上回说到悦娘拾到枚玉佩，因恐失主着急，便要在后山等人来寻。李嬷嬷劝道:?“姑娘，使个小厮在这里等着也就罢了，您是千金万金的身子，若在这儿受了凉，不说老夫人、舅太太，老奴也心疼。”悦娘道:?“咱们而今在客中，自当安守本分，若一味添麻烦，岂不是惹人厌烦?”李嬷嬷道:?“老夫人待姑娘那样好，谁又敢厌烦姑娘？谁又敢不听姑娘的话？”悦娘正色道:“嬤嬷，这样的话不可再说。”见李嬷嬷讪讪地，悦娘也不开口，只是摸着玉佩道:?“这玉佩触手冰凉，久握生温，雕工精致，大约还值一些钱。若是让别人归还，只怕会被私自味下。”李嬷嬷说:“那便就让老奴在此处等着罢。”悦娘摇头:?“嬷嬷年纪大了，让嬷嬷一个人在这里守着，我又于心何忍呢。何况，此时还早，纵是回去了，也是痴坐着。”李嬷嬷拗不过悦娘，便亲去寻了处树荫，又找了截略光滑些的木头，垫上帕子请悦娘坐下。到得未时，丁老夫人的丫头来请悦娘吃饭，因还未见人来寻玉佩，悦娘只得留下李嬷嬷和薄荷，自己随来人摇摇而去。
各位看官，你们再猜不到这丢玉佩的是哪个！正是那刚成了鳏夫的许暲。原来许伏氏身故，许暲命嫡子许耀扶柩回原籍安葬，因要做七七四十九天的法事，便暂停灵桃花寺，兼做法事。待到启程那日，许暲来桃花寺拈香送行，顺道去访隐在此处的了慧大师。说起这了慧大师，其实年不过三四十岁，也是滁州人士，与许障乃是未出家时的旧识。许暲来邢州上任，偶然得知幼时玩伴剃去三千烦恼丝，做了方外之人，挂单于桃花寺，在南盘山后头自建了个草庐，研习前人佛法。许暲正嫌桃花寺僧侣过于世俗热闹，倒不像方外之地。索性命人将后山小佛堂的打扫干净，专请了慧大师做法事。
这日法事已毕，许耀正欲扶柩而去，却被许暲叫住。许暲道：“你曾祖曾偶然得到一块翡翠，因家中贫寒无力行聘，便将这枚翡翠做聘礼送到你曾祖母家。后来你曾祖高中进士，你曾祖母将它刻成瓜瓞绵绵的纹样，为你祖父定下你祖母。而后你祖母又将这枚玉佩做定礼，为我聘了你母亲。照说，这枚玉佩原该给你将来的妻子，只是，你母亲未待为你相看好妻室，便溘然而去。而今，我欲将它随你母亲下葬，你意如何？”许耀垂泪顿首，直道一切都听许暲安排。许暲便扶起许耀，递过玉佩，又细细嘱咐许全忠路上好生照看，将人送出山门方才转来。
一路慢慢踱到了慧所居草庐，只听山风吹得蓬草呼呼作响，了慧兀自躺在草席上，坦着胸膛，架着二郎腿，举了本书正读得入迷。许暲道：“这些天倒是生受了你，耽误了你读书。”了慧道：“一场法事罢了，总是有小和尚小沙弥在，何至于要我一刻不停得念经。”许暲不觉好笑：“亏得我与你相熟，要是别的主家，晓得你如此做法事，早将你乱棍打出去了。”了慧斜睨许暲一眼：“真真是不识好人心。外头想请我做法事的人只怕能排到京都去，怪道别人都说你许暲难缠。实在是难缠得很！”许暲也不反驳，只是撩起袍角，静静坐到塌上。
了慧见此情景，便收了书，找出一副围棋，作个“请”字，说：“横竖无事，不如手谈一局？”许暲笑道：“你这和尚倒是贴心。”了慧摆着棋子说：“我与你从小都在鹿鸣书院读书，但凡你心情不好，便爱找人下棋，书院里多少人都被你下怕了。我又如何不知！”说着自择了白子，因请许暲执黑子，笑道：“你棋艺精湛，料想让我十子也无妨。”许暲道：“你择白子已是抢了先手，还要再让你十子，哪有这般道理。”了慧却道：“怎么，许大人连十子都不敢让我？”许暲不由笑骂一声“秃驴”。
二人一时沉迷棋局，一局终了，算上让的十子，许暲堪堪胜了半子，正呼“好险”，抬头一看，天色大暗，狂风乱作，隐然要起暴风雨，想起许耀才刚扶柩而去，不由得忧起心来。了慧见许暲眉头微蹙，说道：“你也别太担心，有许全忠那忠仆在，耀哥儿必湿不了一丁点儿袍角。”许暲也不做声，只是喟然长叹。
了慧道：“我早就说做不得官，想你当初多爽快的人，现在也摆起官架子来。既舍不得耀哥儿，又何必要赶他回去？”许暲道：“你不知其中底细。”了慧冷笑：“左不过是你那先夫人，背着你在几个皇子间站了队，你却愁什么来。”许暲奇道：“你却是如何知道的？”了慧道：“你当我是为何在桃花寺挂单？若说佛法经典，哪里又有京都隆恩寺多。”许暲道：“这几位皇子的手，竟伸到你们出家人身上去了？”了慧嗤道：“还不是瞧上我‘南宗传人’的虚名！”
许暲低头捡着棋子，默然半日，方才说道：“圣上有意召我回朝任六部尚书，我心内颇为犹豫。”了慧道：“如此，皇帝是想推你入阁了？你在邢州任上已近三年，治理有功，此时入阁，倒是水到渠成。只是，京里那一滩浑水，却是不好踩得。”许暲苦笑：“你当我不知。不怕告诉你，圣上大约是属意三皇子，召我回朝，也有让我为三皇子摇旗助威的意思。”
了慧道：“这可是圣上送你的从龙之功，你有何疑虑？”许暲道：“圣上属意三皇子，多半是瞧在柔妃面上。我对柔妃母子无甚恶感，然观三皇子为人行事，光明磊落不足，不是圣明天子之风。”了慧道：“这程家的天下，程家的皇帝想交给哪个便交给哪个。只要不是无道昏君，你且管它呢！”许暲道：“若是国朝鼎盛，三皇子也能做个守成之君。只是如今内忧外患，其他几位皇子才干出众，又虎视眈眈，恐将帝位生变，百姓遭殃。”
