女孩子几乎全都死不悔改地接受表面的甜言蜜语；欧也妮即使如内地有些姑娘那样谨慎和有眼力，当她看到堂弟的言谈举止和内心的憧憬还很一致的时候，她会防他吗？一次偶然的机会，对欧也妮却是致命伤，她看到了蕴积在堂弟年轻的心中的真情最后一次由衷地流露，她听到了他良心的最后几声叹息。她放下那封她认为充满爱意的信，爱怜地端详睡梦中的堂弟，她感到新鲜的、生气十足的人生幻象依然在这张脸上展露，她先是暗暗发誓要永远疼爱堂弟，然后她把目光转到另一封信上，她这时再也不觉得这种偷看别人隐私有什么了不得了。并且，她读这另一封信，是为了多找些高尚品格的新证据，与所有的女子一样，她也将高尚品格假借给自己心爱的男人。
亲爱的阿尔丰斯：你读这封信的时候，我已没有朋友了；可是，说真的，我尽管怀疑那些滥称知己的俗人，却并没怀疑你的友谊，所以拜托你料理我的没完成的事情，相信你把我的全部财物能卖个好价钱。我想你已经知道了我的情况。现在我一无所有，想去印度。刚才我写信给一切我有些欠账的人，凭我记忆所及，附上清单一张，请查收。我的藏书、家具、车辆、马匹等等，相信足以抵我的欠账。我只想留下一些虽不值钱、却能当做我做小买卖开门货的小玩意。亲爱的阿尔丰斯，稍后我将奉寄正式委托书，以免你在为我出售财物时遭到异议。我的枪械请全部寄给我。至于布里东，你可留下自用。这匹骏马没有人肯出足价钱，我宁愿奉送给你，好像临死的人把常戴的戒指送给遗嘱执行人一样。法里—布雷曼车行为我定做了一辆非常舒适的旅行车，还没有交货，你想法让他们留下车辆，不再要我赔偿损失；如果不肯另外想办法也可以，总之，以不损我目前处境中的名誉为前提，我欠那个岛国人六路易，不要忘了还给他。
“亲爱的堂弟，”欧也妮轻轻叹了一声气，丢下信，拿起一根蜡烛，碎步跑回自己的房间。她打开橡木柜的抽屉时，非常兴奋。那是一只旧柜子，文艺复兴时最美的杰作之一，上面还能模模糊糊看出弗朗索瓦一世的王徽。她从抽屉内拿出一只金线坐子银线绣花的红丝绒钱袋，这是她外祖母的一件遗物。她很骄傲地掂掂钱袋的分量，把她已忘了数目的小小积蓄清点一番。
她先把20枚崭新的葡萄牙金币理出来放在一边，那是1725年约翰五世时铸造的，兑换率是每枚值葡币五元，或是据她父亲说，相当于168法郎64生丁。但市场价高达180法郎，因为这种金币不仅罕见，而且精美光亮，像一个个小太阳那般耀眼。
接着，她又挑选出五枚面值100元的热那亚金币，也是稀有的古钱，每枚能兑换87法郎，而钱币收藏家会出价100法郎，这是她母亲的外祖父拉倍特里埃先生留给她的遗物。
又一个种类：三枚1729年菲利浦五世时铸造的西班牙金币，是让迪央夫人送的，每给一枚，她老是说：“这小玩意，黄灿灿的，值98法郎呢。好好保留，我的小乖乖，以后这就是你小金库的头号宝贝。”
又一个品种：这是她父亲最看重的荷兰金币，1756年铸造的杜加，成色是23K有余，每枚值13法郎。
另一个品种是令人称赞的古物！……一般守财奴最珍视的金徽章——三枚刻着天平的卢比。五枚刻着圣母的卢比，全是24K的纯金制品，是莫卧儿皇帝铸造的华美的金卢比，本身的价值是每枚值37法郎40生丁，不过爱玩赏黄金的行家至少可以出价50法郎。
最后一个品种是40法郎一枚的拿破仑金币，这是她前天才拿到，随便丢进红钱袋里的。
这钱袋里所装的宝物，有的是全新的、没用过的金币，有的是名符其实的艺术品。葛朗台老爹要不时过问，让她拿出来瞧瞧，详细地对她说明它们的内在质地，比如说，图案里面的飘带怎么美，表面怎么样光洁，字体又如何华丽隽永、棱角分明，而且没一点磨损的痕迹。
但她那天夜里既没想到金币的珍贵，也没想到父亲的癖好，更没考虑把她父亲如此珍爱的小金库脱手后她将面临如何的危险。不，她只想着堂弟，经过一番难免出点差错的计算后，她终于发觉她有5800多法郎的财产，照市价折合可卖到万把法郎。发现自己这么富有，她像快乐到了极点的孩子一样必须用身体动作来发泄一下，不禁拍起手来。
这样一来，父女俩那晚都清点了各自的财产：父亲是为了把黄金出售，欧也妮是为了把黄金丢进情海中去。她重新将金币放入钱袋，毫不迟疑地拿上了楼。堂弟身处的窘境使她忘了黑夜，忘了体统。她的良心和牺牲精神，她的快乐，一切都在为她壮胆。
正当她一手举蜡烛、一手提着钱袋来到休昂的门口时，休昂醒了；看到堂姐，他愣住了。欧也妮走过去，把蜡烛放到桌上，激动地说：“堂弟，我做了一件很对不起你的事，想请你原谅；如果你肯宽恕的话，上帝也会原谅我的。”
“什么事？”休昂揉着眼睛。
“我看了这两封信。”
休昂的脸涨得通红。
“为什么会看呢？”她往下说，“我为什么上楼来呢？老实说，我现在想不起来了。可是我读了那两封信之后觉得也不必后悔，因为我认识了你的灵魂，你的心，还有……”
“还有什么？”休昂问。
“还有你的计划，你需要一笔钱……”
他们对彼此默视了一会儿。
休昂又接着说道：“不，我既不愿扔掉这盒子，也不愿带着它到处冒险。亲爱的欧也妮，我把它交托给你。从来没有哪个人肯把这样神圣的东西托付给他的朋友。你瞧瞧就知道。”休昂过去拿起盒子，卸下皮套，揭开盒盖，伤心地把一只纯金铸造的精美梳妆匣递给欧也妮看；做工之精巧使梳妆匣的价值超过黄金本身的价值，欧也妮看得出神了。“这还不算稀罕，”休昂一边说，一边按了一下弹簧，一层夹层露了出来。“你看，我的无价之宝在这里呢。”说着，他从中取出两幅肖像，都是米蓓尔夫人的杰作，四周镶满珍珠。
“哦！好一位漂亮的夫人，就是你给她写信的那位太太……”
“不，”他微微一笑，“她是我的母亲，那是我的父亲，也就是你的婶婶、叔叔。欧也妮，我要跪着求你代我保管这件宝物。否则，我和你小小的家私一齐断送，这些金子或许可以补偿你的损失。这两副肖像我只交给你，只有你有资格保留；记住，宁可毁了它们，也不可以让它们落在别人手中……”欧也妮沉默不语。“哎，你答应了，是不是？”他又乖巧地补问一句。
听到堂弟重复了她刚才说过的话，她向堂弟望了一眼，那是钟情女子第一次瞧爱人的眼神。休昂握住欧也妮的手，吻了一下。
“纯洁的天使！咱们之间，……钱永远是无所谓的。是不是？只有感情才是有价值的，以后，感情高于一切。”
“你长得像你母亲。她的声音也像你一样柔和吗？”
“哦！柔和多了……”
“对你是当然了……”她垂下眼皮，说，“好了，休昂，睡觉吧，你需要休息，你累了。明天见。”
他拿着蜡烛送她到门口，她轻轻地把手从堂弟的手中抽出来。两人站在门槛上。
他说：“唉！为什么我的家会败光呢？”
“不用急！我相信我的父亲有钱。”她说。
“可怜的小宝贝，”休昂往房内走了一步，身子靠到墙上，又说，“他如果有钱就不会让我父亲死了，也不会让你们过这么清苦的日子了。总之，他不是这么生活着。”
“可他有弗洛瓦丰呀。”
“弗洛瓦丰值多少钱？”
“不知道。他还有诺瓦叶。”
“破烂的田庄！”
“他有葡萄园，草场……”
“穷地方，”休昂满脸瞧不起的神气，“如果你父亲一年哪怕只有80000法郎的收入，你们就不会住在这么阴冷寒酸的房间里。”说着，左脚又向前动了动。“我的宝贝就必须藏在这里面吗？”他指了指一只旧柜子，借此掩饰自己的思想。
“去睡吧，”她不想让休昂走进她的简陋的卧室。休昂退了出去，他们相视一笑，表示告别。两人在相同的梦境中睡去，从此休昂给承受丧父之痛的心头点缀了几朵玫瑰。
第二天早晨，葛朗台太太看见女儿在饭前陪着休昂散步。他仍然愁容满面，正如一位不幸的人坠入了忧患的深渊，估量苦海的深度，感到将来的重担那样。
“父亲要到晚饭的时候才会回来。”欧也妮看见母亲一脸不安的样子，说。
欧也妮的神情、举止，以及显得特别温柔的声音，都表示她和堂弟有了精神上的默契。他们的心灵也许早在他们感受到爱情的力量之前就已经热烈地融成一片。休昂闷在客厅里，暗自忧伤，谁也不去惊动他。女人们都忙自己的事情。葛朗台忘了交待该做的事，家里来了不少人：修屋顶的、装水管的、泥水匠、花坛工、木匠、葡萄园的种植工和种庄稼的佃户。有人来谈判修房子的价钱，有人来交租，有人来要工钱。葛朗台太太和欧也妮不得不来来往往，跟唠唠叨叨的工人答话，跟啰嗦不停的乡下人解释。苔那把抵租的东西搬进厨房。她总是要等主人命令，才知道哪些该留在家里，哪些该送往市场去卖。老头子的习惯和大多数乡下的绅士一样，自己喝劣质酒，吃烂水果。
傍晚五点钟左右，葛朗台从安茹回来，金子换来1400法郎，皮夹里装满王国证券。在他用证券去购买公债之前，还有利息可拿。他把高塔瓦叶留在安茹，照看那几匹累得要死的马，让他等马歇好了之后再慢慢赶回来。
“我刚从安茹回来，太太，”他说，“我饿了。”
苔那在厨房里喊道：“您从昨天到现在还没有吃过东西吗？”
“一点儿没吃。”老头儿答道。
苔那端来菜汤。正在全家吃晚饭时，德·戈朗森前来听取主顾的指示。葛朗台简直没有看到他的侄儿。
“你安心吃饭，葛朗台，”银行家说，“我们等会再谈。你知道安茹的金价吗？有人从南特赶去收买。我想送一些到那里抛售。”
“没必要了，”老头儿回答，“已经送过去了很多。咱们是好朋友我才告诉你，不能让你白跑一趟。”
“可是，听说金价涨到了13法郎50生丁。”
“到过这个价钱。”
“你鬼使神差的又从哪里来呀？”
“昨天夜里，我到安茹去了。”葛朗台压低声音回答。
银行家惊讶得打了一个寒噤。随着两人小声嘀咕了几句，而且不时地看着休昂，肯定是老箍桶匠要银行家代他买进10万法郎的公债，德·戈朗森才不禁地又做了个表示惊讶的动作。
“葛朗台先生，”他对休昂说，“我要去巴黎，您要是有什么事托我去办……“没有什么事，先生，谢谢您。”休昂回答。“再说得客气一些，侄儿。先生是去料理你父亲的后事。”“难道还有希望吗？”休昂问。“这话怎么说的！”箍桶匠嚷道，那份重视荣誉的骄傲的神情装得特别逼真，“你不是我的侄儿吗？你的名誉就是我的名誉，你不也是姓葛朗台吗？”
休昂站起来，抓着葛朗台老头紧紧拥抱，然后脸色发白地走了出去。欧也妮看着父亲，钦佩不已。
“好，再见。我的好朋友德·戈朗森，一切拜托了，好好对付那些人！”两位外交专家握握手，老箍桶匠将银行家一直送到大门口。然后，他关上大门，回到客厅，躺在安乐椅里，对苔那说：“把果子酒拿来。”但他过于兴奋，无法坐下来，于是站了起来，看一看德·拉倍特里埃先生的遗像，一边踏着在苔那看来所谓的舞步，一边唱起歌来：
