夏白眼漂在水面上,苦笑着想:我还真是不懂政治,居然砍了天子宠爱的宦官的脚,这才被削去官职。不过如果不是这样,我也就不会遇见四师妹了,也许一辈子都在争名逐利呢。
也罢,我没有什么好后悔的,这就够了。这样想着,他漂入海中。
他在这里不知死活,京城中刘顺也不好受,那脚连骨头都断了,当时没感觉痛,只感到恐怖;回府之后,痛得他爹娘都忘了。想起夏白眼来,恨得牙根痒。几天过去了,还是特别痛,什么样的老中医,也没见过以这种方式断裂的脚——前半部分不见了,脚跟还在。
不过这几天里,他倒是收了一个干儿子,自称叫谈瑾,因为改了他的姓,就叫作刘瑾。太监收子,是天大的喜事,况且这刘瑾天天对他嘘寒问暖,好不孝顺,弄得他心里暖乎乎的,心想我刘顺从来不干好事,怎么还有福收这样一个孝顺儿子?这样一来,脚上的疼痛也几乎感觉不到了。
几天之后,这个被迷得神魂颠倒的老太监便死去了。朱见深在宫中深表遗憾,宣布刘顺的一切权力由他的干儿子刘瑾继承。至于刘顺是怎么死的,没有人知道。不过只要是有社会地位与阅历的人,全都心知肚明,就差说出口了——刚收了干儿子,没几天就死了?这一定是那刘瑾干的!
近几天来,刘顺又痛,又为干儿子开心,整个人如坠云里雾里一样,家中有数件珍宝失窃,他全然不知。这些珍宝,实则全部被送到了御医的手中。几天之后刘顺食物中毒死了,御医们只说是因为顽疾。其实以刘瑾的武功,完全可以直接把刘顺干掉。但是刘瑾推测,以朱见深的性格,他一定会看刘顺最后一眼。一具无头尸首或是一团肉浆拿去给朱见深看,他追查起凶手来,可就不好蒙混过关了。
果然不出所料,朱见深要求见刘顺的尸身。皇帝流了不少泪,然后该干嘛干嘛,刘顺就这样稀里糊涂地完蛋了。于是刘瑾便这样成了大官。“这小子可真聪明啊!”经常有老奸巨滑的好臣像玩笑一样说。这其中不乏刘顺的生前好友。
可是,几天之后,又传来消息——皇帝驾崩了。朱见深一死,这群大臣都怕了:不是吧?这新来的还敢弑君?不会吧,他应该不敢!但是还是有人说:恐怕是真的!难道,这刘瑾还敢改朝换代?非也。只是这新皇上和他关系非常好。这位新君并非旁人。正是那位文武双科状元,皇子朱厚照。消息一出,举国皆惊。可是谁又有办法?朱厚照上任之后,人们还是照旧日子,生活并没有多少改变。可是这朱厚照从来不理朝政,只想着玩乐,大明便一天不如一天了。
易剑原本是刘顺的门客。刘顺一生心机极深,从不轻易相信旁人,只有易剑与刘瑾二人,他绝对信任。刘瑾原本只是要谋官,不想刘顺一日忽然对他说:“我和蒙古勾结,想吞并大明。”
这件事他几个月前曾对易剑说过。易剑身怀绝技,一直没有人知道。听了刘顺的话,他感到忧虑。恰好白无常出世收徒,他便投往白无常门下。
武功更上一层楼的同时,乌鸦阿鬼每夜在京城与绍兴间飞回,为易剑与刘顺传信。刘顺死前偷偷给易剑传书,让他速来,易剑了解了情况之后,却是给刘瑾传信,告诉他自己绝对忠诚。
在采切罐当个官试得了,他得知刘顺蒙古勾结的事,也想要与蒙古勾结。于是,易剑便成了他的得力助手,朝中不少忠臣,都是被易剑所杀。
易剑原先当刘顺的食客,不敢直接刺杀刘顺,是因为朱见深定会派大军搜查凶手,到时定会滥杀无辜。是以只有让刘顺意外身亡,才是万全之策。
眼下刘顺已死,易剑为何不直接杀了刘瑾,再退蒙古军?只因这刘瑾是武当派真传,亲自展示过武功,易剑曾在传书时见到阿鬼的羽毛折了一根。
看官!你道这阿鬼的羽毛折了一根,难道有什么稀奇的吗?这乌鸦原名“墨鬼”,寿命已达六十余岁,对于乌鸦来说,已经快要寿终了。他是秦芳的旧宠,秦芳三十岁时,乌鸦与秦锦一同诞生。空见年轻时来找秦芳比武,僧衣被啄破了七个孔,正好和北斗七星的形状一样。这七个孔,正是“墨鬼”的杰作。秦芳把他调教成了会武功的乌鸦,想要杀人易如反掌。不过与随和友善的秦芳不同,他性格却是严厉刻板,容不得自己的羽毛乱一根。刘瑾当然杀不了他,但却折断了他的一根羽毛。
十年前武术大兴,武林之中高手无数。青城掌门墨羽列出天下十三高手,阿鬼是第十二。不过除了第一高手、排在第二的空见、排在第三的秦锦外,没有一个人奈何得了阿鬼。而刘瑾竞能由弄断一根他的羽毛,也就是说,他是比肩三大高手与隐居的黑无常的当世第五高手,易剑如今如何打得过他?
可是,刘瑾的命令却是:
“把你师父的人头送来。”
他恨透了秦锦。
刘瑾在宫中焦急地踱来踱去,心想:易剑那小子去哪了?杀个白无常怎么这么慢?
不久易剑进来了:“大人。”说着把一个木盒递给他。刘瑾打开,里面是活无常的人头。
秦锦是自杀的,否则易剑永远也杀不了他。他的尸首就在洞中,没有埋。因为那每一块石头的下方都有尸体,有新尸,有腐尸,也有白骨。
乱葬岗之中,已经没有给他的位置了。
易剑想起师父的话:“每个人都要死的,鬼魂也是一样。不在于生命的长短,而在于死时灵魂是否安详。”
“还有,帮我转告无妄……”
说完这些,秦锦便含笑而逝。
易剑望着把秦锦的头踢来踢去的刘瑾,紧紧咬着牙,心中默念:“刘瑾!你今天得意,日后我一定要亲自杀了你!”
究竟秦锦想告诉蔡缄的临终遗言是什么?蔡缄的远行又是否顺利?且听下回分解。