话说明宣宗时，皇叔朱高煦策反。少年秦芳偶得三百年前武林豪客“活无常”的武功图谱，协助宣宗平定叛乱，后来与妻子归隐。而三百年前另一位“死有分”的武艺，则完全失传了。
闲言少叙。话说这次蔡缄所要找的“活无常”，是秦芳之子，名叫秦锦。今年，他已是七十岁的老者。蔡缄又想起崔老拳师，不胜唏嘘。
他从漳州出发，要去绍兴，谈何容易?走了几公里，他便迷了路，不知怎地，又到了一大片山岭的脚下。他心想:不如问问路吧，便在路上找到个身材肥硕的青年行人，问道:“你知道这是在哪儿吗?去绍兴如何走法?大约还要多少脚程?”
那肥硕的青年人斜眼看着蔡缄，摇摇头:“这是在哪，我怎么会知道?”神情之中充满不屑。
蔡缄苦笑着挥一挥手，轻声道谢。他正准备再找个人间，忽听那青年问道:“老兄，你身上有没有一文钱，能不能借我?”嗓音沙哑，完全没有求人的意思。
蔡缄苦笑，想不到竟会有人找像自己这样的人借钱。一摸身上，还真有一文钱，便抛给那人。想不到，那人竟坐在路边，开始赌钱。路边坐着几个皮包骨头的赌徒，此人在其中分外显眼。
县然蔡缄从来不赌，但也并不是因为讨厌赌的人，他便在路边静候。过了半个时辰，这名青年便把一大捧铜钱捧在手中回来了，把其中一半还给了蔡缄。
蔡缄一愣:“你这是做何?只借了一文，却还我这么多，怎么有这样的道理?”此时青年正把钱往袖子里塞，他笑道.“只要我赌很尽兴，你要江山我也给你!”
蔡缄一看这捧钱，少说也有二十贯，袖中几乎要放不下。这肥硕的青年拍拍他的肩:“这有什么?四海之内皆兄弟嘛，不必客气!”说罢便往山上走去。蔡缄心想:此人倒也不失为是一位益友，转身便想走。
忽然听到身后有人说:“把他抓起来!狗东西!”接着便是那青年的呼看:“我是来巡山的!你们抓我吗?”语气嚣张至极。蔡缄在吃惊的同时也感到好笑。一回头，六七个山贼打扮的人，押走了那青年。
蔡缄大踏步上前，大声说道:“你们不要抓他!他是好人!”肥硕的青年投来感激的一瞥。“狗东西……兄弟们，把这人也抓起来见樊大人，你们有意间吗?”
“没有!”众人齐声答道，于是一哄而上，把蔡缄也捆起来了。
众人把蔡缄与肥硕青年押上山，山门大开，聚义旗上以飘逸的书法写着:“替天行道”。从大殿中，走出一个二十三四岁的人。众人看到他，而是全部毕恭毕敬地抱拳。
此人身高八尺，长相英俊，并不非常壮硕，但是步态稳健，双臂肌肉饱满，一看便知是习武之人，举手投足之间充满领袖的仁爱气息。明眼人一看便知一也是这伙山贼的首领。
那七人之中的一个一抱拳:“大人，这两人在山脚下攀谈，他们是一个的，我把这两人抓来了。”
首领轻轻点头，转身审视两人，恨声道:“朱厚照，我终于抓到你!”
蔡缄心想:“原来他叫朱厚照。这人也不像是坏人，不知与朱兄有何仇恨?”
朱厚照神情不屑:“你是什么人，也配抓我?”
首领并不理会他，问那抓人的人:”王兄，这青年是谁?怎么与朱厚照一并抓来了?”
抓人的人道:“大人，他是与朱厚照同行的人，料他也绝非善类，还为朱厚照求情。”
首领摆摆手:“不，我的仇人只有朱厚照一人，与旁人无关。”
“可是万一日后他来报复……”
首令笑道:“我行事光明磊落，又有何惧?”于是其余人便解开蔡缄手上的绳子。
朱厚照斜眼乜视首领:“你这山贼也太不成体统!我可是皇子，你明天被我的人凌迟了，可不要怪我!快快报上名来!”
蔡缄刚想说话，忽然听到起动朱厚照来了一句“我可是皇子”，非常震惊:“朱兄，原来你是皇子!”朱厚照笑着点头:“是啊。有什么关系吗?”
首领抬起头来“男子汉大丈夫行不更名坐不改姓，我姓樊，叫作樊清。”
此语一出，朱厚照“啊”地一声惊呼:“你就是武榜眼樊清!”
樊清冷笑道:“是啊，我们伟大的文武双状元。不知道你的文章有没有我好，武艺比不此得了我山上的树。”
樊清举起大刀，大喝一声，便要砍向朱厚照。
就在千钧一发之际，蔡缄回忆起朱厚照的所做所为。他虽然看上去对什么都不屑一顾，但为人厚道，交友热情，绝非恶人。樊清一心当武状元，所一以才有了杀他的冲动。蔡缄于是大喊一声:“慢着，刀下留人!”
樊清停住手，收起刀：“怎么了？”
蔡绒问道:“你为何要杀朱厚照?”
樊清一愣:“我与他有过节。”
“有何过节?”
“我本是应是武状元，但状元授给了他，我如何咽得下这口气?”
“那樊兄最后成绩是什么?”
“武科榜眼。”
“如果你要为官，状元与榜眼有何区别吗?”
樊清一愣:“榜眼也可以当大官，但是，这事关我的名誉。所以我才落草为寇。”
“那樊兄究竟是以榜眼身份为官名誉好，还是负气为贼名誉好?”
樊清说不出话了。
“樊兄，你杀别人，别人亦要来杀你。如此明争暗斗，难道你敢保证自己便不会被宫中、朝中的人杀死?志得意满如满月，十五日后亦要消失于天际。世事无常，冤冤相报，何不放下这仇恨呢?”
樊清沉默良久，一抱拳:“阁下所言极是。听君一言，如品佳酿，如沐春风。我现在明白多了。”说着亲自解开朱厚照的绑绳，道:“朱厚照，樊某原先不够通达，多有得罪，你请回吧。”朱厚然抚掌大笑:“无妨，无妨!樊清，下回见!”说罢径自下山。
樊清转身朝向蔡缄，道:“不知阁下尊姓大名？阁下使在下通达了许多，不胜感激。不知阁下肯否与我结为异姓兄弟、八拜之交?”
蔡缄一听，把大名说了，道:“樊兄把我当兄弟，在下自然高兴，只是繁杂的礼节，在下以为大可不必。”樊清点头称是。二人相谈许久，得知蔡城要去绍兴找活无常秦锦，樊清便把自己的坐骑借给蔡缄，并声称这坐骑三天之后便会把他送到绍兴。蔡缄谢过樊清，下山去了。
樊清忽然说道:“二弟，下山后若遇到官府中人，免不了一番怀疑：这人怎么从樊山下来?我没什么本事，只长于易容术。我想我若把你化装成老人，官府自然不会怀疑你是贼。如若不然，官府把你不由分说地抓起来，我可担当不起!”于是樊清便把蔡缄化装成老人，下了山。
一路上碰到官兵，心情紧张，但什么事也没有。就这样两天之后，果然到了江浙一带。正行夜路，忽然前方见到一个人。此人身高九尺，双眼之中没有眼珠，舌头吐出一尺来长，大叫道:“我是地狱中的无常鬼，特来摄尔魂魄!”
正要出手抓蔡缄，蔡缄忽道:不用装了，表哥!”
究竟此人是不是易剑?他又为何要这般打扮?且听下回分解。
