古往今来，政治都讲究站队，如黑白博弈，不黑即白。想要脚踩两只船而能搏浪天下者，微乎其微，成者无几。彭万里与现任市委书记霍国强之间的较量，也是如此，双方后台之间，刀光剑影铁马金戈，干的尽是杀人不见血的活。霍国强后台势力显然不比从前，而自己背景雄厚，只要没出什么差错，取而代之当是指日可待。这些情况，从日前省委书记周叔阳来平湖时的态度可以看出来，霍国强已是日薄西山。麻烦的是，周叔阳这条线自己却还攀不上，再从周叔阳与向氏集团的关系上来考量，只怕是鹬蚌相争，渔翁得利，到头来，落了个竹篮打水一场空。
想要成功，唯今之计就是走阮德谋这条路子。彭万里心里非常明白，两个人互取所需，是一个利益共同体，说白点就是一条绳子上的蚂蚱，同生同死。眼下自己已然被牵扯进一个巨大的漩涡，其中凶险可谓是一刀致命，非生即死。而对手虽然看得见，却是摸不着，因为真真切切可以看得见的对手只有一个，就是那个范子。从头到尾，都是这个范子在捣蛋，从银行劫案的黑吃黑开始，就一直在和群龙集团在作对。彭万里一直在琢磨，到底这是哪里冒出来的瘟神？
萧少白一直在劝彭万里袖手旁观，可他毕竟不懂得政治博弈之道，想要退开这场战争，无异于就是要了彭万里的命。与其束手待毙，毋宁放手一搏，如此还有胜机。更何况，这个范子看起来真不像萧少白所说的那样后面有人，充其量只是有几个帮手而已。比如林过，不就是个蝼蚁一只，两指轻轻一捏就可以让他灰飞烟灭。
江湖之事，彭万里一直不想插足，阮德谋的意思也是这样，所以血腥事一般与他不沾边。他也在内心里厌恶那种打打杀杀的方式，一直认为这种手段太过低级下流，而真正的高手过招应该就像长虹贯日，绚烂多姿。眼下，阮德谋的软肋终于露了出来，就是他的独生儿子竟然神奇失踪，据推断，极可能是被绑架，而绑架者更可能是对手。一直老谋深算的南哥终于坐不住了，这次竟然要他出手，更是让彭万里头痛不已。
“彭市长，霍书记找你。”秘书轻轻在外面敲门。
“哦，我马上过去。”彭万里抬眼向外望去，晨曦早已迎着山头照来，一夜的不眠，反而使得他精神头更足。他马步微蹲，左手亮出，一式“野马分鬃”，不急不徐地打起了太极拳。
他的太极拳纯以养气，不足以御敌。这是萧少白授予他的普通24式太极，与公园里老太太在练的无异。
“这么早就找我，到底是什么事呢？”彭万里手上不停，心里也没闲着，猛然一式“如封似闭”，行将收势。
只要是不触及我的利益，先让他何妨。彭万里想。
可令他想不到的，今日之事，真真的触及到了他的利益。
西气东输的天然气管道横跨平湖境内，涉及四个乡镇数百平方公里，这事本由彭万里牵头负责，并担任协调小组组长一职。霍国强原本并不插手此项事务，但今天的市委专题会议，剑锋直指平湖分输口的承建单位资质问题，并提出改由向氏集团旗下一家天然气公司来承担建设，原承建单位就是群龙集团下属一家燃气公司。这下，矛盾开始激化了。
霍国强其实也有苦衷，原因就是向静宇挟省委书记的余威，强行介入此事，并提出原来该项目工程并没有公开招投标，平湖市有资质的单位除了群龙集团获得邀标之外，没有别家知道这件事情，存在暗箱操作的违规行为。作为市委书记，他深知此事的厉害性，这种烫手山芋的事搞不好丢官事小，说不定还会掉脑袋。
会上，彭万里非常严肃，眼光中透出一股凛凛的杀气，只是坐着一言不发。分坐两边的常委们都没说什么话，自然都是不想介入二人的分争，然而最终还是有一个人站出来说话了，此人不是别人，正是市委常委兼政法委书记高森阳。
“霍书记接到举报，提出中止群龙集团参与建设天然气管道建设的方案，我觉得还是对的。为什么不公开招标呢，是不是存在违规行为，这有待于相关法纪部门进行查清处理。我赞成霍书记的提案，马上进行公开招标，当然如果群龙集团能够顺利中标，那是最好，也会省了好多麻烦。”
彭万里阴森森地看着高森阳，心里头琢磨着，这个老滑头这时候跳出来，敢情是听到了什么风声？还是暗中得了向静宇的好处？因为高森阳平时就是个政治墙头草，风往哪刮，他就往哪儿倒。眼前这种局面，他竟然敢公开跳到另一个阵营，不啻于是向另外一些中间派发出一个信息：彭万里这次要完蛋！
果然，高森阳话音一落，一些人就开始发言了，风向明显是向着霍国强的方向吹。其中纪委书记步子龙语气严厉，说是要马上进行调查，是否真存在违纪行为和暗箱操作。这老小子是要跟我翻脸吗？彭万里仍是一动不动，但藏在桌子底下的拳头却是攥得紧紧的，要不是他城府太深，只怕早就把桌子砸出一个洞来。
最终会议以除一票保留意见外其他人都同意的方式，表决于下月10日进行公开招投标。彭万里走出会议室的时候，天上飘起了小雨，这天气真是应景应人，似乎把所有的秋寒都随着那风那雨，渗进了他的心怀。
我还没输呢，你们就敢跳出来跟我放对，等我将来把你们一个个整死！彭万里咬牙切齿地发誓，面对着眼前中庭那在风雨中垂头丧气的国旗发誓。
“对不起了，彭市长。刚才在会上我也是对事不对人，还请多多见谅。”背后的这道声音不阴不阳，一听就是高森阳这老狐狸。
“嘿嘿，那是，那是。已经是多年没见识到高书记的真知灼见，今天重新领教，真是倍感鼓舞，获益匪浅啊……”彭万里干笑着，转头眯眼看着他，仿佛能从中看出些什么来。
“不敢，不敢啊！彭市长，你是明白装作不明白，而在下我呢，是不明白装作明白啊。这世间呀，还真是如郑板桥说的好，难得糊涂，难得糊涂……”高森阳不理会他咄咄逼人的目光，扔下几句让人似懂非懂的话，径自往自己的办公室走去。
彭万里一头雾水，这是******怎么回事？
“今年的天气真是******诡异啊。”高森阳把衣领竖起来，双手交叉着搓了数下，嘴里呵出一口热气。他抬眼望着天色蒙蒙，再看看腕表，心里嘀咕着，“也该来了吧？”
“高书记，范子在此恭候多时。”范子悄无声息地站在高森阳身后，此人生性贪婪，一笔百万元入他澳洲账户，顷刻间就转变风向为人所用。但向静宇不知道的是，高森阳的女儿此刻正在澳洲堪培拉读书，生死安危尽在范子掌握之中。
“范子兄弟，你吓死我了。”高森阳猛然听见身后一道阴森森的声音，浑身颤抖了一下，才转过身来。只见范子只穿着一件秋衣，旁边还有一个美女，却是平湖电视台主持人向媛。
“常委会上多承高书记仗义执言，向媛不胜感激。今日家父在平山堂略备薄宴，单请高书记赏光。”向媛微微笑着，打开车门，“请。”
车子开得很快，向静宇亲自站在平山堂前恭候。向氏集团这几年一直处于守势，家族业务被群龙集团侵吞不少，一些股东也都颇有微词。今日的开始反扑，不能不说有范子在后推动的缘故，也不尽是周叔阳书记的暗中眷顾之功。向静宇一直在心底问自己，是不是真的老了，没有往日叱咤风云的气魄和一往直前的气势。
范子等高森阳下车后，并没有随着他们进去，只是说有事要处理，就不陪他们。高森阳拉过范子走到另外一边，低声说：“范子兄弟，毛毛在那边还请你多多照应。”
“高书记尽管放心，令千金冰雪聪明，人见人爱，不会有人伤害她的。何况我把嫂子都办到那边去了，以后就由嫂子照料毛毛，你还有什么可担忧的呢？以后高书记行事大可毫无顾忌，相信在平湖市将有大大的作为。”
“一切还有劳范子兄弟多操心。”
