帮贼人不是易如反掌......”
“法师就能乱杀人吗？他们跟我可是无冤无仇......”常暖玉反问。
吴缘被常暖玉怼得竟然无话可说。
“之前在桥上，那个军官可是提到过，想办法从小路绕过去。”常暖玉建议道，“他既然这么说，就肯定有小路！咱们从小路过去，也省得跟贼人起冲突，也不用多杀人命了。”
吴缘点头，同时用眼睛在官道两侧搜寻。很快，他得到了收获：官道两侧乱石嶙峋，杂草丛生，但在草地上依稀能看出一条人走过的痕迹，趟出了一条小路，沿着山脚蜿蜒向远方。
“这是一条人走出的小路，我们沿着这条小路走，应该或许就能绕过乱石口据点到达南蛮地界了！”吴缘说。
“好吧。”常暖玉答应着。
两人骑马离开官道，踏上了那条小径向前走去。走了一会儿，绕过一个屏风一样的峭壁，这条小路两侧的地形发生了变化，显得凶险无比起来。
道路的左侧是垂直的悬崖，崖壁看起来有上百米高，上面稀稀拉拉有些松柏之类的树木像虬龙一样伸展出来。道路的右侧也是悬崖，但右侧悬崖的崖壁没那么高，也就五六米的样子，可悬崖下面是滚滚的激流。湍急的流水发出巨大的声响，让人有些心惊胆战。吴缘心想：要是自己掉下去，肯定被激流吞没，毫无生还的道理了。
为了防止意外，两人都下了马，牵着马沿着道路的内侧缓缓行走。
天色渐渐暗了下来。吴缘忽然听到了两声微弱的呼救：“救命！救命啊！”
吴缘停下了脚步，努力排除巨大的水流声的干扰，仔细倾听。但那救命声又听不到了。
“你怎么不走了？”常暖玉有些生气，“这种地方要尽快过去！不然的话，上面掉下来一个石头就能砸死你......”
“我听到有人喊救命。你听到了吗？”吴缘问。
常暖玉也停下脚步，仔细倾听了几秒钟，然后摇了摇头。
“可能是幻觉吧。”吴缘自嘲地笑了笑，重新迈开脚步。
但是走了不过二十多米，那虚弱的求救声又响了起来。吴缘看向常暖玉，发现常暖玉也在看向他。
“这次......你也听到了？”吴缘问。
常暖玉点了点头。
