玉絮：“此地却没有瘴气，是什么缘故？”
子龙：“此地还近着北方，山势又高，四面之风都吹得到，所以将所有瘴气祛除涤荡，自然没有了。况且多瘴的地方，它那个山岭差不多是纯石叠成，一无树木，雨淋日炙，湿热重蒸，加以毒蛇、毒物的痰涎、矢粪，洒布其间，所以那河流溪水不是绿的，就是红的，或是腥秽逼人的，这些都是酿成瘴气的原因。此地山上，林树蓊翳，空气新洁，瘴气自然无从而生。”
玉絮听了，点头不语。
一日，两人走到一处，只见天气沉晦，如入云雾之中，绝无光耀。
玉絮疑心，问子龙：“这个是不是瘴气？”
子龙：“此地接近鬼方，阴霾的日子居多，往往一月之中，有二十几日如此，土名叫做罩子，不是瘴气。”
玉絮这才放心。一日，又行至一处，夜宿在帐中。
她偶然出外望望，只见对面一家民房中，忽然飞出二物，闪闪有光。一物圆如流星，一物长如闪电，都飞到前边溪中去。过了一会，仍旧飞回民房之中。
玉絮看了，不觉稀奇，就问子龙，子龙亦不知道。
到了次日，玉絮和子龙便到那人家去询问。
那人家回说：“并无物件，或者是萤火飞虫类，你们看错了。”
玉絮和子龙听了这话，都不相信：“冬尽的时候，百物潜藏，哪里会有萤火飞虫？况且昨夜我看得清清楚楚，决不是萤火飞虫之类，其中必有缘故。”
但是猜想了一会，亦说不出道理，只好且等将来，再细细探听。
一日，又走到一处，刚刚吃完中午饭，玉絮正要上车，忽见前面一个老者，六七十岁光景，背着一大包布，走得气喘吁吁，到路旁山石坐下，犹不住喘息。
玉絮最敬重老者，看他如此高年，还要如此负重行远，心中着实过意不去，过去和他谈谈。
原来，他已经七十三岁，是个卖布的，儿子新死，剩有寡媳一人、孙子四人，一家六口，无人赡养，只能拼着这副老骨头，再出来谋划生计。前几年儿子未死的时候，早已含饴弄孙，享家庭之福，如今只好重理旧业，这个真正叫做命苦。
言语之间，不胜叹息。
玉絮亦叹道：“如此斑白之人，还要负载于道路，实在不应该。有老而不能养，有孤独而不能养，不是太平盛世的景象。”
又问他道：“你吃过饭了么？”
老者：“大清早起来，交易还不曾做得一起，哪里有中午饭吃呢。”
玉絮听了，越发可怜他，便引他到临时住处，给他饭吃，有汤有肉。
那老者再拜稽首的谢过，然后就坐。可怪的是，玉絮给他的筷子，他却不用，反而从自己衣袋中，摸出一对银镶筷子来。
玉絮见了，非常不悦，心道：南方人民，果然刁诈，用得起银镶筷子，必定是个富人，何至于抱布贸易，可见得是假话；况且饮食用银镶的筷子，亦未免太奢华……
不一会儿，那老者狼吞虎咽，已将午饭吃完，舔嘴抹舌，走过来拜谢。
玉絮便问他：“你家中有财产么？”
老者叹息一声：“小人家贫如洗，一无财产，所以七十多岁，还在这里干这个道路生涯，否则亦可以享福了。”
玉絮：“那么你所用的筷子，何以这般奢华？”
老者：“不瞒你说，因为要防蛊毒，不得已，才千拼万凑，去弄这双筷子。并非是要奢华，正是古人所说的行路难呀！”
玉絮知道内中必有道理，便问他：“什么叫做蛊毒？”
老者：“你没听说过么？这种蛊毒，是谋财害命的好方法。因为害死的人与病死的人一样，丝毫没有形迹可寻，岂不是妙法么！这个方法，不知起于何年何月，也不知是何人所发明。有人说，是从三苗国传出来的，但亦不知道对不对。”
玉絮：“这种毒究竟是什么东西，你知道么？”
老者：“听说是一种毒虫的涎沫，或矢粪等。”
玉絮：“是什么毒虫？”
老者：“听说这毒虫不是天生的，是人造的。他们于每年五月五日的正午时，搜集了蜈蚣、蛇虺、蜥蜴、壁虎、蝎虿等种种有毒的动物，将它们盛在一个器皿之中，上面加了盖，重重压住，勿使它们逃去，然后念起一种咒语，去压制它们。
一年之后，打开来看，内中各种毒物，因饥不得食，不免自相吞噬，到得最后，只剩了一个，就叫做蛊。它已通灵，极善变化，而其形状不一。
有些长形的叫蛇蛊；有些圆形的叫蛤蟆蛊；有些五彩斑斓、屈曲如环，叫金鼋蛊。此外还有蜥蜴蛊、蜣螂蛊、马蝗蛊、草蛊、石头蛊、泥鳅蛊、疳蛊、癫蛊、挑生蛊等，种种名目，大概都因它的形状而得名。
有的人说，就是各种毒物互相吞噬，最后剩下的一个是什么，就叫做什么蛊。详细情形，亦不得而知。据说金蚕蛊最毒，亦最灵幻。人家养到了它，米筐里的米可以吃不完，衣箱里的绸帛可以用不完。一切金宝珠玉，自会凭空而来；贫穷之家，可以立刻变成大富。
但是有一项可怕，就是那毒蛊喜吃人，每年至少须要杀一个去祭它；若不去祭它，它就要不利于养蛊的主人，跑进他胸腹之中，残啮他的肠胃，吃完之后，和尸虫一般的爬出来。你想可怕不可怕呢？
所以养虫的人家，往往开设旅舍或食店，专等那孤身无伴的旅客来，下了蛊去弄死他，供毒蛊的食料。这种害人，真是出于不得已的，但某些专门以此而谋财害命的人，亦不少。“一直不出声的子龙，此时奇怪道：”这种旅舍、食店如此凶恶，久而久之，外间总有人知道。虽则中毒而死，与病死一样，寻不出痕迹，不能加之以罪。但是大家怕了，迟早没人去投宿，那么他怎样？“
老者：“他们所弄死的，都是远方孤客。不知道此中情形的人，一年之中，总有一个两个，撞来送死。至于近地的人，他亦不敢加害。假使没有人来送死，那养蛊的主人只有自受其殃，或儿子，或女儿，或媳妇，只能牺牲了，请毒蛊大嚼。小人曾听说，有一处养蛊之家，一门大小竟给毒蛊完全灭尽，这亦可谓自作自受了。”
子龙：“竟没有方法可以避免么？”
老者：“有是有的。小人听说，有一种嫁蛊之法，养了蛊之后，觉得有点可怕了，赶快将毒蛊用锦绣包裹了，又将金宝珠玉等等，安放其中。财物的价值，要比毒蛊所摄来的加一倍，包好之后，丢弃大路之旁。
假使有人拾了去，那毒蛊就移至他家，与原养的主人脱离关系了。假使包内金宝珠玉之类，不能比毒蛊摄来的加一倍，则毒蛊不肯去。假使没有人肯来拾，则毒蛊无可去，仍旧寻着原主人，原主人必至灭门而后已。所以养蛊容易去蛊烦难，真是危险而可怕之事。“
