这厢，清荷半梦半醒之间，迷迷糊糊地感觉到周围人影晃动，有人在身边低叹，她觉得那个声音异常熟悉，心里怦怦直跳，却怎么也睁不开眼，纠结半晌，终是敌不过药力睡了过去。
待她退了热醒转来的时候，已是第二天清晨。在她身边守了一夜的从蓉见主子醒了，泛上喜色，探手试了试她额头的温度，方放下悬着的一颗心道：“小主总算醒了。”
“你怎么没去睡？”清荷仍有些混沌，闭了闭眼……不对，自己似乎应该在御花园吧？
“我怎么回来的？”她回忆起自己坐在万寿亭，然后遇到阮容仪一行，接着挨了一巴掌，再然后被罚跪……只记得膝盖被硌得生疼，身上又冷得很，脑袋昏昏沉沉的，后来就不省人事……
从蓉脸上尽是掩不住的担忧神色：“您不知道，当时可吓坏奴婢了。奴婢一时气急冲上去跟那个柳儿理论，谁想反被她推倒了……”顿了一下，继续道：“后来幸好皇上来了，才将小主抱了回来。没一会儿，太医院陆院判带着太医和药童也赶了过来。皇上让陆院判亲自给您把的脉，听说无大碍，给您脸上的瘀伤也擦了药油，皇上才放了心。”
怪道觉得身边有股味道挥之不散，应该就是这药油味了。她不由自主摸了摸左颊，确实不怎么痛了。忽然想到一个问题：“你刚才说，是……皇上抱我回来的？”
从蓉点头，心中仍有余悸：“您没见皇上当时的表情，好像要杀人一样……皇上一直守在您身边，直到看着您喝完药睡着了才走的。”
清荷默然，暗暗叹了一口气——原来，果真是在做梦，还以为……想到这里摇头自嘲，人死了怎么能复生呢？果然是思念累积过甚了罢。
因躺着说了这半天话，清荷想要坐起来舒展一下。从蓉连忙上前来扶，却又别扭着躲躲闪闪，她觉得很奇怪。今日本就觉着从蓉哪里有些不同，只因方才精神不足没多想，这一留心才发现，原来她今日脸色格外白皙，像……擦多了粉。
清荷心中起疑：“你的脸怎么了？近前点，我看看。”
从蓉低着头，嘴里说着奴婢没事。怎奈清荷不依，终将她拉过来按住，细看下发现她的侧脸有着同样的指痕，却因为无药可敷而依旧淤肿一片，纵是她如何巧手施粉也遮盖不住。
“谁打的？也是她……还疼么？”清荷眼圈一红，伸出手轻轻抚摸着她额脸。
“不疼了，早就不疼了。”从蓉受宠若惊，她长了这么大，别说在宫里，就是入宫之前也从未被人如此关心过。清荷简简单单一句话，却让她的心似被什么东西撞了一下，有些微微的疼，接着鼻腔泛起淡淡的酸，直逼眼角。“多谢小主关心。”
“跟着我，你受苦了。”一声轻叹传入耳内。
“小主快别这么说，奴婢担不起。是奴婢去迟了才害得您受这么大罪……还求小主责罚！”从蓉语速急切，带着满脸愧疚伏地叩首。
“快起来。此事与你无关。”清荷抹了抹眼角，将她扶起，笑看着她道：“只是见你如此诚挚，让我想起一事。这件事顶顶要紧，你可能办妥？”
从蓉以为事关重大，不由面色也肃穆起来，却没有半分犹豫，神情郑重地向主子承诺一定办到。清荷心中暗笑，面上作苦道：“我睡了这么久，粒米未进。你若果真心有不安，给我找点吃的来吧。可是饿得很了……”
说完满意地看着从蓉的神情由郑重变惊讶，再到无奈，最后转为惭愧：“……是奴婢疏忽，奴婢这就去准备。”从蓉安顿好她后出去了，留下清荷独自在屋里阖眼小憩。待周围彻底安静下来，清荷也收起了玩笑的心。想起自己目前的处境，深深叹息。
她原本只想清清静静地偏居一隅，安安稳稳了此一生，远离那些复杂的宫闱争斗。可如今看来，都已然是不可能的了。细细想来，也许自打要入宫的消息被人散播时起，就已经脱离不了这种命运。要与不要，选择权从来不在自己手上，只是自己一直盲目地不肯相信。
还是太过单纯罢，以为只要遵循娘的教导，谨言慎行，低调处事，便可以躲得过这一切。可是，究竟要躲到什么时候，低到什么程度呢？想想昨天发生的事，自己可以不去犯人，可架不住他人主动来犯，终究还是躲不过。
正胡思乱想间，忽听窗外有人道：“汐妹妹可起来了？”听声音是令容华，对她，清荷是存有一些好感的。
于是赶忙收起杂念，口里道：“令容华请进罢，我已起来了。”几丝寒意随着令宁舒一起入内，清荷不由瑟缩了一下。
“妹妹可好些了？”令宁舒一脸关心，连忙按住要下地请安的汐贵人，不教她动。“快歇着吧，哪用这些虚礼。”
“又劳烦令容华亲自过来，清荷实在难安。”清荷顺势免了礼，因为身上确实无力，只得斜倚着枕头。“令容华请坐。”
“呵呵。你且说说，我只来你这几趟，却次次都是你病着。”宁舒不由打趣，“只是听你称我封号，不知怎么的就觉着别扭得紧，琢磨着我也应该比你大几岁，若不嫌弃，叫我一声姐姐如何？”
“是，姐姐。那就恭敬不如从命了。”清荷也笑，也许这就是缘分吧，有些人的确可以一见如故，再见知交，相处起来甚是贴心，例如眼前的令容华。论起亲切和煦，也许她不如颐妃。可每每面对颐妃总会有些拘谨，而笑颜灵动的令容华，却让人倍觉轻松。
“姐姐今次又是为何而来？”
“呵。这次我可是专程来看妹妹，并没奉谁的旨意。”宁舒笑笑，两手一摊，“所以，我可是空手来的，没有好东西给你了。”
“姐姐能来清汐阁看望妹妹，已经是妹妹的福分了。难道还惦记姐姐的东西不成？”清荷见她言语有趣，也不禁笑了出来。
“看你那表情，似乎我的东西竟入不得你的眼，都不劳惦记了是不？”宁舒皱眉，佯怒道，“幸亏我不是真的空手登门，否则还不得让你笑死了。——巧儿！”
“哎。”随着脆生生的嗓音，巧儿从门外跳了进来，笑嘻嘻地站在地下，“主子有什么吩咐？”
“把我带来的好东西拿出来，让咱们的汐贵人见识见识。”
巧儿乐滋滋一笑，将手中的紫色锦帕打开，露出一个精细的云纹描漆小匣，将匣子双手捧给令容华。
“妹妹，不是我夸口，这个好东西你必喜欢的。”令宁舒得意地将小匣打开，只见匣底躺了一把精致的罗扇，小巧玲珑，很不同于坊间那些货色，必是难得的。
清荷不禁伸手将其取出，只见此扇光绢为面，檀木为骨，微微扇动，自有一股奇香萦绕，不禁奇道：“这是什么香？不似檀香那么甜暖，却别有一种清新，和姐姐身上的味道有几分相仿。”
令宁舒面露得色：“这叫做‘和合香’，是数种香料按照秘方调配而成，气味独特清香，是我家前些日子来人送进来的，拢共就寻得小半瓶，坊间可再买不到。”
清荷笑笑，再细看那扇面，正面是一幅《荷塘月色》，背面却是行云流水的几句诗词。她见那字体娟秀清丽，不由得轻声诵念：
“秀樾横塘十里香，水花晚色静年芳；
胭脂雪瘦薰沉水，翡翠盘高走夜光；
山黛远，月波长，暮云秋影照潇湘；
醉魂应逐凌波梦，分付西风此夜凉。
“原来是蔡松年的《赏荷》，难得能配得上这幅水墨。如此，姐姐的厚礼，妹妹就笑纳了。”清荷将罗扇拢在面前，笑意盈盈地看着令宁舒。
“你还真不客气。”宁舒不由抬头望天，扮懊悔状，“我实不该如此献宝。如今，悔之晚矣……”
“给令主子请安。”二人说笑间，从蓉捧着食盒回来了，见有人陪着自家小主说笑解闷，心里不免藏了几分感激。赶忙将食盒搁置好，先沏了两杯茶端来，“令主子是客，说不得，小主再忍耐一下吧。”
“可是呢，妹妹粗心，这大半天的竟让姐姐干坐着，连口水都没让一下，着实该罚。”清荷忙道。
“这该着你什么事了？”宁舒不以为意地摆摆手，“只是，你这屋里人也忒少了些，就从蓉一个，忙里忙外的，怎么照应的过来？这丫头倒也心实。也许是颐妃娘娘事多，一时忘了也有的，只是妹妹也得提点着些，毕竟身份不同了。”
“娘娘没有忘，是我没要。”清荷就着手里喝了一口。
“怎么？不合心？”宁舒很惊讶。
“不是。我一个人在这，左右也没什么事，有她一个就够使了。一屋子拉拉杂杂的，反觉躁得很。”清荷微微笑道。
宁舒点头，若有所思：“可不是。我那儿虽只比妹妹多两个人，确实成天聒噪得很，没的让人心烦。可话虽如此，如今妹妹好歹也是六品贵人，身边没个人也不像，到底还是要补两个。”
清荷笑笑，不置可否：“回头再看吧，若是能得一个如从蓉般让我省心的自然好，若是不得，还不如不补。”
令宁舒见状，也不再劝了。见时候不早，便起身告辞：“过几天我再来和妹妹说话。等妹妹大安了，也去我那走动走动，虽然不如你这清静，到底也是我的心。”
清荷笑着应了，让从蓉好生送出门去，方回来用膳不提。
