说着范青向众将拱手道：“各位都知道水浒传吧！李逵勇猛无敌，可他的弱点是不识水性，被张顺诱入水中，就成了任人摆布的俘虏。历史上的楚霸王项羽，力拔山兮气盖世，可他中了韩信的十面埋伏，被困在垓下，落得个乌江自刎。张顺、韩信都没与强大的敌人硬拼，而是攻其弱点最后取胜。反之，古代越国，实力不如吴国，却和吴国硬拼，最后惨败，几乎亡国，这都是血淋淋的教训。”
“所以，面对强敌时与对手硬拼是不明智的。现在洪承畴和孙传庭知道我们要闯潼关，早已经在潼关布下天罗地网，聚集了精兵猛将，占尽了天时、地利、人和。反观我们呢！千里奔袭，粮草不足，战士疲惫，这是以己之短，攻敌之长，如此疲惫之师，攻有备之敌，这是要吃大亏的。所以我劝闯王千万不要去潼关，保存实力，方能图谋大业。”
听了范青这番话，李自成微微点头道：“说的很好，你的建议我会认真考虑的。你这秀才有几分见识，逃兵的死罪免了，先去老营等候，我有用你之处。”
范青拱手谢过李自成，跟卫兵出了院子。卫兵带着范青又到了一处院落，从一间大屋中走出一个女兵，十六七岁的样子，穿着一身男子样式的短衫，外面罩着棉甲，腰悬宝剑，一双大眼睛黑白分明，模样俊俏，英气勃勃。
这卫兵对这女兵十分恭敬的叫了一声：“慧梅姑娘。”然后把范青交给慧梅，说了范青的情况，就走了。
慧梅送走卫兵，回到范青身前，上下打量，哼了一声轻蔑的道：“你是个逃兵？”
范青拱手道：“是小人一时糊涂。”
慧梅冷笑道：“看你白白净净的就像个奸人，哼！告诉你，到了本姑娘面前，要是再有什么不守军纪之事，本姑娘手中的剑饶不了你！”说完，拔出一截长剑，又唰的插回到剑鞘当中。
范青拱手苦笑，面皮白净就是奸人？这不是以貌取人嘛！瞧瞧慧梅这凶巴巴的样子，其实也是个肤白貌美的姑娘，她自己就不是奸人啦？
慧梅把范青安置在柴房当中，给他端来一碗热水，两个窝头。这在现代连牢饭都不如的伙食，范青却吃得狼吞虎咽，从昨晚到现在一直没吃饭，不管什么食物都是美食。
过了一会儿，慧梅又拿来一身棉衣，一床棉被。这对穿着单衣，在寒风中瑟瑟发抖的范青来说，不啻雪中送炭了。
范青十分感激，拱手谢过。慧梅却哼了一声，道：“不用领我的情，我是怕冻死了你，没法向夫人交差。哼！我可不是可怜你，要是你不老实，我一样杀了你。”
范青苦笑，这古代人真野蛮，连这么漂亮的小姑娘，也凶巴巴的，动不动就要杀人。
他在柴房中待到傍晚，忽见院子里忙碌起来。慧梅和另外一个叫慧英的年轻女兵，指挥一些男兵还有一些孩童收拾东西，也有女眷过来帮忙。听他们说话，范青知道，慧梅和慧英都是闯王夫人的贴身女兵。闯王的夫人姓高，叫高桂英，是原闯王高迎祥的侄女，传说中是一个干练智慧的女强人。
范青往院子里端详半天，女眷很多，也不知那个是高夫人。
到了天蒙蒙黑的时候，众人吃过晚饭，慧梅把一个大包裹扔在范青肩膀上，道：“今晚要连夜行军了，哼，你走在我前面，别动歪脑筋。”
很快老营人马离开了山寨，跟着上李自成的大队人马。范青看了方向，是向北行军。范青最后一丝希望也破灭了，北面正是潼关的所在，李自成到底没有采纳自己的意见，潼关南原之战是不能避免了。
夜晚，天更冷了，凛冽的寒风穿过树林，把地上的枯叶刮得四处乱飞。范青真心感激慧梅，要不是她给自己一身棉衣，自己非得冻死在这山上。
山间小路特别崎岖，碎石满地，许多地方骑兵只能下马，牵着马匹而行。在走到一座丘陵高处的时候，范青忽然看到身后数十里之外也有火光移动，这不是李自成的队伍，定然是官军追兵，从正南而来应该是曹变蛟的队伍。曹变蛟也是个狠人，这黑夜中就敢带兵追击，不怕中埋伏么！
人马下了山头，沿着一条峡谷前进，谷中散落着大大小小的石块，马蹄踩上去，发出格达格达的声音。月光从山壁一侧的松林上方斜照下来，清冷冷的，十分凄凉。走了一阵，在月光一侧的山壁上出现一座寨子，在冷寂的月光下，寨子雾蒙蒙的，有些阴森。
从寨子里传来打梆子的声音，还有打梆人沙哑的叫声，“三更半夜，谨防劫寨，把守好啊～”最后一声拉的长长的，在山腰上发出回声，听起来特别凄厉。
“伙计们，把守的好不好啊？”
一些声音一起回答，“好～”
“伙计们，把守的牢不牢啊？”
“牢～”
这些问答，带着回声在山谷中回荡。这些人都是潼关附近守寨子的乡勇发出的。如果不是义军着急冲出潼关，必定会攻破几个这样的寨子，给这些乡绅豪强一点厉害看看，可现在却只能悄悄通过了。
“向后传，不许作声。”闯王的命令顺着队伍向后传送，很快山谷中变得异常安静，咳嗽，说话的声音都没有了，连马蹄声都消失了，骑兵都下马用布把马蹄包裹起来了。
走出这条长长的峡谷之后，是一望无际的丘陵。这时候天已经蒙蒙亮了。再向北走就是人们常说的潼关南原了。
从秦到豫如果走正常大路，必须经过潼关县城。撇开潼关县城，从潼关到华山之间有四十里开阔的丘陵地带，地势起伏不大，多是浅山平岗，此起彼伏，被称之为潼关南原，官军如果设伏，就只能在这四十里的丘陵地带了。
在登上一座小山丘的时候，范青向后看，只见官兵的队伍已经接近到二十里距离了。显然，曹变蛟的队伍也抱着大战一场的决心死追不放。
这时候，前面传来李自成的命令，军队停下来休息吃饭，显然李自成也认为大战在即，要做最后的准备了。
休息了一个多时辰，队伍再次前进，这时，队伍中的气氛已经很凝重了，没人再有心思说话，或开玩笑了，前面就是战场。
一轮红日从侧面缓缓升起，晨雾中，火红的日头微微晃动，如一炉融化的铁水一般。阳光映照在远处华山之巅。上半部五朵奇峰高插入云，下半部的山峰还隐没的在浓雾中，蔚为奇观。
这时候，范青听到前方一阵奇怪的声音，如暴雨一般急骤，这是数千马蹄踏在坚硬的红土地上形成的回声。伴随着这回声，是一声接着一声的炮响，渐渐的密如连珠，喊杀声也随即连成一片。这所有的声音混合在一起，像海潮，又像急骤暴雨。
一名传令兵骑马飞奔而来，让老营速到一座山丘上驻扎。老营因为老幼妇女居多，一般位于整个军队的中间，前后左右都有部队保护。
老营移到山丘上，范青向四面张望，只见前方一里处烟尘扬起，骑兵影影绰绰，已经和前锋接战了。而左侧、右侧和后方数里外，都有旗帜晃动，在缓缓逼近，显然是负责包抄的几名总兵。
看李自成的军队，虽然前锋已经接战，但中军和左、右、后军都稳站肃立，并没参战，范青不懂军事，但也微微赞叹，李自成的军队也是训练有素的。
前方的攻击来得快，去的也快，一千多官军骑兵只略略和义军前锋接触，就撤退了，官兵也是在试探。就好像两名高手过招，开始只是用虚招试探，寻找对手的破绽。指挥官军作战的是孙传庭，也是个厉害人物，既会练兵，又能征战，多谋善断，在陕西数次击败农民军，之前最辉煌的战绩是崇祯九年，在黑水屿击败高迎祥，生擒高迎祥后献俘京城。明史上对他评价很高，说“传庭死，而明亡矣！”
官军骑兵退走，义军前锋向前追了数百米，到了一条小河沟之前。从昨晚到现在，起义军一气走了六十多里路，马匹步兵都是又困又渴。见到河水，不顾水寒彻骨，争着到河边弯腰捧水喝上几口，润一润干的冒火的喉咙，队伍阵形登时混乱起来。
山丘上观战的范青轻声叫了一声：“不好！”敌人骑兵有意引诱义军步兵到这小河边，显然是有阴谋的。指挥前锋的是刘宗敏，他很有战斗经验，在马上大吼，“保持队形，不许到河边饮水。”
已经到了河边饮水的士兵，有的听令撤回，有的还在继续饮水。忽然一声炮响，从小河对面的树林中，无数官兵一跃而起，发出一片惊天动地的喊杀声音，向河滩上冲过来。同时有许多官兵冲上土丘，用火炮和弓弩向义军士兵猛烈射击。霎时间，小河边的义军士兵一片惨叫声音，成批的士兵倒下去，流出的鲜血染红了河水，只这片刻功夫，就有数百士兵死去。
山丘上的范青看得浑身发抖，古代冷兵器的战争实在太残忍了，这对从来没见过战争，甚至都没见过流血的现代人来说，太有冲击力了。
树林中的官军源源不断的冲出来，有数千人之多，比前锋的义军人数多一倍，双亡在河滩上混战，刀剑挥舞，鲜血飞溅，惨叫声连山丘上的范青都能听到。官军人数上占了上风，缓缓压迫义军前锋，将他们分割包围，义军的劣势越来越明显，但奇怪的是中军李自成和左右军，都没有冲过去增援的。
慧梅站在范青身边，看范青浑身瑟瑟发抖，轻蔑的嗤了一声，道：“胆小鬼，看见杀人就吓成这模样。”
范青恼怒的横了慧梅一眼，但他不得不承认，这小姑娘的胆子比他大多了，面不改色的看着血肉横飞场面，这种搏命厮杀对她来说已经习以为常。
“咱们要败了，闯王怎么还不派兵增援？”范青忍不住道。
慧梅呵呵一笑，“谁说咱们要败了，你是没领教过咱们总哨刘爷的狮子吼呢！看吧！马上就会转败为胜了！”
这时候从树林中冲出的官兵中，出现了数名骑士，身后大旗招展，是官军的一名将军。
机会就在此时，只见后方河岸上，一直矗立不动的刘宗敏大吼一声，这声音仿佛霹雳，一里外的范青都觉得耳膜有些震响，可见这一吼之威。刘宗敏率领他身边的二百多亲卫骑兵，如旋风一般冲下河滩。被他的怒吼和威风震慑，激战着的双方士兵不由自主的向两侧躲闪，就如一柄巨剑劈开水流一般。
刘宗敏带着亲兵如一柄利箭，插入对方核心，直取那名官军将领。将领身边的数十卫兵见势不妙，急忙拍马上前迎战。只听刘宗敏又是一声震人心魄的大吼，双刀飞舞，如切菜砍瓜一般，所到之处鲜血横飞，人头乱滚，没有骑士能抵挡他一招。
转眼间就冲到那名将军身前，这明军将军微露惧色，拨转马头想要逃走，却已经晚了。刘宗敏冲上前，一刀砍飞了他的脑袋，鲜血从腔子里射上空中，又从空中散落下来，淋的刘宗敏浑身血红，好似一尊红衣杀神一般。
正在鏖战的官军见主将被杀，登时混乱起来。刘宗敏带领亲兵来回冲杀，很快就扳回劣势，官军纷纷回退，似乎要溃败了。
范青双手一拍，叫了一声好，刘宗敏真如史书上所记载那般——剽悍异常，这次突袭堪比关羽的温酒斩华雄。起义军人数不如官军，但主将的个人能力远超对手。
这时候，马蹄隆隆，刚才退走的一千多官军骑兵忽然返身杀了回来，同时又有两千官军的生力军冲入战场。官军立刻稳住阵脚，场面也变得胶着起来。
