一
大兴回到九华山，向师父常法老和尚销假，接着就挑着水桶继续挑水。又过了一年，师父常法说：“大兴，你今年多大了？”他回答师父说：“回师父，徒弟今年三十八了。”师父说，难得呀，出家这么多年，你一直干着搬柴运水的活计，辛苦你了。大兴说：“师父，一点都不辛苦，师父当初说，要从搬柴运水中体会道，我现在刚刚体会到一点点呢。”师父说，是的，搬柴运水皆是道，搬水运柴即是禅。禅是不立文字的，禅也不是用来空谈的，对于一个出家人，要从搬水运柴中体会人生的快乐，悟出人生的真谛，搬水运柴便真的不辛苦了。
常法老和尚说：“你幼年吃尽了辛苦，今你投我门下，可我老了，一直没能传授你什么。”
他在师父跟前跪下来，说：“师父，这些年来，我在您老门下不仅学到坐禅的功夫，更学到做人的道理。您老代佛弘法，弟子遍布天下，身为住持，寺中饭头、水头、香灯、火头，哪一样您老不亲自去做，徒弟有了您这样的恩师，是徒弟此生的福报。”
常法老和尚说：“当今世界，虽为末法，但大善知识实在是太多了，我意让你学昔日善财童子，去参拜其他三大名山，你意如何？”
参拜四大名山，差不多是每一个出家弟子内心的向往，大兴何尝不想？只是，他一直不好向师父开口。现在，师父主动提出来，他当然求之不得。师父看出他心里的高兴，便说：“眼看着就到五月了，你要动身必须赶早。你打算怎样参拜？”
大兴想起当年他遇到的西竺僧人，说：“自然是三步一叩，徒弟要以虔诚之心，去见文殊、普贤、观音三大菩萨。”
常法老和尚沉吟片刻，说，“佛法八万四千法门，一切在心，而不在形，你可自己量力而行。”但师父还是建议，三大佛山，可分三次完成。这样既可节省体力，又可方便回山照应。他觉得师父的安排很好，便决定依教奉行，将首站定为山西五台山，从五台山回山做不定期休整，再去浙江普陀山，最后一站是四川峨眉，预计六年完成。
临走前，师父又嘱他说，我没有多少盘缠给你，天下饭钵如山，都有出家人受用的，到一座寺院，总要按当地寺院的规矩，你行伍出身，脾气火爆，万事以一个忍字为戒，千万不要惹祸。他又说，师父放心，徒弟不会惹祸，也不会给师父丢脸。常法老和尚又给他一串琉璃佛珠，说：“这串佛珠，是当初我师父给我的，虽然并不值钱，但却是传承的信物，你随身带着，或可在紧要时起护身作用。”
听说大兴要三步一叩去参拜五台、峨嵋、普陀三大名山，当即便有几个师兄弟雀跃着要与大兴同行，大兴当然求之不得。然而到成行时，首先就有一个打了退堂鼓。而当拜到山下五溪时，又一个以生病为由回到山上。等过了长江，进入河南境地时，就只剩大兴一人了。他不急不躁，因第一站是去五台山参拜文殊菩萨，便每拜一步，念一声“南无文殊师利菩萨”。现在，在他的膝下没有距离，也没有高山大河的阻隔，只有内心的那一片心念。他紧紧地抓着那一片心念，让自己做到一尘不染，一丝不乱。祖师们说，佛教八万四千法门，参禅也好，念佛也罢，只要不为外尘所扰，将心念专注于一，都能悟见自己的本性。
进入太行山下，已是这一年的六月。走时，他还穿着夹衣，而现在，他穿一件小褂，就已经汗流浃背了。华北大地，向来少雨，在这六月天里，更是赤日炎炎，滚烫的大地如同被烤焦了一般，人伏在地上，就如同被贴在热锅上的饼子。他记住师父的话，佛教八万四千法门，一切在心，而不在形，于是便把参拜改在一早一晚，中午炎热时即在树下一坐，念佛修禅练心。虽然避免了炎热，但进度却慢了。算算日子，他犯了急躁的毛病，想着，只有上不去的天，没有过不去的关，便不顾炎热，一步步前行，而每行一步，汗水便洒落一地。时间久了，他终于被暑热击倒，先是一阵彻骨的寒冷，浑身像打摆子一样索索发抖，接着就烧得像一团火球。他知道自己中暑了，印象中他从未病过，没想到这一病就来得如此凶悍。
太阳依然像一团火球，将它的炽烈的火焰释放在这广袤的华北大地。他必须就近找一个歇息的地方。路边有一座小庙，他进了庙门，却见处处断垣残壁，破败的大殿里，倒着一尊缺角的龙王，原来是座龙王庙。有几个衣裳褴褛的汉子在一口破铁锅里掷骰子赌钱。见进来个和尚，那几个流浪汉只是用冷冷的眼光扫了他一眼，继续赌钱。他向那几个流浪汉合一合十，便靠在一根梁柱上用起功来，想用内力驱除病毒。然而他病得太重了，持续的高烧，终于让他倒在地上，失去知觉。
不知什么时候，他感觉那几个流浪汉在扒他的衣服。他们先是将他的上衣扒去，接着又去脱他的裤子。当脱到最后一件时，他哼哼，说：“总得给我留一条遮羞的东西吧。”那几个流浪汉吓了一跳，说：“呀呀，他没死！”他咧开嘴笑笑，说：“阎王爷说他还不想要我。”那几个流浪汉将他的衣服扔还他，说：“没死就还给你吧，又破又脏。”
一个流浪汉正蹲在地上翻他的行囊，他们把里面的东西都倒出来，除了几件换洗的衣服，还有师父临行前给他的几块盘缠钱，几块干粮，一只引磬，当然还有那串琉璃佛珠。他说：“钱和衣服你们都拿去，把佛珠还我。”
那几个流浪汉觉得，这和尚所有的物件中，最值钱的就是这挂透明闪光的佛珠了。他们开始争抢这挂佛珠，滚在地上，相互撕咬着。他再次说：“把佛珠还给我，那是法物。”
流浪汉们听不到他说什么，他们只顾争抢着，拉扯着，哗啦一声，穿在佛珠上的绳子被他们扯断了，一颗颗琉璃佛珠散落在地。于是，流浪汉们扑倒在地，去抢那散落四处的佛珠。就在流浪汉们争抢着他的佛珠时，刚才还赤日炎炎的天空突然间就阴云密布，黑暗中，一道刺目的闪电划过，紧接着一声炸雷，震落墙上的几块泥皮，那几个争抢佛珠的流浪汉顿时被震住了。紧接着，他们又在地上滚着，摸索着，去捡那滚落在地的佛珠。又是一道闪电划过，一声炸雷劈头砸下来，砸在大殿里，一尊神像轰然倒下。随即，下起一阵大雨，大殿里又恢复了白日的光亮。突然，一个流浪汉叫起来：“我的手，天哪，我的手被烧焦了呀！”另外几个流浪汉也叫起来：“哎呀，我的手，娘，手完了！”凡抢到佛珠的流浪汉，都无一例外地被炸雷击中，他们一个个抚着自己那被炸焦的手，哭爹叫娘。这时，不可思议的事情发生了，大殿里忽然亮起一道耀眼的光亮，那被扯断了绳索而滚落四处的佛珠不知什么时候又被完好地串在一起，在大殿里发出奇异的光。
那几个流浪汉突然齐刷刷地跪在大兴面前，磕头如倒蒜，口称：“菩萨，活菩萨，小的们无知，冒犯了菩萨，请菩萨恕罪。”
大兴说：“我说过，那是法物，不是随便什么人都能夺取的。”
流浪汉们说，他们都是附近人，因遇上荒年，不得不流落在外，无处安身。还望菩萨还他们一双好手，好从此痛改前非，用那双手养活自己和家人。
大兴从地上抓了一把土，和了那龛前香炉中残存的香灰，就着漫进大殿里的雨水，和成一团泥浆，涂在那一双双被闪电烧焦的手上，说：“都别动，等那层皮脱落了，手就痊愈了。可疤痕还是会有的，也好让你们留个记忆，以后不要再做伤天害理的事情。须知好人好自己，坏人坏自己。”
那几个流浪汉便又磕头，说，好人好自己，坏人坏自己，我等晓得了。
外面的雨还在下着，流浪汉们说，真是奇怪啊，两三个月不见一滴雨星了，怎么突然就下起这么大的雨来？有的就说，师父是菩萨，是菩萨给这一方带雨水来了。
大兴说：“我中暑了，你们给我接一点水来喝。”
那几个流浪汉抢着用他的钵去屋檐接了一钵水来。他喝了水，心里畅快多了。问：“这是什么地方？”
流浪汉说：“山西吕梁。”
“呵，”他知道，此地离五台山还有些路，便说：“我那行囊中有钱，你们请给我在附近买一点米来，熬一锅粥，你们也好吃点。”
流浪汉说：“师父有所不知，这地方几个月不曾下雨，地里的粮食都干死了，哪儿还有米买？我们几个也是饿极了，才抢师父的东西，实在是罪过啊。”
他从行囊里摸出一块饼子，说：“锅里放些水，将这个掰碎了，熬点汤粥喝，多少能填饱一些肚子。”
流浪汉们拿着那巴掌大一小块饼子，说：“这才多大一块饼子，填牙缝还不够呢。”
大兴说：“你只管照我说的去做就是。”
流浪汉们把那口破铁锅用水洗刷了一遍，用废砖搭成一眼灶，架上锅。大兴又说：“多兑些水，大家都能喝一口。”
水烧开了，流浪汉将那块饼子掰碎了放进锅中，用一根棍子在锅里搅着，不一会儿，那烧火的流浪汉叫起来：“神了啊，那么小的一块饼子，竟熬了一大锅粥。师父，你莫非真是菩萨吗？”
流浪汉们并不知道，他的这种饼子是临行前香积厨特意为他所做，那是用江南特有的早稻米煮成半熟，压制成饼，再经太阳暴晒。这种饼子既可直接嚼食，也可熬成米粥，又便于长久储存。早稻米有胀锅、出饭的特点，又是半熟，加水后慢火轻熬，一小块饼子就能熬成一锅粥了。流浪汉们不知其中的奥秘，便将他当作活菩萨了。
吃了粥，天也就黑了。大兴的烧完全退去，沉沉的瞌睡像潮水一般袭来。那几个流浪汉也围在他身边睡去了。这一睡，就睡到第二天大亮。那几个流浪汉雷电被烧焦的手脱了一层皮，露出新肉。痛还是有的，这痛以及永远留下的疤痕自然会让他们留下记忆：好人好自己，坏人坏自己。那几个流浪汉又在那锅里兑上水，期望会出现新的奇迹。大兴将他的行囊抖抖，说：“多乎者，不多也。”说时，又抖出一块饼来。流浪汉们如获至宝，如法炮制，于是，又有了一锅稀粥。几个人分着吃了，大兴说：“吃饱了，我该出门了。”
流浪汉们说：“师父，你要去哪里？”
大兴说：“我自安徽九华山三步一叩，一路拜来，是为拜五台山文殊菩萨。”
那几个流浪汉便一个个咂舌，说，几千多里地呀，若非菩萨，又哪里能三步一叩走这一路？当下就要拜大兴为师。大兴说：“我自己还是个小徒弟呢，哪能接受你们为徒。今后，你们只须念佛行善，日子久了，自会有意想不到的事情发生。”
天晴了，又一轮太阳照在这华北的大地上，大兴背起行囊，继续了他对这大地的参拜。那几个流浪汉一直把他送出几里路远，这才口称“菩萨走好”，目送他远去。大兴说：“记住，好人好自己。”那几个流浪汉接着说：“记住了师父，坏人坏自己。”
二
中国四大佛教名山，山西五台山，四川峨嵋山，浙江普陀山，安徽九华山，分别是文殊菩萨、普贤菩萨、观音菩萨和地藏菩萨道场。四大菩萨又分别以大智、大行、大悲、大愿教化众生。
