况且，从刚才走进这栋楼开始，劳伦斯就有种非常怪异的感觉。
看到这本小册子的内容后，他突然明白这种感觉是怎么来的了。
问题出在这家公司的态度上。
一般来说，只要某家公司想要盈利，必然会尽量争取每一个可能的顾客，哪怕在具体的某个客户之中，最终证明这是徒劳的，基本策略却不会因此改变。
这家公司好像对顾客没什么热情。
劳伦斯很快想通了原因。
因为自己习惯了“顾客是上帝”的那套观念，这里还没有形成。
或者说，正在形成中？
不过，即便如此，劳伦斯也觉得面前的这位先生太过懒散了些。
结合这件办公室后面有专人看守的门，他觉得这里可能存在某种筛选机制。
只有符合条件的顾客，才能进入。
劳伦斯觉得，这个所谓的条件就是钱。
摇了摇自己手上的小册子，他朝着之前跟自己说话的文员说：
“只有这些？”
言下之意是，难道没有价格更高，素质更好的保镖了吗？
很多事情不用说得太明白，他相信对方能够想通自己的言外之意。
对方的眼睛当真亮了起来，先前的萎靡状态为之一变，开始滔滔不绝：
“当然不，如果您愿意成为我司的会员，支付一笔会员费，就可以挑选更加老练且各有特色的保镖，不过费用会更加昂贵。与此同时，会员还可以享受我司的更多服务，包括但不限于各种调查委托、代为拍卖、寄存物品……”
果然，这家公司的主要目标应该是高端市场，一般的客户他们看不上眼。
恐怕只有在成为会员之后，才能真正意义上得见这家公司的全貌。
在劳伦斯记忆里，曼德维尔的居民或许还觉得“会员”这个词语出现在办公室里面相当不合时宜——这是属于各种俱乐部成员的称呼——不过对于劳伦斯来讲，却是耳朵都听得起茧子了。
在他生活的时代，商场、服装店、快餐店，几乎每家有点规模的店都喜欢弄个会员制度出来。
更别提上网的时候，如果没有各类软件和网站的会员，简直寸步难行。
不开会员，自然也有各种偏门的方法可以做到同样的事，但是将所付出的时间成本也计算在内，恐怕还是不如直接交钱方便省事。
在曼德维尔同样如此。
因此，劳伦斯直截了当：
“成为会员需要什么条件？”
“一万雷亚尔的资产证明，或者一封成员的推荐信，两者皆有的话更好。”
结果还是得看钱。
幸亏之前的劳伦斯银行余额足够多，在这里也能底气十足。
成员的推荐信自然是没有的，不过，一万雷亚尔的资产证明……
劳伦斯拿出了自己刚刚获得的支票簿——这也算有钱的证明，因为封面是给银行认定的重要客户专门配备的海军蓝——对方经验老到，只是看了一眼，随即站起身来，露出了恰到好处的笑容：
“您请跟我来。”
看到刚才还懒散的文员一下就变了样子，劳伦斯也只能感叹一句金钱的魔力真的无穷。
与此同时，他的脑海里也在酝酿自己日后的计划。
金钱，若是不用的话，只是一串毫无意义的数字。
如何将把它们用在刀刃上，这也是一门学问，需要仔细思考才能做出最合适的决策。
自从来到了这个世界，他就一直处于神秘的阴影之中，现在也不能说完全解除了危机。
哪怕有了钱，它所带来的安稳感，也只持续了短短一瞬。
跟随这位文员，劳伦斯来到了办公室里右侧的门后。
各处精致的布置彰显了这家公司在房间里花费的心思，该有的东西应有尽有，不过劳伦斯无心欣赏，只是觉得有股淡淡的茉莉花香。
“您喝点什么？”
“红茶，谢谢。”
他拿出旁边的花纹茶壶，给劳伦斯倒了一杯卖相不错的红茶。
滋溜溜的茶水声蔓延在空旷的小房间里，掩盖了门外恼人的争执和辱骂。
“请原谅，还没自我介绍，我是死水公司的分区经理，伊尔文·瑞欧，叫我伊尔文就可以了。”
“劳伦斯·柯尔特，一位商人。”
“我猜您生意足够兴隆，也恭喜您慧眼如炬，从众多安保公司之中挑选了我司。”
不，我只是个继承了遗产的幸运儿而已。
选择你们公司的理由仅仅是因为我只知道你们这一家公司，并非“慧眼如炬”。
这些话可没法说出来。
“是啊，所以我也格外需要有人来帮我保护这份来之不易的财产，特别是那些有‘专长’的人。”
劳伦斯顺着他的恭维话往下说，并且暗示他想要个带有非凡能力的保镖。
他不确定这里是否有这种人存在，但是试探一下总没有坏处。
伊尔文笑容更胜：
“当然，门外的斯宾先生就是个不错的选择。”
“他有什么特别的吗？”
劳伦斯有些好奇。
“哦，他是个神枪手，而且非常不一般，能够打中百米之外的目标，百发百中。”
“是吗？可是百米的话……”
伊尔文这时补充了一句：
“仅用手枪。”
劳伦斯把剩下的话吞进了肚子里，用手枪光是打中百米之外的目标也很不容易，这个斯宾能做到百发百中，确实是个人才。
但是，这还不够。
伊尔文察言观色的能力颇为出色，立即看出了劳伦斯对此似乎不太满意。
“当然，我司还有更多出色的保镖可供选择，但是具体信息需要您办理会员之后才能为您解说。”
这句话等同于说这家公司的服务和以前的游戏内购一样，都是需要氪金才能解锁。
“可以理解。会员费是多少呢？”
“每年五百雷亚尔，雇佣费用另算。”
劳伦斯思索了一会，给对方签了五百雷亚尔的支票。
伊尔文将桌上放着的登记簿还有一叠厚厚的纸张朝向了劳伦斯。
“请您在这，还有这里，签上您的名字。”
登记簿上面已经登记了不少名字，其中大部分人名劳伦斯没有任何印象。
难怪，毕竟劳伦斯刚来此地，人生地不熟。
大多数名字都能很明显地看出属于某个男性，极少出现女性的名字。
这也可以理解，据他所知，曼德维尔的传统女性生活十分单调。
要么整天待在庄园里参加这样或那样的舞会，为了找个金龟婿寻寻觅觅；要么在佣人房无止境的家务活之中蹉跎岁月，谁会来这里雇个保镖呢？
他看向另一摞纸。
顶上的加粗标题是：死水公司用户保密协议。
保密协议？
“您不用担心，只是为了确保不会被异常调查局找上门来。”
异常调查局？
曼德维尔还有这样的机构？
劳伦斯暗暗留心，可能自己不久之后就会和这个机构打交道。
总觉得不是什么好事。
他将内容迅速浏览了一遍，的的确确只规定了凡是涉及升华者的内容必须严格保密，除此以外没有什么陷阱，才稍稍放下了心。
劳伦斯用羽毛笔签下了自己的大名，顺便确认了自己的花体还没有彻底落下——这是他在大学时候无聊练就的诸多技能之一——交给了伊尔文。
“很好。”
趁着伊尔文在一旁的柜子上填写表格的功夫，劳伦斯打量了周围的布置。
抛开那些稀松平常的地毯和桌椅，这里最引人注目的就是在墙壁上不断跳动的蜡烛。
“你们这里没有电灯么？我在外面看见有根电线拉进了楼的。”
“那是因为，安装电灯的话，恐怕不太方便。”
不太方便？
因为电灯并非钨丝制成，不够明亮，所以不够方便，还是说他另有其意？
“公司的有些保镖，您应该知道的，他们不喜欢电，不喜欢有关电的一切。”
“是那些有‘专长’的保镖么？”
“是的。”
伊尔文转过头来，仍旧带着得体的微笑，但自然了许多。
他双手递给劳伦斯一张黑卡。
劳伦斯接过卡片，入手感觉有些冰凉。
上面印着死水公司的标志，还有一个数字编号，和前世的会员卡简直如出一辙，唯一的区别在于，这卡明显不是用塑料制成的，但也不太像金属。
某种玻璃？
“这里就是那些特别登记的保镖了，他们各自都有特殊的能力。”
伊尔文从柜子里掏出一张巨大的卷轴，展开之后，可以看到上面密布着许多人像，要是裁剪下来，估计和相亲角的大爷大妈手里飞扬的资料差不多，不同的是，这上面写的不是征婚条件，而是各自的擅长领域。
“很遗憾，目前我们这里只能提供二阶的保镖，更高等级的保镖您只能去上城区的总部雇佣，并且需要更加严格的资格审查。”
二阶？
罗伯特也提到过这个词语，这应该是神秘世界里通行的等级标准。
“能告诉我具体是什么审查吗？”
伊尔文耸了耸肩：
“我也不太清楚，因为您已经是我担任经理以来唯一一位有高端需求的用户了，绝大多数时候，我们都靠给帮派分子当中介才能勉强过活。”
“刚才一楼那群人……”
伊尔文勉强点了点头：
“没错。”
难怪那些人的眼神如此冷漠，好像要故意把人赶走一样。
劳伦斯试着自己从卷轴挑选，奈何上面的资料实在太繁杂，字号又小，让人头皮发麻。
无奈之下，他只能把这个任务交给伊尔文：
“能请你帮我推荐保镖人选吗？”
伊尔文闻言微微点头：
“当然可以，这是我的分内之事。不知您具体有何需求？”
