当鲁诺被推出审判厅时，白尼并未跟随人群去看这被人们称为“世纪审判”之后的“世纪绞刑”，他仍孤独地坐在大厅后排那个不起眼的角落，面前汹涌的黑色洪流模糊了他的双眼，身边的喧闹与怒吼仍然震颤着他的耳膜，当这一切退去，他远远看到了还身在台上的父亲，他身形消瘦、老迈龙钟，满头银发透露出那个年龄不该持有的憔悴，他与鲁诺同是皇家科学院院士，而他同时作为科学院在皇家法庭的审判官代表，此时正缓缓起身与从台上走下来的大主教道别。
“主教大人，我院出了这么个背叛教义之人，实乃本人失职啊！愿听从法庭责罚！”
“白老言重了。”大主教扶起这位在面前弯下腰来的老院士。此时，广阔的审判大厅内除了白尼只剩下他两人，“科学院及时发声支持教会，才有了这场正义的审判啊！”大主教微笑着说，脸上却并没有丝毫感激的神情。
“主教大人，您也知道，根据历年的测算，作为谷神伴星的地母正在加速远离我们的母星。虽然我们还远远达不到离开母星的逃逸速度【1】，但这种加速远离却是不争的事实啊！”老院士看到主教脸上并未显现厌恶的神色，便小心翼翼地继续说道：“主教大人，请恕我冒昧，我只是担心，若是那不详的预言是对的，我们该怎样拯救地母呢？”
“你们那些计算出来的数字还并没有实实在在的证据。”大主教泰然自若，眉宇间一直留存着一丝倔强的威严，“我们从谷神降临至此已有千年，地母也一直与太阳一道围绕谷神旋转，谷神是整个大世界的中心，地母走得多远也只会围绕着它旋转。”他停顿了一下，面对老院士说道：“何为‘逃逸’？我们又能逃到哪里？要注意你的用词啊！”他声音洪亮，仿佛诵读着经文。不过之后，他低头在老院士的身边悄声耳语道：“白老，你我都已年过半百，为何要为五六十年之后的荒唐预言而徒增烦恼呢？”……
坐在二楼父亲官邸的白尼透过窗户看到了绞刑台方向冲天的火焰和黑烟，那团黑色几乎要遮蔽住云层间明亮的谷神。待喧闹声逐渐退去，忙完公务的父亲也回到了屋内。
“爸爸。”白尼终于忍不住问了那个相同的问题，“如果他是对的，我们该怎么办？”
父亲用忧愁而慈爱的眼神注视着自己的孩子，他那继承了已故母亲的棕褐色头发微微卷曲着，淡茶色的眼睛透着对事实的渴求。老院士沉默地面对着儿子。的确，他和其他科学院院士一样，都还无法理解刚刚死去的年轻院士鲁诺对不远未来的那个惊世骇俗的测算——他竟然预言将有一颗巨星替代谷神星的位置！他竟敢挑战谷神教在地母人民心中的神圣地位！然而，在他与其他院士的心中，却也都依旧存在着一种莫名其妙的担忧。
“孩子，预言不管是否正确，都需要用科学的理论去验证。”老院士终于开口对少年说，“可鲁诺却无法验证自己的话，他在数学上的推理又不能让这世界上哪怕除他之外的第二个人信服。所以，那预言也许只是他自己的臆想罢了。”
“但您也说谷神确实正在离我们远去。”白尼依旧充满疑问地望着陷入沉思的父亲，“您说过的，我们地母绕着谷神星旋转，转得太快了就会飞走了！”
“是的，但已有的数学公式告诉我们，地母想要真正离开谷神还要经历上千年乃至上万年的加速旋转。”说完，老院士抚摸着自己的白发，他默默抬起头望向窗外，白尼听到了他的自言自语：“即便如此，你也有可能是对的，因为你的确是个稀世难得的天才。地母已在加速远去的路上，可你我都活不到那个时候，为了自己看不到的未来而赴死，真是愚蠢啊！”他又转向白尼，再次凝望着自己这个刚满9岁的孩子，用训诫的口吻说道：“孩子，你要记住，想要探求世界的真相，就要听从科学的指引，预言不论真假，都是你们这代人需要面对的！”
老院士缓缓起身，带着儿子走出法庭。正义广场的绞刑台仿佛身披焦炭，已然变成黑色的台面在夜晚的暗光下显得更加暗淡。白尼抬起头向天际望去，谷神出现了！它巨大的身躯悬挂在中天之上，遮挡了大半个天际。棕褐色的表面上条纹纵横，白色、橘色和红色的粗线条缠绕在一起，形成了一个又一个旋涡形斑点，中心的赤道上有时会出现两个巨大旋涡，如同一双巨型的眼睛遥望着人类世界。它身上散发着棕褐色的光彩，那颜色仿佛丰收的谷子，它因此被人们称为“谷神”。它的光亮柔和、慈爱，不像太阳一般夺目耀眼，却也能在晚间温和地照亮大地，在它的身侧远处，有时还会闪现三四个亮点，传说那是谷神播散的另外几个世界，就如同地母一样。【2】
白尼望着这颗巨大的星球陷入沉思，的确，地母已经围绕着这颗母星旋转了数百年，如今我们真的会离它而去吗？就在这一天，在这个偌大的广场中央，一个心结自此萦绕少年的脑海。
