话说这红枫国国相唤作李府深，与那秋山国早有往来。他本欲控制住朝政，再把举国出卖给秋山王国，却不料红枫国政治复杂，远非他所能控，故而假借平叛之名，招来秋山军队，这正是做了亡国的打算。那秋山军师叫做黄百汇，乃是李府深旧交。秋山军败后，两人汇做一处，却因敌严钊不过，落荒而逃。正叹倒霉呢，李府深忽地望见何青昏睡在石板上。“这不正是我要捉的说书人，公主的小奶狗吗？”他赶紧下令绑了去。
两人领着巡逻军一路向南而去，收了百十个北上的溃军才知道红枫军正追杀残敌。唯恐落入敌手，两人商量一阵后，决定先行北上，经过200里海妖湖却再南下秋山城。陈茜等二人，不知这节，一路东南追去，又哪里追得到。
到了秋山城，何青即被下在了军牢里。李府深亲自审问他，问的无非就是关于《孙王破虏》的出处，以及为何认识上古时期的大炮。何青这才知道那个洞府的重要性，否则贼相何必问了他一路，到了秋山城却还要问呢。他早时答应过别人只讲洞府里记载的故事，绝不透露出地址，何况他已然明白，这秋山国必然是想得到威力更大的大炮，倘若得愿，哪里还有红枫国的活路。此刻他情愿身死，也不想危害到陈茜公主。
“李相，这小子假名何虹，混入我军，一把火点了我们火药库，想必知道的比你我还多，不可轻易放纵。”黄百汇道。
李府深点点头，又威胁何青道，“再不回答，明日要你好看。”
两人留下威胁自顾去了。军牢里传来一阵阵的鞭打和惨叫声。受刑者，撕心裂肺，喊声怪异，听着便叫人肉痛，何青心下惨然，难道真个难逃一劫了。
思索之下，他赶紧编了些故事，明日若遭酷刑，却把假话来骗人。这正是说书人所长，哪里费多少脑筋。只有一点，若假话拆穿，只怕遭罪更甚，必定要想个脱身的法子。思来想去，唯有说只有自己才能找到洞府所在，只骗他们带自己上路，再想法子跑了，可究竟如何设计脱身呢？这却最是困难。
第二天早上，一盆水将何青泼醒。睁眼看时，自己正绑在木凳上，李府深和黄百汇具在牢房中，一旁多了一个炉子，青微微的火焰将烙铁烧的发白，老虎凳、夹棍、辣椒水络绎不绝的搬进牢房来。何青看着满屋刑具已然身躯微微作痛，心道，“即使只挨一下，还不如当日在岸边便死了。”
李府深将手一恭，对着何青客客气气道：“何公子年轻多才，以吾观之和那红枫公主正是一对，若你从实说来，我便放你回去，再让大王封你个官位，也好和公主门当户对，你看如何？”
“想我何青，说书之人，全没本事，如何做得了大官，若要赐我女人时，秋山国王后便十分好了。”何青冷笑道，他盘算着，如不挨一下刑罚，如何能骗得过。
“单凭你这句话，我就要扒了你的皮。”李府深狞着脸道，“左右，还需我亲自动手吗？快给何硬汉烫烫皮子，省得他皱了。”
一名牢子从火炉里捞起烙铁来，白光闪闪，如同灯芯，直往何青胸口而去。
“且慢。”黄百汇喝住狱卒，对何青道，“年轻人何苦作践自己，想你家中老父，扶养不易，此等秘密说出何妨，如早日弃暗投明，我等可在大王面前表你一功，你衣锦还乡岂不比说书强上百倍？”
“弃暗投明？”何青道，“你们两国交战，哪有明有暗，只是《孙王驱虏》确实是我所杜撰，至于大炮一物涉及巫术。还请军师以苍生为重，不要再似河边，遭了天谴。”
“既如此，我又怎么救你。”军师道，“如有反悔，喊我无妨。”他说此话，语气殷切，全然不见了界河边时的狡黠，倒像一个悲天悯人的长者。
“啊。”隔壁营房传来一声惨叫，“丝丝”的烫肉声不绝于耳，李府深看了一眼黄百汇，又看何青道，“你听隔壁如何呀？一会儿你胸脯肉熟了，便喂你一口一口吃下。”
狱卒不在迟疑，拿起烙铁便往何青胸前烫去，只听“呲呲”两声，痛彻心扉。何青忍着不喊，手脚却不住挣扎起来。李府深狞笑不止，道，“妙哉，妙哉。”
何青心想，若要编瞎话正是时候。他方欲开口，只听牢房外一声吆喝，“太后娘娘驾到。”牢子一听赶紧松了手。李府深和黄百汇闻此慌成一团，“撤、撤。”他们指着一干刑拘连忙喊道。
“李国相、黄军师，你们撤什么呢？”太后问着已然走入牢营来。却是四五十岁年纪，满脸慈祥。
黄百汇忙跪倒在地，李府深也跟着跪下。
“好啊，你们好大狗胆。”太后对着黄百汇怒道，“哀家和大王早就说过，俘虏和一般犯人不准用酷刑。你们却在干这勾当。来呀快给何青松了。”
“原来这太后也认识我。”何青心道。
“太后救命，太后救命。”营里的犯人听见太后来了，都纷纷喊将起来。
太后闻之，传来管营严厉问道：“牢里罪人，都可用刑吗？”
管营看了一眼黄百汇道，“回太后，营中囚犯有些……有些不适合用刑，都是军师教的于小人无关。”
“好你个黄百汇，仗打输了，尚饶你不死，今日如何饶得。左右与我用烙铁烫烫这个狗头军师。”太后道。
“太后饶命，太后饶命。”黄百汇不住磕头，“此事全是为了我秋山国，不然下官不敢呐。”
“牢里的罪人，没有十恶不赦的都不准在用刑。你们把何青带宫里来，我倒想听听他说书如何。”太后说着转身欲走，却回过头来又道：“黄百汇，您先受了烙铁再来见我。”
何青看着黄百汇被烫得满地打滚，心满意足道：“凭你也来唱白脸。”
军士引着何青到了太后宫殿。早有御医待着给他疗伤。太后问何青道：“你便是界河旁，烧了火药营，使红枫军战胜我军的何青？”
何青心想：“原来红枫军战胜，倒是我烧毁火药的功劳，太后知此却不迁怒于我，也是难得。”
“回太后正是小民。”何青道。
“既然红枫国叛乱确实平息了，我国折些军马却也无妨。”太后道，“听说你《孙王驱虏》一书十分受捧，这些天你在宫中养伤，空时便与我说书。我的王儿于你一般年纪，若他感兴趣，也要听你说书。”
何青听闻太后和国王不但不追究他罪，反而要听他说书，十分感激，真就在王宫一处偏殿住下，每日只是给国王太后说书，除了《孙王驱虏》，也说了别的书文。
过了三日，何青忽然想到“不对，这太后，国王如何只爱我说书呢？莫不是还是要问我洞府所在，却先恩惠于我？只要他们不打红枫国，洞府告之本无妨，可我又岂能提此要求？”如此一想，何青当即想逃出宫去，可王宫内侍卫密布，自己的下所也有十几个士兵看着，来回走动都有人护送，又如何逃的了。
这一日国王又找何青说书，却还是要听《孙王驱虏》。何青心道，“不是听过一边了嘛？”却也不敢多问，从头又说了一遍。
国王听完，缓缓道：“何青你好大胆。”
何青一惊，心想，莫不是国王以为他拿敌虏影射南来族？
“你为何藏头去尾，不把原版《孙王驱虏》说给本王。”国王又道。
“回王下，此书是我杜撰，以前编得不太好，我又删减一番，现在版本就是如此了。”何青道。
“是么？可我听说你在书中说国王不能世袭，却要国民选举，你怎么也删减了？”
何青一惊非小，国王选举之事自然不能当着国王之面说来，说书也得因人制宜，莫不是国王听得市面上的版本，却来怪罪他？
“何青。”国王道，“你书中还说，天下人人平等。可有此事？”
既然国王听过别的版本了，何青又如何赖得过，只能说：“确实如此，不过那也是对上古时期唐尧、虞舜，天下大同的向往。”
“哈哈，天下大同！”国王道，“说得好，何青，本王正欲天下大同。如你书中所言，王由民选，人人平等，你看如何？”
“大王说笑了。”何青道，“王位世袭，理所当然，小人之书只是一家之言，大王何必在意？”
“不。”国王道，“你有所不知，这国王做起来，看似威风，实则操劳，本王早就厌烦了。何况王室子弟为了王位常常同室操戈。本王原有三个同父异母的王兄，都在争斗中丢了性命。实在不愿意看子孙后代步我后尘，如能天下为公，再好不过。”
“既然如此，大王何不下诏改制呢？”何青问道。
“我秋山国，不同东南土著。我国地跨三千里，拥兵30万。倘若改制，帝国震动。”国王看着何青道，“倘若到时候上柏皇帝不答应，率兵来犯，又当如何？”
何青正沉思，国王又道，“唯今之计，只有厉兵秣马，富国强兵，多造大炮，方能抵御帝国。何青，你既然认识上古时期的大炮，想必之前见过此物。若能说出所在，派人取来仿制，必能成批制造，壮我军势。到时候别说秋山国，就连全帝国天下大同，又有何难？”
何青目瞪口呆，原来这秋山王还有一统帝国的志向！他改不改制还当另说，这推翻秋山帝国只怕要血流成河了。
“界河边的炮你也看到了，射程不过10里，弹丸不过20斤。本王欲成大事，尚需你何青相助。”秋山王道，“只是你已然知道我的志向，在答应本王前，你只能呆在宫中了，你若呆一日便养你一日。若是不甘寂寞，我便让人把你的李姑娘接来，再若不行，本王发兵红枫，把陈茜公主也给你接来。”
何青心下迷茫，想他一个说书人，这会可是要做了书里的人才敢做的事了。只是真若辅助国王，红枫国命运如何？天下百姓生死如何？“何青啊何青，你答应过李希贞要将人人平传递给德州所有人，如今似乎有这个机会，不论真假，你又怎么先考虑起是否有利于陈茜公主来了呢？”
