他敢自称“老子”，倒让东后思更是怒气勃发，上前一步，喝道：“你是谁老子？！”
斜刺里伸出一条臂膀，硬生生地拦住了东后思，却是东扬远。
“大哥！咱们东氏不能叫人这么欺负！”东后思不解地看着东扬远，恨恨说道。
东扬远却是一言不发，整个人如铁铸一般，一动不动。
“哼，武林东氏，了不起吗？”颜大人依旧洋洋得意，不屑地说道。“说到底不就是一群会点功夫的贱民？爷爷我品级再低，却是朝廷的命官！你懂吗？民见了官，该行何礼？你们好歹也算大户人家，不能不知道吧？”
东扬远低头不语，却重重地深吸一口气，喉间嗬嗬连响，身体也随之耸动，想是愤怒已极。
然而还未等众人反应过来，东扬远忽地双膝一曲，便叩首拜礼，沉声说道：“小人东扬远，见过颜大人。”
“大哥！你这是……”东后思猝然大惊。
颜大人却“嘿嘿”一笑，似是也没想到东扬远居然真的跪了，满脸奸计得售的喜悦，笑道：“东氏家主，果然威名不虚！”
东望月愤懑地看着眼前的这一切，却想不明白这是为什么。朝廷到底算是什么？居然如此作威作福，欺压良善，而父亲竟不敢反抗，任人如此欺辱，却还要下跪叩首？
她又想起帮过自己的明梧，为何他却来去自如，全不畏朝廷的淫威？
颜大人又转向东后思，笑道：“你大哥识得大体，你做弟弟的，还不跟上？”
“你！”东后思正要发作，却感到一只大手抓住了他的衣襟。
“后思，还不拜见颜大人？”东扬远语调微颤，却是字字清楚。
“大哥……”东后思看看东扬远，又转头看了看那颜大人。
颜大人却侧过头去，晃着脑袋咧嘴冷笑。
东后思气得牙齿都要颗颗咬碎，梗着脖子，硬是不动。
“呦呦呦，你东后思倒是个英雄。”颜大人拖着长音，色眯眯的眼睛瞟向东望月。“爷爷我没工夫跟你们耗，东望月是魔教妖女，我代表朝廷来拔除叛逆，你们谁敢拦我？”
东后思对他怒目而视，又上前一步挡在他面前。颜大人虽然有恃无恐，却也不敢硬闯，两人一时僵在那里。
东望月看着那双令人厌恶的小眼睛，忽地想起几个月前的东氏集会，那次分家主家也是这般僵持，却也是为了争夺她。所不同的是，东氏两家好歹并未恃强凌弱，这颜大人却是彻底的欺人太甚。
颜大人见东后思不让开，却也不急，只是不停地恶言挑衅，对面前二人百般侮辱。
东望月看着一动不动的父亲与小叔，眼前的一切渐渐模糊，似乎起了一层雾气，白茫茫遮蔽了双眼。她想说些什么，想要站在父亲与小叔面前大骂这个讨厌的颜大人，她不想让亲人如此受人欺侮，可她却也知道自己做不了什么，除非……
东望月张了张嘴，用力喝道：“我！”
“报！！！”门外忽地传来一人的喊声，打断了东望月。
一名衙役冲进正厅，拜在颜大人脚下。
“干嘛！没见本官忙着呢吗？”颜大人满脸不快，尖声喝道。
那衙役不敢抬头，只是说道：“大人，有人求见，并且是指名要见大人。”
颜大人一愣，奇道：“是谁？怎会指名要求见我？”
众人正诧异时，一个身影却已经悄悄地出现在门口，那人身材不高，头戴斗笠，面貌被掩在斗笠之下，看不真切，身上却只是一套褐色衣裤，如同普通的江畔人家。
颜大人见此人只是寻常布衣，马上便没了好声气，喝道：“哪来的刁民？本官在此公干，你来搅合什么？”、
那人却对颜大人不理不睬，自顾说道：“区区一个小女孩，能跟魔教有什么瓜葛？”
颜大人更是恼怒，叫道：“这关你什么事？趁老子还没发怒，赶快滚！不然本官废了你的一对招子！”
那人却爽朗地哈哈一笑，道：“怎么，庆儿翅膀硬了，连你叔叔的话都不听了？”
颜大人一愣，凑近细看之下，忽地大惊失色，连忙跪下，磕头如捣蒜，哀声叫道：“真的是叔叔！小侄狗眼不识人，冲撞了叔叔，实属无心，望叔叔千万别往心里去！”
此时东扬远早已站起，与东后思和东望月一般困惑，不知来者何人。
那人摘了斗笠，只见他面颊消瘦，帚眉小眼，与英武二字相去甚远，只有唇边三缕短须颇为齐整，倒略有贵人之象。
那人扫视了一下厅内众人，一双小眼却是精光四射，颇有威势。
“我这侄子不懂事，你们别见怪，先坐下吧。”那人语调平和，毫无跋扈之意。
东扬远心中一松，抬手作揖，问道：“敢问阁下尊姓大名？”
那人见三人不坐，也不以为意，答道：“不敢，我叫洪承畴，目前只是一小小的浙江提学佥事。”
东扬远一愣，心道这官儿不去县衙，却来这里做什么？
洪承畴接着说道：“不过我受朝廷委派，还兼任兵武科指挥佥事。正负责在朝廷与东氏之间互通有无，我上任不久，今天是第一次前来拜会，事先没有通知，确是唐突了。”
东扬远恍然大悟，上前便拜，却被洪承畴用力扶起，说道：“虽然名义上我是官，你是民，但是当年朝廷和武林和解之时，武林中人也从未在江湖上对朝廷命官行跪拜礼，朝廷虽未明言，实则已然默许。”
“只是我这个侄子……”洪承畴瞥了一眼仍跪在地上的颜庆，继续说道。“他毕竟年轻，不懂规矩，得罪了东大爷，我再次代他赔罪。”
颜庆拧身对东扬远一揖，垂头丧气地道：“东大爷你胸怀宽大，人又精明仔细，深通礼法，我可再不敢得罪你啦！”
颜庆这话中却是暗指东扬远情知他对洪承畴下拜，必然会被扶起，所以东扬远乃是故意用这个动作，挤兑刚才逼他下拜的颜庆。
洪承畴抚须笑道：“我这侄儿已然认错，东大爷可是息怒了？”
东扬远对两人一揖，低声说道：“草民安敢有怒。”
东望月对眼前的景象全然不明所以，但是东后思却知道，自“断剑之役”后，朝廷与东武林相互妥协，原本朝廷要设立管理武林各大派的“兵武门”改称“兵武科”，负责将朝廷政令传达给江湖各派，同时还有探查叛逆，绞杀魔教的职责，这人既然是指挥佥事，在兵武科中的官职已然不小，并且这人看上去通情达理，令东后思心下稍宽。
东扬远却毫无喜色，甚至愈发冷峻。
洪承畴微微一笑，道：“在我看来，这小姑娘跟魔教毫无瓜葛，但是……”
说着他伸手指着东后思，肃然说道：“但是你东后思却极有可能！”
“怎么可能！”东望月忍不住叫了出来。
东扬远似乎并不吃惊，只是眉头深锁，沉声问道：“何以见得？”
洪承畴一脸淡然，侃侃而谈：“怎么不可能？据我所知东后思乃是你们东氏多少年难得一见的奇才，近年来在江湖上的名气也是响当当的，又怎么会让人跑了呢？我可知道，昨晚东后思已经与魔教妖人试手，但是对方逃跑时，你东后思居然站在原地，不予追击，却是何意？”
东扬远揖道：“大人明察，那魔教妖人似是魔教中位高权重之人，武功上也是非同小可，舍弟与其力拼，二人皆有损伤，虽战退了妖人，但自己也是无力追赶。”
“你们号称江湖正派，居然正不压邪？那学的是什么正派？”洪承畴反问。
他这句话明明是强词夺理，但东扬远却一时难以反驳。
洪承畴接着问道：“不是他东后思放跑妖人，难道便如我侄儿所说，与魔教勾结之人，真的便是这小姑娘？”
东氏三人一愣，皆听出这人话语间的威胁之意，东后思更是恼怒，双拳一攥，便要上前。
洪承畴反而先一步走近东后思，点头笑道：“其实我也并不是说后思贤弟便是勾结魔教，然而现在事情未明，好歹也得跟我回天水城调查一下，也好洗脱嫌疑。”
天水城？！东望月惊呆了，她自小便听说过，朝廷的天水城实际并不在天水，而是在一个极为隐秘的所在，是朝廷关押江湖人士的水牢，一旦进了天水城，无论你是善是恶，武功是强是弱，终是不能活着出来。多年来冤死在里面的江湖豪杰何止百千，东大海也曾说过，张氏上代家主张襟云和上官氏当年的才俊上官剑皆被囚禁于此，郁郁而终。若是小叔去了，岂不也是九死一生？
东望月再不能忍，上前一步，便要大叫不可，却感到右臂一紧，却是东扬远出手抓住了她的肩膀，面容萧索，微微摇头，小声说道：“莫要鲁莽。”
东望月忽地想起，昨夜父亲刚刚嘱咐过他，那时他目光温柔，声音宽厚。
她又不甘心地退了回来，眼泪在眼眶中打着转。
“好，我和你走！”东后思忽地说道。
东望月愕然呆住。
“后思！你……”东扬远惊道，却只说半句，便再无言语。
东后思一笑，道：“难道让他带走望月吗？”
“不！不对！”东望月大喊。“应该抓我！是我的错，我认识那个明梧，我还救了他！他也想带我去西武林，是我，抓我啊！抓我啊！”
她一边说着，一边扑了出去，却被东扬远死死地攥住。东望月不依不饶，奋力挣扎，却脱不出东扬远的手掌，如一只困境中的小兽。
东望月喊哑了嗓子，眼泪扑朔朔地滚落而下，大哭起来，喊声也变得含糊不清了。
洪承畴毫不理睬，也不发一言，只是冷眼看着面前的东氏三人。
颜庆早从地上爬起来，没好气地哼哼着：“我叔叔让谁走，谁便走，在这里啰嗦什么？”
东后思来到东望月面前，单膝跪地，拉起东望月的手。
东望月不再挣扎，却忽地扑到小叔怀中，紧紧搂着，呜呜哭泣。
东后思抚着东望月的头发，柔声说道：“望月，小叔要走了。”
东望月搂着小叔，用力摇头，哭道：“不，我不要你走。”
“小叔不可能陪你一辈子，这次不过稍稍离开，这段时间你自己要照顾好自己。”
“不！我不要自己照顾自己，我要你照顾！”
东后思笑道：“望月，你长大了，很坚强，也很勇敢。那日在归贤馆，别人都不敢去救张雨，你却敢于出手，小叔那时便觉得，你其实已经是个大人了，是个大侠了，所以你能照顾好自己的。”
东望月连连摇头，哽咽不已，只是大哭。
“等小叔回来，那时我家的望月就长大了，是个亭亭玉立的大姑娘了，那时大家都叫你东女侠，可就不能这样哭鼻子啦！”
说着，东后思抱起侄女，交回大哥手中，微笑点头，转身便走。
东望月死死抓住小叔的衣袖，但东后思走得决然，她只觉的手中一阵热辣辣的刺痛，那片衣角已脱手而去。
门外阳光炽烈，东后思便在这烈日之下，当先一步走了出去，洪承畴对着东扬远随手一揖，便带着颜庆跟着出去了。
东扬远抱着哭泣的东望月，迎着刺眼的阳光，却是心境低沉，如坠深窟。
洪承畴带着东后思走出了东氏祖堂，围着祖堂的官兵也跟着离去。
在官兵的簇拥之下，东后思回望偌大的东氏祖堂，却听钱塘潮水连绵不绝，拍在江岸上轰然作响。东望月的哭声掩在其中，显得气若游丝，若潮中青萍，只一晃，便泯然江水之中。
第一卷：钱塘江畔（完）
