“所以，皇上命你调查贾家的罪证，还让你每三个月汇报一次？”贾元春笑道。
薛蟠心想皇帝老儿这是明摆着要搞你贾家，不知道你有什么可高兴的。他皱着眉头问道：“姐姐好像不担心？”
“这是好事。”贾元春似乎笑得很开心，“皇上想要针对贾家，我早就有预料，不足为怪。他这次命你做这些事，一来说明几年之内贾家无恙，二来他日后会通过弟弟你来了解贾家的罪证，其中咱们能做的事情就多了。”
“姐姐的意思是，挑一些无关紧要的罪过告诉那皇帝老儿？”薛蟠还是皱着眉头，“我看那皇帝虽然说是只要收回贾家的爵位，但心里并不一定满足于此。我若是阳奉阴违，他难道不会找其他人去搜罗罪证？别人可没有我这么好说话，到时候罗织起来罪名，反而祸事更大了。”
“姐姐不是要你阳奉阴违。”贾元春笑道，“只是咱们姐弟两个，可以挑一些对咱们有利的上报。姐姐听说，这贾家做的丑事，大部分都要出在东府西府两位袭爵位的老爷身上呢。”
薛蟠听了这话，心说你也是够狠的。现在宁国府袭爵位的是你堂兄贾珍，荣国府袭爵位的是你大伯贾赦。这两位都是以荒唐好色出名，巧取豪夺的事情在外面也没少干。合着你的意思是，把这两位推出去顶包，从而保住你爹娘和弟弟？
薛蟠迟疑地看着贾元春，没有说话。贾元春似乎被薛蟠看得有点不好意思，轻声解释道：“我知道我爹爹，他为人最是方正，就算你要找他的错处也是很难。但那两位袭爵位的老爷，在外面干的丑事可是一抓一大把。弟弟你就挑几件恶劣的报给皇上，只要不是谋反大罪，都没有拿我爹娘一起问罪的道理。”
薛蟠心想如此你爹娘倒是没罪，不过你爹贾政的官却是要丢了。至于这两位老爷，爵位肯定是没了，说不定还要下狱，甚至问斩。皇帝老儿做到这步，应该也能满意了吧。
贾元春看薛蟠还是不说话，又道：“弟弟，你娘跟我娘是同胞姐妹，想必你也不忍心看着我娘受苦。现在皇上对贾家恨意深重，只有让他消了气，我们贾家才能保全香火。姐姐求你，帮姐姐这一次吧。”说完，就站起身来，对薛蟠行了一礼。
“姐姐不必如此。”薛蟠叹道，“我当然知道亲疏之分。我答应你。”
薛蟠看着笑着坐下的贾元春，又道：“上次你托我告诉你爹爹在祖坟置办产业的话，我也跟他说了，只是他虽然口中答应，却未必放在了心上。”
“弟弟告诉了他就好。我爹爹虽为人方正忠厚，却没有决断之能，他按不按咱们说的去做也不好说。其实贾家产业什么的，姐姐都不太在意。只要爹娘和弟弟能平安，我就心满意足了。”
“姨爹，姨妈，还有我那宝兄弟。”薛蟠道，“上次听姐姐说，你小时候由贾家老祖母养大，怎么姐姐似乎不关心她的安危？”
“如何能不关心。”贾元春叹道，“只是祖母年事已高，又有诰命，只要不是贾家谋反，皇上为了面子也不会对她太过为难，相比爹娘弟弟，她却是安全得多。但有一节，祖母毕竟是从贾家辉煌时过来的，若是见了贾家落难，纵然自身不被为难，心里想必也不会好受。只希望爹娘到时能多劝劝祖母，让她看得开一点。”
“我见过老祖宗，她是个最豁达的，心思又善良，定能看得开的。”薛蟠安慰道。
“承弟弟吉言。”贾元春道，“皇上既然让你三个月汇报一次，不如弟弟在每次汇报前先来我这里，咱们一起商议如何？”
“没问题。”薛蟠道，“这本就是贾家的事，原该和姐姐商议。”
“好啦，正事说完了。”贾元春笑道，“现在时间还早，再陪姐姐坐一会儿吧。”
薛蟠听了贾元春这话，心里暗喜，连忙答应。
两人说说笑笑聊了一会，薛蟠问道：“姐姐平时在宫里，有什么喜欢做的事吗？我也可以陪姐姐一起玩的。”
贾元春笑道：“姐姐也没什么爱好，无非是弹弹琴，看看书罢了。弟弟平时有什么爱做的事吗？比如说下棋看戏什么的。”
“下棋。”薛蟠听了这话，语气低沉了下来，“我确实喜欢下围棋，自认也算个高手。”
“怎么，弟弟有什么心事？”
“你们贾家四位姑娘，琴棋书画，各学了一项是吧？”
“不错，我是学了琴，我那二妹妹学了棋。”贾元春也收起了笑容，“你是说二妹妹……”
“我前几天跟二妹妹下了盘棋，她的棋艺比我强，已经算是当世高手了。”薛蟠叹道，“我在想，咱们刚才还在说，让你大伯承担贾家的罪过。二妹妹可是他的亲女儿，若真像咱们刚才说的那样，她将来会如何呢？”
贾元春思考了一会儿，问薛蟠：“我记得二妹妹今年十四岁了，我没记错吧？”
“是的，十四岁。”
“我知道大伯行事荒唐，二妹妹又是庶出，小时候是在祖母那里养大的，跟大伯没什么感情。”贾元春道，“总归皇上还要等几年再对付我们贾家。如果二妹妹在这之前嫁出去了，就不会被大伯牵连了。”
“可我又不是她的长辈，怎么去管她的婚嫁之事呢？”薛蟠有些迟疑。
“自古女大当嫁，说不定用不着你管，这几年大娘就把她嫁出去了呢。”贾元春再次露出笑容，“况且，如果需要的话，你可以在外面找一门好亲事，让男方家人去找大娘和祖母提亲。只要合适，想必她们也不会阻拦。”
“这是个好法子。”薛蟠笑道，“姐姐安排的妥当。”
“姐姐说句不敬的话，以大伯和珍大哥平日里的行事，出了事也算是罪有应得。只要少牵连些二妹妹这样的无辜，咱们的良心也就过得去了。”贾元春道。
“姐姐说的是。”薛蟠转移了话题，“除了下棋外，我平时还喜欢写写诗，只是写得不好。”
“姐姐也是会写诗的。”贾元春似乎在回忆往事，“当年我和珠哥哥一起学的诗，先生经常夸奖我的诗才呢。我那弟弟的诗也是我教的，他的天分你也知道，想必现在已经超过我了。”
薛蟠心想贾宝玉诗才确实出众，但也未必比得上林黛玉薛宝钗两位，估计更比不上你这个“才选凤藻宫”的姐姐了。他笑道：“宝兄弟能有今日的水平，自然是因为姐姐教得好。不如姐姐也教教我写诗，那样我以后在宝兄弟面前就不会露怯了。”
薛蟠嘴上说着这话，心里却想起了前几天香菱找他学打油诗的事。他知道香菱其实是喜欢正经诗的，但因为他薛蟠喜欢打油诗，于是找他学这个。他现在找贾元春学正经诗，是不是也存了同样的心思呢？
贾元春笑道：“当然可以。我先问你，你学诗学到哪一处了？基本的格律都会吗？”
薛蟠小时候是跟薛宝钗一起正经学过诗的，基本的格律章法倒是都知道。他答道：“我小时候学过，主要就是一三五不论，二四六分明。还有什么要粘对，不能孤平，不能三平调，这些我都知道。”
“那你基本都懂了。”贾元春笑问，“拗救呢？这个你知道吗？”
“我好像学过，就是什么地方错用了一个仄声，在别的地方就要用平声补上，不过我记得不太清楚，自己写诗时也很少用。”
“那姐姐今天就给你讲讲这拗救。”贾元春笑道，“拗救是一种打破格律的写法，古今诗人用得极多。用得好了，可以在写诗时给自己留下更多的余地。”
她又道：“你刚才对拗救的用法说的不错，但这也不能随便乱用，而是有着固定的句式。比如说，仄仄平平平仄仄这一句，第五字如果用了仄声，就可以在第六字用平声来救，形成仄仄平平仄平仄这个句式。”
“我大概懂了。”薛蟠道，“姐姐能否举个例子呢？”
“前人的例子当然有很多。”贾元春笑道，“不如姐姐卖弄一次，就在这里给你口占一首，用上这拗救的手法，怎样？”
“那好极了，我还没听过姐姐的诗呢，姐姐快来吧。”
贾元春略略想了一会儿，笑道：“姐姐这诗，就以外面院子里的石榴花为题：
宫墙深里石榴红，坐望东南盼好风。
吹送甘霖自天降，任他城阙几千重。”
薛蟠心想，你这诗莫不是在说咱们两个。那石榴花就是你自己了，好风说的是我薛蟠，就算有几千重城阙相隔，都拦不住我翻进这凤藻宫跟你私会。坐望东南盼好风，你是坐在宫里盼着我薛蟠来吗？
他一边心里想着，一边看着贾元春：“姐姐随口一说就是一首好诗，弟弟佩服。”
贾元春目光与薛蟠相对，笑了一下，却不解说诗意，反而继续教起了格律来：“弟弟你看，我这第三句诗，就用了我刚才讲的拗救的手法，第五字跟第六字平仄互换，弟弟你可明白了？”
薛蟠也不问贾元春诗里的意思究竟如何，笑道：“我明白了。姐姐继续教我作诗吧。”
薛蟠又听贾元春讲了一会儿诗。当贾元春表示今天课程结束，让他自去练习时，薛蟠笑道：“姐姐给我讲了这么久诗，想必也是有点累了。不如听弟弟讲一个新奇的故事，放松放松如何？”
“好啊。”贾元春好奇道，“弟弟要讲什么故事呢？”
薛蟠又笑了笑：“这故事的名字唤做《权力的游戏》，是我当年从一个西洋传教士那里听来的。”
