二女潜入假山密道，来在邻居宅院之下。
姚文竹一握冷小宛左手，屏息支耳聆听，黑暗之中默立许久，也未听到动静，他便摁下机关打开密道顶门，探首定睛四下张望。冷小宛仰面而视，道：“姚妹妹，外面有无官兵？”姚文竹低头切切私语，道：“庭院悄悄，并无半个人影。”冷小宛又道：“倘若在这宅院屋顶，我们能否一窥邰府情形？”姚文竹道：“藏身屋顶望去，邰府一目了然。”冷小宛迫不及待，道：“快爬出去，一探那厢什么情形。”姚文竹道：“光天化日之下，官兵亦会发见我们。”冷小宛道：“如何是好，难道总躲地牢之中？”姚文竹道：“捱至傍晚，妹妹送你出城。”冷小宛摇了摇头，道：“公公生死未卜，姐姐焉能独逃？”姚文竹道：“姐姐宽心，紫元真人武功高强，几个鞑子官兵，奈他老人家不得。”冷小宛道：“话虽如此，姐姐实难放下。”姚文竹掩上顶门，道：“姐姐稍安勿躁，我们在此等候夜幕降临。”冷小宛气呼呼，道：“姐姐纵横江湖数十年，从未吃过这般委屈。”姚文竹柔声抚慰：“姐姐，小不忍则乱大谋。外面数百个大内高手，我们不是对手。”冷小宛满不在乎，道：“即便我们不是对手，也杀他几个出出恶气。”姚文竹叹了口长气，道：“不错，妹妹也作寻思，与其躲在这里苟且，莫如与他们拼死一战。”冷小宛知他所思：“妹妹，姐姐陪你就是。”姚文竹答非所问：“从今往后，恐怕再也见不到邰哥哥了。”说着话，便低头嘤嘤抽泣。冷小宛搂着他柔肩，道：“邰兄弟忠肝义胆，真是一个顶天立地汉子。”姚文竹道：“姐姐，实不相瞒。我们早已定下婚约，今年除夕之夜完婚。邰哥哥他这一去，教吾何以为生。”冷小宛道：“待我们回到月英宫总舵，妹妹余生由姐姐照顾。”姚文竹再也忍耐不住，扑他怀里恸哭流涕。冷小宛轻抚女子秀发，不知如何宽慰。
一缕阳光透过顶门，射入暗道之中。
姚文竹抹了抹眼泪，道：“暮色已至，咱们出去。”冷小宛大惑不解，道：“妹妹，你怎知暮色已至？”姚文竹道：“姐姐请看，吾将顶门留了一个缝隙，先前尚有阳光，眼下漆黑。”冷小宛恍然大悟，道：“妹妹心思缜密，姐姐居然没有留意。”姚文竹道：“出去顺着市井前行，东边便是东门。”冷小宛道：“距此多少脚程？”姚文竹道：“姐姐施展轻功，片刻工夫即可。”冷小宛点点了头，道：“好，我们出去。”
两人牵手爬出密道，月下穿房跃脊。
将近城门之时，姚文竹戛然而止，道：“城外五里有一村落，名曰姚家庄。昨日凌旦，邰哥哥已吩咐弟子备下快马。姐姐到了哪里，可以乘马逃离。”冷小宛道：“妹妹何意，你不与姐姐同去么？”姚文竹道：“小妹要事在身，就不陪姐姐了。”冷小宛道：“何事？”姚文竹道：“姐姐只管前往，勿须多问。”冷小宛稍一寻思，紧紧攥住他右手，道：““官兵知吾二人逃离，定在邰府埋下伏兵。你这一去，岂非羊入虎口？”姚文竹一咬樱唇，道：“邰哥哥自刎院中，小妹不忍教他曝尸于野。”冷小宛道：“各位兄弟从容就义，叶前辈岂能置之不顾，臆度他老人家定会想方设法，妥善处置。”姚文竹道：“即便如此，吾与邰哥哥恩爱一场，也须坟前祭奠一番，聊表心意。”冷小宛道：“言之有理，姐姐陪你同去。”姚文竹道：“万万不可，倘教官兵发见，难免一场恶战，要是姐姐遭遇不测，吾如何向邰哥哥英灵交代？”冷小宛固持己见，道：“妹妹若不教姐姐陪同，你也不能去。”姚文竹回眸一望，道：“也罢，小妹先送姐姐离了大都。”冷小宛忙不迭声，道：‘如此甚好，甚好。’姚文竹道：“咱们快走，一会便门禁了。”
大概半个时辰，姚家庄村西口。
姚文竹抬手一指，道：“姐姐，朱门大院既是姚府。”冷小宛道：“姚府便乃妹妹家，是也不是？”姚文竹道：“不错，姐姐聪明的很。”冷小宛道：“深夜搅扰令堂歇息，多有不便。莫如胡乱寻个所在，将就一晚。”姚文竹道：“姐姐无须拘束，家父母不在府中。”冷小宛道：“二老身在何处？”姚文竹道：“父亲在大都城内购换一所宅院，平昔落脚哪里。每逢年节，二老方才返乡祭祖。因此寒舍闲置，小妹权作一个联络之所。”冷小宛道：“妹妹深明大义，姐姐钦佩。”
说到这里，已经来在姚府门前。
姚文竹抠门低唤，道：“陆管家，陆管家......”
喊了几声，大门“吱呀”向里敞开。
但见一个白须老人走出，挑起灯笼审察二人，道：“三更半夜，何人叫门？”姚文竹近前扶住他胳膊，道：“陆管家，是吾。”白须老人登时大喜，道：“小姐，你回来了。”姚文竹道：“白昼之时，可曾有人来过？”白须老人道：“启禀小姐，酉时有一老仙长来过。”冷小宛道：“敢问陆老伯，那老仙长什么姿态？”白须老人道：“童颜鹤发，道骨仙风。”姚文竹接言道：“那老仙长来此何事，可曾报过法号？”白须老人道：“回小姐的话，那老仙长自称紫元真人。”姚文竹欢呼雀跃，道：“冷姐姐，是叶老前辈。”冷小宛也喜不自胜，道：“陆管家，紫元真人与你都说些什么？”白须老人道：“紫元真人留下一言：小姐欲寻邰子，请往临安抱扑道院。”冷小宛听得满腹狐疑，道：“如此说来，邰兄弟尚在人世吗？”白须老人道：“这个么，小的不得而知，紫元真人留下一话，相辞而去。”姚文竹心急如焚，道：“姐姐，我们即刻前往。”冷小宛道：“邰兄弟既然尚在人世，也不急在一时，且在贵府歇息一晚，明日启程。”姚文竹道：“陆管家，你去备些酒菜。”白须老人毕恭毕敬，道：“两位小姐堂屋请坐，小的立刻去办。”
姚府正堂，二女方才安坐。
忽见一少年飞奔而入，道：“父亲，祸事矣、祸事矣。”白须老人厉声叱责，道：“咱们小姐在此，休得放肆。”姚文竹笑眯呵呵，道：“冷姐姐，吾来引见一下。此乃陆管家第二子，名唤卢世凯。”卢世凯置若盲闻，道：“小姐，大事不好。”姚文竹神色一怔，道：“何事惊慌？”卢世凯道：“外面追了一队官兵，团团围住府邸。扬言见有两个东洲反贼，趁夜逃进府中。”姚文竹勃然变色，道：“冷姐姐，官兵来得好快。”冷小宛道：“我们速速离开，莫连累了无辜。”姚文竹目光呆滞，道：“府内并无暗道，如何离开？”冷小宛略一思量，道：“事已至此，索性杀他个人仰马翻。”姚文竹道：“世凯，可知外面多少官兵？”卢世凯道：“小的适才门缝张望，大概七八十人。”姚文竹道：“陆管家，你去唤醒下人，一会我们挡住官兵，尔等乘机逃走。”陆管家眼珠子一瞪，道：“小姐，你说甚话？小的生是姚家人，死作姚家鬼。断然不会忘恩负义，只顾自己逃命。”卢世凯亦大义凛然，道：“不错，小姐待吾等如同亲人。即便拼将一死，也要保护小姐安全。”陆管家道：“世凯，速去唤醒仆役，拿上趁手家什，我们保护小姐离府。”卢世凯颔首应是，转身跑出堂外。
少倾，铜锣“噹噹噹”筛响。
姚府仆役梦中惊醒，各持刀枪棍棒列在院中。
陆管家神色肃穆，道：“各位兄弟姊妹，小姐平昔待吾等如何？”众人异口同声，道：“情同姐妹，亲如手足。”陆管家道：“不知什么缘故，官兵突然围府，污蔑小姐乃东洲反贼，我们该当如何？”众人轰然答曰：“吾等不才，誓死保护小姐。”陆管家道：“好，壮年在前，妇人孺子随后，一齐杀将出去。”
冷小宛忙道：“陆管家，你们在此稍后，待吾一探究竟，再做计较。”白须老人道：“小姐不必阻拦，吾等决心已下。”冷小宛道：“妹妹，拦住他们。若是一般官兵，姐姐自会应付。”姚文竹道：“陆管家，听从安排。”白须老人只得一抱拳，道：“小的遵命。”冷小宛道：“开门！”卢世凯跑过去，伸手拉开府门。
但见火把摇曳之下，十几个禁军骑着高头大马。
姚文竹率先走出，喝道：“呔，来者何人？”一个禁军校尉打量着他，道：“你是何人，姓甚名谁？”姚文竹道：“本小姐乃姚府主人，姓姚名文竹。”禁军校尉道：“旁边那个女子，你又乃何人？”冷小宛嫣然一笑，正待向前回话。姚文竹展臂挡住他，道：“这位乃本府大小姐，姓姚名文宛。”禁军校尉疑信参半，道：“两个反贼逃入贵府，本官奉旨搜查。”姚文竹道：“本府上下均聚于此，哪有甚么反贼。”禁军校尉道：“蔡保长，呈上丁籍。”
身后一个中年汉子捧着厚厚丁籍，面前展开。
禁军校尉干嗽两声，道：“本官读了哪个姓名，哪个列在右边。”
姚府仆役听言，漠然而视。
禁军校尉朗声唱名，道：“陆长河，卢世凯......”
话音未落，黑影陡然一闪。
冷小宛早飞身而至，持剑架在禁军校尉脖颈，道：“乱唱什么名册，快滚！”那禁军校尉临危不惧，道：“大胆，你该威胁朝廷命官！”冷小宛冷嗤一声，道：“本小姐天生胆大，尔等及早滚去。否则，立教你身首异处！”姚文竹小声催促，道：“陆管家，他们快走。”白须老人道：“小姐......”姚文竹柳眉一挑，道：“怎么，小姐的话你也不听？”白须老人长叹口气，道：“小的不敢，听从小姐吩咐。”卢世凯高声叫嚷，道：“父亲，不可舍下小姐！”姚文竹道：“世凯，吾知你们忠心耿耿，眼下大祸临头，休再迟疑。”白须老人“噗通”跪在地上，磕头如捣。
姚府仆役见状，纷纷跪地而拜。
姚文竹凄然一笑，道：“咱们主仆缘分已尽，你们各自逃命去罢。”
众人齐声悲呼，道：“小姐。”
姚文竹摆了摆手，道：“去罢，有缘再会。”
白须老人含泪颤声，道：“各位，莫负小姐一番苦心。世凯，扶吾起来。”
卢世凯应是，搀着父亲跄跄踉踉站起。
周围禁军弯刀一横，道：“哪里走。”
冷小宛手腕用力，道：“贼厮，命你手下闪开！”宝剑划破皮肤，鲜血汩汩冒出。禁军校尉大声命令，道：“凡是姚府之人，格杀勿论！”
数十禁军相对一视，挥舞弯刀冲将过去。姚府仆役毫无惧色，摇抢晃棒向前迎战。
顷刻之间，姚府门前展开恶战。
姚府仆役虽然众多，不过一些村夫莽汉。怎是训练有素，久经沙场的禁军敌手。
眨眼之间，倒在弯刀之下。
冷小宛勃然大怒，当即宝剑一刎。禁军校尉哼也未哼一声，旋即“噗通”坠地。冷小宛遂催马向前，抓住姚文竹往上一提，放在身前，双腿一磕马镫。那马吃痛，径直闯出包围。
就在这时，一个灰袍和尚飘然而落。
禁军一齐打躬作揖，道：“参见国师。”谷梁飞鹤目视地上，道：“这彭将军何故？”另一个禁军百户所双手抱拳，道：“谷梁国师，彭将军死在一个女子剑下。”谷梁飞鹤道：“行凶女子逃往哪里？”禁军校尉道：“东南方向。”
话音未落，人影“蹭”的一闪。
谷梁飞鹤早如大鸟一般，飞入茫茫夜色。
官道之上，骏马狂奔不止。
姚文竹惊魂未定，道：“姐姐，后面可有官兵追来？”冷小宛道：“禁军首领身亡，谅他们也不敢来。”姚文竹黯然神伤，道：“陆管家忠心耿耿，竟然遭此劫难。”冷小宛劝道：“人有旦夕祸福，妹妹节哀顺变。”姚文竹道：“若非姐姐出手，只怕吾也命丧当场。”冷小宛道：“若叶亭主在此，那几个鞑子更不在话下。”
凌空传来一声暴喝，道：“两位施主慢行，老衲特来讨教。”
冷小宛急忙提缰催马，道：“不好，大日金佛来矣。”姚文竹怛然失色，道：“大日金佛乃何许人也，可是姐姐对手？”冷小宛直言不讳，道：“此人龙虎十像功天下无敌，姐姐一人恐怕难以抵挡。”姚文竹贝齿一咬，道：“姐姐先去，妹妹抵住此人。”
远闻谷梁飞鹤哈哈大笑，道：“冷施主谬赞矣，老衲愧不敢当。”
笑声甫歇，一个灰衣和尚挡住去路。
骏马前蹄奋起，原地“咴咴”嘶鸣。
冷小宛嫣然含笑，道：“谷梁前辈，久违。”谷梁飞鹤道：“冷施主，你们欲往何处？”冷小宛道：“将近年节，小女子欲返乡祭祖。”谷梁飞鹤背手而立，道：“南无阿弥陀佛，只怕施主返不得故乡矣。”冷小宛泰然自若，道：“恕吾愚钝，敢问前辈此言何意？”谷梁飞鹤道：“施主刺了朝廷命官，犯下大逆之罪。老衲身为当朝国师，焉能视若无睹。”冷小宛道：“我们星夜赶赴江南，并未遇见朝廷命官。”谷梁飞鹤道：“大丈夫敢作敢为，何必狡辩。”冷小宛道：“吾乃小女子也，并非大丈夫。”
谷梁飞鹤逼向前来，道：“休逞口舌之能，快快束手就缚。”冷小宛道：“谷梁前辈，能否听在下一言？”谷梁飞鹤道：“施主有何话说？”冷小宛跃下马鞍，道：“小女子斗胆，还请前辈借耳一用。”谷梁飞鹤点了点头，道：“施主请讲。”冷小宛浅然含笑，窃窃私语几句。谷梁飞鹤听毕思索片刻，道：“当真？”冷小宛道：“绝无虚言。”谷梁飞鹤道：“也罢，老衲告辞。”
