十一月的金京城，比南疆要冷得多，早晨起来，会发现室外的水面上已经结了一层薄冰，一直到了中午，在冬日无力的照耀下，这层薄冰才会逐渐化开。
这日深夜，高丞相府正院的内书房内，罩着华丽的水晶灯罩的烛台上，几根成年人手腕粗的雪白的大烛熊熊燃烧着，因为不怕风，所以书房的窗户大开着，高老丞相一身家常暗色锦缎棉袍，静静站在窗前，看着窗外已经结了冰的湖面，脸上带着一丝愁容。
高大老爷站在他的身后，担忧地看着老父的背影。
良久，高大老爷才道：“父亲，朝中何元和林孝慈二强相争，咱们不若静观其变，以获渔翁之利……”
高老丞相叹了口气道：“阿贞在信中说，‘急流勇退谓之知机’。他的意思是要我们急流勇退，不再一家独大，而是形成与何元、林孝慈三强鼎立的局面，以维持朝中各个势力的平衡。”
高大老爷不说话了。
十二岁以前的赵贞，是他的外甥，是高府扶植支持的对象。
可是，不知从什么时候开始，高府和南安王赵贞的关系已经完全翻转，已经完全变成了高府依赖南安王赵贞的局面。
现在，南安王对于他们有了新的要求。
长江前浪推后浪，他们已经一家独大太久了，所以南安王需要改变，需要在朝中注入新的力量，形成新的平衡。
他思索良久，最后道：“父亲，不若和妹妹商量一下，进行联姻——”
“切莫打这个主意！”高老丞相打断了长子的话，“阿贞最讨厌用联姻来束缚他，再加上他是真的疼爱他的朱王妃，为了她，阿贞甚至扶助朱太后上位……”
高大老爷想起四弟妹的下场，也就没有把心里想的弄死朱王妃的想法说出来。
不过，高府的人不做，不代表着别人不会做。
他们父子就静观其变好了。
最后，高老丞相沉声道：“既然监国大人让咱们高府退，那咱们就后退一步吧！”
金京皇宫青云殿正殿之内，也是灯火通明。
年青的朱太后手里拿着一本史书，正坐在书案前，在明亮的烛光下静悄悄地读着。
扮成大太监钱柳德的徐连波静静候在一边，眼帘低垂，不言不语。
朱太后虽然能够自己看书，可是她所认识的字，都是姐姐朱紫小时候跟着邻居塾师家的姐姐学了之后，再教给她的，平常看话本什么的，都能看懂，只是看史书的话，就有很多地方看不明白了。
绿霞大字不识一个，还不如她呢！
朱碧看了一会儿，不由得抬起头叹了口气：要是姐姐在这里就好了，自己有不认识的字就可以问姐姐，有不理解的地方也可以问姐姐，姐姐小时候学字很聪明。
徐连波每天晚上陪着朱太后读书到深夜，自然明白朱太后是遇到不认识的字或者不理解的地方了。
他知道，可他不愿意说。
徐连波此时化妆成的是白皙俊秀带着点脂粉气的钱柳德，一双妙目甚至画了眼线，眼尾翘起。眼波流转间，他已经看到了朱太后手里拿着的正是《三国志》，太后手里翻的那页正是《费祎传》。
他记得朱太后刚才看的还是《邓芝传》。
朱太后发了一会儿呆，忽然想起这位“钱柳德”是姐夫的亲信，应该会认识字的。她微微侧脸，睨了徐连波一眼，谁知道徐连波也正在看她，四目相对，徐连波长睫毛一瞬，眼波流转，若无其事地移开了，朱碧却有点脸红心跳。
她没有再看徐连波，只是拿着书继续看。可是，看了半日，却什么都没看进去。
朱碧不由在心里鄙视自己。
没有人知道，就连绿霞也不知道，朱碧被祖母卖掉之后，她究竟经历过什么。
如果豁不出去，如果还要脸，她现在坐不到这里，白骨怕是早在哪个不知名的山谷腐烂了。
朱碧无声地笑了笑，和朱紫很像的大眼睛望着宫殿深处的虚空，声音清冷：“这个是费什么传？”
徐连波谦卑地低下头，声音恭谨：“禀报太后娘娘，是费祎（yi）传。”
朱碧接着道：“看了《邓芝传》和《费祎传》，你知道我最喜欢的人是谁么？”
徐连波的头依旧低着，声音更加恭谨：“奴才不知。”
朱碧笑了笑：“是孙权。你看，他见邓芝时夸邓芝，见费祎时夸费祎，这多好啊！”
朱碧把书放下，站起身来，走到徐连波面前，伸手抬起他的下巴——徐连波虽然个子不低，可是躬着腰低着头，居然被朱碧轻易地够到了下巴。
他的下巴被朱碧轻轻挑起。
朱碧看着他，美丽的眼睛里满是戏谑，和往日那个端庄刻板的朱太后相比，仿佛换了一个人似的：“连国君孙权都知道说好听话，说点好听话又不费银子，你何不对我说几句让我高兴高兴呢？”
徐连波武功极高，他瞬间移形换位，微不可见地后退半步，已经脱离了朱碧的手。
他的声音依旧恭谨：“奴才不忘王爷王妃的嘱咐。”
听到他提到姐夫姐姐，朱碧酝酿了半日的冲动一下子烟消云散，她缓缓走回了书案前，又变回了那个端庄刻板的朱太后。
“钱柳德，你来给我念《费祎传》吧！”
她把那本《三国志》扔了过来，叫的名字不再是“徐连波”，而是“钱柳德”。
徐连波清冷的声音瞬间变成钱柳德沙哑的嗓音，开始读了起来：“费祎字文伟……”
正殿隔壁的偏殿深处帷帐低垂，刻意营造出一种昏暗静谧的氛围，年幼的皇帝盖着锦被睡得很香。首席女官玉香坐在帐子外的一块垫子上，一边做着针线，一边看着睡觉的小皇帝。
她似乎听到了隔壁的对话，似乎又没有听到。
此时位于南疆最北端的苏阳城外运河码头边，一行车马缓缓驶了过来，向苏阳城外的桃花渡驶来。
马车是很普通的四匹马拉的四人香蒲车，很快在桃花渡停了下来。桃花渡口虽然叫桃花渡，其实就是苏阳城外的驿站，因地名叫桃花渡而得名。
赶车的车夫戴着一顶毡帽，毡帽下却是一张好看的脸——小白脸，桃花眼，嫣红的嘴唇嘴角翘起，一对米粒大的梨涡时隐时现，仿佛时时都带着可爱的笑意。
他很轻巧地从车前跳了下来，走到车门边，行了个礼，道：“公子，太晚了城门早闭上了，咱们在桃花渡歇一晚吧！”
车门被人从里面打开了，一个身穿蓝色儒袍的书生从里面跳了出来，俊俏的脸没有什么表情，他看了看前方那灯火通明声音喧腾的驿站，点了点头。
他打先向前走去，后面的车夫忙跳上马车，赶着马车缓缓地跟在他身后。
桃花渡驿站门口挂着两个红灯笼，灯笼下站着一个面目普通年约二十一二的青衣男子，他静静地肃立着，似乎在等什么人。
看到大步走来的蓝袍书生，他面露喜色，迎了上去，道：“公子，小人包了一个上院！”
蓝袍书生点了点头，待马车停稳，这才上前拉开车门，旋即张开双臂。
红灯笼朦胧的光晕中，一个身穿蓝色绣花袄白色千褶裙的美貌年少妇人大眼含笑，直接从车上跳了下来。
这蓝袍书生很是俊俏，看着细条条的身子，没想到力气甚大，单用双臂就稳稳地接住了看起来并不是很苗条的美貌小妇人，身子一转，把她轻轻放在了地上，紧接着就伸手挽住了美貌小妇人的手，大步向驿站走去。
面目普通的青衣青年忙走在前边引路。
马车里又钻出了一个细眉小眼紫棠面皮的青衣丫头，看似瘦弱，手里却提着一个极大的包袱。她忙跟在那蓝袍书生和美貌小妇人身后，也进了驿站大门。
车夫把四人香蒲车赶进了包好的院子。
店小二看他弱柳似的身材，弱不禁风的样子，忙上前热心地帮忙，却被他拒绝了。
他一个人麻利地收了马车，安顿好马匹，喂马吃了随车带的草料，这才也走了过来。
上院里包银很贵，因此就连院子里也挂着几个灯笼，
青衣丫头指挥着店小二送来热水，服侍着蓝袍书生和美貌妇人洗漱了，这才简单洗了洗。
那青衣男仆早已点好了晚饭，忙吩咐驿站里的伙计赶快送过来。
这一行人就是赵贞、朱紫、柳莲和新婚的赵壮银铃夫妇。
朱紫其实在船上吃过晚饭了，可是经过这一番颠簸，早就又饿了。她坐在收拾得很洁净的堂屋里，笑着问赵贞：“明日晚一点起床好不好啊？”
赵贞伸手在她白嫩的手背上拍了拍，点了点头。
正在这时候，三个店伙计和青衣仆人一起拿着东西过来了，一个店伙计端着一个加了碳的铜炉，一个店伙计端着一个大托盘，上面整整齐齐放了八个碟子，分别是些羊肉片、白菜心、菌类、鱼片之类的涮菜，一个伙计端着的托盘上放着各种蘸料和一盘面条，而青衣仆人端的则是盛着白汤和辣汤的鸳鸯锅。
待店伙计铺排好离开，朱紫这才笑着道：“赵壮真厉害，怎么猜到我想吃火锅的？”
打扮成青衣仆人的赵壮在一边笑道：“不是小人神机妙算，是公子能掐会算！”
朱紫看柳莲、赵壮和银铃都站在一边，袖子卷起，准备侍候自己和赵贞用宵夜，忙道：“你们不用在这里侍候，也赶紧去吃吧！我和公子自己吃自己弄好了！”
柳莲桃花眼一闪，看向赵贞。
赵贞点了点头。
柳莲这才和赵壮、银铃一起行了个礼，离去了。
店伙计在隔壁也帮他们弄好了火锅。
饱饱地大吃一顿之后，一直到洗漱完毕，朱紫依旧觉得肚子很撑。她捧着微微凸起的肚子在和堂屋相连的卧室里走来走去，想着走走或许能够好受一点。
赵贞吃得并不多，他坐在床边，正在看赵壮刚送来的几封书信。
朱紫走了一会儿之后，走到床边紧挨着赵贞坐了下来。谁知道等了好大一会儿，赵贞似乎看书信看得入迷了，根本不搭理朱紫。
朱紫有点瞌睡了，她起身脱了衣服和鞋，打开被窝钻了进去——连被子枕头床单都是银铃随车从王府里带的朱紫常用的。
被窝里很凉。朱紫刚钻进去就叫了一声“凉死了”。
赵贞闻言，放下了手里的书信，到窗前的盆架上洗了洗手，这才走了过来，很快脱去了衣服。
他轻弹手指，“噗——”的一声蜡烛熄灭了。
朱紫缩进赵贞怀里，把冰凉的脚放在赵贞脚背上取暖。
赵贞的手缓缓地抚摸着她。
朱紫却躲来躲去：“太冷了，不要！等暖热再说吧！”
赵贞闻言，把朱紫更紧地贴向自己温暖的身体，以期早点把她暖热。
还没等身子被赵贞暖热，朱紫就进入了梦乡。
有火力旺盛的赵贞在，被窝很快就暖热了。朱紫睡得正香的时候，似乎听到外面传来了喧闹声，刚要动，赵贞就搂住了她，轻轻道：“睡吧！”
朱紫知道自己不用操心什么，在赵贞怀里寻了个更舒服的位置，很快又睡着了。
