吴缘醒了过来，发现自己躺在竹制的一张简陋单人床上。鼻子中能闻到清凉香的气味，眼睛能看到茅草搭的屋顶。他下意识地朝自己的左手望去。那只被蛇咬的手上，微微有些红肿，疼痛感已经消失。他试着动了一下左手的筋骨，还好，完全活动自如。
他有过两段在丛林里生存的经历。一次是初次穿越到这个世界的时候，在大邳帝国山南的丛林；另一次就是这次在南蛮地区的丛林。
同样是丛林，这区别可实在是太大。
山南那里的丛林，树木不是特别高，林子不是特别密，站在地上或者找块比较高的土丘站上去，能看得较远，很容易辨别出方向，从而决定自己的行走路线。树与树之间的距离也不是特别近，人在林中行走也很方便。
而南蛮地区的热带雨林就不一样了。树太高，林太密，高大的树木上还往往爬满了粗壮的藤蔓植物。抬头向上也只见巴掌大的一片天，根本辨不清方向。而且树木太密，走路都困难。
当然，对身处雨林中的吴缘来讲这还不是最要命的。最要命的是，雨林中蚊虫滋生，毒蛇繁多。蚊子一天到晚在耳边嘤嘤鸣叫，不要命一般冲上来叮咬，前赴后继，不畏生死。这根本就没法睡觉。吴缘被蚊子折磨得两天两夜没合眼，最后实在困倦到极点，精神扛不住了才进入一种恍惚的状态。
也就是在精神耗尽注意力无法集中的时候，一条毒蛇咬了他的左手。他下意识发起反击，一枚加了追踪效果的火球击中了蛇头，将毒蛇当场杀死。疲惫至极的身体在蛇毒的作用下再难支撑，他发出大声惨叫，然后倒在了丛林里。
现在，他醒了。
他睡得很好，这应该都是眼前这支清凉香的功效。是它赶走了蚊子才让他睡个安稳觉的。只是，自己躺在床上，床是在房屋里的，那就说明肯定有人救了自己。
“有人吗？”他坐起身子，刚问了一句话，就听到了走近的脚步声。
他循声望去，在房屋的门口看到了一个猎人装束的人：背着弓箭，挎着短刀，右手擎着一只烟杆，嘴里正喷出烟雾。
“你......醒了？”猎人又吸了一口烟，问道。
“这位大哥，是你救了我？”吴缘说。
猎户笑了：“这里就咱俩。不是我救了你还能有谁呢？”
“你命真大！”猎户又吸了一口烟，然后将烟袋锅子里面的残渣磕出，接着说道，“咬你的蛇竟然被你打死了！看到这蛇，我就精确地寻到了治这种蛇毒的草药。所以你现在的身体完全无碍了。这林子里的蛇那么多种类，如果不知道是什么蛇咬了你，那还真不好办。”
听着这话，吴缘又想起常暖玉来。他本来只会火球术这一个法术，而且没有追踪目标的效果。是常暖玉教会他给法术施加追踪目标的效果的。没有常暖玉的教导，他的火球肯定打不中那条小小的蛇，自己的小命可能也就交代在那里了。
想到这里，他心中又是一阵苦笑：看来自己的心已经被常暖玉占据了。无论发生了什么事情，都在刻意与常暖玉相关起来。难道自己爱上了她？
猎户的年龄当在35岁以上40岁不到的样子，脸上长着黑色且浓密的络腮胡子，身材不高，但是很粗壮，看起来相当粗犷。不过这位相貌粗犷者的观察力倒是犀利，他看了吴缘的表情，立刻问道：“你好像有心事？”
吴缘道：“我有个朋友，之前遇险的时候，她舍弃了自己的生命来救我。但是我不知道她是否真的已经死了。我想去看看。如果她没死，我得救她；如果她死了，我也得把她埋起来，不能让她曝尸荒野。”
“刚一脱险就想着救你的朋友。你是个讲义气的人！”猎人点头，对吴缘的人品表示赞许，“这样吧。你的身子其实已无大碍，不过是之前睡不好觉极度疲惫再加上被毒蛇咬伤而已。现在，经过治疗蛇毒和两天的昏睡，已经休息过来了。你们是在哪里遇险的？我正好要去出猎，可以往那个方向上去。顺便带你去！”
“如此，就太谢谢大哥了！”吴缘说，“在赤焰峡谷的左侧有个近千米高的悬崖，我们是在那里遇险的......”
吴缘的话还没说完，就被猎户打断了。
“那个地方啊。那个地方太危险了。我是不去的。凤凰就不说了，单是那里的地理条件就极为险恶。那片地上，谁也不知道火山会在什么时候从什么地方窜出来。我有个发小就是在那片寸草不生的火山区，忽然被地下喷出的一股火烧成了灰......”猎人描绘起曾经的悲剧，脸上一副心有余悸的样子。
“大哥，您只要把我带到那片不毛之地的边缘就行，不用您进入那片地......”吴缘说。
“那也不行。我犯不着冒这个险。”猎人继续推辞。
吴缘见对方态度坚决，一时也不说话了。他眼睛随意地看着四周，发现了自己随身携带的包裹就躺在墙角。包裹里有不少钱。
他接下来说话的时候，脸有些红：“大哥，我知道您是个厚道人。您看，您把我救来，我的随身东西也放在那里，一点儿都没少......”
猎人似乎听出了他话里的意思，冷笑道：“你这话说得有些看不起人了！难道我救了你，还是要图你的钱财吗？我们生蛮信仰黑烈神，在野外救人是天职，而且，无论遇难的人是生是死，我们都不能无故取人财物。嘿嘿，我见过很多所谓的文明世界来的人，他们一方面看不起我们，视我们为未开化的生番野人，一方面把我们想得和他们一样卑鄙龌龊，唯利是图......”
吴缘只好连连致歉：“大哥，您误会我的意思了！我知道您是个高尚的人！我之前也有信仰黑烈神的生蛮朋友......我的意思是说，您虽然救了我，但您毕竟分文不取我的钱财，这让您的经济状况没有任何改善。而如果您愿意带我去赤焰峡谷那里，我会给您丰厚报酬的。您看，一个金币怎么样？我知道所有生蛮都有不无故取财的高尚品格，但是，这一个金币是您凭劳动所得，属于你情我愿......”
之前通过一路上的交谈，吴缘知道他给一马的两个银币已经算是不错的收入。而单纯在山里打猎的生蛮，其收入比起在码头扛活的一马他们还要更低一些。所以，这一枚金币的价格确实是足够诚意了。吴缘认为肯定能打动猎人。
猎人看着吴缘，声音里充满了惊讶：“你之前就有生蛮朋友？”
吴缘看到猎人的神色有所缓和，立即回答道：“有啊！他叫一马，住在清凉凹。他真是个好人！”
“哦，清凉凹，我知道的！那个寨子里的泉水是附近这几个山头的寨子中最好喝的！甘甜清冽，真舒服！”猎人描述泉水的时候闭上了眼睛，脸上露出陶醉的神色，但他接着仍然拒绝了吴缘的雇佣，“不过，我还是不能带您去赤焰峡谷那里。可能您给我的钱够我花一辈子了，但是，去赤焰峡谷的人不一定还有命回来花这个钱。我虽然挣的不多，但我干的都是我能力以内的事情，风险和收益什么样，我心里有数。人呐，挣多少钱是够用呢？多少钱也都能过，多少钱也都不够用！还是安稳和平的日子实实在在！人要知足常乐，知道自己的能力边界在那里，做能力边界内的事情。”
“可是，人家清凉凹的一马不照样去那里吗？这次，就是他带我去的......”吴缘不甘心就此被猎户拒绝。
猎人笑了：“每个人都有自己的选择。我不干涉也不评价别人的选择。我只决定我自己的选择。”
吴缘心念一动：“大哥，那你知道清凉凹怎么走吗？从这里，我真的不知道怎么去清凉凹。”
他心想，你不带我去，我再去找一马不就行了嘛？一马既然上次能带我去，这次肯定也能。
猎人真的给他指了一条路。他最后还是将一枚金币给了猎人，然后按照猎人的指示向清凉凹走去。
